第一百八十四章間隙
當最後漫天的黃煙散去，城上城下，一片死寂。所有人都望著兩個馬臉之間突然出現的那個巨大缺口，目瞪口呆。
包括朱八十一自己，都被爆炸的效果給嚇得兩眼發直。這是他第一次將大學里某門差點沒考及格的功課應用于實踐，卻沒想到，知識的力量竟是如此巨大！
在此之前，他甚至做出了一次失敗，連炸三到五次的準備。並且為此打造了數以萬計的條形火藥包。現在看起來，剩下的火藥包，已經沒必要再用在寶應了。寬達三丈，高度不及四尺的缺口，已經足夠讓一支大軍作為入城通道。而城內的防守者，無論如何，都不可能在極短時間內再將這個缺口重新堵死。
「炮營，換開花彈。沿著缺口向內延伸射擊！」用最快速度恢復心神，從親兵手里搶過鐵皮喇叭舉在嘴邊，朱八十一大聲命令。
「換，換開花彈！」黃老二、徐一和朱晨澤等人如夢初醒。沖著身邊還在呆呆發愣的弟兄們連踢帶打。
「換，換開花彈！使勁朝城里轟，給戰兵弟兄們開道！」眾炮兵們從驚愕被打醒，木然地嚷嚷著，跑向陣地後的彈藥箱。從里邊找出標記著一朵花的彈丸和用紙筒定裝的發射藥，扛著跑回來，在同伴的協助下，手忙腳亂地塞進炮口。
「抬槍兵，壓住兩側馬臉上的敵軍！」朱八十一深吸了一口氣，繼續大聲命令。
「抬槍兵，壓住兩側馬臉上的敵軍！」「抬槍兵，壓住兩側馬臉上的敵軍！」隊伍終于又響起了響應聲。從震驚恢復了神智的傳令兵們，紅著臉，舉起鐵皮喇叭，將最新的命令一遍遍重復。
「第五軍第一團，第二團準備——」朱八十一又深吸一口氣，將目光轉身後躍躍欲試的吳良謀。就在此時，傅有德終于清醒了過來，策馬沖向自家隊伍，一邊沖，一邊揮舞著手臂大喊，「弟兄們，跟著我來！朱總管把路已經給大伙開好了，咱們不能光看著！」
「殺啊！」人群爆發出一聲吶喊，被喚醒的傅部將士迅速舉起兵器，在千夫長和百夫長的帶領下，潮水般沖向被炸開的缺口。
「轟！」「轟！」「轟！」震耳欲聾的爆炸聲，搶先在缺口處響了起來，將附近所有來不及躲避的活物，全都炸成一團團肉泥。
「轟！」「轟！」「轟！」震耳欲聾的爆炸聲，將癱成一團的寶應盛昭從迷茫喚醒。看了看不遠處那處巨大的豁口，再看了看敵樓，同樣失魂落魄的各級官員和契哲篤派來「保護」自己的幾個蒙古武士。他嘆了口氣，整理了一下官袍，走到護欄處，翻身躍下。
「大人——！」心月復家丁盛明拉了一把沒拉住，眼睜睜地看著自家老爺掉在城外摔成了一團肉餅。也嘆了一口氣，緊跟著翻出了護欄。
「這」主簿、孔目，還有平素在縣衙里算得上頭臉人物的各房管事們互相看著，不知所措。自殺，也需要一定勇氣才行。而他們這些芝麻綠豆大的小官兒，身上最缺的就是勇氣。但是，如果不自殺殉國的話，敵樓里還有幾個蒙古老爺在，每個人手里都拎著血淋淋的刀。萬一他們像剛才督戰時那樣，用刀逼著自己往城下跳
正惶恐不安間，卻听見幾個蒙古武士職位最高的哈斯咧了下嘴巴，大聲說道︰「這什麼這？還不趕緊打開城門，迎接朱總管入內？！咱們已經盡力了，剩下的事情，就得認命！只要交的起贖身錢，他不會拿咱們怎麼樣！」
「這，啊，是，是！」一眾頭面人物先是愣了愣，然後迫不及待站起來，沖向控制鐵閘的絞盤，「快，快點兒，把絞盤拉起來。快，快點，開城，開城投降。剛才那些冒犯朱總管虎威的事情，都是姓盛的逼著大伙干的。如今姓盛的已經死了，大伙還愣著干什麼？」
姓盛的？死了？已經嚇得失魂落魄的士兵們向城下看了一眼，剛好看見盛昭的鮮血淋灕的尸骸。的確是死得不能再死了！並且還是個糊涂鬼。人家幾個蒙古大爺根本就沒想到與城俱殉，他不過是一個漢官
不過無論如何，既然連幾個蒙古大爺都投降了，大伙還堅持個屁！當即，敵樓里就又呼呼啦啦沖出好幾十號人，七手八腳去幫忙轉絞盤。
誰料城外的紅巾軍卻不領情，立刻將炮彈不要錢般朝上面砸了過來。雖然因為倉促之間失了準頭，沒砸任何人，卻也把守軍將士嚇得又趴在了城牆上，人摞著人，**壓著**，再也不敢輕舉妄動。
「得，得先掛白旗，否則，否則淮安軍那邊不認！」有一名老兵油見多識廣，借著城下給大炮裝填火藥間歇，扯開嗓提醒。
「那就掛啊！」寶應縣主簿趙肖跺了下腳，氣急敗壞，「趕緊掛。沒有，沒有？來人，月兌，里衣。誰的里衣是白色的，全給我月兌下來。先從，從本主簿的開始月兌起，快，快點。炮彈就要打過來來！臉面，都什麼時候了，還在乎個臉面兒。跟命比起來，臉就是個屁！」
跟命比起來，在某些人眼里，臉的確還不如**。特別是那些常年跟在異族身後為虎作倀的家伙眼里，根本沒有尊嚴這個詞存在。很快，一整串白色的里衣，就被挑在了敵樓附近原本該豎戰旗的位置上。緊跟著，城門「吱呀」一聲，被守軍自己從里邊打開，鐵閘、內門，也統統被扯起。幾個蒙古武士和寶應城的各級官吏，帶著還沒有來得及逃走的守軍，整整齊齊地跪在了門洞兩旁，將兵器高高地舉過了頭頂，「投降！我等投降，請朱總管準許我等花錢贖命！」
「投降！我等投降！」臨近的馬臉上，街道旁，連同其他各處城牆段上沒力氣逃走的守軍，也將一大堆白色的布片，爭先恐後地挑了起來。唯恐反應慢了，成為紅巾軍的發泄目標。
「這，哼！」帶隊沖在最前方的傅有德鋼刀虛劈，恨不能從地上拉起一個人來碎尸萬段。
帶隊沖鋒不是一件簡單事兒，需要保持隊伍的整體推進速度，保持各兵種之間的有效配合，還需要考慮到守軍可能進行的反撲。誰料想，他好不容易把這些工作全做仔細了，並且以最快速度推進到了城牆坍塌處，結果卻沒遇到任何抵抗。就像輪著幾千斤的大鐵錘一錘砸在了棉花上，甭提心里有多憋得慌了。
殺降，絕非一名真正的武將所為！而徐州紅巾從芝麻李起義那時起，就沒有殺降的傳統。更何況眼下守軍那幅窩囊樣，腦門都磕出血來了，讓他怎麼可能還忍心髒了自己手？將鋼刀在半空接連虛劈了二三十下，最後狠狠吐出一口氣，「呼！都他娘的讓開。投降去找朱大總管。老只管殺敵奪城！」
「是，將軍！」城牆坍塌處的守軍千夫長跪著將身體挪開了數尺，一邊磕頭一邊大聲回應。「將軍，將軍請進。縣衙，縣衙就在十字街口靠北位置。糧食，還有下個月的軍餉，都在縣庫里邊封著呢。您需要帶路麼？小的，小的跑得最快，可以馬上帶著您過去！」
「將軍，將軍請從正門入城！」在大門口跪著的趙肖立刻扭過頭來，大聲爭竟，「下官，下官是寶應縣的主簿。對，對城里再熟悉不過。下官，下官願意替將軍帶路。帶路將縣衙拿下來！」
「哼？」傅有德猶豫了一下，撥轉坐騎，走向城門。眾寶應縣的官吏見狀，爭先恐後地圍上來，伸手替他和周圍的幾個親兵拉韁繩，「將軍，將軍請走這邊。小的，小的給您牽馬。將軍，小的路熟，保證將您帶到」
「哼！」傅有德又鄙夷地在鼻孔里頭哼了一聲，終是耐不住眾降官的熱情。留下自己的副手帶著一千弟兄接管城門，自己則帶著麾下其他弟兄，順著長長的街道徑直向縣衙開去。
沿途不斷有來不及逃走的潰兵，紛紛跪在路邊請降。傅有德看不起他們，也不搭理，直接讓他們繼續跪在那里等著朱大總管來收容。還有一些大俠小俠們扯了紅布包住腦袋，冒充紅巾軍趁火打劫。這可是犯了傅有德的忌，直接命人抓住砍了，將血淋淋的腦袋掛在路邊的樹上，以儆效尤。同時，又分出幾哨兵馬，沿著街道和胡同來回巡視，見到有禍害百姓者，無論是潰兵還是地痞流氓，全都一刀了賬。
在他的全力彈壓下，城內的亂象很快就平息了下去。縣衙和官庫附近的潰兵也被驅散，大門二門都貼上了封條，留待朱八十一和毛貴兩個入城後再行處理。當西面的城頭又出現火燒雲之時，整座城市已經順利易主。走在街上的紅巾將士們個個意猶未盡，一邊張貼告示安撫百姓，一邊七嘴八舌地議論白天時親眼目睹的奇景。
「原來火藥還可以這麼用？老今天可算開了眼界了。跟朱大總管比起來，大伙以前那種用法，簡直就是敗家兒！」
「可不是麼？以前咱們炸一堵城牆，少說也得兩三千斤火藥吧？還不一定炸得動。你看人家朱總管，總計才用了幾百斤，就把城牆給炸出那麼大的口來！」
「那不完全是炸的吧，以前炸可不像這動靜！」有人作戰經驗多，憑借記憶里模模糊糊的印象，感覺出這次的炸城的聲響與先前大不相同。
「當然不完全是炸的。朱總管是什麼人啊，那可是彌勒」將頭側開四下看了看，另一名來自徐州的士兵用極低的聲音補充，「彌勒佛的肉身，你們知道麼？去年差不多也是這時候，他老人家就用了兩竹筒火藥，就把兀剌不花給炸上天了。要我看，什麼火藥不火藥都是障眼法兒，真正起作用的，還是他老人家的佛咒。」
「可不是麼，要不他搭個台干什麼。那不就是諸葛亮先生借東風用的法台麼？」
「對啊，你這麼一說，我就明白了。絕對，絕對是掩人耳目。真正的殺招，還是藏在朱大都督的手掌心里。別人，別人即便有了火藥，肯定也學不來！」
「說什麼呢，說什麼呢，不懂別嚇咋呼！」旁邊有個百夫長听大伙越說越不像話，豎起眼楮，大聲呵斥。「殺豬殺**，各有各的殺法。咱們趙總管以前炸城，雖然用火藥多一些。可也沒調大炮和抬槍助陣。而朱總管今天，光是炮彈恐怕就打了好幾百發，細算下來，未必比咱們趙總管省！」
「這，這，行，你說得對，你說得全對還不行麼？」被呵斥的人心里不服氣，嘴巴上卻不願讓人抓住什麼不尊重上司的把柄。轉過臉去，悻悻地回應。
「不過話也說回來了，人家朱總管燒錢燒得起！」另外一個剛剛張貼完了安民告示的牌頭湊上前，笑著給大伙和稀泥，「咱們趙總管手里錢沒朱總管寬裕，當然不能拿炮彈當石頭往外扔。人家朱總管呢，守著一個大鹽倉，不缺錢，自己又會造炮。所以就怎麼寬裕怎麼來！」
「嗯，這還像句人話！」爭論的雙方，都撇撇嘴，用力點頭。
「唉，啥時候咱們趙總管手頭，也像朱總管一樣寬裕就好了。」還有人听了，低聲長嘆。
「這」一句話，徹底說到了大伙心里頭。看看不遠處盔明甲亮的淮安軍，在看看自己身上的半舊的皮甲。眾人忍不住搖頭嘆氣。這人和人，這不能比啊。以前，大伙都是一個鍋里掄馬勺的，雖有差別，但沒到讓人眼紅的地步。而如今，看看人家淮安軍的，再看看自己唉，早知道這樣，當初真該狠狠心，偷偷跟著朱總管的船隊走了。也省得像現在這樣，看著別人裝備兵器干流口水！