陶應的心思，如何能瞞得過老狐狸蕭建，他悠悠地道︰「少主所慮是怕人心不齊，的確，想老夫這般忠誠于舊主的確實是不多了，象陳登父子孫乾等貳心之臣賣主求榮反而是紅極一時，人心不古呀！就連糜家這樣的豪族也是自甘墮落，少主可曾听說了，糜竺準備將他的妹妹糜蘭送給劉澤當小妾，劉澤這個色中之魔霸佔了陶公的妻妹不算，還要染指咱們徐州的第一美人，可惜呀可惜，這麼一朵鮮花就被摧殘了……「
「啪！」地一聲，陶應的右掌重重地拍在了桌子上，茶水四淺，他的臉孔扭曲著，他低沉地喝道︰「不可能！這決不可能！」
蕭建嘿嘿地一笑，道︰「老夫知道少主對糜小姐一往情深，但奈何落花有意，流水無情，令尊在世之日，或許少主還有希望能娶到糜家小姐，可惜呀，現在徐州當政的是劉澤，人家就是寧可給劉澤當小妾也不可能給少主做正妻了。」
陶應的雙眸中幾乎都要噴出火來，仇恨在心中無可阻遏地升騰，一瞬間，他已經下定決心自己要做什麼，他騰身而立，低沉地道︰「蕭國相，說吧，要我做什麼？」
蕭建笑了笑，拍拍陶應的肩頭，贊道︰「虎父無犬子，令尊乃一世英雄，少主果然沒讓老夫失望。是男兒就應該有些血性，一個男人沒有地位沒有權力的話，他活得還不如一條狗，看著自己心愛的女人被搶走而無能為力。少主。是時候把屬于你的一切奪回來了，徐州是你的，糜蘭也是你的！」
陶應躬身而拜道︰「多謝蕭國相金玉良言，應聞之如醍醐灌頂，恍然而悟，請受應之一拜。」
蕭建雙手相扶，笑呵呵地道︰「少主能明白老夫的心意，老夫雖死無憾，陶公昔日對某恩重如山，今日便是蕭某報陶公之日。少主放心。但使蕭某有一口氣在，定保少主榮登徐州牧之位！」
「多謝蕭國相，卻不知我們該如何行動？」
「少主稍安勿躁，此事需要從長計議。不可操之過急。少主回府之後。一定要謹言慎行。切不可向任何吐露半句，就是令堂及令兄也絕不可相告。若是泄露出半點風聲，你我皆有殺身之禍。」蕭建仔細地叮囑道。
陶應悚然道︰「應自然曉得此中利害。絕不敢泄露。」
蕭建點點頭，和顏悅色地道︰「少主明白就好。少主暫且請回吧，有事某自會通知少主，少主若有事也只管來福滿樓便是，此間盡是某之心月復。」
陶應拱手而退，匆匆離去。
屏風之後轉出一人，卻是呂揚，道︰「陶應小兒，不過就一廢材，何須蕭相如此煞費心思地拉攏？」
蕭建呵呵一笑道︰「呂老弟，這可就是你不懂了，陶應雖然是塊廢材，但好歹他還是陶謙的兒子，陶謙雖死，余部尚存，曹宏曹豹皆是領兵大將，以前乃是陶謙心月復，我們推出陶應，說不定就能拉攏得動二曹，只要大軍在握，何愁劉澤不滅。」
呂揚眼前一亮道︰「蕭相所言極是，曹宏曹豹若為咱們所用，大事可成！只是平時與咱們素無交情，收攏恐怕不易吧？」
蕭建陰陰地一笑道︰「曹宏曹豹並非徐州士家出身，乃是陶謙的心月復愛將，陶謙主政之時，二人可謂是盛極一時，深得重用，劉澤繼任之後，雖然對徐州舊官員予留任，但親疏之間的落差卻讓二曹心有疑忌，此正是我們可堪利用的機會。曹宏是陶謙的嫡系，主掌丹陽兵，對陶謙死心踏地，只要我們利用陶應出面，曹宏必會顧念舊情。至于曹豹，那家伙可是老奸巨滑，不見兔子不撒鷹，要想拉攏他還得須動一番腦筋才是。」
呂揚喜道︰「蕭公明見。」
蕭建臉上浮現出一絲得色，道︰「劉澤若是安分，他做他的州牧，我們做我們事，井水不犯河水，只可惜此人野心大的很，若不將他推倒只怕我們各大士家都會被他蠶食，所以我們必須要先發制人，趁其立足徐州未穩羽翼未滿之時將其剪除！整合我們三大士家之力，加上二曹兵馬，就算糜家投靠劉澤，我們一樣能將佔據優勢。」
「王俊此番米市之爭中損失慘重，恐怕是一蹶不振了，王家似乎……」這次王家被收拾慘了，呂揚不禁懷疑王家還有沒有力量列在徐州四大家族的行列之中。
蕭建哈哈一笑道︰「船爛還有釘三千，王家就算是垮了，那架子還是有的，何況王俊已然恨極劉澤，此次起事足可當急先鋒。」
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曹豹一臉疲憊地回到府中，剛剛坐下，女兒曹雲就將一杯熱茶端到了他的手中。
「爹爹累了，先喝杯熱茶吧。」
曹豹看看乖巧而懂事的女兒，深深地嘆息一聲。曹豹的夫人早亡，只遺下一子二女，可上天不佑，一子一女先後夭折，後娶的妻妾也無所出，只剩曹雲一女，曹豹視若掌上明珠。
「爹爹何故嘆息？難道是軍營之中有煩心事？」
曹豹苦笑一聲，陶謙故去，曹豹往日的榮光也隨之逝去，雖然劉澤下令所有徐州官員一律留任，官居原職，自己徐州校尉的職位得以保全，但曹豹心里明白的很，自在徐州的地位已經是一去不返了。關羽領了東海都尉，統率五千兵馬進駐郯城，接管了徐州的城防，原本這倒也無可厚非，畢竟關羽是劉澤的親信，但還是讓曹豹隱隱地有些擔憂，關羽的這一支人馬並不受自已統轄，劉澤也永遠不可能將他視作心月復之人，自己在徐州將何去何從，他心里是一片茫然。
雖然曹豹不是陶謙的丹陽嫡系，但這麼些年來，跟著陶謙出生入死，也是立下了赫赫的戰功，能坐到徐州第一主將的位置上那絕對不是偶然的事。徐州易主，曹豹立即感覺到自己的努力頃刻間付之東流，他不是沒想過象陳登那樣真實地去投效劉澤，但他更清楚憑借著自己的能力和資歷，根本不足以與關羽張飛趙雲這些劉澤的心月復之將比肩，就算他死心塌地地投效劉澤，也未必能得到重用。
曹豹真的很糾結，雖然現在依然掛著徐州校尉的名頭，但他真心清楚，自己的大權已然旁落，接下來，劉澤肯定會一步步地削弱他的兵權，直到他成為一個光桿校尉，空領一份俸祿坐吃等死。這絕不是他想要的，拼搏半生，曹豹可不想在孤獨淒涼中了此殘生，做為武將，他依然還有武將的尊嚴和血性，雖然他充其量也只能算二流角色。
「爹爹沒事。」曹豹輕輕地拍了拍女兒的手。
「老爺，瑯琊國蕭國相求見。」門人上前稟報道。
曹豹微微一怔，自己和徐州的幾大士族並無交情，蕭建此時來拜訪又是何意？
「有請。」
不多時，門人引蕭建進來，蕭建笑容可鞠地拱手道︰「久慕曹將軍之威名，一直無緣得瑕拜會，今日唐突造訪，還乞恕罪。」
曹豹亦是回禮道︰「曹某一介武夫，蕭國相枉自屈尊，光臨寒舍，實是曹某之幸，但請上坐。來人，看茶。」
自有下人奉上茶，蕭建暗使一眼色，隨從立即將禮單奉上。
曹豹視之，禮單上所列這物竟是黃金白斤、絹緞百匹、白璧十雙，貴重之極，不禁驚道︰「蕭國相這是何意？」
蕭建呵呵笑道︰「曹將軍主持徐州軍事多年，勞苦功高，小小心意，不成敬意，望將軍笑納。」
曹豹將禮單退了過去，淡然地道︰「無功不受祿，蕭國相如此重禮，在下愧不敢受。」
蕭建將手下隨從揮退，微微一笑道︰「曹將軍，你我同州為官，雖未有深交，但在陶使君治下，卻也是各守其位，和睦相處，此許禮物，不過是盡些同僚之誼，曹將軍不肯接受，難不成看不起蕭某？」
曹豹豈能不知蕭建的心思，禮下于人必有所求，乃淡淡地道︰「蕭國相想必有事而來吧，不妨直言。」
蕭建哈哈大笑道︰「曹將軍果然是爽快之人，那在下也就不繞彎子。想必曹將軍對此次徐州城內的米市之爭也很清楚吧？」
「略有耳聞。」
「或許曹將軍會譏笑我們徐家士家自不量力，自取其辱。不錯，我們是低估了劉澤的能力，才會一敗涂地的。但曹將軍應該明白唇亡齒寒這個道理吧？劉澤主政徐州以後，背道任情，倒行逆施，重用親信，排除異己，在徐州只手遮天，多少陶使君的舊將幕僚靠邊而立，曹將軍最是應該感同身受吧？」蕭建似笑非笑，神色之間頗多暖昧。
曹豹目光變得冷峻起來，「啪」地一桌子，斷喝道︰「私相賄賂，挑撥離間，好你個蕭建，我若是綁你去見劉使君，你認為劉使君會如何懲處于你？」(未完待續……)