緊接著，傳入凝月耳際的，卻是清脆的踫擊聲，廣場上一片驚呼，接著又是無底的、令人窒息的沉默。
凝月猛然睜眼，長案上的蠟燭依然明晃晃地燃燒著，雛豹蜷縮在鐵籠子的一角，惶恐不安地盯著落在地面上的長箭。凝月不可置信地睜大了眼楮，肖衡手持長弓依然站著，神智飄蕩在不知處，一絲一絲的凌厲在眼中沉澱，他的唇角抽痛著，周圍的空氣死一般的沉寂，最後他狠命地將手中的彎弓摔在地上，轉身就走。
群臣齊刷刷匍匐在地，皇後月兌口想喊住他︰「衡兒……」
「別叫他了。」皇帝阻止了皇後，輕嘆，「今日衡兒心地軟，不想殺生，就到此結束吧。」皇後看了看凝月，又一時想不出安慰的話，攙扶著皇帝緩緩向深宮走去。
廣場上山海嘯般吾皇萬歲的恭送聲。
凝月還是呆呆地站在那里，長案上的蠟扦已經撤了，那個巨大的鐵籠子不見了蹤影。寒風吹送，開闊的廣場上卷起殘葉敗絮，宮人侍衛還在忙碌地打掃，讓凝月清楚地記起，剛才發生的一切都是真的，肖衡月兌了手，箭頭擊在了鐵籠子上。
為什麼會這樣？他不是說過，沒有什麼可以難得倒他的嗎？
後面漸漸近前的腳步聲，她詫異地轉過臉去，肖?j背著手慢慢走向她，沒有了先前的淡笑，臉上透著一層凝重。
「這不能怪你。」他緩緩開口，「衡弟發過誓，他永遠不會去射虎豹了，此誓只有我知道。」
明白了！一股子酸澀從腳底幽幽升騰，直撞向凝月心窩，她低下頭去，她要竭盡全力的忍耐，才能保證眼淚不掉下來。
肖?j抬手，想去撫住那抽動不已的肩胛，還是生生將手縮了回來︰「今日有點突然，多少刺激了他，你回去……他要是發脾氣，你別記在心上。」
她垂眸，朝他深深施禮，毅然轉身，沒有人看見她眼里的憂傷。幽長的甬道上，孤零零停著她的繡帷宮車，沒有了棗紅寶馬，清冷的燈光灑滿她離去的背影。她低著頭，逶迤而行。
回到王府，采蓮和菊仙的稟告將她最後的驕傲碎成了兩半︰「娘娘，王爺回來砸了些東西，又去營帳了！」
她悵然若失地呆在室內，肖衡溫熱的氣息還在，他握緊她的手，指尖輕柔地撫模她的手背……抬眼望著淡淡的月色，她良久保持著這種姿勢，直到凝天神神秘秘地出現在寢殿內。
「這小子，原來是記得此事的。本想讓他長點記性，卻這麼不經嚇。」凝天自言自語著，有點懊惱。
凝月苦笑，聲音幽幽︰「哥，你弄巧成拙，肖衡怕是恨上殷雪玫了。」
「沒關系，凝月，等他回來，好好哄哄他。」
「我有感覺，他不會回來了，揭了他的傷疤也好，也好……」凝月的聲音越來越低，闔目睡去似的。
凝天的眼楮睜得渾圓，好半晌，他後悔似的拍了拍自己的腦門，狠狠嘆了口氣。
這年的第一場大雪下得晚了，到十二月初，天上才零零星星撒了點雪花。京城里開始熱鬧起來，人們殺雞祭神，逛廟會做新衣，準備過年了。城門守崗的也松懈了，來往京城的商旅貴冑也明顯多了起來。
皇宮里的內務府也分外忙碌，再過七日便是皇帝去太廟祭祖的日子，年末祭祖是皇帝最慎重的，他往往只攜上皇後和幾名寵妃，在太廟吃齋三天三夜才回來，隨侍隊伍並不龐大，一路卻旗幡招展，沿路清道，堪稱威風。
誰知天空彤雲密布，朔風漸起，卻早紛紛揚揚卷下一場大雪來。天幕似乎被扯落了一角，那雪擋都擋不住，下了整整兩天兩夜。大雪初霽，滿世界雪白，白氈子似的雪厚可及膝。皇帝急忙傳旨將去太廟的路清道，又派人去軍營大帳探問，山間的積雪比京城厚了半尺，軍營大帳卻是毫無損失，皇帝龍心放寬。
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