陰森而恐怖的魔藥課教室里，一對年輕而出色的小男女正站在右側第二排的課桌前「深情」對望。男孩看著女孩，眼神是前所未有的深邃和明亮，他似乎正在等待著女孩的某種回答……女孩遲疑著，湛藍色的眼眸顯得有些飄忽不定。
「你听的懂納吉尼的話？」
「你會蛇佬腔？」
「為什麼？」
接連問出的三句話，訴說了男孩——湯姆•里德爾心底的急切。在等待了尚且不到一分鐘的時間里面，這位一向冷靜、優雅、強勢的大男孩就已經難得的表現出了一個十三歲男孩應該有的焦急和失控。
他為什麼會這麼著急呢？
應該是……跟他迫切想要知道自己的身世有關吧！？……這一刻，看著眼前的湯姆，艾絲心底突然響起了一個異常冷靜的聲音。
艾絲知道，湯姆•馬沃羅•里德爾在進入霍格沃茨的第一年，就已經知道了他是斯萊特林的繼承人的事，可是直到六年級見到他的舅舅莫芬•岡特之前，他並不了解全部事實。中間的這段期間，他一直對于自己的身世感到疑惑……
自己是誰？
為什麼會被丟棄在那個冰冷而又卑劣的廢舊孤兒院？
他的身上，明明就留著那個偉大的薩拉查•斯萊特林的血脈。為什麼要拋棄他？
……諸如此類的疑問一直困擾著眼前的這個男孩。他是如此的迫切，希望有人——哪怕是只有那麼一個人，能夠告訴他︰他的身世，他的血統，以及……他其實並不是一個被人遺棄的存在。
「說話啊！告訴我！！！」
犀利的怒吼帶著一種淡淡的哀傷，直直的沖進了艾絲的血液……他是那樣的生氣，又是那樣的激動。可是很奇怪，艾絲居然一下子就不怕了。之前那些莫名存在于心底的恐懼、混亂、緊張的情緒，在看到這樣的湯姆之後，完全消失不見。
對艾絲而言，比較起記憶中的那個日後的蛇臉魔王，眼前的湯姆更像是一個受了委屈的孩子……
「……里德爾學長，老實說，我其實並不知道你說那個所謂蛇佬腔是什麼，真的！」想到這里，艾絲突然一掃之前唯唯諾諾的態度，抬起頭，面帶微笑的看著湯姆。「剛剛的那種語言，是我跟家族里的一位年長的老人學的……老人是我的一個遠方親戚，在很多年以前就已經去世了。可是他卻留給了我很多寶貴的財富，其中，就包括了這種奇怪的語言。」
听到艾絲的回答，湯姆呼吸猛的一滯，審視的目光卻絲毫也沒有從艾絲的身上松開……
「老人曾經教導過我，他說這個世界上並沒有哪一種語言是人類真的學不會的。所有神秘不可思議的東西，都只是因為人類對它們的不了解……我用了整整三年的時間去跟老人學習這門語言，在那段時間里，老人只跟我說這種語言，所以我對于‘听懂它’實在是沒有什麼難處的。可是……也僅僅是這樣而已了，我的水平在那三年之後完全沒有任何的進步，只能听，不會說。」
老實說，對于自己會說蛇語這件事，艾絲自己都感到十分的訝異。
記憶中，自從7歲那年，她從梅林那里听說了有關「湯姆•里德爾」的故事之後，梅林就開始嘗試教導艾絲這種奇怪的語言了。艾絲並不知道這是什麼，只是……就好像梅林同樣會教導她很多其他的東西一樣，她猜想這應該也只是未來魔法學習中的某一個部分︰比如類似古代魔文一樣，帶有神奇魔力的奇妙語言等等。所以她從未對此產生絲毫的懷疑。
直到今天，她才從湯姆•里德爾的口中得知︰這種語言居然就是蛇佬腔！？艾絲幾乎是立刻就聯想到了那個梅林一直不肯告訴她的，有關她和湯姆•里德爾未來的古怪預言……所以，這也是梅林為她所做的其中一個安排麼？就像他這麼多年來，一直不間斷的為自己講述有關湯姆•里德爾的事情一樣？
……在听了艾絲的這段解釋後，湯姆•里德爾慢慢的坐回到座位上。一旁的巨蟒見狀，立刻扭動著身子，纏上了他的手臂。
艾絲小心翼翼的後退了兩步，警惕性十足的瞟了那條巨蟒好幾眼，這才重新又把注意力放回湯姆的身上……湯姆的表情有些奇怪，艾絲看不出他到底有沒有相信自己的說辭。
她說的都是真的。
除卻「老人的身份」一說，艾絲自認為這次她並沒有欺騙湯姆任何事……當然，故意強調了下「老人很久以前就已經去世了」這件事，是因為她還不想惹麻煩——拜托，梅林的畫像耶，這在魔法世界絕對是密寶一樣的存在！更別說這畫像里面其實還留有梅林的一片靈魂——艾絲可不希望疼愛自己的曾外舅公有朝一日會變成別人覬覦的財富……而且，她也沒說錯啊︰梅林確實都已經死掉幾千年了！
「所以……你的蛇佬腔只是後天學的，並不是天生就有的？」思考了好一會兒，湯姆表情淡漠的問出了他自己的理解。
「沒錯，就是這樣。」艾絲心不在焉的點了點頭，原因是納吉尼又開始頻頻的移動了，滑溜溜的視覺感受讓艾絲再難忍受的心里涼颼颼的，一時間居然有些無暇顧及湯姆的反應了……
過了好一會兒，眼看著艾絲就要因為嚴重的神經緊繃而窒息，湯姆終于緩緩的回過身來，只見他輕輕的在納吉尼的腦袋上點了點，納吉尼立刻老實的趴了回去，不再以驚嚇艾絲為樂。隨後，湯姆就說出了一句話——那是艾絲幾乎已經期盼了一整晚的「解放宣言」︰
「……好了，今天的課程就到這里吧，你把桌上的東西收一收，就回去吧。下次上課的時間我會再通知你。」
湯姆•里德爾說完這句話，站起身就要打算離開。艾絲卻在這時鬼使神差的叫住了就要跟自己擦身而過的他︰「里德爾學長？」
听到艾絲的呼喚，湯姆不動聲色的停下了腳步，只是他卻並沒有把頭轉過來，反而直直的看向正前方……
「還有什麼事麼？」
冷淡的聲音越發沙啞了，不經意間，艾絲仿佛在那雙側對著自己的眼眸中看到了一抹極其絢麗的紅……
「學長，那個……謝謝你今晚的教導。我很高興可以自己成功煉制出魔藥，真的！」懇切的敘述過心中的感謝，艾絲側著頭，眼楮一眨也不眨的注視著湯姆好久……
「你想說的就只有這個麼？」
湯姆仍舊沒有回頭，對于艾絲目不轉楮的注視也好像是完全沒有發現一般，這讓艾絲更加肯定了心中的認知……
她必須得說，作為一個只有13歲的男孩來說，湯姆•里德爾真的很了不起！在短短不到半個小時的時間里，他先後經歷了「有可能會探听到身世」的心情激動，以及「到最後仍舊是一無所知」的默默失落（艾絲不知道的是，此刻充斥在湯姆心里最多的，還是對她無言升起的一種懷疑，比如︰那個會說蛇語的艾絲的祖先——到底是誰？）……這般的情緒起伏，卻都被他最終悄然的遏制住了，這是多少成年人都沒有辦法做到的自我控制！
……當然了，眼下一些細微的跡象也已經表明︰湯姆•里德爾其實並不像他表現出來的那麼平靜——這也是艾絲之所以會一時沖動叫住湯姆的原因。可是，當湯姆真正站住了腳步，用一種淡漠的，甚至是充滿抗拒的肢體語言拒絕著自己所有的探知，艾絲就發現︰她其實什麼都不能做。
眼前的男孩——是個多麼驕傲的人啊。那是他最大的保護色。艾絲真的不希望，自己會因為一時沖動而在接下來的對話中說出任何不恰當的語言——她不想破壞了這份此刻明顯已經有些脆弱的驕傲。所以……
「呃，那個……學長，下次上課的時候，能不能，就是……嗯，不要帶這條蛇來……啊！」費了好半天的勁才拼湊出這樣一句話來，艾絲簡直就要為自己的「理由」而歡呼了。
只是，她似乎不小心的忽略了一個事實——她是真的害怕納吉尼。所以，當納吉尼听到艾絲居然在向湯姆如此要求之後，它立刻就竄到了湯姆的肩膀上，一雙收縮的瞳孔冷冰冰的對上艾絲的，口中吐出的蛇信子甚至之差0.1毫米就要踫到艾絲的臉，一下就把艾絲嚇得臉色慘白。
「納吉尼。」湯姆疲憊的聲音讓納吉尼立刻停下了所有威嚇的動作，隨即，他又淡淡的對艾絲做出了個承諾︰「學妹你放心，下次上課的時候，納吉尼不會再在這里添亂了。」
噢，湯姆，你怎麼可以這樣……
閉嘴！納吉尼。
這樣說著，湯姆抬起腳，再度向著門外走去……卻在快要走出教室的時候，又一次听到了來自身後的聲音︰
「里德爾學長！那個……我听說，霍格沃茲的天文塔頂是個很不錯的地方。那里很安靜，非常適合一個人靜靜的思考些什麼。如果是我心情不好的時候，我想，我會試著去那里放松一下的！」
「……」
這一次，湯姆並沒有再停下前進的腳步，反而好像完全沒有听到艾絲說話一樣的，徒步離開了教室。身後的艾絲見狀，微微的一笑，也不再多說什麼了。轉身收起那些好不容易制作成功的疥瘡藥水，再認真的將器材清理干淨之後，她也跟著走出了教室……
……接下來的日子里，艾絲過得越發的愜意了。在經過了首次的魔藥補習課之後，艾絲突然一下擺月兌了對湯姆•里德爾那種源自心底的莫名恐懼，原因她自己也說不上來，只是，很明顯她已經不會再因為「魔藥課」而整日里提心吊膽了。
整整一個星期的時間，艾絲都沒有再收到任何的來自湯姆•里德爾的信件。雖然，她每天還是可以在禮堂里和這位光彩奪目的年紀首席見到面，听到身邊的女孩們不停地談論、討論著他，卻並沒有再跟湯姆單獨說過話了……
周四下午的飛行課結束之後，龐弗雷被她的一位遠方表哥強拉著來到魁地奇訓練場，觀看他在斯拉特林的守門員選拔……抱著有福同享有難同當的心態，龐弗雷拉來了艾絲，一同坐到了觀眾席的座位上。
選拔剛剛開始還不到五分鐘，龐弗雷就突然拿出了一本足以敲死人的巨型魔藥書，津津有味的看了起來——這樣的表現，一度引起不遠處一些圍觀的斯萊特林的不滿。
倒是被拉來作陪的艾絲，看著那群騎著飛天掃帚，追著幾只游走球滿天亂撞的身影，難得的露出了有趣的表情。
「怎麼？你也對這東西感興趣？」
本以為已經全身心投入到書籍中的龐弗雷，突然冷不丁的問了身邊的艾絲這麼一句。而艾絲卻絲毫也不吃驚，只是微微眯起了那雙已經被陽光照得有些辛苦的眼楮，慢條斯理的說道︰「很有趣啊。我從來都沒有見過這個……怎麼？你不喜歡？」
「相信我，艾絲，如果你小時候也經歷過我這樣——從才剛剛記事的時候，就被一個腦袋里裝滿了鼻涕蟲的遠方表哥——沒錯，就是剛剛強拉著我們過來的那一個——強行放上了掃帚，然後慢慢的飛到半空中再做自由落體到差點死掉，你也會好像我今天這樣，對這玩意兒完全提不起興趣的。」
听到龐弗雷的話，艾絲漸漸收回了看向天空的視線，轉而看向身邊好似已經沉浸在書中的好友，閑閑的問了一句︰「波皮，既然你這麼討厭魁地奇，為什麼今天還要過來這里呢？」
龐弗雷听到艾絲的問話，表情微微的一頓，隨即抬起頭來，一臉不自然的看著艾絲。「你以為我想啊……我那個笨蛋表哥，一直因為小時候的意外耿耿于懷到今天。他是那麼的熱愛這項運動，所以才會認定我‘因為他而討厭魁地奇’將會是一件抱憾終身的事情。所以他就立志一定要讓我克服對于魁地奇的‘恐懼’——哦，天知道這根本就只是他自己在亂想，我只是討厭這個粗暴的游戲，根本就不是恐懼好不好？……這麼多年來，他每隔一段時間就會帶我去看一場魁地奇比賽。現在我來到霍格沃茲了，而他又終于升上二年級——有資格參加球員選拔了，自然要帶我過來看看的。」
「這樣啊……」听著龐弗雷雖然無奈，但卻充滿著濃濃同胞之情的話，艾絲輕輕的應了一聲。眼楮遠遠的再度看向半空，看著那些孩子們努力的融進天空里，肆意的吵鬧，歡笑著……一時間，她就像是被什麼蠱惑了一樣，漸漸的不能自已。
一旁的龐弗雷也很快重新回到了書本的世界中。于是，在這個魁地奇的所謂觀眾席上，兩個格格不入的小女孩就這樣沉寂在自己的世界中，完全和周遭其他滿腦子魁地奇的人們隔離了……
這樣直到一個快速飛來的黑影強行進入艾絲的視線，直直的飛向一旁的龐弗雷，艾絲這才回過神來。她幾乎是下意識的強推了龐弗雷一把，自己卻因為反作用力而倒向一旁……
速度驚人的黑影很快落到了龐弗雷先前所在的位置上，只是已經被艾絲先一步推開的龐弗雷除了嚇了一跳之外，並沒有受到任何實質性的傷害，反倒是艾絲自己——在倒地的一剎那不小心扭傷了腳踝。
「艾絲！你有沒有怎麼樣？」看到艾絲倒地，龐弗雷幾乎是立刻就起身奔到了她的身邊，卻在看到艾絲受傷的腳踝後，無聲的低下了頭……
艾絲的注意卻明顯不在這里。此刻，她就這樣靜靜的跪坐在地上，雙手扶著腳踝，審視般的看了眼剛剛直直沖向他們的黑影——一個游走球，再順著游走球飛來的方向看向一個漂浮在半空中、手拿打擊棒，長得尖嘴猴腮的男孩……難得生氣的眯起了雙眼。
「哎呀呀，居然沒打中，真是太可惜了！」尖嘴男孩發現艾絲在看他，就故意夸張的大叫出聲︰「哼！也不看看這里是什麼地方，居然跑來訓練場看書！？你們啊，真是活該被球打呢！」
「沒錯沒錯。」
「簡直太離譜了！」
尖嘴男孩的話音剛落，隔壁看台上就立刻傳來了一陣惡意的附和聲，于是他臉上的笑容就更加燦爛了，態度也越發囂張。
「小女孩們，我勸你們還是抱著自己的書，快快的離開這個危險的地帶吧！這里不是你們該來的地方。如果你們還要繼續‘礙眼的’待在那里的話，我可不保證——接下來你們還能擁有足夠的運氣，去避開‘其他的’游走球哦。」
「……」
「伯肯•卡林斯！！你個混蛋！！你居然拿游走球砸我表妹？怎麼？你真以為我們龐弗雷家沒人了是不是？該死，別攔著我！讓我教訓教訓那個混蛋！該死！」稍遠一點的球門處，龐弗雷的表哥因為眼見到表妹差點受傷而很快暴怒，卻被身邊的隊友攔截了下來。
于是那個尖嘴男孩——伯肯•卡林斯就更加囂張了︰「哈哈哈哈，龐弗雷？一個默默無味的小貴族也敢來我的面前囂張？哼！要教訓我？也得看看你是不是有那個本事了！我告訴你們，我可是……啊！！怎……怎麼回事？發生什麼……啊！救命啊……」
就在尖嘴男孩還要繼續再說些什麼的時候，他身下的飛天掃帚突然冷不丁地產生一陣劇烈的晃動，幾個強烈的顛簸將他狠狠的拋向了半空中，然後，又有意識的迅速飛起，再飛落……
伯肯•卡林斯從來沒有這樣的害怕過。前所未有的失重感一下子擊垮了他所有的意志，讓他很快忍不住嗷嗷大哭了起來。
身邊的人都被這突然的一幕驚呆了，直到伯肯•卡林斯痛哭出聲才漸漸的回神。
負責監督斯萊特林球員選拔的格雷特教授——也是他們的飛行課教授——幾乎是立刻就騎著掃帚飛了過來，打算到伯肯•卡林斯的身邊將他接下。可是那只「瘋狂的掃帚」卻好像是察覺了什麼一般，幾個閃身就迅速的飛離了原地，甚至還左晃右晃的，拒絕再讓所有人靠近。
掃帚越飛越高了，晃動卻絲毫沒有停頓下來……
「救……救命！！！誰來幫幫我！！！嗚嗚……」伯肯•卡林斯的恐懼已經升至了頂點，他一點也不敢亂動，緊緊的抓著手中的掃帚桿——就好像是在抓著他自己的小命一樣。可是，隨著時間的不斷拉長，他的這種緊握也漸漸開始有些力不從心了。
「哦，梅林啊，我快抓不住了！嗚嗚嗚……求求你，救救我啊！格雷特教授！！！」
伯肯•卡林斯的叫嚷很快吸引了大量的關注，路過的人們看到這驚險的一幕，全都緩緩的聚集了起來。
……幾個斯萊特林的首席聞訊而來，看到眼前的緊急狀況，立刻對此做出了適當的安排︰阿布拉克薩斯•馬爾福嘗試性給訓練場周邊的安全氣囊施了個「速速放大」——可是不行，被放大的氣囊仍舊到達不了伯肯所在的場地中心。亞德里斯•諾特則命令院隊里的幾個飛行技術相當不錯的高年級飛到伯肯•卡林斯的身旁，听候格雷特教授的安排……
看到身邊飛來準備幫忙的斯萊特林學生後，格雷特教授不著痕跡的點了下頭，開始小心的向著伯肯•卡林斯靠近。
「伯肯•卡林斯，你冷靜點，等一下我會在適當的時候讓你放手，然後用漂浮咒接住你下落的身體，記住，時間是非常重要的，你必須在听到我說話的那一刻就迅速的做出反應！明白了麼？」
「明……明白了，嗚，教授。」
格雷特教授示意身邊斯萊特林的高年級在伯肯•卡林斯的四周小心待命，以防任何意外的發生。然後他一手扶著掃帚，一手拿出魔杖，嘗試性的比劃了幾下，就開始小心的觀察掃帚的運行速率（哦，他當然不能在掃帚還在猛烈晃動的此刻就對伯肯施咒了，掃帚的瘋狂是沒有任何軌跡可言的——即使是格雷特教授沒有把握能夠在施咒的一瞬間瞄準伯肯的身影，與其這樣，還不如等到掃帚的速度稍慢的時候讓伯肯來個有規律的自由落體——那樣格雷特教授至少就可以知道要往哪里瞄準了）。
時間是如此的緊迫，所有人都把注意力放在了伯肯懸掛在高空的身影中，卻只有剛剛趕到的湯姆•里德爾一人，注意到了一旁仍舊坐在地上、雙手扶著腳、眼望著高空、嘴里還不停地默念著什麼的艾絲……
緊張的救援還在繼續，奇怪的事情卻在眾人出手之前再一次發生了——
毫無預警的，掃帚突然開始下降了。雖然它仍舊在不停的晃動，搖擺，甩弄，卻已經很明顯的開始以一個規律的速度降低了它的高度。就在靠近地面還有兩米的時候，掃帚停了下來。伯肯•卡林斯在他的身體僅僅距離地面不到50公分的地方發出了一陣恐怖的尖叫……緊接著，在伯肯•卡林斯用他的尖叫聲換來了最夠圍觀的人群之後，掃帚終于一把將他甩向了一旁的安全氣囊。
「媽媽呀——！！！」
伯肯•卡林斯落地了。
可是他在「半空兩米內持續整整一分鐘的驚聲尖叫」已經足夠讓他在接下來三個月的時間里面成為眾人調笑的對象。
之後，在格雷特先生的仔細檢查下，伯肯沒事了。
圍觀的人群漸漸的散開……
艾絲慢慢的收回了視線，卻在過程當中冷不丁的和場地內的湯姆對上，微微一怔之後，她立刻假裝什麼也沒看到，伸手拉了拉一旁的龐弗雷，就這樣在龐弗雷小心的攙扶下一瘸一拐的往校醫室走去……
而湯姆呢？則是若有所思的查看了下已經墜落在地、不再有任何異樣的瘋狂掃帚，再抬眼看看艾絲蹣跚離去的背影，嘴角不自覺地又露出了個玩味性十足的笑容。
「無聲無杖魔法……麼？我果然還是小看了你，艾絲•梅里斯•克偌恩。」