蕭劍揚用了整整一夜，才說服了老人，讓他同意自己去當兵，接著，他又用了整整一天時間才說服老人跟董紅軍談談，他發誓，他這輩子都沒有說過這麼多話！
老人到底跟董紅軍談了些什麼，他就不得而知了，反正在第二天，老人面色臭得可以，但還是勉強上了董紅軍的車，和董紅軍一起陪他去體檢。在上車的時候，董紅軍遞給他一道感激的眼神。
畢竟血濃于水，兩父子還能一輩子老死不相往來不成？
托了蕭劍揚的福，曹小強這輩子頭一次坐上了轎車••••••嗯，他算是縣里第二個坐上轎車的，算一號人物了。這小子跟蕭劍揚一樣，剛上車的時候看什麼都覺得新奇，什麼都想踫一下，又不敢伸手去踫，**都不敢沾到椅子，蕭劍揚很想問他一句︰你是不是痔瘡發作了？完全忘記了自己前天剛上車的時候也是這副沒出息的樣子。
轎車在山間公路飛馳，花了兩個小時，才來到縣武裝部。操場上，已經有六七十號青年在那里等著了，看到蕭劍揚和曹小強從車上下來，所有人的目光都怪怪的，有人低聲咕噥︰「操，又是後門兵！」
「後門兵」三個字讓蕭劍揚和曹小強一陣憤怒，覺得受了莫大的侮辱，想要上去理論，哨聲響了，武裝部的人來了，大家趕緊集合。三名穿著一身綠軍裝的士兵從大樓里走出來，銳利的目光在他們身上掃來掃去，迎著他們的目光，所有人都極力挺起胸膛，繃緊肌肉，好讓自己看起來更健壯一些。鳳凰縣民風剽悍，人人尚武，特別是山里的男孩子，都是抱著獵槍長大的，對從軍有著天生的向往，自然害怕被淘汰。那三個家伙的目光越發的挑剔，不少男孩子都有一種正在挑接菜市場買雞的大媽的挑選的感覺。
「圍著操場跑，我不喊停就不準停。」
挑剔良久，沒有人這幫小家伙身上挑出什麼毛病來，中央那位開口了。這位大兵有著一米七高的身材，黑瘦黑瘦的很不起眼，相處三四個小時之後把他往人群里一扔，你都找不到他了。不過，他那身國防綠軍裝上的四個口袋和臉頰上一道手榴彈彈片劃出來的傷痕，以及那種只要看你一眼你就不由自主的想往後縮的眼神告訴所有人，別惹他，否則你一定會後悔的！
早就按捺不住想要露兩手給這幾個下巴與脖子快要成一百六十度鈍角了的職業軍人看看的小家伙們听到命令，馬上精神大振，嗷嗷叫著沖了出去，沿著操場跑道狂奔，你追我趕，搞得沙塵飛揚，好不熱鬧！蕭劍揚和曹小強卻不急，他們甚至沒有在第一時間沖出去，而是停下來把有點松的鞋帶認真的扎緊，這才開始大步慢跑，等他們出發的時候，都已經落後第一名半圈了。他們一點也不急，軍官並沒有限定時間和圈數，這趟長跑最終肯定會演變成耐力的比拼，那幫一開始就你追我趕的家伙很快就會吃到苦頭了。他們都斷斷續續的接受了十幾年的準軍事訓練，越野長跑，游泳，潛伏，格斗，甚至繪制地圖，雖然一樣都沒有學成，但是在老軍人的悉心教導之下，他們還是學會了最寶貴的一樣︰謀定而後動！
那位臉上有傷痕的軍官微不可察的點了一下頭︰「這兩個小家伙不錯，是個好苗子。」
左邊那個總是繃著一張臉，不用皺眉頭都能把小孩子嚇哭的士兵說︰「湘西鳳凰縣自古以來就是精兵之地，特別是山區的孩子，個個都是天生的山地兵，我們這趟沒白來。」
右邊那個總是笑眯眯的士兵說︰「看得出他們都受過一定的軍事訓練，有不錯的底子，比那幫一邊跑一邊你推我我推你的愣頭青強，相信這趟長跑，笑到最後的就是他們。」
正如蕭劍揚所料，山區孩子雖然跑起來疾如奔馬，但沒有接受過系統的訓練，耐力終究是遜了一籌，只跑了一千米，很多人就開始喘不過氣來了，速度明顯放慢，眼睜睜的看著他和曹小強將他們一個個的超越，想追都沒有力氣追了。一千五百米，酷熱的天氣，沒有盡頭的長跑，已經把這群孩子們逼到了極限，很多人都快邁不動腳了，可是那個冷酷的刀疤臉只是冷冷的看著，沒有喊停。兩千米，開始有人不支倒地了，也有人蹲在地上嘔吐，可刀疤臉仍然沒有喊停，大家只能咬著牙繼續往前跑！
武裝部的同志緊張起來，對刀疤臉說︰「林同志，差不多了吧？這麼熱的天氣，他們年紀又那麼小，肯定支撐不住的，再跑下去他們可能通通都得趴下了！」
刀疤臉再次看了氣喘吁吁，但遙遙領先的蕭劍揚和曹小強一眼，點了一下頭。兩千米，三十六度的氣溫，已經超出一個十六七歲的孩子承受能力的極限了，即便是以能吃苦著稱的山里娃，也不例外。事實上，跑了兩千米才倒下十幾個，已經出乎他的意料了。
終于有人開恩似的說了一聲︰「停下來！」又累又熱連舌頭都伸出來了的小家伙們呼哧帶喘的停了下來，玩命的用手掌往被汗水糊了一遍的臉扇風，十分狼狽。還有力氣給自己扇風的也就不到一半而已，大多數的連站起來的力氣都沒有了。刀疤臉走過來，對那些落在後面正極力想要站起來的男孩子說︰「你們到那邊去休息，那邊有水有電風扇，會讓你們涼快起來的。」話音未落，那些男孩子一**坐到了地上，用力捶了地面一拳，看似關心的一句話，等于宣布他們被淘汰了。
「至于你們，」刀疤臉看著這幫水人，面無表情，「休息五分鐘，開始做體檢。」
你妹，敢情真正的體檢還沒有開始呀！水人們沖著天空翻了個白眼，想要罵娘，可實在沒有力氣了，乖乖過去領一碗涼開水，往喉嚨里猛灌。
蕭劍揚再次顯示出他的與眾不同。盡管也渴得嗓子冒煙，他還是克制住了牛飲的沖動，一小口一小口慢慢的喝。剛做完高強度的運動，哪怕再渴也不能放開喉嚨狂飲，因為這種狂飲很容易引起嘔吐，最終損失更多的體液，得不償失，這是老人教他的。
不出所料，刀疤臉又給幾個喝得太凶吐了出來的倒霉蛋點了名，他們也被淘汰了。
一幫小家伙汗毛都豎了起來，就連武裝部的人的面色也變得有些難看。他們真的很想問一句︰親，你這是在征兵還是在挑偵察兵啊？
一次長跑加一碗水就淘汰了一大半，這不免讓所有人高度緊張起來，那個刀疤臉在這些向往著那一身國防綠的男孩子眼里的恐怖程度足以跟閻王比肩，這幫沒事就愛找碴，三天不打架就拳頭發癢的小家伙戰戰兢兢，生怕這個閻王爺的目光落到自己身上，一個個比見了貓的耗子還要老實！
不過接下來的體檢相對要輕松一些，那個活閻王總算沒有再讓他們出去頂著烈日長跑，稱量體重，視力，听力，肺活量••••••一樣樣的來，誰也別想打馬虎眼，活閻王在一邊盯著呢。
在稱體重的時候，蕭劍揚很緊張，由于營養沒有跟上，他一直偏瘦，很怕體重不夠，上了磅秤後使出吃女乃的勁往下壓，希望能對磅秤額外施加一點壓力。刀疤臉看他那緊張的樣子，還是面無表情，但是嘴角明顯抽搐了一下。蕭劍揚的體重不夠，差了足足兩公斤，刀疤臉略一沉吟，還是打了勾，讓他通過了。幸運過關的蕭劍揚沒有讓刀疤臉失望，視力、听力、肺活量、應變能力樣樣都領先伙伴們一截，不出意外的，體檢這一關他算是過了。
跟他一起過了這一關的，也就三十來個。接下來，他們將要到市里接受更徹底的體檢，包括抽血化驗。在這段時間里，那個刀疤臉就像一個幽靈，始終跟在他們身後，平時連個鬼影都看不到，但是當哪一個倒霉蛋不小心做了什麼讓他老人家覺得不爽的事情，他會在第一時間通知你，你可以回去了。
蕭劍揚和曹小強對他恨得咬牙切齒，因為由于一到武裝部就被打上了「後門兵」的印記，他們兩個受到的「關照」是最多的！
好不容易熬到了九月份，提心吊膽的蕭劍揚總算接到了到縣武裝部報到的通知書，和他一起去的還有曹小強。在縣武裝部，他們領到了望眼欲穿的國防綠軍裝，吃上了只有過年過節才能吃到的餃子————美其名曰︰滾蛋餃子。吃完這頓餃子，他們就得滾蛋了。縣里一共有三十三人被如願吃上這頓餃子，那個高興啊，就別提了，甩開腮幫子，咧開後槽牙，狼吞虎咽，風卷殘雲，那吃相跟一群小豬差不多。
吃完餃子，穿上軍裝，戴上大紅花，武裝部開來汽車，把他們送到市火車站。那里已經是人山人海，到處都是前來送行的家長，拉著自己的孩子不停的叮囑著，怎麼叮囑都不放心，而平時很叛逆的孩子現在一個比一個乖巧，點頭如小雞啄米，眼里還帶著淚花。曹小強咕噥︰「都穿上軍裝了還眼淚汪汪的，像什麼樣子嘛，沒有半點軍人的樣子！」
蕭劍揚說︰「你以為每一個人都跟你一樣沒心沒肺啊？」
曹小強說︰「反正我就是看不慣他們那副扭扭捏捏的樣子，跟個娘們似的！對了，你爺爺怎麼沒有來送你？」
蕭劍揚情緒有些低落︰「他的風濕病又犯了，正在武漢市人民醫院接受治療，來不了了。」
曹小強嘆了一口氣︰「都要上車了，卻看不到他，心里總是有點失落。」
話音剛落，喇叭響了，通知所有家長離開站台，新兵上車，火車馬上就要開了。站台上頓時響起一片哭聲，馬上就要分開了，而且一分就是三年，換誰心里都不好受，當媽媽的哭，當兒子的也哭，反正都哭得一塌糊涂。蕭劍揚沒有哭，他大步走向車廂，那個可敬的老人陪著他走過了十幾年的風風雨雨，現在，他要離開那雙枯瘦粗糙的大手，自己去面對前方的風霜雨雪荊棘泥濘了。
踏上火車之前，他忽然回過頭，朝著人山人海處最後一望，揮了揮手，像是在跟老人道別。然後，走進車門，再不回頭。