「灰鬃，還是戰狂？」老鐵匠問出了一個似曾相識的問題，「或者說你更偏向于哪一邊？」
原來找我的人就是鐵匠本人，但我相信他找我來肯定不是為了問我這個問題。
「我對你們兩個家族的內斗知之甚少，但你可以參考領主目前的態度。」
「嗯……你是領主的男爵，現在與雪漫的其他勢力並無太大瓜葛。這麼說你是最好的選擇了。」
厄倫德將工具放回原處，將手在濕毛巾上仔細擦拭干淨。
「可以來我家坐坐嗎，如果你願意幫我一個小忙的話－－和打听消息有關。」
我將兜帽重新戴上，跟在了鐵匠的身後。鐵匠是雪漫城中少有的讓我感覺不錯的人，我很願意幫助他。
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「父親，他是誰？」一個雙手持斧的灰鬃人警戒地封死了我的退路。
「住手，阿武斯特恩！別驚嚇到我請來的幫手。」
「你怎麼知道他是不是戰狂的人？太草率了！我們不能相信任何人，如果我的行蹤泄露出去，天知道那些戰狂會干出什麼。」
好在這只是他一個人的想法，白天在街上遇到的婦人听到了動靜，從里屋走出來為我解圍，「不找幫手難道靠你自己嗎？你連公開出現在城里都不行，還想怎樣打探索拉德的下落？」
灰鬃和戰狂，看來又是一起牽涉甚廣的事件。
「我不會向任何人泄露有關今天的事情，你們大可放心。」
……
「這是我的妻子法利亞•灰鬃，平時在平原區出售我制作的飾物。還有我的兒子阿武斯特恩•灰鬃，他加入了風暴斗篷，前兩天因為一些消息才趕回來。」
「索拉德應該就是你的另一個兒子吧。我白天听說他已經……嗯，看樣子你們還有其他的信息。」
「確實如此。」鐵匠向他的大兒子使了使眼色。
阿武斯特恩•灰鬃接過話，「我得到的消息很清楚，帝[***]團只是俘虜了他，把他關在某處，戰狂家族卻聲稱索拉德已經戰死。我想去他們家中搜集證據，但他們也想抓我。如果我失手，就再也沒有人能救我的兄弟了！」
「所以你們希望我幫忙打听一下索拉德的消息？」
「就是這樣，戰狂家族是帝國在雪漫的代言人，他們手里一定有索拉德還活著的證據。听父親說你是雪漫的男爵，你有的是辦法可以打听到。」
「既然索拉德還活著，為什麼帝國聲稱他死了？」
「一定是戰狂把他監禁在某處，借此報復我的家族。他們一個個都鮮廉寡恥，毫無榮譽感，我毫不驚奇他們會用出這樣的手段。」
「唔……既然戰狂今天白天才向你們通告，那我現在就去看看，說不定還能來得及收集到一些關鍵信息。」
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在天際省鐘表還是一件奢侈品。如果按照地球的時間，現在可能剛過零點。
黑影在夜色下一閃而過。
我目睹了他使用抓鉤攀上城牆最終翻進戰狂家宅窗戶的整個過程。很高興能在這里遇到同行，在他的牽制下我成功的幾率會大大提高。
等待了一會兒，我追隨著他的足跡來到窗邊，握住烏木刃嘗試確認屋里的狀況。
戰狂家的地下室里，兩個人正在密談。一個粗重的中年人聲音，是奧弗瑞德•戰狂。還有另一個模糊的男子聲音，想必就是剛才的黑衣人，因為我沒有察覺到此外還有什麼竊賊翻箱倒櫃的動靜。他們談論的內容似乎涉及商業方面，和貨物交易與賬目收支有關，沒有提及任何有關灰鬃囚犯的事情。
撇開他倆與我無關的談話，我決定再深入一些。我輕輕打開黑衣人之前翻過的窗戶，觀察起屋內環境。
奧弗瑞德的臥室看上去很符合他的身份－－雪漫顯赫家族族長以及帝[***]團在雪漫的代言人，甚至比起巴爾古夫領主的臥室，還要多出不少稀罕物，至少書桌上那個黃金船模的精致做工就令我嘆為觀止。
但我此行不是為了財寶，書桌上的各種文件和筆記是我的目標。我施法將它們的內容復制到我提前準備好的一疊紙上，關上窗子迅速消失在夜色中。
……
「奧弗瑞德︰索拉德•灰鬃已被俘獲。由于他的敏感身份，他被相關勢力押往了北塔要塞。此外我听說有人在尋找他的下落，制造他已經死亡的假相，放棄追查對我們都有好處。－－落款︰圖留斯將軍。」
「這是我從奧弗瑞德臥室中一份官方信函上轉錄下來的，信息的真實姓應該沒有問題。索拉德還活著，你們大可放心。」
「活著確實很好，但北塔要塞……這比我想象還要糟糕。」
我注意到阿武斯特恩拿紙的手略有些顫抖。
「那里有什麼問題嗎？」
阿武斯特恩焦急地踱了一會兒步，最後向我解釋道︰「那是梭莫在天際省的兩個駐軍點之一！索拉德去了那里恐怕就真的凶多吉少了。」
「你準備怎麼辦？」
「我很想帶一批人去把我弟弟救出來，但深入敵後同時與梭莫和帝國狗們作戰，這完全沒有意義。」他沮喪地坐回板凳，低下頭看向火坑中跳動的火苗，「也許我只能為他復仇了。」
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回到風宅，我查閱起從戰狂家得到的其他文件。
這一份，是「戰爭少女」與帝[***]團的武器供應合同，署名雙方是伊多拉夫•戰狂和阿德里安•阿文西。龍霄宮總管曾經自豪地向我介紹過他的女兒，從小就喜歡舞刀弄劍（用鍛錘），因此得了一個「戰爭少女」的外號。
這一份，是某個名叫「公會」的組織給戰狂家族的供貨表，具體的貨物一概用代號稱呼，且價格不菲，大概跟走私或者黑市有關。奧弗瑞德在地下室好像就談論著這方面的內容。
這一份，與城外某蜂蜜酒莊的訂貨合同，唔，戰狂家族的酒量看上去真是一個天文數字。
這一份……好吧，剩下的都是些無關緊要的雞毛蒜皮事兒或者是駐軍調動等常規行為。
我把這些紙投進火坑燒掉，「萊迪亞，說說梭莫在天際省的近況，就你所知道的。」
萊迪亞向來都要在我睡下之後才休息，所以我很快從她口中听到了想要的答復。
「前些年梭莫的部隊遵照白金條約的內容進入天際省，推動條約執行。他們的高層人員駐扎在梭莫大使館－－位于獨孤城附近，部隊駐扎在北塔要塞－－具體位置不大清楚。馬卡斯城也有一批精靈進駐。佛克瑞斯城和莫薩爾城規模不大，不被精靈重視。東邊風暴斗篷的四塊領地不歡迎精靈，巴爾古夫領主也一樣。」
「這麼說獨孤城已經成為了梭莫的傀儡？」
「不，梭莫在天際沒有根基，相對來說很守本分，至少就目前所知的信息而言，他們的動作僅限于清除塔洛斯信仰以及‘反梭莫份子’，此外沒有任何破壞條約的出格行為，平時就在大使館開開宴會。」
開開宴會？萊迪亞的經驗還是太少，宴會上可是能發生很多事情滴。
「你也早點休息吧。」
「是，大人。」
這件事暫且到此為止，明天……好像現在又閑了下來，那就去戰友團拜訪一下吧。
要知道，對一名穿越者來說，在一個沒有互聯網與手機電腦的世界，閑下來是非常可怕的一件事。
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街邊擺攤的法利亞•灰鬃穿著一身黑色衣物，神情低落，看來已經接受了兒子的「死訊」。平原區的市集一如既往，一位婦女一邊出售著面包蔬菜，一邊告訴她的女兒什麼作物在寒冷天氣里長勢會更好；「酩酊獵手」掌櫃的兄弟，一個木精靈獵戶在吆喝著他「剛剛獵到的鮮肉」。路邊的小學生們正在討論奇怪的話題，什麼「自由偷取翅膀羊，制裁閃現爆出翔」等等。
我踏上雲區，走到了醒目的船底狀建築月瓦斯卡正門前。戰友團，听起來感覺里面會住著一大幫強悍而勇猛的戰士，必須要慎重一點。
第一次拜訪很緊張啊，進門的方式是「推」還是「敲」？要不假裝在這附近溜達一圈，看看別人怎麼進去？
突然想起來灰鬃鐵匠就在旁邊，我順著旁邊的石階上行，來到了天空熔爐。雄鷹雕像下有兩人，除了鐵匠厄倫德外還有另一個灰發中年人。
「厄倫德大叔，您好……」
鐵匠注意到了我眼神的朝向，立刻向我介紹︰「這是我的兄弟，維吉納•灰鬃，戰友團成員。維吉納，你知道的，這就是那個布萊頓男爵，我剛才說的索拉德下落也是靠他幫忙才打听到。」
「索拉德……三十年前帝國向先祖神洲投降已經令所有人為之蒙羞，如今又縱容梭莫在天際省胡作非為，可恨！」
鐵匠似乎提到了維吉納的痛處，他簡單地向我致謝後，便氣憤地丟下一句話離開。
「維吉納大叔很痛恨梭莫？」
「天際沒有人不恨，我的兄弟更甚。他三十年前作為諾德軍團的一名指揮官參與紅環戰役，將梭莫趕出了燕京。」
難怪，向自己的手下敗將投降，如今還被蹬鼻子上臉。我會意，表示理解他的心情。
「今天你怎麼過來了？」
「我想打听下戰友團的情況，法卡斯邀請了我。」
「關于戰友團我很難比其他人知道得更多，我不是戰友團的成員，只是他們不知道怎麼⺪作這個熔爐而已。但是……」灰鬃鐵匠露出一副不可思議的表情，「你真的確定法卡斯邀請了你加入戰友團？」
「沒說這麼詳細，說不定只是邀請我喝兩杯。」
「唔……你以為他們平時都會和什麼人喝酒？八九不離十了。」
「好吧，我會跟他們好好聊聊，這種事兒需要好好考慮一下，」想到腰間懸掛的烏木刃，「正好我也想學習劍術。我應該去找誰？他們的頭領？」
「戰友團不是一個官僚機構，人人平等互不干涉。」
「總得有個管事兒的吧？」
「準確來說自伊斯格拉默之後就再也沒有真正意義上的領袖了，現在則是靠著克拉科說服這群熱血男兒不偏離正道。克拉科•白鬃是這一代的先驅者，戰友團的顧問，他最像你說的老大。」
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