酒過三巡，眾人面上都帶了幾分醺意，不知是夜深還是怎麼的，燈火稍稍暗淡了些，舞姬們悄然無息的退了下去，燈火在此刻齊齊一暗，再次燃起時，會場中央已然多了一家焦尾古琴，一妙齡女子淺笑而坐，正是納蘭晴。
絲竹聲戛然而止，納蘭晴收斂了神色，素手抬起，指尖微挑，古琴出清亮的樂聲，與此同時，納蘭皓手執長笛緩步而入，空靈的琴聲與悠揚的笛聲相稱相合，竟讓人生出置身山澗幽潭潺潺之感。
鏗——
劍氣破空，一紅色勁裝的男子凌空而下，持劍落于會場中央，伴著樂聲而舞。那樂聲抑揚頓挫跌宕起伏，時而委婉綿長似冰涼的錦緞劃過眉梢，時而鏗鏘激蕩似大珠小珠落玉盤，而那劍，時而如白蛇吐信，嘶嘶破風，時而如游龍穿梭，行走四身，時而輕盈如燕，點劍而起，時而驟如閃電，落葉紛崩。
整個御花園沉寂下來，所有人的目光都集中在中央這三人身上，直至樂聲停歇，那舞劍之人滿頭大汗神色桀驁的朝著高位單膝跪下，朗盛道︰「父皇，兒臣這個節目，父皇可還滿意？」
眾人這才驚覺，那舞劍之人竟是七皇子納蘭霽，他那身紅色勁裝與眉宇間的張揚相映生輝，越顯得意氣風。
倨傲、張狂、不羈——這便是納蘭霽！
崇明帝愣了許久，忽地仰頭大笑，高聲道︰「好，好，朕滿意，朕非常滿意！」
「太子殿下與三公主殿下琴笛和鳴，此曲只應天上有，人間哪得幾回聞，余音繞梁，三日不絕！」
「七皇子殿下武藝超群，真是讓臣等大開眼界！」
「七殿下的舞劍，可謂是翩若驚鴻，婉若游龍，饒是劍帝即墨揚在世，也得甘拜下風呀！」
溢美之詞不絕于耳，崇明帝心情大好，頗為贊賞的看向玉子卿，道︰「皇後真是教子有方，果真是賢良淑德，堪為國母之典範！」
「皇上過譽了！」玉子卿謙恭的低下頭，道︰「還多虧了皇上平日里對孩子們的提點與教誨呢！」
「母後，你就別謙虛了！」納蘭霽嚷嚷道︰「父皇，你知道嗎？今日這曲子還是母後親自作的呢！」
「哦，是嗎？」崇明帝又驚又喜，「莫非這節目是皇後親自編排的？朕的皇後果真是才藝卓群，朕竟然從未現！」
「臣妾只是小打小鬧，哪能入得了皇上的眼，」玉子卿笑意深濃，嘴上卻愈謙遜，「皇上忙于國事，日漸消瘦，臣妾也是許久不曾見皇上笑了，就斗膽讓孩子們在眾位大臣面前獻丑了！」
「皇後娘娘對皇上赤城之心真是天地可鑒，」一直未曾開口的瑜貴妃陰陽怪調說道︰「妹妹自嘆不如！」
「瑜貴妃妹妹過譽了，本宮只是做了一名妻子的分內之事而已，」玉子卿含情脈脈的看向崇明帝，「只要能博皇上一笑，臣妾做什麼的願意！」
崇明帝亦是動容，「得妻若子卿，朕一生無憾！」
玉子卿笑得嬌羞可人，另一側的瑜貴妃在暗暗氣的咬牙切齒，因與皇後平起平坐的榮耀一下子被崇明帝這句「得妻若此」打的灰飛煙滅。
人家是妻，你是什麼？不過是小妾而已！
「皇上，臣妾斗膽，有個提議！」座下傳來一個嬌滴滴的女聲，眾人望過去，是名二十出頭的女子，眉間貼著一芍藥花鈿，眸光點點桃花，媚意盎然，連那眼波流轉之時，都帶著幾分風塵女子勾人心魄的氣息。
眾人的目光有意無意的望在座的吏部侍郎姚庸瞟去。姚庸的夫人生有一子二女，兒子姚成整日不學無術吃喝嫖賭，兩個女兒卻皆是盛京出了名的美人，大女兒姚夢嬈媚骨天成，十四歲時奉召入宮，如今已是九嬪之一的昭媛，深受崇明帝寵愛，正是今日宮宴上那嬌滴滴的宮妃；小女兒姚夢穎國色天香冰肌玉骨，有「西蜀第一美人」之號！
崇明帝來了興致，挑眉看向姚夢嬈，道︰「不知愛妃有何提議？」
姚夢嬈嬌媚一笑，道︰「臣妾瞅著，今兒諸位大臣都把自家的公子小姐帶來了，早就听聞諸位大臣教子有方，公子小姐們也是多才多藝，要不咱們就以擊鼓傳花的方式，傳到哪位大人座前，就由那位大人的公子或者小姐展示才藝，給大家助助興，皇上您覺得呢？」
她拖長了調子，配上那妖媚之態，看的不少臣子骨頭都酥了，玉子卿眸光微動，大方得體的笑著，道︰「皇上，臣妾也覺得姚昭媛此議頗為有趣呢！往日里，這些個公子小姐們勤學苦練，卻總是顯山不露水的，皇上總該給他們一個表現的機會才是呀！」
「皇後也如此認為？」崇明帝含笑望著姚夢嬈和玉子卿一眼，看向群臣道︰「朕亦覺得有趣，不知愛卿們意下如何？」
誰說不，那絕對是有毛病！這明擺就是推銷自家兒子女兒的，在場有那麼多皇親國戚，指不定自己家兒子女兒就被人家看上了，更說不準被皇帝看上了，飛上枝頭變鳳凰這種事，誰不想！
轉眼間，宮人們在席位之後立了一張大鼓，一個玲瓏的繡球被呈上來，放在為的納蘭睿眼前，納蘭睿面色如常，心底卻暗自做好打算，無論如何，也不能讓這繡球停在自己桌子上！
「咚」，鼓聲響起，納蘭睿手臂聚力，一下子就把繡球拋到了對面的席位上，眼見著對面席位上的人手忙腳亂的拋著繡球，這看似簡單的動作，卻暗藏玄機。
誰都希望花落自家，自己的兒子女兒在宮宴上得以大展風采，可偏偏誰也不想做的那麼明顯，所以，無論誰拿到繡球，都會稍稍等待幾秒再拋出去，而且，拋的位置都是與自己交好的大臣，自家兒子女兒表現不了，也不能便宜了宿敵的兒子女兒不是！
鼓聲驟歇，後方一官家小姐扭扭捏捏的站起來，羞紅了臉，支支吾吾道︰「…翰林院侍讀趙兵之女趙倩…為…為大家…清…清唱一曲……」說著，便咿咿呀呀唱了起來，曲子不出彩倒也沒失了禮數，曲畢，崇明帝隨意賞了點東西，那小姐謝了恩，滿面通紅的坐了下來，再無他話。
接下來的幾位公子小姐的才藝都不出彩，高位上的帝後百無聊賴，面上已然起了倦色，掌事太監見狀，眼神示意身邊的小太監，小太監會意點點頭跑了出去，不一會兒又折了回來。而此時，新的一輪擊鼓開始了，幾個來回，竟然停在了禮部侍郎秦凱的桌前。今日秦凱赴宴，只帶了一雙嫡子女，比起秦天言的默默無聞，秦天寧早就名滿盛京，如此宮宴，秦凱自然不會打了自己的臉，秦凱沖著秦天寧使了個眼色，秦天寧落落大方的站起來，那溫婉如水氣質一下子便吸引了全場人的眼光。
秦天寧今日穿了一身月藍色柔絹曳地長裙，妝容素得體，似一朵柔婉的解語花，嘴角那絲恰到好處的笑容，愈顯得她柔美動人，她紅唇微啟，嬌柔的嗓音傳進每個人耳中，「禮部侍郎秦凱之女秦天寧獻丑了！」
「原來是我西蜀的第一才女！」見輪到的是她，崇明帝稍稍打起了精神，道︰「不知今日秦才女展示的是什麼？」
秦天寧溫順的垂眉，道︰「回陛下，臣女要展示的才藝的，是舞！」
此言一出，不只崇明帝興致大起，連早已心生不耐的瑜貴妃亦是一臉好奇，秦天寧琴棋書畫堪稱盛京一絕，這是眾所周知的事情，可這舞，第一才女不是一向心有不屑嗎？
正想著，秦天寧有柔聲道︰「勞請皇上借臣女廣幅宣紙一張、大抓筆一桿、濃墨一碟、清水些許！」
崇明帝示意老太監，不一會，所需用具就全部就位。廣幅宣紙平鋪在地面，墨汁、清水與大抓筆放于一側，秦天寧走入中央，朝著眾人見了禮，執起大抓筆依次蘸了墨汁與清水，最後轉過身，笑意盈盈對秦天言道︰「兄長為天寧伴奏可好？就吹兄長前段日子作的那曲子！」
秦天言愣了一秒，繼而起身朝崇明帝與眾臣作揖行禮，之後才從衣袖中掏出一支碧玉管簫放于唇邊，與秦天寧對視一眼，下一瞬，一連串音符傾瀉而出。
那簫聲，時而嗚咽，時而清透，時而高昂如破天，時而低沉若臨水，余音繞梁，裊裊不絕。天上一輪明月開宮鏡，月下女子應著簫聲而舞，時而抬腕低眉，時而輕舒雲手，那笨重的大抓筆于她手中就如絲綢般柔滑和順，她玉袖生風，筆走游龍繪丹青，不一會兒，潔白的宣紙上已是墨跡斑斑。
那是一幅潑墨山水畫，崇山峻嶺栩栩如生，更有溪水潺潺林間繞，山澗幽幽谷底流，幽靜與雄偉，躍然紙上。
「好！」崇明帝合掌贊道︰「不愧是第一才女，果然不辱盛名！」
「皇上謬贊了，」秦天寧兩頰緋紅，嬌喘微微，平添幾分美態，她垂下頭謙遜道︰「天寧的雕蟲小技，獻丑了！」
「秦小姐就別謙虛了！」玉皇後亦是滿臉贊色，附和道︰「秦小姐技藝之精湛乃是眾人有目共睹的，更讓本宮驚訝的是秦公子的簫竟吹的如此之後，那曲子也是寫的酣暢淋灕，本宮已許久未曾听過如此美妙的曲子了，皇上，您覺得宮里的樂師比起秦公子如何？」
「司樂坊這些年，換來換去總是那幾個調子，朕也听得膩煩了！」崇明帝思索了一會兒，道︰「司樂坊司樂一職閑置已久，朕瞅著秦公子天資聰穎才富五車又精通音律，倒是這司樂一職的最佳人選，皇後覺得呢？」
「臣妾亦覺得如此！」
秦天言這職務敲定了，崇明帝又看向秦天寧，她的呼吸已經平覆了下來，恢復以往的嫻靜如水，崇明帝滿意的點點頭，道︰「秦公子得了賞，自然也不能委屈了秦小姐，王如海，將朕御書房的那一錠徽墨取來，秦小姐這書畫技藝，也只有這墨能配得上了！」
眾臣暗自嘩然，徽州每年晉貢的墨不過寥寥數幾，好些宮里都分派不到，而崇明帝卻把這墨賞給了秦天寧，一時間，眾人看待秦天寧的目光復雜起來。
「謝皇上賞賜！」
秦天言秦天寧兄妹二人的寵辱不驚再度讓崇明帝贊賞不已，二人謝了賞折回座位上，這一輪算是作罷。秦凱贊許的看了秦天寧一眼，這個女兒，他非常滿意，不但能成全自己的好名聲，還能為自己的兄長打算！
鼓聲再度響起，只是眾人都有些心不在焉起來。秦氏兄妹不過展露了個才藝，妹妹得了珍貴的徽墨，哥哥一舉升至司樂，此等榮耀實屬罕見，羨慕之余，眾人看向那繡球的目光熱切起來。
只有一道目光，從始到終，都緊貼在秦天寧身上，那目光之中，滿是熱切與戀慕。
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