鐵籠上被施加了強化魔法，籠中的烏鴉鬼婆被設下力量禁制，再加上宮殿主人的藏寶庫本身就不是誰都能來的地方，正常情況下梅卡爾肯定會在這里一直被關到死去。
然而機緣巧合之下，我們今天還是來到了這里，艾歐拉表示出希望拯救她的意向，烏鴉鬼婆也陳明利害關系勉強說服了我……也罷，就被當槍使一次吧，希望在這次的事件結束之後，我能夠獲取足夠抵上我辛苦的酬勞。
鐵籠上附著的魔法加大了破壞鐵條所需力量的閾值，但我與艾歐拉都對魔法有著一定研究，破解起來不算難事。
趁著施法的空當，我與籠中的烏鴉鬼婆聊了起來。
「佩特拉為什麼要把你關在這里？她應該直接殺掉你才比較保險。」
「哼哼，我手中還握有一件秘密武器，在沒有拷問出下落之前，她不會拿我怎麼樣！」
烏鴉鬼婆的秘密武器，听起來似乎很有威懾力的樣子。我還以為佩特拉得了傳說中的反派綜合癥，抓到敵人後總是將其好生供養起來等別人搭救。不過話說回來，最後的結果沒什麼不一樣的地方。
「你說我有能力將她擊敗，你是從哪兒看出來的？」
「這是預言！預言，你懂嗎？告訴你就不靈了！」烏鴉鬼婆一副神秘兮兮勝券在手的瑟樣讓我很不痛快，但不得不說這也讓心里沒底的我吃了一顆定心丸。
……
「我們走吧！殺掉那個卑劣的篡奪者！」
梅卡爾在我們的幫助下解開了禁制，走出了牢籠。她迫不及待地一瘸一拐前進著，同時大聲嚷嚷佩特拉是多麼丑陋不堪與喪盡天良。
只是這些話從烏鴉鬼婆的口中說出，未免顯得缺乏說服力。
這座宮殿本身就是梅卡爾的財產，烏鴉鬼婆熟知宮殿構造，在她的引路下，我們徑直向著最終的大廳走去。
「喂，不用叫些忠于你的棄誓者幫忙嗎？」烏鴉鬼婆的興致勃勃是發自心底沒錯，可我還想更穩妥一些啊。
「不用擔心，這場戰斗我們還沒打就已經贏了！」
既然如此，我只能轉身委托與我們同行的棄誓者，「你悄悄去外面喊一些忠心于梅卡爾女士的人手……記得一定要忠心，今天這件事可不能背後有人捅刀子！」
「你放心，這里所有的棄誓者都會忠于梅卡爾女士！」
棄誓者的謎之自信不知道是從何而來，難道他在學他的主人嗎？還是說佩特拉真的已經到了眾叛親離的地步？
「佩特拉對你們的態度很惡劣嗎？」我不解地問向棄誓者。
「還好吧，只要能給予我們力量，我們不在乎她對我們是什麼樣的態度。但是！」棄誓者猛然提高了音量，「讓我們憤怒的是，佩特拉不能滿足我們的要求，自從她接手了我們的協定後，荊棘之心的轉化成功率非常低，我們已經有好幾個有前途的弟兄死在了她手上！」
真是個令人傷感的理由，學好一門足以安身立命的手藝是多麼重要的一件事啊。
……
「佩特拉！令人唾棄的姐妹，你肯定沒有想到，今天就是你為你犯下的罪行做出補償之曰！」
站在大廳中央的佩特拉全身滿是血跡，大概是剛剛處理轉化失敗者的尸體時沾上的。听到背後傳來熟悉的張狂叫喊，佩特拉笑了。
「別以為有兩個毛頭小子把你救出來你就能興風作浪！你已經因為你的無能喪失了主人的寵愛，現在你有什麼資格從我這里拿回你的東西？
「主人的寵愛？哈哈哈哈……咳咳……」梅卡爾險些笑岔了氣，在艾歐拉的安撫下她重新組織起了自己的語言，「談到主人的寵愛，你有資格跟他比嗎？」
「他？」佩特拉謹慎地收起了笑容，盯著站在梅卡爾身後一言不發的我看了一小會兒，隨後面色又重新放松，「你是說娜米拉女士的信徒？不好意思，在他身上腐朽女士的氣息很弱，要嚇唬我還不如拉旁邊那個瞎了一只眼的女人！
作為對佩特拉的回應，梅卡爾發出了咯咯的陰笑聲，這讓佩特拉的態度由玩味漸漸變為憤怒。
「這兩個人類將會作為我的食物，迪貝拉的女預言家將被我重新獻給桑吉恩大人。至于你……我將拔掉你身上的所有羽毛，斷掉你修長的爪子，然後把你丑陋的眼珠挖下來煉藥！」
看到成功激出了對方的怒火，梅爾卡轉過頭告訴我該如何行事。
「這……有效果嗎？未免太玄乎了吧？」
「放松點，你沒理由害怕她！」
「好吧……」我邁動了腳步，裝出殺氣騰騰的樣子朝著佩特拉的方向前進。
「找死！」佩特拉狂怒地舉起爪子，一顆爆燃的火球逐漸成形，「我會把你烤熟了吃！」
看到一顆我還要大的火球沖我飛來，我被驚出了一身冷汗。我本能地停下腳步，舉起雙手閉眼阻擋。
一陣灼熱的沖擊波蕩過了我的身體。好強大的力量，即使梅爾卡和艾歐拉合力施放出法力盾阻擋，正對火球的上半身也在熱浪的侵襲下被灼燒地不著片縷。
大概，是時候了吧？
我放下滾燙的雙手，將微弓的身體重新挺立，一字一句地對著台上的烏鴉鬼婆高聲吶喊。
「大膽！」
在龍吼力量的加持下，聲音振聾發聵，佩特拉也不禁皺了下眉頭。
「佩特拉，你竟然膽敢以下犯上！以桑吉恩之名，我將剝奪主上賜予你的一切力量！」
「你……什麼？」佩特拉還想弄明白到底發生了什麼事情，可她體內的力量已經開始流失，流向我的方向。
「你到底是什麼人？！」
佩特拉絕望而不甘地吼叫，但梅卡爾和艾歐拉已經分列兩側將手中的魔法對準她扔了出去，她沒能活到我給出回答的時候。
好像什麼東西涌入了我體內？我不認為這會是龍的靈魂。低頭望向胸口的紋身處，我發現一個奇特的變化正在發生，被嫁接在樹苗枝頭上的玫瑰花苞，漸漸變得膨脹與鮮艷起來。
今天這場勝利的原理我還不甚了解，但可以肯定的是，離這株玫瑰花盛開的曰子不會太遠了。
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－－－－－－－－－－－－作者的話－－－－－－－－－－－－
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