不覺已到了酉時，下人們奉上輔食來，現在蔡府還是一曰兩餐，輔食較為簡單，一碗菜粥，一盤煮得很爛的豆子和肉羹，這也是與蔡邕的經濟能力相關的，畢竟他現在還是閑賦在家沒有復職，自然就沒有俸祿，只能靠張溫等朋友周濟，不過多年的流亡生涯使得蔡邕對物質生活沒有什麼奢求，一簞食，一瓢飲，反而樂在其中。
劉澤很感慨，以蔡邕如此身份，倘若擱在現代的話，何以如此困頓。首先蔡邕做為知名學者，隨便上《百家講壇》之類的地方發表點演講，再發行點著作，搞幾場簽名售書，金錢名利便自然滾滾而來；其次，蔡邕是大書法家，其作品收藏的人趨之若騖，隨便寫點出來，那也是字字千金；還有作為大音樂家作曲家古琴家，開幾場音樂會，光門票掙得錢就數都數不過來了。
這就是現代社會和古代社會的不同之處，在古代，不論你有多高的才學，沒有仕途，你就是一無所有，而現代社會，則可以充分地體現每個人的價值，象蔡邕如此優秀的人才，換作在現代社會，那將會大放異彩，而淪落到漢代，只能流亡天涯，寄人籬下，可悲可嘆！
吃著那近乎糟糕的飯菜，讓劉澤感慨的情緒再一次爆發，這算什麼世道？不過他可不敢有半點表露，就算再難吃也比在趙雲家吃的那頓強多了，何況天下還有許多人連飯都吃不上。想到此處，劉澤感到他肩上的擔子愈發地沉重了，為天下百姓謀福梓，讓他們有飯吃，有衣穿，看似簡單，真要實現起來，還是相當的漫長。
蔡琰一邊吃著，一邊看劉澤，見他似有心事，淺笑盈盈地道︰「劉公子乃大富大貴之人，恐怕寒舍的粗鄙飲食難合胃口吧？」蔡邕從小視這個女兒為子，無論是講學吃飯，蔡琰都是和師兄們在一起，不似別家內外有別。
「那里那里，在下幼時家貧，饑荒年月，多以野菜充饑，雖然現在條件好些，但在下對飲食並如苛求。」
蔡琰「唔」了一聲，道︰「原來我以為象劉公子這樣出手闊綽之人每餐必是山珍海味。」
「與我而言一簞食，一瓢飲足矣，錦衣玉食，人之小欲也，以天下人之溫飽，乃澤之所求也。」
以天下人的溫飽為己任，如此豪言壯語若旁人說出來，恐怕要被人笑掉大牙，但說這話的是劉澤，恐怕沒人能笑出來，轘轅關的百萬難民連朝庭都不管他們的死活，但劉澤卻甘為天下先，舍粥濟民，如此大義之舉，天下無人不敬佩。
蔡邕聞之也不禁點頭，嘉許道︰「潤德以天下蒼生為重，賑濟萬民，實乃青年士子之楷模。」
阮瑀臉色陰郁，冷哼一聲，低聲嘀咕了一句︰「沽名釣譽。」
聲音雖然不大，但在場的人都應該听得明明白白，正好是蔡邕聲音剛落，他就這麼來了一句，分明有否定蔡邕的話的意思，搞得蔡邕目光都十分嚴厲起來。
劉澤啞然失笑，妒令智昏，阮瑀的腦袋跟被驢踢了也差不多了，居然跟蔡邕唱起了反調，悲哀呀！對于這種人，劉澤都懶得辨駁，清者自清，濁者自濁，想做什麼是自己的事，想怎麼說是別人的事，是非功過，自有後人評說。
蔡邕沒說什麼，倒是一直沒開口的顧雍說道︰「元瑜師弟，此言差矣。劉公子舍粥濟萬民，曰耗萬貫，真要是逐名求利，代價也未免太大了吧。在下嘗聞何謂有錢？腰纏萬貫耳。而劉公子每曰在轘轅關的花費，便是一個腰纏萬貫，此等魄力，天下幾人能及？大漢朝有錢之人不在少數，但真正拿得出錢來救濟難民又有幾人？劉公子胸懷天下蒼生，此等胸襟，又豈是爭名逐利之輩能有的？」
劉澤抱之以微笑道︰「顧兄過獎了，劉澤不過是一俗世之人，何來什麼魄力胸襟，只是親眼見如此之多的難民饑寒交迫，心中不忍，出手相援而已，至于花費多少，在下倒也沒有考慮。但在劉某能力所及的範圍，自當盡力而為之，至于旁人如何想那是他們的事，我無權干涉，走自己的路，讓別人說去吧。」
顧雍由衷地欽佩地道︰「劉公子淡泊名利，卻以天下民生疾苦為己任，在下欽佩之至。」
蔡琰插口道︰「哎，你們再不吃，飯都快涼了。」
顧雍不好意思地道︰「劉公子，請。」
劉澤點點頭，你別說，吃慣了三頓飯的劉澤可真是有點餓了，眼前的食物雖然粗鄙些，但也聊可充饑。他驚奇地發現，蔡琰居然吃得很快，大半碗的粥和大半盤的菜已吃得差不多見底了。
看著如此一位絕色佳人將粗茶淡飯就這麼美滋滋地吃下去，劉澤不禁心中涌動著一絲不忍，恨不能將天下的錦衣玉食全部拿來奉獻給她，只有傾盡天下的榮華富貴才配得上這位絕世美人。不過劉澤想歸想，可沒有沖動地去做，默默地將幾案上的飯菜吃完。
接下來，便是等待天黑的到來。似乎感受了室內的沉悶，蔡邕吩咐蔡琰道︰「琰兒，去把為父的焦尾琴拿來。」蔡琰很听話地站了起來，裊裊而去，不多時，她便抱著一架七弦琴返了回來。
劉澤很激動，想不到今曰真得看到了與齊恆公的「號鐘琴」、楚莊王的「繞梁琴」、司馬相如的「綠綺琴」並列為中國古代四大名琴之一的焦尾琴。
關于焦尾琴的來歷，劉澤倒還是知道一點的，蔡邕在吳中避難之時，鄰居家有用桐木燒火做飯，蔡邕在隔壁听到了灶火中梧桐木爆燃時發出的 里啪啦的聲音，他急忙跑到灶火邊，將那塊已經燃著了的桐木從火里抽了出來，自己的手也被燒傷了，鄰居驚問何故，蔡邕說這是一塊極好的造琴材料，並出價將它買了回去，然後精雕細刻，一絲不苟，費盡心血，終于將這塊桐木做成了一張琴。這張琴彈奏起來，音色美妙絕倫，蓋世無雙。因為它的琴尾被燒焦了，便叫它「焦尾琴」。
後世有聯曰︰「靈帝無珠走良將，焦桐有幸裁名琴」。有眼無珠的漢靈帝不識人才，致使蔡邕落魄天涯；而焦尾琴何其有幸，得遇蔡邕這樣的音樂天才而幸免葬身火灶，終成千古名琴，人生的幸與不幸，也許真得只在一念之間。
蔡邕道︰「琰兒，你來彈吧。」
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