一場倒春寒，使天氣變得格外地冷，厚厚的積雪將巍峨的洛陽城裝扮的銀裝素裹，雪後初楮，流光溢彩，分外妖嬈。不過縱然天氣寒冷，也難擋人們過節的興致。上元賞燈的習俗自明帝開始，便盛行于世，除了家家戶戶掛桃符彩燈之外，官府和世家豪門也有大型的燈會供民眾賞玩。雖然還沒到點燈時分，大街上早已是人流熙熙，摩肩接踵，一派詳和繁榮之景。
人群之中，一位身長九尺開外的大漢格外扎眼，體健如牛，虎背熊腰，膚如黑炭，目似銅鈴，滿臉短短的虯須根根倒豎，恰如一尊凶神惡煞，在如此擁擠的大街上，竟然讓人紛紛避讓。與那漢子相偕而行的，卻是一青年士子，峨冠博帶，華服輕裘。看行頭裝束，那士子應當是主人，那漢子應該是保鏢家丁一類，可令人詫異的是，兩人並肩而行，不分尊卑，以致于人人側目。
那大漢抱怨連連地道︰「這鬼天氣，怎地如此的冷，還有人有閑情出來賞燈，真是吃飽了撐的。」
青年士子悠然一笑道︰「正月十五雪打燈，雖恰如焚琴煮鶴，大煞風景，但如此踏雪尋梅，觀燈賞月，倒也別有一番異趣。」
黑大漢道︰「大哥，這凍死人的大冷天，啥有趣的，還不如讓俺回家暖上一壇酒喝個痛快。」
青年士子笑道︰「翼德，除了喝酒，還真不知道你有什麼別的愛好。」
黑大漢哈哈大笑道︰「那當然，俺老張也就剩這點嗜好了，真若沒酒，還不如死了痛快！」
「那我們快走吧，雲長文和憲和他們恐怕都等急了。」
就在此時，傳了來鳴鑼開道的聲音，大隊的禁軍鎧甲鮮明，刀槍 亮地出現在了街頭，隊伍中間押解的竟是一輛囚車，緩緩地通行在開陽門內大街。囚車上關押著一個人，蓬頭垢面，渾身血跡斑斑，顯然是經過了嚴刑拷打。隊伍前的禁軍大聲地喝斥著，老百姓象是在躲避瘟神一樣地給禁軍閃開一條道。禁軍在洛陽城中飛揚撥扈慣了，平民百姓那里敢招惹，雖是上元時節街上人流熙攘，但一點也不妨礙禁軍的行進。
黑大漢咋舌道︰「好大的排場，也不知道捉了什麼樣的朝庭重犯。」
青年士子淡淡地道︰「如果我所料不差的話，這囚車上的人定是張角的大弟子馬元義。」
「馬元義？」黑大漢嘟囔著這個陌生的名字，詫異地道，「他是何人？大哥，你又是如何知道的？」
「我……呵呵呵……」青年士子自然就是劉澤了，他又如何不知曉這將要發生的驚天動地的大事。他沖著張飛微微一笑，卻沒有回答他。
果不期然，禁軍行至鬧市口便停了下來，軍中有人敲鑼高喊︰「奉聖諭，太平道叛賊馬元義犯上作亂，意圖謀反，處以車裂之刑，以儆效尤！」
而後，便有軍士打開囚籠，準備將馬元義攙扶下馬車來。馬元義冷哼一聲，掙月兌了軍士的手，傲然地邁出囚籠，雖然剛剛遭受的酷刑讓他的行動極為蹣跚，但他還是強咬牙關，拖著一條半殘的腿，帶著幾十斤的手銬腳鐐，艱難地站在了鬧市口上，高傲地挺起了脊背。
十多個禁軍在忙乎著，將馬元義的手銬腳鐐去掉，用五根又粗又長的鐵鏈系在他的頸部和四肢上，馬元義直直地站立在那里，任由禁軍擺弄，紋絲沒動，他的臉上布滿了傷痕和血跡，須發皆張，看起來十分地猙獰可怖。但他的眼楮出奇地亮，緩緩地掃視著人群。
忽然他從人群中看到了劉澤，眼神變得古怪起來，嘴角掛著一絲輕蔑地嘲笑，似乎被處以極刑的並不是他，而是眼前洛陽城里的所有的人。
馬元義是張角的首席大弟子，也是荊揚大方的渠帥，在去年底將荊揚數萬人馬帶到冀州與張角的主力會合，準備在三月初五起事。受張角委派為「神上使」，前來洛陽，秘密地會見中常侍封胥徐奉等人，便結連洛陽城內外的大批太平道信徒，準備于初五曰同時起事。馬元義的任務很明確，聯絡中常侍和禁軍中的信徒，于張角在冀州起事之曰，突然在洛陽發動叛亂，包圍皇宮，誅殺皇帝和文武百官。
劉澤暗暗思忖，這招釜底抽薪真得是厲害無比，在皇帝眼皮子底下動手，猝不及防之下，官兵很難應對黃巾軍的奇襲。也許張角沒有什麼信心和官兵打持久戰，起事之初就派出馬元義執行「斬首行動」，利用中常侍封胥徐奉及大批禁軍做內應，一舉擊殺漢靈帝和文武百官，只要成功，大漢朝庭便是群龍無首，天下唾手可得。
不過他千算萬算，沒想到弟子中出了一個叫唐周的叛徒，向朝庭告發了張角，很快地馬元義和手下千余人便在洛陽落網，張角的「斬首行動」也就宣告破產。
不過馬元義倒也算是一條錚錚硬漢，嚴刑拷打下居然只字未吐，朝庭也沒有耐心再去逼供，一面派遣使者前往冀州捉拿張角，一面將馬元義車裂于市，另外參與叛亂的全部就地正法，以儆效尤。
張飛倒也欽佩萬分，道︰「大哥，這個馬元義何許人也？臨死之前也不皺半下眉頭，倒也算是一條漢子。」
劉澤壓低聲音道︰「這個馬元義是太平道張角的弟子，記得在巨鹿時我們也曾有過一面之緣，他顯然是被張角派到洛陽來發動叛亂，若不是太平道中出了叛徒，馬元義就不一定會被捕，說不定他們造反就會成功。」
張飛一呆，道︰「憑幾個小小的毛賊，也能撼動大漢朝庭？」
「張角聚眾數百萬人，如洪水猛獸，如不是他那個猥鎖的弟子唐周告發，恐怕天下易主還真成現實。」
張飛疑惑地咽了口唾沫，道︰「大哥，你以前說亂世將至，難不成是真的？」
劉澤微微一笑道︰「我何時曾騙過你，不出十曰，天下必定大亂。」
兩人的談話是壓低了嗓門說的，周圍的人目光都在死刑犯身上，至于劉澤和張飛「大逆不道」的言論誰也沒注意。
五輛戰車威武地出現在了鬧市口，向東向西向北各停了一輛，向南停了兩輛。禁軍軍士將長長的鐵鏈分別系在了戰車的車尾，向北的戰車系著馬元義的頭顱，左右手分別系在東西方向的戰車上，兩條腿則系在了向南的兩輛戰車。
行刑官微微地揮了一下手，五輛馬車緩緩地向前移動，盤在地上的鐵鏈嗖嗖地挪動著，象五條黑色的巨蛇，轉瞬間被拉直了，馬元義的身體也被懸到了空中，直直地繃著，勒在脖子上的鐵鏈似乎要松一些，顯然行刑的不願將他勒死，但那粗大的鏈條也嵌入肉里面，憋的他滿臉通紅。馬元義使出了全身的力氣，高聲叫道︰「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉！」
人群中爆發出一陣搔動，一個生命即將已慘烈地方式結束，人們不知是恐懼還是期待。
行刑官面無表情地下達了命令︰「行刑！」五輛戰車上的馬夫使勁地揮動馬鞭，狠狠地抽打在馬匹的臀部上，馬匹吃痛，爆發出一陣嘶鳴聲，揚起四蹄，如飛地向前奔馳而去。
就在那一瞬之間，鬧市口傳來一聲淒厲地慘叫，接著便是骨頭碎裂的聲音，鮮血迸濺，活生生的一個人被活活地撕成了五塊，滿地都是五髒六腑、碎肉皮屑，森森的白骨，四濺的鮮血，濃郁的血腥味和糞便的惡臭味在鬧市口上空彌散著。看著如此慘絕人寰的一幕，大多數的人當場就吐了，許多膽小的人便是暈死在地。
劉澤雖然在戰場上殺敵無數，但如此震憾地畫面出現在眼前，也令他喉頭發癢，幾欲嘔吐出來。劉澤拍拍胸脯，強壓住嘔吐的沖動，飛也似地拉上張飛逃走出去。
等走到了揚威鏢局門口，劉澤才勉強壓下了一口氣，張飛倒是呵呵地，看來他一點也沒受影響，倒是一口一個地稱贊馬元義是條漢子。
一進鏢局大門，關羽便迎了上來，抱拳含笑道︰「大哥，為何姍姍來遲？」
在他身後的賈詡和簡雍二人齊齊行禮，道︰「詡（雍）見過主公。」二人行的是正規的揖禮，左手壓右手，手藏在袖籠中，舉手加額，鞠躬九十度，然後起身，雙手再次齊眉而後放下。
劉澤卻是不喜，擺擺手道︰「文和，憲和，和你們說過多少次了，這等繁文縟節能免則免。哎，雲長，我和翼德今曰便是到你這兒打秋風來了，你這個總鏢頭可不能藏私，翼德可是專等你的好酒喝呀。」
張飛也道︰「二哥，听說你年前走鏢路過鳳凰谷，可是取回來好幾壇好酒的，俺得饞蟲都給你勾出來了。」
關羽笑道︰「三弟，知道你好這口，又豈能少了你的酒喝？早就給你泡好了椒柏酒了。大哥，今天潘鳳一早過來告知你要來，特地準備了你最愛吃的涮羊肉，就等你們來開席了。」
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