回頭卻說元春，自從淑妃當眾點了迎春名字，太後緊著賞賜迎春，元春便覺不妙，按照元春最先打听消息，太後原本只準備賞賜郡馬府石芙蓉，再有駙馬府傅瑾瑜幾個有著皇室血脈秀女。
皇上登基之後第一次選秀，太後娘娘是皇上生母，實在不希望再發生早年那些慘烈事故。
熟料淑妃煽起陰風，將迎春推至浪頭。
太後跟榮府血緣隔得遠，七彎八拐卻也扯的上。這般時候，太後若無表示，那就打了榮府臉了，只得順手賞賜迎春。
為了不顯得突兀，太後娘娘將本應該私下召見方才賞賜傅瑾瑜石芙蓉徐燕玉幾個，也一並擰出來擺在眾人面前。
卻沒想到人心最難把握，特別是這些自以為即將馳騁九天名門閨秀。
郡馬府嫡女石芙蓉便是這一屆豪門閨女中之佼佼者。她一項心高氣傲，她並非奔著皇帝來的，不會嫉恨皇帝喜歡誰，卻會嫉恨有人搶了她的風頭。
卻她是郡主之女，公府嫡女，迎春招惹她，只有被碾壓份兒。
且那石家滿門勛貴，若是迎春出事，不說榮府會不會為迎春出頭，榮府即便梗著脖子跟石家杠上，無異于胳膊跟大腿。
榮府跟本沒有勝算。
元春因此才提醒迎春，暗地囑咐她小心應付。
太後皇後散席之後，元春帶領一班太監嬤嬤只忙了半個多時辰，方才將暢音閣事情收拾妥當，正要回去鳳藻宮復命，卻見儲秀宮管事姑姑杜若面色青白而來。
元春頓覺不妙，渾身寒毛嗖嗖豎了起來。
果然，杜若拉了元春急切告知︰「不好了，賈女史，迎春小主走失了。」
元春腦子轟然一炸，一個踉蹌差點跌倒，直覺心肝尖兒被人捏住一般悶疼。
秀女們一般是集體行動，一路來一路回，寧壽宮到儲秀宮並不遙遠，好端端一個人怎會走失？
難道花朵一般二妹妹就這般折了？好好二妹妹進來，在自己眼皮子底下出了事故，自己有何面目去見老祖宗
元春後悔不跌，當時就該不必嫌棄，把迎春留住給自己幫手！心知不能慌張，因一咬舌尖，令自己清醒︰「你說仔細些，迎春失蹤多久了？可仔細尋過沒有？」
杜若忙道︰「怎能不尋找呢？我已經帶人把寧壽宮後頭花園子到儲秀宮之間這一路往返尋找好幾個回合，各宮娘娘那里，我也使人打探過，都道不曾傳過小主說話。」
元春忙道︰「寧壽宮，御花園，這些有山有水地界，可都搜尋過？」
寧壽宮在東北角，儲秀宮卻屬于西六宮，從寧壽宮返回儲秀宮要穿過御花園，元春是怕迎春不听勸貪玩忘記了時辰。
杜若搖頭︰「這兩處有可能走失地界，我都帶人逐一搜尋過，並無所獲！」
元春十指互相交握著，差點沒把手指絞斷了︰「我曾秘密叮囑小妹，著她緊跟于你，她必定會听我。你只需告訴我，你何時與小妹失散？」
杜若皺眉回憶道︰「出了寧壽宮，剛上夾道時候曾經發生過秀女擁擠踩踏，當時郡馬府石芙蓉小主傷了腳筋，我便命人傳了軟轎，又吩咐人去傳太醫，等到太醫給石芙蓉小主診療一番，並無大礙，我才逐一探視其他小主，唯恐有礙。及至到了後殿，才發覺迎春小主未歸，這前後大約兩刻時間。當時我還道是女史招了迎春小主說話，使人來尋，卻說並不曾見到迎春小主，又去各宮詢問，也說沒見過，我這才急了，悄悄帶人尋找至今。」
元春再听不下去了，截住了杜若話頭︰「不能干等著，即刻帶人搜尋寧壽宮之儲秀宮之間所有宮殿，特別是有水池，水井，假山的院子，要格外仔細。後殿跟前殿通道有侍衛把守，她必定不會走出後殿。兩刻時間，她便是迷路，也只可能在這一段路程之內，現在，重點搜尋北五所，西五所。」
杜若聞言額首，兩路人馬立馬行動起來，及至尋到北五所，杜若眼皮子驀地一跳，拉了元春低語︰「北無所住著各位阿哥，門禁森嚴，小主只怕不會進去，倒是西邊，儲秀宮正挨著崇敬殿？「
元春眼皮子一陣亂跳，崇敬殿因為地位特殊，如今正好空置，看守之人難免懈怠。迎春或者自己走進去，或者被人擄掠進取都有可能。
「那還等什麼，先去崇敬殿！」元春言罷腳底生風一般直奔崇敬殿。
果然，崇敬殿宮門大敞，守門戶太監也不知道去了哪里吃酒耍錢。元春對宮中陰私司空見慣，一路直奔後院東井亭，卻見井口罩著一個破敗的燻籠。
元春心肝兒噗通噗通一陣亂跳，這水井可是深得很啊。元春咬緊牙關，努力讓自己鎮定，親手挪開竹籠子，身子探進井口，輕聲呼喊道︰「有人麼？二妹妹？」
杜若也是心頭亂跳，一邊攙扶著元春，免得她也跌了︰「女史小心些，這水井前年便干涸了」
這話之意，井底無水，卻有淤泥，迎春倘若跌在這里，當有一線生機。
元春抓住杜若，手指顫微，回頭看著自己身邊身材嬌小小宮女甘草︰「你下去瞧瞧！」
甘草雖然害怕，卻也不敢推諉。
杜若親手搖著轆轤，將甘草慢慢放下井去。
甘草因為害怕，一邊下降一邊呼喚︰「迎春小主？迎春小主，您在麼？您听得見麼？」
卻要感謝甘草膽怯，否則迎春就露了餡了。
卻說迎春害怕有人尋找自己卻錯過了，不時回到枯井，幾次失望之後，肚子咕咕直叫喚，尋思湖水能夠治病，只怕就是傳說中仙境之中靈水，比如王母瑤池仙露，觀音娘娘的淨瓶楊枝水，只怕也可以保命。
故而，迎春再次失望之後，埋頭湖里，一起猛灌，只把肚子喝了鼓圓圓，直打飽嗝兒。
還別說，這湖水果然能夠飽月復。肚子不那麼餓了，迎春抱著胳膊正在湖邊發愣。瞅著遠處樹木山川，卻並無探尋之意。
正在無聊糾結，忽听有人呼喚自己名字，頓時大喜，忙著意念一動，身子已經回到井底。
聞听甘草呼喚，高興只要哭泣，顫聲道︰「哎，哎，我在呢，大姐姐，是你麼？我是二妹啊，迎春啊？」
不說元春喜之欲狂，恨不得親自下去把妹妹拉出來。
小甘草一見井底有人，猜測大約就是走失迎春小主了，心弦一松，她到先哭起來︰「嚶嚶嚶，迎春小主，可找著您了，女史在上頭呢，我是甘草。」
這會子在迎春眼里，甘草丫頭無異是九天仙子一般可愛，不管三七二十一，一把摟住甘草，又哭又笑︰「甘草啊，我終于見到你了，真好。」
甘草受寵若驚，一時激動也哭起來︰「賈女史，是迎春小主，奴找到迎春小主了，小主沒事兒呢！」
其實迎春並非是高興終于見到活人了。一見干甘草也哭起來，她道不知道說別的了。
元春聞听下面動靜，大喜過望，忙令杜若︰「快拉上來！」
卻是元春緊張盯著井口，只待迎春一露頭就要撲上去，熟料，卻見井口那只桶里出來一只黑煞神，那臉，那鼻子，那耳朵，眉毛一體不見了，通身黑兮兮髒乎乎，不見一絲兒白皮，唯一剩下一雙大眼楮眨巴眨巴，整個一個黑無常，嚇煞人！
元春被迎春這個嚇得，手指抖索不成樣子︰「你、你、你？」
迎春還道是姐姐見了自己高興的說不出話了，一個飛躍上前，抱住元春又蹦又跳︰「哎喲，大姐姐啊，我就知道你會來救我！」
然後，迎春喜極而泣︰「哇，大姐姐，我還以為要死在井底了，再也見不到大姐姐了」
元春被迎春哭的心肝兒直顫，再顧不得骯髒，一把摟了迎春入懷，笑得直落淚︰「沒事兒就好！」
繼而，元春後怕無比，狠狠拍打迎春後背，哽咽著嗔道︰「你這個不听話的，你要急死人啊？我怎麼給你說呢？叫你小心，不要落單，你倒一個人跑到這里來作甚來？」l3l4