李天豪深知種莊稼肥料的重要性，為了讓孩子多干活，他想出了一個獎勵政策。李夢軒，李夢杰，李紅梅，不論樹葉，雜草，只要收集一籃子，就獎給一分錢。
小小的一分錢，竟然起到很大的作用。他們三個，不知勞累的提著籃子，外出掃樹葉子，割青草。那時候，樹葉子也還珍貴。人們看到樹上開始落葉子了，往往用掃帚掃一圈，然後把掃帚放中間，等于佔住了這個區域的樹葉子。當然，有時，為了佔樹葉子，發生口角。不過吵幾句，鄉里鄉親的，過去就算了。
有時，孩子們用一個鐵 子，或者竹簽子，後面拴著一根長長的繩子，簽大片的樹葉，如楊樹葉，桐樹葉等。一簽幾片，然後，捋向後端。串滿一大串子，便送回家，或堆成堆，一塊送家去。
在金錢的吸引下，他們不知疲倦地干著。當經過村南時，面前是大片的芍藥棵，這屬于第四生產隊的。不知動了哪根筋，他們一人割了一籃子芍藥棵，便匆忙回家。個子矮矮的，黑黑的，四隊的宋三，發現了，緊跟不放，一直跟到家。
李天豪一看，很是生氣，劈頭蓋臉的把他們吵一頓︰「這是生產隊的東西，你們這樣，就是偷盜，是犯法的。」李夢軒頓時羞愧難當。當時，只是認為，芍藥該收獲了，一般芍藥棵沒大價值。
宋三看他們一個個低著頭，可憐巴巴地，說︰「天豪叔，算了，小孩子嘛！這又不是值錢的東西。知道錯，能改就好了！」
李夢軒忙對宋三說︰「三哥，對不起。我們以後不會犯了。」
「有錯，能承認就好！」宋三笑笑就離開了。這事就算結束了，可李夢軒還是非常的後悔，不該動了貪念。
吃過午飯，孫素雲讓李夢軒去放羊。李夢軒就牽了大山羊走了出去。走到鄰居隊長李天勤門口時，看見他的兒子，自己的好伙伴李曉聚在門樓子下玩耍。李曉聚也看見了李夢軒︰「夢軒，來家玩。我自己在家。」
「我還去放羊呢。」
「把羊牽進來。我這門樓子里很多小麻雀，過來掏麻雀。」
李夢軒禁不住，走了進來，把羊放在李曉聚的院子里跑。
李天勤的院子三間堂屋，兩間西屋，兩間東屋帶一個門樓子。門樓子的屋頂是高粱秸稈蓬的，在那縫隙里，有很多小麻雀做了窩。李曉聚搬了個長凳子，放在門樓子里的一張床上。李夢軒扶著凳子，李曉聚站在上面去掏麻雀。李曉聚瘦削的身軀，很靈活，一雙大眼乎靈靈的，很是敏捷。看著麻雀嘰嘰喳喳地叫著，李夢軒又忽然想起爺爺用活麻雀治療凍傷的事，于是心里不忍，就勸李曉聚︰「麻雀多好啊！別傷害他們。在這里安個家也不容易，我們要保護他們。」
「好啊！」李曉聚就停止了動作，下了凳子。「我們做游戲玩。」
「好啊！我們玩包袱剪子錘。」。
說著，兩人便興致勃勃地在床上玩了起來。一會下棋，一會劃拳，玩性十足，忘了一切。不知不覺天黑啦，李曉聚的姐姐李曉菊下地回來，沖他們點點頭，沒說話。
忽然，李曉菊大叫起來︰「誰家的羊，把我們家的桃樹，杏樹苗子都吃完了。」
李夢軒和李曉聚大驚，把羊給忘了。李曉菊滿臉紅紅的，正氣急敗壞的把羊給趕了出來。李夢軒二話不說，忙牽了羊回家去。走到大門口，正听見李曉菊隔著牆和孫素雲說羊吃了果樹苗的事情。李夢軒心里一害怕，就把羊趕到院子里，沒敢進家。
「羊，羊，把廚房的面給吃了……」孫素雲在院子里又大聲喊起來。
李夢軒大吃一驚，又闖禍了，心里虛，撒腿跑了出去。村北，有個菜園，是生產隊的。中間是個玉米秸搭成的大棚。爺爺李甘泰和遠房堂哥李東軒負責種菜和看護。大棚的周圍有幾個社員在閑說話，李夢軒就悄悄地坐在旁邊听。