皇後與皇帝少年夫妻，一顆芳心自蓋頭揭起那一刻便丟了，她不敢怨恨皇帝，心里卻把這些意圖上位秀女看成眼中釘，似乎這些人都是入侵者，直恨不能將之打出皇宮。
卻也知元春言之有理，身為帝後，既是夫妻，亦是君臣。她心中再是酸楚，還要打疊精神替皇帝挑選可心佳人。
飲下元春奉上蜜糖水，皇後嘆口氣︰「听聞你家這次也有姐妹參選，可知初選結果？」
元春斂眉肅身︰「回稟皇後娘娘，是奴大伯家二妹，入選與否尚不及打探！」
皇後看眼身邊嬤嬤錦繡，錦繡忙著一笑︰「回稟娘娘，才得了消息，賈女史妹妹名曰賈迎春，御園初選已過，這會已經前往儲秀宮去了。」
元春聞听眼波微興︰「多謝錦繡姑姑關照。」
錦繡微笑搖頭︰「這到不敢貪功，今日初選與往常不同，同喜選法促狹得緊，若非正經名門閨秀，必定落荒而逃。」
皇後來了興趣︰「哦，如何促狹？」
錦繡便罷今日抄沙淘汰法子說了。
皇後娘娘倒笑了︰「倒底是賈女史妹子！」
元春謙遜肅身︰「娘娘夸贊。」
元春面上無波，心肝微顫，似喜又悲，八年不見親人面，沒想到當初怯懦膽小二妹妹，竟然長成了大家閨秀了！
想來祖母這些年把精力都花在這位二妹身上了。
她以為迎春似她般受盡榮寵呢。
且不怪元春會錯意，實在一入宮門深似海，信不便。縱她比別人強些，偶爾能跟舅父傳遞一言半句，得到些祖母父母乃至寶玉消息，卻從未思及迎春們這些庶出妹妹。
王子騰受了鳳姐蠱惑，以為迎春進宮幫襯元春之計可行，故而送信給元春，囑咐她因勢利導，或是留下迎春姐妹首尾相望，或是替迎春求一門得力親事，總之，只要迎春能夠成為家族助力，怎麼著都成。
三歲看老，以元春對迎春了解，她以為，那個膽小怯懦二妹妹絕對撐不到復選，不想她竟然猜錯了。
這方才有此誤會。
皇後見元春沉吟，還道她是思親之故，元春這些年幫了她不少，遂一笑︰「我也倦了，賈女史替我去儲秀宮走一遭，提點儲秀宮管事嬤嬤，這一屆秀女太後皇上很看重，切莫要輕忽！」
元春知道這是皇後為了自己特開方便之門，讓自己姐妹相會，忙著肅身行禮︰「多謝皇後娘娘！」
回頭卻說迎春，得知自己要留在宮中待選不免暗啐急色皇帝老兒一口。
君命難違，何況大多數秀女聞听將要留宿宮廷，無不欣喜若狂，迎春也只有隨著大流勾勾唇，擠個笑意兒，免得各色。
唯一不便之處，秀女多數只帶了一二身換洗衣衫，像是迎春這般內衣攏共十二件的少之又少。
好在宮中會委派太監去各家各戶傳旨。迎春知道，賈母鳳姐自會替自己打點更多包裹行李進宮。
京外參選秀女留下登記詳盡借居住址，迎春這些京都閨秀，則被那位主管初選汪總管丟去儲秀宮。
「皇後有令，秀女暫住儲秀宮，杜若姑娘，這些秀女就交給你了，你要謹慎照顧！」
杜若姑姑忙著肅身應了。
「各位小主安！」
杜若肅身之後言道︰「奴婢是儲秀宮管事姑姑杜若，小主們今後幾日飲食起居就有杜若伺候了。這儲秀宮分前殿後殿，左右配殿。按照規矩，無論前殿後殿，還是左右配殿，每間屋子須有兩位小主共居。至于哪兩位小主共居一室，則有小主們自行決定。」
迎春被分配到儲秀後殿麗景軒居住。
迎春心中默算一下，按照前後殿對半分，自己在秀女中名次並不佔優勢，排名應在三十名之後。
迎春想著方才所听璧腳，無非是誰誰是誰家親眷，有哪位娘娘王爺罩著，誰家給管事太監、管事姑姑送了幾多銀錢。
迎春胸懷三萬銀子，是賈母等人給迎春打點費用，迎春卻不想用這些銀子給自己買牢籠。迎春這一趟目的很明確，不求敕封，擔憂無過，配混出宮。
麗景軒正殿五間，殿內布置得富麗堂皇，顏色以金黃正紅為主，處處昭示著皇家富貴。
麗景軒有東西配殿，一為鳳光室，一為猗蘭館。
秀女住處，安總管早有章程，迎春被安排在猗蘭館居住。跟迎春同室者，是戶部尚長子嫡長女姜瑾瑜。
姜瑾瑜身量嬌小，眉眼俊秀，被迎春歸屬應該恩養三五年才吃的一類。
姜瑾瑜因是家中嫡長女，性格開朗，舉止大房，一看就是受寵類型。她見人一臉笑，得知跟迎春同室居住，進門便笑盈盈沖著迎春肅身，一笑露出一口潔白米牙︰「賈姐姐好！」
小姑娘一笑嘴角兩個酒璇兒，十分俏皮。
迎春目測，此女擱現代就是個初二學生，跟三十歲大叔實在不配套。
姜瑾瑜熱情跟迎春招呼，自訴門戶。
迎春一恍神，差點以為自己回到大學寢室。
雖是防人之心不可無，迎春卻被小姑娘無害的笑容打動了。
暖暖一笑，伸出自己雙手與姜瑾瑜相握︰「妹妹好，我名迎春，去歲臘月整十歲了！」
姜瑾瑜頓時笑彎了眼眸︰「小妹姜瑾瑜，三月生人，比姐姐小了一歲。我今後叫你迎春姐姐吧？」
看著這個自來熟小姑娘，迎春心情瞬間好起來，左不過過十天半月光景自己也就出宮了，率性一回，想來不礙，因微笑額首︰「那我就認下你這個好妹妹了！」
姜瑾瑜十分健談，嘰里咕嚕就說起來，迎春得知，這個姜瑾瑜自一歲起就隨著父母在任上，
他父親雖是兩榜進士，卻是從知縣熬起來，且進京之前躲在南方任職。她很受父親鐘愛，像是出游，下鄉親民，必定會帶著她，使得她見識不凡，雖是尚府千金，身上並無驕嬌二氣。
迎春跟姜瑾瑜互通信息之時，杜若姑姑親自送了一名宮女進來︰「二位小主，這是儲秀宮使喚宮女，名喚藍溪，今後幾天就有藍溪伺候兩位小主。小主們有事直管吩咐她去就成。奴婢住在前殿跨院廂房，小主有事也可直接告知杜若。」
迎春眼下其實不能算作正經小主，杜若卻一口一個小主，態度恭敬得很，卻又不露一絲諂媚。一幅公事公辦模子，讓人挑不出來一丁點錯誤。
迎春忽然想起一個詞︰白骨精！
迎春心情又好了一分，勾起唇角，露出個溫婉笑意兒肅身回禮。
迎春觀察藍溪當口，眼角余光瞧見姜瑾瑜悄悄塞了一個荷包給杜若，並趁空沖著迎春一眨眼，迎春這才後知後覺，忙從袖口里捏了個裝著金錁子平安扣的小荷包遞過去︰「姑姑拿著賞人玩兒吧！」
杜若是見慣了的，微笑道謝收下了。
回頭帶領幾個宮女四處查驗床鋪擺設，不時指揮宮女們作調整。
迎春很敏銳瞧見杜若手里一甩一甩絲帕子，雖然布質不同與馮姑姑所贈，但是上頭竹葉繡法如出一轍。
迎春眼眸一閃，不由多看了杜若幾眼，難不成這杜若就是馮姑姑引薦給自己助力？
一番細細打量，杜若年紀應該跟鳳姐差不離，二十三四歲年紀，按照宮女入宮服役十年算，也該到了出宮年紀了。
不由納悶，旋即釋然，反正自己也不想在這宮里多待，只要在這十天半月性命無憂也就罷了。
迎春暗暗思忖，要不要拿出荷包認親，然後請求杜若替自己去給元春姐姐傳遞消息見一面呢？
半晌，迎春覺得還是先不驚動馮姑姑暗線，先看看宮中那些貴主兒如何行動，一旦自己難以招架，或者有所抉擇，再做道理。
又想著，鳳姐曾言，元春經常跟王家內線傳遞消息，那麼只要元春有心，這般時候應該已經知道自己初選過關了。元春比之自己更了解宮中規矩，倘若能夠見面，她必定會設法來一趟。
若是元春那里沒動靜，要麼是行動不方便，要麼是時機不對。
皇宮內院無異龍潭虎穴，自己這個菜瓜還是謹守本分，按兵不動，一旦過兒復選，那時再做道理。
迎春這里平靜送走了杜若，正跟姜瑾瑜說話，二人很有默契避開選秀這個話題，各自說著家里事情。
當然，二人都只說了大家知道那些事情，比如家庭住址，父親官餃這些。
再有說些閨閣消遣這些。
卻听宮女茜草在外叩門︰「賈姑娘，姜姑娘，杜若姑姑讓二位姑娘到前殿去，長皇後娘娘派了女史探望各位小主。」
賈女史？
迎春微愣之後大喜，心頭砰砰亂跳，這必定是大姐元春借故來瞧自己了。l3l4