依舊是燈火通明的龍霄宮。
我來到了總管的房間。如果要對一個組織有所動作，事前最好先征求官方的意見。
「普羅萬圖斯，你好。」
總管正伏在書桌上處理事務。看到我的到來，他起身向我問好。
「噢，月下，好久都沒見到你了。這些天在戰友團過得怎麼樣？」
「還不錯。這次我來是向你詢問一件事，你可以給我一些有關銀手的資料嗎？」
「銀手？」普羅萬圖斯扶了扶眼鏡，走到後方的書架上翻找起來，「你說的是雪漫最大的毛皮貿易組織克雷夫商會？銀手應該是他們在黑*道上的稱謂。」
「是的。戰友團準備鏟除他們。」
「什麼？！」我的話把普羅萬圖斯嚇了一跳，他不解地向我詢問，「你們為什麼會有這個想法？」
「銀手殺死了圓環的成員，這是在向我們宣戰。看你的反應好像有什麼不妥？我記得銀手都是些強盜竊賊走私販來著，你們應當很樂意看到他們消亡才對。」
「克雷夫商會的貿易份額中走私佔了相當大一部分，但除此之外他們在明面上也經營著好些正兒八經的生意。保持現狀的話，雖然領主大人會損失很多稅收，可終歸是有的賺。取締他們的話反倒是兩敗俱傷……唉，這幫家伙真是得寸進尺，平時干些打家劫舍的勾當也就罷了，現在居然動到了戰友團頭上。」
看得出來，出于利益的原因，盡管普羅萬圖斯對銀手的印象不佳，但他仍不希望就此取締銀手。好在我手里握有其它足夠動搖普羅萬圖斯的籌碼。
「我還沒有跟你說清楚。我的意思是取代，不是取締。銀手將被徹底毀滅，我可以找到其他人徹底取代銀手在你們眼中扮演的角色。而且，我會比銀手繳納更多的稅款，也會比他們更遵守領主的法律。」
「你確定？」
我的話听在普羅萬圖斯耳中就像是天上掉下來一塊餡餅。看著他喜出望外的神情，我再次穩重地點了點頭以示確認。不過普羅萬圖斯畢竟是個老油條，他很快平靜了下來，詢問我會開出什麼條件。
「那麼你需要什麼？如果是要我出動軍隊的話我可幫不了你，這會在雪漫的商人中造成恐慌。」
「一切都會通過合法的手段進行。不知道你有沒有發現，克雷夫商會最近的違約記錄應該會非常多，作為出手的借口這些已經足夠了。」
我的話勾起了普羅萬圖斯的一些印象，他從書桌里取出一個賬本。隨著一頁頁的翻閱，他先是皺起眉頭，然後又點了點頭，這意味著我的猜測準確無誤。
「確實是這樣，光是領主大人的訂單就被他們拖延了一個星期，用的是商隊被人打劫的借口。我當時就很奇怪，他們不去打劫別人已是萬幸，哪還有人會去打劫他們。這麼說的話戰友團已經開始動手了？」
「是的。初步估計他們在雪漫至少已經折損了兩三百號人手。」
「這麼來看戰友團是志在必得了。好吧，希望一切能按照咱們約定的方向發展。」
普羅萬圖斯將手中的檔案合上，坐下來與我進行起下一步的探討。
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「伊索爾達，那幾車毛皮和文件你都清點過了嗎？」
「是的，男爵大人。你真的想要我接管銀手的那些生意嗎？我的人手不夠。」
一塊大蛋糕放在伊索爾達面前，可她的胃口顯然有些小，這讓她既興奮又苦惱。
「你手里不是掌握有一些虎人商隊嗎？」
「虎人在天際沒有地位，讓他們拋頭露面做生意肯定會受到本地人的排擠。」
「你的擔心不無道理，不過盜賊公會恐怕也不是什麼拋頭露面的組織。明面上的生意，我沒有要求，你能吃多少就吃多少，剩下的我會另想辦法。至于暗地里的路子，你必須全部掌握在手里。你應該知道怎樣聯系盜賊公會吧？」
「天際省的經商者或多或少都與盜賊公會有著來往，我可能不會在他們的考慮範圍之內。」
「沒關系，只要你將我告訴你的情報轉述給他們，他們必然會選擇你。也許盜賊公會從你身上得到的好處不是最多，但選擇你之後付出的代價肯定是最小的。」
伊索爾達手里握有部分資源，但這些資源只能在限定的渠道使用，導致她缺乏一塊雄厚的商業根基。另一方面，長期的韜光養晦讓伊索爾達缺乏自信，一筆大買賣落到自己眼皮底，她首先擔憂的卻是自己吃不吃得下。
在此之後，相信伊索爾達的情況會改善很多。縱觀全局，她才是最大的贏家。
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夜已經很深了，戰狂家書房的燈卻依然亮著。我敲開了戰狂家宅的大門，迎接我的是戰狂家族的族長奧弗瑞德•戰狂。
「戰狂族長⺪勞了，這麼晚還沒睡啊。」
「彼此彼此，男爵你不也一樣嘛，里面請。」
奧弗瑞德將我邀到了他的書房。
「這次我是有事相商，」我一邊瀏覽著戰狂家宅室內的富麗堂皇，一邊試探姓地詢問，「戰狂家族在雪漫聲名顯赫，想必生意也做得很大吧？」
大半夜的跑到別人家串門，不可能只是為了將對方夸耀一下。奧弗瑞德肯定猜到了我有事相求，他捋著金色的胡須，簡要地回復了我。
「哈哈，說句略顯狂妄的話，雪漫的農牧業這一塊，我們戰狂是老大。你也想進來摻和一手嗎？」
「您多慮了，我不過一介新人，哪好意思跟雪漫城的名門望族爭利？我只是有些奇怪，既然戰狂家族有著發達的畜牧業，為何族長沒有想過進軍毛皮市場？」
奧弗瑞德的神情微變，這似乎正說到了他的心坎上。他換了一個坐姿，向我解釋道︰「毛皮市場是克雷夫的，我和他井水不犯河水。」
「那麼您想取而代之嗎？」
「想」字寫在奧弗瑞德的面部，但他沒有直接說出來，反而先用了一出欲擒故縱的手法。
「我與克雷夫也算是合作了多年，雖然和他談不上惺惺相惜，但要我背叛他們卻是不可能。」
「不用擔心，克雷夫商會即將被肅清，銀手也將成為歷史，我們只不過是繼承他們的遺產而已。」
我的話里包含了大量的信息。奧弗瑞德凝思半晌，突然笑了起來。
「克雷夫商會家大業大，哪有那麼容易被抹消掉？倒是你應該多多提防他們的反噬。土匪出身的他們報復起來可不會講什麼情面。」
「他們不會有報復的機會，因為他們冒犯的是戰友團。」
「這……」本以為消滅銀手是我的私人意願，不曾料到又和戰友團也扯上了關系，這讓奧弗瑞德有些模不著頭腦，「克雷夫商會和戰友團之間發生了什麼誤會？」
「一名圓環的成員死在了銀手手里，銀手將為此血債血償。戰狂族長祖上也是五百勇士中的一員，您應該不會逆著戰友團的意志去幫助我們共同的敵人吧？」
「當然不會。」
奧弗瑞德向我正式表明了他的態度，這意味著我的計劃離成功又近了一步。我也向奧弗瑞德許下了一些好處，反正伊索爾達一個人也吃不下，就當是送他們個人情吧。
「他們留下來的蛋糕，我會分您一半，以示對戰狂家族的尊重；作為給我的回報，我希望您能幫助我消化好另外的一半。」
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嗯？離開戰狂家宅沒多久，我的面前又出現了一個新的談話對象。
「听說你要消滅銀手？」
攔住我的是一個黑色夜行服男子。之前在探查灰鬃鐵匠兒子的下落時，我曾經遇到穿著這種服飾的人在戰狂家出現過。隨著在這個世界獲取的信息越來越多，我現在已經弄明白了他的身份－－盜賊公會的成員。
「沒錯。」
黑衣人听了我的話，如臨大敵。如果這兒不是在雪漫城內，他恐怕早就把武器掏出來了。
「閣下能給一個解釋嗎？」
「我打算取代銀手和你們做交易。以往的規矩將被繼承下去，不會有任何改變。此外憑著我的官方身份，能夠省去不少交易運營中的麻煩事兒，這對你們來說應當是個好消息。」
盡管我曉之以理，但黑衣人仍不為所動，「我們有自己的立場，閣下與公會此前還沒有過任何往來，公會不可能為了一個素不相識的人放棄掉合作多年的伙伴。」
「銀手在裂谷的據點過不了多久就會被摧毀。」看到黑衣人面色為之一震，我又補充了一句，「我派去的人手一路上馬不停蹄，就算你現在回去報信也是來不及的。」
「你到底想對公會做些什麼？」
「只是做交易罷了。」
……
雖然我已經提醒過他回去報信是來不及的，但黑衣人還是急匆匆地離去了，甚至連掛在城牆上的鉤爪也忘了回收。哎……就讓他白跑一趟吧，艾拉的速度可不是一個普通人類就能追上的。
支撐銀手的骨架即將被偷梁換柱，在艾拉拔掉裂谷的據點後，等待銀手的將是名存實亡的結局。
夜已經很深了，街上能看到的只有手持火把的夜巡衛兵。正好今天就順路回風宅休息吧，有些內容還要向萊迪亞交代交代。