十月三十一日這天，整個學校都充斥了一股熱鬧的南瓜味道。
午餐時間，斯萊特林的學生們正在小聲的討論著晚上學院內部即將舉行的蒙面舞會，一只姿態優雅的火紅色鳳凰忽然遠遠的飛來……它先是夸張的在斯萊特林的長桌上低空飛行了兩周，吸引了包括艾絲在內的所有人的注意之後，這才慢慢的落到艾絲的肩膀上，隨口遞給艾絲一張小卡片，就旁若無人的吃起艾絲盤子里的食物。
「喂，瞧啊，是鄧布利多教授的鳳凰福克斯。」
「它在做什麼？」
「哈哈，讓一只鳳凰送信，這種事也就只有鄧布利多教授可以做的出來了。」
「那個女孩是誰？鄧布利多教授為什麼要找她？而且還用這麼華麗的方式？」
「對哦，鄧布利多教授找人談話一般都只是讓人口頭傳達，這次為什麼不一樣？」
「啊，我認得她，她是艾絲•梅里斯•克偌恩。克偌恩家族的遺孤。她的父母曾經因為預言鄧布利多會打敗黑魔王而被殺。」
……
一個簡單的送信事件，很快引起了整個禮堂內部的激烈討論。聲音最大的是格蘭芬多，他們正在因為自家院長給一個斯萊特林送了封信而大放厥詞，紛紛表明艾絲一定是鄧布利多軍的人，雖然身在斯萊特林，但是心是屬于他們格蘭芬多。一個夸張的高個子甚至還故作瀟灑的站了起來，用一種抒情的聲音向艾絲表達了他們的尊敬。
相反的，斯萊特林桌上卻突然詭異的安靜。
除了湯姆•里德爾之外，幾乎所有人都在時不時的用各種古怪目光的打量著她……她該慶幸今天鄧布利多並沒有來禮堂麼？
艾絲頭皮發麻的攤開手中的卡片，上面是有寥寥幾字︰
親愛的克偌恩小姐︰
下午3點鐘，希望你可以來一趟我的辦公室。
口令是太妃糖隻果，我知道這個時間你沒有課。
你忠實的
鄧布利多。
不著痕跡的捏緊了手中的卡片，卻換來龐弗雷擔心的注目，沒辦法，艾絲只好假笑一下表示自己沒事，心里卻忍不住開始暗罵︰
這個該死的老蜜蜂，他在想什麼！？
……下午3點，艾絲準時抵達了位于五樓的變形課教授辦公室前，一只張牙舞爪的非洲石獅立在一門紅木雙扇門的左側，腳下是一塊逼真的懸崖雕刻，看上去極具霸氣和威嚴。艾絲幾乎是立刻就聯想到了魔藥課教授辦公室門邊雕刻的那兩只巨蛇，若有所思的點了點頭……
嗯，單從辦公室門口的裝飾就可以看得出來，「格蘭芬多專出變形課教授」和「斯萊特林專出魔藥課教授」果然都是霍格沃茲的傳統。
「太妃糖隻果。」
艾絲對著石獅說出了口令，雙扇大門立刻從里面打開。鄧布利多眯眼微笑的樣子就這樣直直的映入艾絲的眼前……
「下午好，克偌恩小姐，你很準時。」
艾絲在鄧布利多的示意下，走進來坐到他的對面。大門很自然的關閉，卻沒有發出絲毫的聲響。
「鄧布利多教授，您找我有什麼事麼？」
單獨和鄧布利多待在一個空間里，這種感覺讓艾絲不自在極了，她現在只想趕緊結束這場莫名其妙的談話，于是說出來的話也幾乎是直奔主題。
可惜鄧布利多卻不是這樣想的。
「哦，親愛的艾絲，不要這麼著急。瞧，多麼美好的一天啊，」鄧布利多微微一笑，起身走到一旁的台桌上，端起一盤看起來很新鮮的太妃糖隻果，附帶著一杯溫暖的熱巧克力，放到艾絲的面前。「來，先喝點東西吧。萬聖節搭配太妃糖隻果，還有比這更棒的組合麼？」
「……」艾絲若有所思的看了看面前的食物，再看看鄧布利多過于燦爛的笑容，頓了頓，突然也跟著揚起了個不輸給對方的燦爛笑容︰「哦，教授，非常感謝您善意的款待。只不過我最近有些牙痛，森賓夫人看過之後給我開了些藥，並嚴令禁止我近期再吃甜食了。您知道的，我這個年紀就長蟲牙的話，畢竟不太好。抱歉，恐怕要辜負您的美意了。」
「呃……」等到艾絲的話後，鄧布利多怔了怔，卻很快又笑了起來，「呵呵，說得沒錯！森賓夫人的話還是要听的，哦，雖然她已經不止一次的警告過我︰再繼續這樣吃甜食會對我的身體造成不好的影響，可是，」鄧布利多對艾絲俏皮的眨了眨眼，「要知道對于一個正在逐漸老去的人而言，戒掉某種愛好就等于扼殺了他們的生命，不是麼？」
艾絲的笑容微微一僵，實在是不想再繼續這種沒有意義的對話了，只好再度出聲提醒道︰「鄧布利多教授，如果可以的話，我希望我們可以直接進入今天的主題。相信您也知道，萬聖節的夜晚，斯萊特林向來會有一些自己的活動。作為一個淑女，‘適當的打扮’是很有必要的。」
「哦，舞會。對，我怎麼會不記得呢。」對于艾絲表明了態度的催促，鄧布利多並沒有產生絲毫的不悅，更甚至，他反而有些高興︰「親愛的艾絲，我今天找你過來只是想了解一下你在霍格沃茲過的好不好，你知道麼，我跟你的父親曾經在……」
「教授！！！我很好！在霍格沃茲也過的很愉快，如果這是您希望的話。」艾絲並沒有讓鄧布利多說完下面的話，很快打斷了他。
鄧布利多微微一頓，湛藍色的眼楮透過半月形的眼鏡，若有所思的看了眼似乎突然有些生氣的艾絲，繼續道︰「哦，那很好啊，過的好就好……我听說你現在正在跟一個三年級的學長補習魔藥？是誰來著？」
「湯姆•馬沃羅•里德爾學長。」
果然，說了這麼半天的廢話，這才是重點吧。
艾絲沒好氣的在心里月復誹著。她的呼吸還在明顯的起伏著，還在因為剛剛鄧布利多那樣「假裝不經意的提起她去世的父親」而生氣！……她不懂，鄧布利多到底想要干嘛？？想問什麼的話，直接問不就好了？為什麼要去故意提及那些別人不想去面對的往事！？
此時此刻，艾絲突然有些理解《哈利•波特》里「斯內普教授」的感覺了……
「哦，艾絲，如果我剛剛說過什麼引起了你一些不好的回憶，我道歉。我只是想要關心你，因為……我本來應該是克偌恩家的一個朋友，是那個可以看著你長大的人，我還曾經想過要做你的教父，你知道麼？」
「……」
「前不久，我听校長說了那個針對你的‘特殊體質’的處理方法後，一直想要找你談談。那個湯姆•里德爾，沒錯，他確實很優秀，可是我卻一直對他有些不放心。三年前，我引導他來到魔法界的時候，他就已經……」
「他很好，教授。他教的很好。」艾絲已經不像再听鄧布利多講下去了，她知道他要說什麼——湯姆•里德爾的過去，以及……他可能會有的龐大野心。
沒錯，鄧布利多的話听起來真的是誠意十足，他似乎是希望自己能夠和湯姆保持距離？更甚至……站到他的這邊來？艾絲毫不懷疑他曾經憑著這種說服力說服了多少人來幫他。可是，這里面不該有她——至少不該是這個對他始終抱著某種「情緒」的她！
「鄧布利多教授，我希望您可以理解，里德爾學長以前是什麼樣的，其實跟我一點關系也沒有。我只要知道，他是斯格拉霍恩教授親自指派給我的魔藥課輔導老師，他教的很好，我的魔藥課在他的指導下已經有了長足的進步，這樣就夠了。至于其他的，我覺得自己似乎也沒有必要去了解什麼。因為除了魔藥課的輔導之外，我們兩個人到目前為止還沒有過其他更深層的了解和交談。」說到這里，艾絲突然「噌——」的一下站了起來，「好了，教授，如果您沒有什麼其他更重要的事情，我希望，談話就到這里結束好麼？你的‘關心’我收到了，可是……我真的得回去準備一些東西了。」
這樣說著，也不等鄧布利多回答，艾絲轉身就要朝著門外走去，卻在這時听到了身後傳來的一句頗為感慨的話語︰「艾絲。我知道你生氣，也知道你在氣什麼。我可以理解。雖說似乎已經有些晚了，但是我還是希望你可以知道，對于你父母當年的事，我一直感到很抱歉。」
「抱歉？」艾絲不著痕跡的停下了腳步，微低著頭，卻沒有轉過身來。她的雙肩突然有些微抖，粗重的呼吸聲幾乎響徹了整間屋子。艾絲說︰「鄧布利多教授，請問……您為什麼要抱歉呢？又是以一個什麼樣的‘立場’在感到抱歉的呢？」
「艾絲，我……」鄧布利多還想在說些什麼，可是艾絲卻並沒有給他這個機會。
「……是因為您就是那個預言中的將會打敗黑魔王的白巫師嗎？因為您直到今天都沒有做出什麼實質性的可以和黑魔王相對抗的事情？還是說……因為您其實跟那些曾經殺害我父母的凶手們無比崇拜的黑魔王——格林沃德有什麼奇妙的關系？我听說你們曾經是很好的朋友——哦，別問我這是從哪里听說的……」
「教授，您知道麼？如果我要是您，就會立刻集中一切的精力去對付黑魔王，讓‘昔日的好友’不要再制造更多的‘和我一樣的孤兒’。而不是站在這里，用懷疑和試探的口氣，去探听一個自己的學生。」
「單就我個人的理解而言，不管湯姆•里德爾到底做過什麼讓你覺得需要注意的事情，他都還只是個學生，對付一個學生，有時候‘引導’比‘提防’更有效！」
「至于我……哦，請原諒我今天跟您談話中的無禮。可是，我是真的想要過一個我自己想要的學生時代，這樣也不可以麼？我的身上並沒有母親那樣出色的預言能力，也沒有任何值得別人費心關注的地方，所以……請讓我回去到我安靜的生活當中。不要再做出像是‘用鳳凰傳信’這類張揚、又容易引起麻煩的事情了。好麼？」
這樣說著，艾絲仍舊沒有將身子轉過來，也顧不上去去看鄧布利多是什麼反應了，只是站在原地深呼吸的幾次，隨及大跨步的走了出去，徒留後一直望著她的鄧布利多，獨自思索了好久……
……從鄧布利多的辦公室走出之後，艾絲並沒有像之前自己所說的那樣——回寢室準備晚上舞會的事情，相反，她幾乎是一路小跑著直奔著天文塔而去。
轉身經過八樓樓梯間的時候，艾絲不小心踫到了從校長室出來了湯姆•里德爾和亞德里斯•諾特兩人——他們剛剛從校長阿芒多.迪佩特手里拿到了關于今晚舞會的批文。
看到艾絲低著頭、也不打聲招呼的就要和他們擦身而過，湯姆突然一把抓住了艾絲的手臂，卻在艾絲抬頭的一瞬間，看到了一雙幾乎快要哭出來的湛藍色眼眸，立刻頓住了。
「亞德……你先回去吧，我還有點事。」若有所思的注視著很快把頭扭向另一邊的艾絲，湯姆淡淡的留下了這樣一句話，隨後右手往下一滑，抓住艾絲的左手，就朝著天文塔走去……
他的身後，亞德里斯看著兩人交纏在一起的背影，不自覺的露出了個頗為玩味的笑容……
天文塔上的風，仍舊是那麼大。
湯姆領著艾絲來到了角落里一個不會被外面烈日曬到的地方，扶著她坐好，自己也在她的身邊坐下。兩個人一時間都沒有開口說話。
艾絲抬著頭，眨著眼，倔強的不肯讓眼角的淚水滑落。
暗藏了十幾年的委屈感因為剛剛和鄧布利多的一番對話突然一下子全部涌了上來——
莫名其妙的來到了這個世界上，莫名其妙的成了孤兒，莫名其妙的渡過了只有一張「畫像」和一只家養小精靈陪伴的孤單童年，然後還要時刻擔心著自己會不會被當年的那群瘋狂黑巫師發現她的存在，現在又……莫名其妙的受到了來自這個世界最強大白巫師的試探——只因為她被迫的和未來的黑魔王學習魔藥課？
她這是招誰惹誰了？
湯姆一直都沒有說話，只是抬著頭，看著天空，然後悄然等待著身邊女孩平復下自己的情緒……直到一個顫抖的，可憐兮兮的聲音自耳邊響起︰
「里德爾學長……」
艾絲咬咬下唇，遲疑了好一會兒，卻還是想不通自己為什麼會突然想要呼喚身邊的湯姆。只是在這一刻，湯姆在身邊無聲的陪伴，讓她突然覺得很安心。
嗯？湯姆沒有回頭，只是略有些不經意的輕哼了一下，卻隱隱的透著一股能夠安撫人心的魔力。
「……鄧布利多是個混蛋！！！」
……听到這樣莫名其妙的一句咒罵，湯姆驚訝的轉過頭來，卻在看到艾絲仍舊憋得紅通通的眼楮後，微微一怔。
「他是個大壞蛋！對不對？」直到最後，艾絲的眼淚仍舊沒有流下來，只是忍哭忍到已經完全通紅的鼻子，配上她紅紅的眼楮，看起來有些可憐罷了。
湯姆突然覺得有些好笑，而他也確實笑了出來︰啊，沒錯，他實在是個壞得不得了的大混蛋！
「噗——」得到湯姆的確認之後，艾絲突然就笑了，一滴淚水隨著這個笑容小心的滑落，在陽光的照射下閃過一道耀眼的光暈。
湯姆突然怔了一下，眼楮直直的看著艾絲的這滴眼淚，漸漸開始出神……
兩個人很快又安靜了下來。
直到很久以後，太陽漸漸的落下，落日的余暉帶著些微的紅光照在兩個人的身上，湯姆突然說話了︰學妹，等一下的蒙面舞會，當我的舞伴吧。
「舞會？呃……天哪，我怎麼會把這事兒給忘了呢！！慘了慘了，龐弗雷一定等了我好久了！！」經過湯姆的這麼一提醒，艾絲終于想起了一件已經被她徹底遺忘整整一下午的事情，頓時大叫不妙。
嗯？一旁的湯姆看不懂艾絲的反應，于是微挑了下眉，示意對方自己還在等待著她的回答。
艾絲立刻干笑了起來︰「呃，呵呵，學長你剛剛說什麼？」
……需要我在重復一遍麼？湯姆微眯著眼楮，無聲的散發出一種警告，嚇得艾絲立刻「狗腿」了起來︰「啊！不用不用，舞伴是吧？當然沒問題，這是我的榮幸！只不過……」
雙手合十，做出個十萬分討好的動作，艾絲眨著眼楮請求道︰「學長，為了等一下能夠讓您有個‘活生生’的舞伴，您應該不介意咱們現在快點往回走吧！？」
……什麼意思？
「意思就是……哎呀，我們一邊走一邊說吧。」這樣說著，艾絲完全什麼都不顧的拉起湯姆就走，「你不知道，我和龐弗雷約好了下午一起為舞會做準備，可是現在太陽都快下山了，我卻還沒回去。龐弗雷一定氣壞了。她生起氣來可是很可怕的……」那是五十年後的鄧布利多都不敢輕易嘗試的事情啊。
身後的湯姆就這樣隨意的任艾絲「沒大沒小」的拉著，玩味的目光時而看向身前一邊拉著自己快步向前，一邊嘴里還不停念叨的小女孩，時而再低頭，看看兩人交握的雙手，突然就輕笑了起來……