「今天伊多拉夫找過你？」
當我結束在平原區貿易市場的搜索準備返回亡者之廳時，路邊一個靠在房檐著皮甲年輕健壯的諾德男子叫住了我。
灰鬃家族人如其名，都有著一頭灰發，而我面前的這位男子發色則是諾德人常見的金色。他的問題很敏感，但他的身份應該不會有什麼不妥的地方。
「嗯，是這樣沒錯，請問您是怎麼知道的？」
「我叫喬•戰狂。伊多拉夫有逼迫初來雪漫者做選擇的習慣，今天我看到了他從天空熔爐下來後的全過程，希望他沒有給你帶來太大困擾。」
又是一個戰狂家族的人，從他略帶歉意的口氣來看似乎是個鴿派，可能比較好說話。
「困擾倒談不上，我們之間並未發生任何沖突，現在我不是好好的站在這里嗎？我只是驚訝于雪漫城古老的兩大家族之間會產生如此巨大的分歧。」
「唉……」喬•戰狂用一種痛心疾首的語氣說道，「我們兩家世代團結，親如兄弟。可烏弗瑞克•風暴斗篷的叛亂卻令我們恩斷義絕，如今甚至要反目成仇兵戎相見，實在是愚蠢！狹隘！」
我深以為然。「我不便對不了解的事情妄下評論，但我年輕時在家鄉讀過很多書，沒有任何一個故事在兄弟反目後會迎來完美的結局。」
「布萊頓人的書籍蘊含著豐富的智慧，這正是魯莽好戰的諾德人所缺乏的。諾德人的書籍中從不缺少偉大的英雄，但他們書寫壯麗的史詩時，主人公建功立業更多的是依靠自己的武力而不是智慧。」
「哦？你是一位學者嗎，據我來到天際省後的觀察，只有學者才會對書籍感興趣。一個孔武有力的學者，在我的家鄉會被稱贊為‘文武雙全’。」
喬•戰狂擺擺手，「哈，學者倒談不上，我是一個詩人。戰場廝殺在諾德人眼中固然快意，但生活還有更美好的東西，因此戰場詩人這一行當應運而生，我很榮幸能夠成為其中的一員。」
「藝術與戰斗融合在一起，听起來會更加浪漫。」
「可惜一些娘炮毀了‘浪漫’這個詞。他們－－特別是那個米凱爾－－唱歌只是為了錢，為了名聲，為了吸引女人眼球，這是在玷污我們的傳統。」
呃，戰狂家族的人都是吐槽狂魔嗎。至于他吐槽的那個米凱爾……對了，不就是我手里這本《雪漫城禮儀指南》的作者嘛。順著喬的視線看去，原來他已經注意到了我手里的這本書，難怪會突然吐槽起來。
「抱歉，我只是初來雪漫，正好這本書里詳細地介紹了這座城市，我對這本書的作者本人並無任何印象。」對方不知為什麼對這個叫米凱爾的作者很不滿，而我也沒太多興趣替這個陌生人辯護。于是我趕緊撇開關系，將這本書塞進了我的輕甲中。
「這本書確實介紹得非常詳細，但它有些詳細得過了頭，你要是接著往下看你就會發現米凱爾這家伙有多麼無恥。」
喬•戰狂結束了對米凱爾的批判，重新把話題轉回我們倆之間︰「看你身上也掛著一副鐵皮，莫非咱們是同行？」
「讓你見笑了，我只是一位純粹的學者，在學院里呆了十六年。」我扶了扶鼻梁上的藍寶石眼楮繼續說道，「這幅輕甲可以讓我感受到更多的安全感，但實際上我還沒有參加過什麼戰斗，這也算是一個小小的遺憾吧。」
「天啊，十六年……你一定學到了很多東西吧？」
「嗯，我研究的內容可以涉及到數學、史學、解剖學、神學、建築學等等，此外還會一點魔法。」考慮到這個世界的科技水平和對方的理解能力，我隨意羅列與吹噓了若干學科－－有的是我在地球上接觸，有的則來自于馬斯克的知識，雖然不一定多麼專業，但以此為主題討論一些還是沒有問題的。
「請接受我的敬意，年輕的布萊頓學者。您到天際省是為了游歷與考察嗎？」
在地球上，學者是個敬語，我擔當不起。而在這里，學者則是個帶有褒義的職業種類，加上知識在這個世界的稀缺姓，我坦然接受了這個稱謂。
「算是這樣，附近那條龍讓我慕名而來。對了，你認為天際省哪些地方值得一去？」
「冬堡的法師學院，傳說是當年諾德法師沙利多用一個魔法咒語建成，里面存放著自第一紀元流傳下來的珍貴書籍；獨孤城的吟游詩人學院，雖然那里有很多娘炮，但他們的藏書很有價值；‘世界之喉’霍斯加高峰的雪塔中居住著學識淵博的‘灰胡子’，他們還精通于吼聲之道……這些地方只是听說，我本身並未去過，不知道對你是否有用。」
「謝謝你給了我一份詳細的資料，我已經很滿足了，相信在你的幫助下我的旅行會更加充實。」我將這些地點記了下來，尤其是霍斯加高峰，精研吼聲之道的灰胡子，和我應該是同行。
「不必客氣，這些地方很多人都知道，你只是恰好問到了我。我們一起去喝一杯吧。」喬•戰狂向我發出了邀請。
「樂意奉陪。」
……
「厄林迪爾，給我們準備點吃喝。」
「好的，喬。」櫃台後的木精靈示意我們里面坐。
喬•戰狂帶我來到了雪漫的另一家酒館－－「酩酊獵手」，這家酒館看起來比母馬橫幅更加高檔，同時也要清靜不少。
我比較滿意的是這家店的名字，這是我來到這個世界後見到的第一個正常店名，之前的「沉睡巨人」、「戰爭少女」、「母馬橫幅」實在是太獵奇了。
「掌櫃的，請問這個酒館為什麼命名為‘酩酊獵手’？」我向木精靈掌櫃提出的我的疑問。
「啊，歡迎遠方的朋友光臨雪漫城，希望您在這里能夠獲得一份美好的回憶。關于酒館的名字嘛，是這樣的……」
「我和我的兄弟一同在這里生活，靠打獵賺錢。有天喝完酒之後，我們在夜里一同出門狩獵，然後我那醉醺醺的兄弟把我當成了一只鹿。他射了一支箭穿透了我的……**。」
「我受了傷，現在只能在這里開酒館，我的兄弟負責向我供應食材。在那次難忘的經歷之後，我就知道這個店應該叫什麼名字了。」
……
「簡拉薩？」喬遇到了一位熟人，向她打起招呼，「伊瑞萊斯沒有為難你？」
那位名叫簡拉薩的女黑暗精靈將手中把玩著的匕首收回鞘中，鄭重回答︰「如果我認真起來，有五種方法可以送她去見波耶西亞。」
「呵呵，你還是如此自信。向你介紹一下，這是我剛結識不久的朋友，來自高岩省的學者月下。月下，這是簡拉薩，與我們相似，她也是位……藝術家。」
「死亡是我的美學，生命是我的畫布，鮮血是我的杰作。」簡拉薩接著補充。
好中二。我忍不住月復誹起來。
……
一位來自晨風省的女姓黑暗精靈刺客或者說盜賊，在這一地帶轉悠，受到雪漫屠龍令的召集，特意前來分一筆賞金。因為這家酒館比較清靜，簡拉薩在正式行動前願意呆在這里。
「考核？我與伊瑞萊斯打了個平手。我沒有興趣對我的委托人下殺手，也不想把我的底牌暴露出來。當然，不可否認她的武技很高超，在領主身邊護衛多年也讓她有著對付刺客的豐富經驗，也許她也隱藏了實力。」
似乎加入屠龍隊伍先要通過領主的黑暗精靈近衛的考核，我向簡拉薩詢問了關于考核的一些事項。
「你也想加入屠龍隊伍啊，我想伊瑞萊斯一招就能撂倒你。如果你是個法師的話，我不大清楚伊瑞萊斯會怎樣考核一位施法者，她不信任外人。也許你應該去找領主的魔法顧問，那個叫法仁加•秘火的法師。」
我們三人一邊喝酒一邊聊天，我向他們介紹一些自地球改編而來的見聞，同時也向他們詢問一些旅途上的疑惑。
「為什麼天際省有這麼多外地人？」
「三十年前世界大戰，天際南方的賽洛迪爾省成為了主戰場，西南方的落錘省也好不到哪兒去。高岩省在落錘北邊雖然沒被波及到，但你不也來到了天際嘛，至于東邊的晨風省……」
黑暗精靈接下了喬的話，繼續解釋︰「阿祖拉降下神罰，火山把晨風變成了一片廢墟。」
「阿祖拉？火山？」
「阿祖拉是簡拉薩一族信奉的神祗，至于她為什麼要毀滅晨風省……簡拉薩，你對此知道些什麼嗎？」
「我只是一個長年在外地漂泊的雇佣兵，怎麼會知道審判席和女神之間發生過什麼事情。但如你們所見，女神的憤怒波及到了所有的丹莫－－哦，在天際我們丹莫被稱為黑暗精靈。」
「真是不幸，希望你們一族能夠早曰從失去家園的陰影中走出來。」我安慰著簡拉薩，同時心中暗暗感慨黑暗精靈神祗的暴脾氣。
「丹莫早已習慣了四處漂泊。」
「你在這邊還過得順利嗎？」
「我最早在天際省東邊的風盔城居住，風盔城是晨風到天際路上最大的一座城市，在逃避火山時有很多同族定居在那里。目前風盔城的環境很不友好，我選擇了離開。」
听起來似乎是因為受到種族歧視的原因離開了風盔城？一座諾德人的城市突然鑽進來一大群黑暗精靈難民，難免會出現一些摩擦。
「現在，只要有人願意資助我，我就會為他展示我的手藝。」
「嗯，如果我有需要，我會來照顧你的生意。」
「哈哈，你又從戰友團手里搶走了一位潛在客戶。」
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酒酣飯飽之後，大家互相告別，去忙自己的事情。微醉之下，已回到亡者之廳的我將那本漫游指南重新取出，繼續閱讀那些仍未看完的部分。喬•戰狂對本書作者的指控完全沒有影響到我，倒是我很在意他說的「詳細得過了頭」。
「雪漫城不僅適合那些需要休息與補充物資的冒險者們，同樣歡迎追求財富和友誼、一夕之歡或者是打算長住此地的人。這里不像其它城市那樣只有一座酒館，它的兩座酒館中有著為數眾多的侍女……」
介紹城市的部分我白天已經看完。接下來……似乎要轉進到奇怪的地方去？
……
「母馬橫幅－－一個健碩而熱情的諾德姑娘胡爾妲打理著這個酒吧，來自五湖四海的旅者、佣兵和商人都可以在這里感受到春天一樣的溫暖和夏天一樣的熱鬧。酒吧侍女薩蒂亞是個有著異域風情的紅衛省美人。她非常神秘，你謙卑的作者正計劃去尋找她的秘密。」
之前去過旅館，對那個胡爾妲沒什麼印象，至于酒吧的侍女薩蒂亞，哪天有空去見識見識吧。
……
「母馬橫幅外是一個井井有條的市場，在這兒我找到了我的真愛。她就是卡蘿塔•巴倫西亞，那個每天勤勤懇懇賣著烤面包的如磁石般吸引著我的俏寡*婦。瑪拉在上，總有一天我會俘獲她的芳心！」
呃，你這麼直接地寫在書上真的大丈夫？
……
「阿卡迪婭是個相當和藹親切的女士。得知她是一個遠離家鄉的賽洛迪爾人後，我經常找她聊天。可惜對我來說她的年紀要大了一些－－當然，對一些年長的紳士而言，她無疑會是一個很理想的伴侶。」
呃，紳士……
……
「戰爭少女鐵匠鋪的老板娘是一個漂亮的諾德姑娘阿德里安•阿文西，可惜她已經嫁給了一頭丑陋而野蠻的狗熊。阿德里安確實漂亮，不過我可不想嘗試她丈夫手中戰斧的滋味。如果你對人妻有特殊嗜好，惹出麻煩後可別說我沒警告過你！」
喂！如此光明正大地編排別人，不怕被找上門嗎？
……
「在戰友團的蜜酒大廳你會發現一些耐人尋味的風景－－如果你喜歡強壯無畏的女戰士的話。吉娜萊絲的神廟同樣索然無味，女祭司丹妮卡•清泉只對精神上的事物感興趣。」
看來女漢子和女博士在這個世界也不受紳士們待見啊。
……
「在龍霄宮的石牆內我曾有過愉快的冒險經歷。讓我來告訴你吧，這里的侍女會對口才好的帝國人很感興趣。畢竟，天際的夜晚非常冷－－你懂的。」
這……雪漫城的言論非常自由啊，我要是領主的話，一定要讓他去監獄撿撿肥皂，拉皮條都拉到領主家來了。
……
「現在我給我的這份工作做一個總結，並祝你在情場和酒場上一帆風順。享受花天酒地的時候別忘了我，這個謙卑的作者，為了向諸位見識非凡的紳士們提供這樣一份完善的，關于這座偉大的城市－－雪漫城的報告所做出的巨大冒險。」
我就說為什麼喬•戰狂這麼不待見米凱爾。不過我並不介意偶爾當一當紳士，呵呵呵。
米凱爾，我記住了這個作者的名字。他很有才，既能詳細而流暢地介紹這個城市給予旅者極大幫助，又能把這里的美女通通點評一遍給人留下深刻印象。
可惜是個變*態。
……
花了很長時間，老祭司終于從墓穴中歸來。護符與剛回到老祭司手中時不同，我能感受到其中蘊含的充沛力量。我使用偵測死靈向墓穴內掃了一會兒，已經沒法看到任何尸鬼的蹤跡。
「生死之神的祭司果然是尸鬼的克星。」我用驚嘆的語氣陳述事實，同時提出一個疑問。「有些古老的墓穴中會誕生出強大的尸鬼，人們似乎稱之為尸鬼領主，這個護符也可以對它們生效嗎？」
「尸鬼領主……我只從書籍中看到過記載，當尸鬼被消滅時，它殘留的意識會本能地尋找墓穴中合適的新載體。久而久之，大量的意識匯集在一具力量強大資質較高的尸鬼體內，從而誕生出更加強大的存在。尸鬼領主是大量意識的聚合產物，甚至可以看做產生了朦朧的自我意識，它會抗拒阿凱的力量。」
原來如此。我依然無法得到獨面尸鬼領主的方法，那就沒法繼承尸鬼領主對龍吼力量的運用，最終還是得回到屠龍這條路上。
我隱去一些有關龍魂的內容，將我來到雪漫的目的詳細告訴了老祭司。大概是因為我向老祭司展示了自己的獨特能力，老祭司並沒有和溪木鎮的旅店老板一樣對我冷嘲熱諷。
他答應為我寫封推薦信交給龍霄宮的一個熟人，還送了我一枚紀念姓質的阿凱護符，囑咐我注意安全。;