從早上開始就有遠遠近近的親戚們來給老夫人請安問好，府中晚輩更是一大早就梳妝打扮今停當，早早去錦華居請安。
陳皎兒更是帶著櫻桃一早伺在錦華居外，門口還站著四太太和她的兩個女兒，六小姐陳綺露，和七小姐陳綺思，大的不過九歲，小的只有六歲，婆子忙將眾人迎了進來，小聲道「老夫人剛起，還在洗漱，請四太太和小姐們略略等一會兒。」
四太太笑道「我們當晚輩的等會兒不正是應該的，媽媽只管去忙，這里有我哩。」
「這府中就數你能干，一大早就听你嘰嘰喳喳的，快帶了孩子們進來。」老夫人的聲音從里屋傳了出來。
「是。」四太太笑著領了陳皎兒與六小姐七小姐跟去，一一行過禮，接了老夫人的紅包。四太太眼珠一轉，說道「盼星星盼月亮，就是盼著一年上頭能來娘這里打一回秋風，要是誰比我的多了，今天可就打著滾不走了。」
「你個潑皮，那次來沒少了你的好，少了誰也不能少了你的，怕是知道你娘家要來人了，有了撐腰的咧。」老夫人說著自己笑了起來，看樣子是喜歡極了四太太。
四太太是老夫人娘家表佷女，當年來府中坐客時，老夫人愛她性子活潑，會湊趣逗樂。當年的四少爺正好在說親的年紀，就給作主配了婚，四少爺是個悶罐子，對自家人都不多話，配上一朵解語花，倒是相得益彰。
沒說上兩句話，大夫人帶著女兒綺羅和庶女綺紅，二夫人帶著綺珊，三太太和五太太都聚到了一起。一屋子女人，頓時整個錦華居笑語喧闐，叮當作響的玉佩和衣裙摩擦之聲，各色胭脂香粉和鶯鶯燕燕地問候之聲交織成一片。
好容易互相請安問好一一禮畢，按輩份坐下，就有下人來報，老夫人的娘家親戚，陳家的親戚故舊都開始一一登門請安。
五位夫人太太按客人的親疏遠近，分人去接待，到是忙中不亂，盡顯富貴人家氣派。
陳皎兒獨自坐在最角落，旁邊站著櫻桃，來人眾多卻沒人對她感興趣。她也樂得端上一張笑臉，坐在一邊細細觀察。
「老夫人，林家的想進來給您嗑個頭。」秦媽媽的眉頭微不可聞的蹙了蹙。
老夫人冷哼一聲「她倒是會來給我找穢氣，行了，讓她在院里外面嗑個頭就走吧。」
沒來由的，陳皎兒心中微微抽痛，順著秦媽媽的眼楮看出去，頓地驚得身體一顫。好在屋內人多聲音多，就連櫻桃也在分心貪看別人的首飾衣裳，壓根沒注意到她的異動。
緊緊攥住手里帕子，一遍遍告誡自己，要冷靜。現在撲過去，打死她也無用，真正的仇人還在她身後。不能只圖一時痛快，要將仇人一個個都找出來，再來個個擊破。她不過是個老婦人，什麼時候都可以收拾，冷靜，一定要冷靜。
門外跪著的這個婦人因為自己的一已私利，狠心在上京途中殺害了所有家僕。她雖幸而逃月兌，卻仍沒逃開悲慘的命運，賣入王府為奴，整整十年。
好不容易將日子熬出頭，世子一日興起，在院中擺了論經會，請了不少文人士子，或是稍有名氣的學堂書生前來談經論佛。就在這日，她看到女乃娘的兒子林志聰，坐在一群人中高談闊論，神采飛揚的樣子深深刺痛了她的眼楮。
她為了一時痛快，將毒藥下到他的茶水里。卻不料林志聰早已認出了她的身份。更直接將她堵在路上，搶走了她頭上的簪子，理直氣壯拿了找世子爺提親。
世子爺不僅沒有責罰于她，還說這是雅事一樁，要將她風光嫁入林家。看著大家閃躲的眼神，指指點點的私語，她知道自己一敗涂地，再無回轉的余地。
她不可能嫁入林家，哪怕是將自己的名字與林家有所關聯，也絕無可能。一時憤而投井，卻沒到想，今日卻頂著別人的名字在陳府見到這個婦人。包括這里坐著的陳家人，全部是她的仇人，全部都是。
單薄的身體因為憤怒而顫抖，緊緊盯著那個婦人，恨不能在她身上剜出一個洞來，恨不能現在就沖出去緊緊掐住她的脖子，問她還記不記得自己是誰。
「小姐，您怎麼了。」陳皎兒痛苦的樣子終于引起來櫻桃的注意，低下頭擋住小姐的臉，小心的問道。
櫻桃的聲音將陳皎兒重新帶到現實，她勉強露出一個微笑，捏著櫻桃的手道「我沒事，只是想阿爹和娘親了。」
她不可以再沖動，也不可以感情用事。上輩子的死已經足夠教訓她，對付這樣的人，只有比他們更狠毒，一擊斃命。否則他們就象一條蛇，會在你想不到的時候鑽出來咬你一口。
讓你們再快活幾天吧，自己這一輩子用盡任何手段，都要讓你們付出代價。
在外面嗑過頭，說了一通吉祥話後，拿著府中打賞給下人用的那種荷包。林家的氣得臉色鐵青，忍著氣將裝了賞錢的荷包放到懷中。
走出門仍是恨恨不平，自己一家早已月兌籍，不是他們家的奴才。丈夫現在守著自家的鋪子，日子過得逍遙自在。兒子入了學院，眼瞅著就要到三年一界的科考，要是考上了，說不得自己這輩子也要混個夫人當當。
要不是兒子千叮嚀萬囑咐，要自己和陳府維持好關系，她才不想來受這個鳥氣呢。
「今天好熱鬧。」來了陳府幾年，因小姐身體一直不好，沒有出院子，今年才算是真正一起過年，櫻桃高興的眼楮都不夠看了。
「剛才那個林家的好奇怪，哪怕是老夫人放出去的婆子媳婦，回來嗑頭也是讓進內屋的。看她也不像是個下人，怎麼就讓她在外面嗑了頭就走。」陳皎兒睜大眼楮，裝作好奇地說道。
正在續水的知畫听了個清清楚楚，看了下周圍，見沒人注意便道「表小姐有所不知，這林家的原是我們一家旁支官家的下人，那陳家老爺夫人因故沒了，他們和幾個家丁護送陳家的嫡女上京來投靠我們老夫人。」
「結果說是遭了水盜，小姐和家丁都沒了，倒是他們一家人活得好好的。老夫人便一直不待見他們，他們倒是好，年年來嗑頭，臉皮也夠厚的。」
「原是這樣，多謝知畫姐姐解惑。」陳皎兒向知畫道了謝，又模了個早已準備好的荷包送了上去。
「謝表小姐賞。」知畫笑眯眯的大方接過。當下人的，就指望過年時能多得幾個賞錢，存點體己銀子，這也是她願意在廳里為陳皎兒解惑的原因。
午宴就設在了錦華居，真正的團年宴要等老爺、少爺們晚上一起在正屋擺開，這會兒都是府中親戚女眷。
「我看了看，咱們府中還是大夫人最有福氣，有兒有女，我們幾個小的怕是比不上。」原來話題不知什麼時候扯到生兒育女上，大夫人仗著自己是長嫂，見不得四太太在桌上大出風頭，便扯到傳宗接代的事上。明里暗里嘲笑四太太和五太太沒有生兒子為陳家傳宗接代。
四太太也不是省油的燈，忍不住便回了嘴。
听了四太太的話，桌上眾人神態各異，有城府淺的，已忍不住捏了帕子笑了開來。卻將大夫人氣了個仰倒。
原來府中大老爺與二老爺均是老夫人嫡子，三老爺、四老爺、五老爺都是庶子。大夫人有二子四女，其中推陳皎兒撞樹的正是大夫人嫡出的三少爺，一母同胞的三小姐便是陳綺羅。庶出的大小姐和二小姐已出嫁，四少爺與五小姐均是喻姨娘所出。
二夫人兩個嫡子分別是大少爺陳子平與二少爺陳子康，嫡出的四小姐陳綺珊。
三太太只有一個嫡子五少爺陳子陽，四太太現下唯有二個嫡出的女兒，五太太嫁入陳家二年，一直未曾生育。
算起來陳府除了長房，其他四房都沒有庶子庶女，這也正是四太太嘲諷大夫人的所在，意思很明白，我是沒有生兒子，但丈夫等得起，寧願等一個嫡出的長子也不要別人生的。
那像大夫人，一嫁進來就直接做了娘，有兩個庶出的女兒等著給她添堵。在生三少爺時，大老爺抬了喻姨娘進門，隔年就生下了四少爺。好在熬了這些年，將兩個庶女都嫁了出去，可還有喻姨娘的一子一女越來越得大老爺喜歡，眼看就要威脅到她。
這塊心病，在這個時候被人挑破，大夫人恨極了四太太，卻也知道輪嘴上功夫怎麼都比不過伶牙俐齒的四太太，索性不再說話。只拿眼恨恨看了桌上眾人，氣得灌下一杯涼茶。
當初若不是自家哥哥在自己面前將陳德生吹得天下少有，她也不會在哥哥家與他現身一見，怪只怪她自己太听信男人的花言巧語。明明說要一輩子只對自己一個人好，卻不過幾年就被那個賤人勾引上床。