這日,溱州府衙外的鳴冤鼓被激烈地撞響了。
郡府大人正在府里郁悶著。
上午張公公過來,說兩位皇子早已自行去凌霄峰了。狂喜之余,慌忙帶了人馬前去凌霄峰迎接,另外吩咐府里端正百味五俎、瓊漿玉露,準備恭迎兩位皇子下榻郡府。豈料才走到半道,前面有宮內侍衛回話,說二皇子突然沒了狩獵的興致,拉大皇子一起回京城了。
他當場就傻了,張公公當時還撂下一句安慰的話︰「溱州好山好水,大人以後還是有機會的。」
郡府心里犯嘀咕著,好生泄氣,哀嘆升官的機會將遙遙無期。外面鼓聲陣陣,懶散地令人升堂會審。進得堂內,見外面聚了一堆貧民,還不時傳出悲慟的哭啼聲,便喚過執事差役︰「何事喧嘩?無良刁民休得進來。」
差役大搖大擺出了公堂,看地面木板上橫著人,全身用破布蓋著,一男一女兩少年跪在旁邊哭個不停,另外中年男子被人攙扶著朝他搖晃而來,斷定是死者的家屬,吆喝道︰「是不是死了人?」
冷成勝哭著回答︰「是……請青天大老爺給孩子一個公斷,趕快捉拿凶手。」
差役不耐煩道︰「死了人,案情不輕,可有詞狀?」冷成勝一愣,回答沒有,差役揮揮手,「沒有就去找代書幫寫,然後再呈上來請大人過目。」
冷成勝急了,跺腳哭喊︰「人命關天,小民把孩子都帶來了,還寫什麼狀紙?」說完,回身掀了破布,抱起豆子往堂內沖,後面的一些幫忙的村民拉著凝天凝月擁了進去。差役攔不住,趕快稟告老爺,郡府一看這架勢,一敲醒木板,兩邊的衙役用棍子敲擊地面,齊聲喊「威武」,冷成勝這才放下了豆子,雙膝跪地,嚎啕大哭。旁人紛紛拱手哀告,場面顯得混亂。
郡府大人喝道︰「肅靜!這里不是趕市集做買賣的,公堂之內休得喧嘩吵雜!下面何人,報上名來,有何冤情,細細述來不得虛假。」
冷成勝報了姓名,哭訴︰「小民家住凌霄峰下柳溪塢,今日一早小兒隨幾個孩子去山上耍玩,正遇到一幫騎馬打獵的公子爺,將小兒當作豹子射殺而死。我家女兒上去理論,凶手竟下令放狼犬咬人……幸好小女滾下山才逃月兌犬口,卻也摔個傷痕累累……大人,凶手分明是仗勢欺人,為虎作倀,請大人速速緝拿凶手歸案,以告民慰!」
冷成勝失子痛切,只顧慟哭,哪里知道郡府大人的臉色此時變得青白,眼楮直直地盯著冷成勝,好半晌才緩過神來。
郡府終于明白二皇子急著回京城的原委了!這高貴的殿下想是闖了人命大禍,如今將爛攤子扔給了他這小官收拾,自己倒先跑了。轉念一想,這爛攤子如若收拾得好,豈不是他升官建功的好時機?
當下眼珠轉了轉,問道︰「可有目擊證人?」
凝月出列,將自己親眼所見的敘述一番。她是被聞訊趕來的村民喚醒的,心里的哀痛、身上的傷痛並存,卻咬牙挺著,一心一意希望郡府大人抓到那個少年。
郡府自然不把一名小姑娘放在眼里,追問︰「你可知對方都是些什麼人?」凝月搖頭不知,正要將懷里的玉佩拿出來,郡府已經不耐煩的傳喚別的證人。冷成勝叫了兩名年齡稍大的孩子出來,小孩見到堂內威武的架勢已手腳發抖,加上豆子的死讓他們丟了魂,回答了幾句只會嗚嗚的哭。
郡府大人心下舒口氣,想到自己曾經被這幫孩子嚇唬過,不由冷笑︰「大人們不加管教,任憑這些孩子胡作非為,披著豹皮嚇唬人,被人誤認所殺在所難免。你做父親的管教不嚴,孩子之死,難逃其責。」
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