凝天臉上也露出吃驚的神情︰「香巧，不過是殷小姐家的丫鬟，你……」話還沒說完，凝月的雙手已經攥住他的手臂，她不斷地搖著頭，哀哭出聲。
「哥，你不知道，香巧就是我們的小妹，費嫂就是我們的娘……」
凝天一下子僵住了，腦子轟鳴作響，凝月的聲音似從極遙遠處飄來，又絲絲飄走。他死定住凝月，大吼道︰「你為什麼不告訴我？」
「我怕你沖動出事。」凝月哽咽著，「殷其炳是朝中重臣，跟宋鵬忽敵忽友，你又是化名參加科考，如果鬧出事來，豈不前功盡棄？後來我們又跟肖衡恩怨了結，我去找娘和香巧，才知道她們已經離開京城了……」
凝天狠狠地跺了腳，自責不已︰「都怪我！上次香巧來找我，我還趕她走。」
凝月頓悟過來，閃著淚花說道︰「香巧肯定在京城，我們這就找她去。」
兄妹倆找了大半個京城，卻始終沒有看見香巧的身影。凝月一夜未睡好，第二日又去找凝天，兄妹倆邊找邊打听，還是未果。凝月並未泄氣，她想起紫金巷，便與凝天商議再去那里探听一下。
紫金巷內靜悄悄的，凝天兄妹假裝過路人，從那道木柵門前不經意似的走過。凝月抬眼看見門楣上果然掛了鐵鎖，眼中的失望之色暴露無遺，身邊的凝天輕聲告訴她︰「快點走，小心那人放狗嚇人。」
凝月回頭朝後面望去，但見有個漢子牽著狼狗從巷子深處過來，經過屋牆時，那人似乎習慣地朝木柵門瞄了瞄。微不可見的細節落在凝月的眼里，她的心底忍不住一震，她止了步，似是提醒自己也在提醒凝天︰「屋里有人……屋里肯定有人！」
凝天還在似懂非懂，凝月拉著他回身快速往木柵門走，狼狗的吠叫聲汪汪地響了起來，凝月已經毫無懼怕了，扯起喉嚨朝著牆內喊︰「娘！香巧！我是凝月！娘，听到了嗎？」
被關在屋內的費嫂听到了外面的叫喊聲，瘦得削薄的身子直挺挺地站了起來，她搖晃著走到緊閉的屋門，綻出青筋的手顫顫地擊打在門板上。
「凝月……娘在這……」
她的聲音極其羸弱，漢子凶狠的吆喝聲和狗吠聲將她的聲音稀釋得愈加不可聞，好像從極遠處傳來，在凝天的耳際盤旋，凝天終于放聲大喊︰「娘，凝天在這里！」
素來岑寂的紫金巷，在這日如捅開的蜂窩，亂了。
自從殷其炳從宋鵬手中接回自己的女兒後，兩個人似乎完成了一筆交易，彼此不再有任何干系。眼看著宋鵬與別的官員打得火熱，殷其炳難免心內癢癢，自己以前畢竟得到了些好處，加上雪玫進王府後並未得到肖衡任何恩寵，心里一直以為終是給宋鵬佔了個大便宜。
這日宋鵬卻少見的拜謁上門，賓主寒暄後，照例在殷其炳的書房飲茶。宋鵬面上仍是陰陰的笑意，光影一波一波地沉在他的瞳仁里，變幻莫測的黑。
「不知殷大人最近可听到慶陵王在做什麼？他在溱州可是做了件驚天動地的大事。」
殷其炳停止了呷茶，卻不作聲，屏聲靜氣地等待宋鵬說完。
宋鵬語里帶笑，笑里帶刺，像含了淬毒的針，刺得殷其炳眼皮直跳︰「肖衡從溱州搶來了冷凝月，單等出征回來就帶她面見皇上。唉，從此王府里多了一對恩愛鴛鴦，可憐了你家千金了。」
殷其炳的額角上滲出細細的汗意，他在宋鵬別有深意的眉目中退卻了，訕笑道︰「宋老弟，你我素來相投，故有推心置月復的話語，這儲君位置早晚是肖衡的。」
宋鵬幾乎將整個身子舒服地倚在木椅上，不著痕跡地微笑︰「要是沒有了肖衡，這儲君位置又是誰的？」
最後一絲聲音從嘴邊吐出，只留一段意味深長的回音，在殷其炳的耳鼓里回蕩。殷其炳頭上的汗結成珠，在額角劃開一道溝痕︰「你是說肖?j……」
宋鵬嘴角笑意加深，俯身湊近殷其炳，近似耳語︰「據小弟所知，肖?j對貴千金愛慕已深。皇帝只是要光大肖氏宏業，並不庇護任何一名皇子，也不限定肖衡一人，是不是？」
「要是肖?j成了皇帝，這天下會是什麼樣子？」殷其炳的腦海里浮現出肖?j豐神朗朗的樣子，大是感嘆道。
宋鵬哈哈大笑，老朋友似的拍拍殷其炳的肩︰「不管天下什麼樣，貴千金不再是閨怨中人，殷大人更是一人之下，萬人之上了。」
殷其炳也不禁嘿嘿笑了。這時候，老僕人進來稟告︰「老爺，宋爺，外面有兩兄妹吵著要進來，就是那位凝月姑娘和她兄長。」
「她來干什麼？」殷其炳沒好氣地說道，「這小女子，看不出是個不簡單的人物。」
「他們說紫金巷的費嫂是他們的親娘，那位凝月姑娘把費嫂的名字都報得一清二楚。」
殷其炳愕然地瞪大了眼楮，一時說不出話來。身邊的宋鵬縱聲大笑，笑得前仰後合，不可抑制︰「原來殷大人還有如此荒唐有趣的事！冷凝月現今可是肖衡的女人，肖衡要是知道你做的苟且之事，非把你剁成肉醬不可。」
殷其炳這回是全身冷汗、熱汗交流，又不敢出去，趕緊招呼老僕人︰「快把鑰匙給他們，就說老爺病糊涂了。」
此時的紫金巷又恢復了平靜，左鄰右舍從自家的門窗探頭，听到狗吠聲和車 轆聲又縮了回去。凝天兄妹隨馬車進了巷子，他們飛快地下了車，凝天掏出鑰匙，捏在手中的鐵鎖緊隨著他們急迫的呼吸，磕在門板上 亂響。
屋門大開的時候，恍惚間有個瘦弱的身影踉踉蹌蹌地朝他們走來，盛日的光落在小屋里只是極細微的一點，長久鎖閉的空間，灰塵蒙蒙，夾雜一股發霉的味道。費嫂含淚看著他們，臉上沒有了清嫵的風韻，幾縷白發滑過青絲三千。
「娘！」
兄妹倆齊齊地跪在了費嫂的面前，費嫂低定定地看著他們，十六年前她離開他們的時候，他們就是這樣無助淒哀地仰臉看她。她顫抖著撫模他們的臉，內心被無形的手緊緊攥住，痛得她幾欲寸腸若斷。
「我的孩子啊……」終于，她大慟一聲，張開雙臂環住了他們。
屋子里，三個人哭成了一團。