「五華寺畢竟是皇家寺院，里面的僧人每餐吃了些什麼聯都知道，會不知道這對狗男女的丑事嗎？至于說劉府，呵呵，想做皇後的可不是只有一個人，絕對的權力面前，親姐姐又怎麼樣。」說著，天啟帝甩出一本奏折給周明遠。
周明遠打開一看，毫無意外看到的是劉仕文上書辭官告老還鄉的奏折，里面還夾著薄薄幾張紙，驚呼道「劉淑荷的脈案。」再仔細看下面的落款，笑道「這個****師太的膽子也太大了些，這種掉腦袋的事也敢插手，要不要……」說完做了一個抹脖子的動作。
「還等你，早就有人做了，不然你以為這東西好拿嗎。」天啟帝笑笑。
「唉，看來做皇帝的女人也不容易啊。」周明遠抿嘴笑笑，劉淑荷自以為天衣無縫，卻不知道分別被皇上、自己的嫂子、妹妹算計，落得現在的下場。
「對了，陸家的人……」周明遠還未說完，天啟帝聞言「啪」放下手里的茶盞，驚喜道「找到陸家的人了。」
「不，不是，這不是還沒有嗎。」周明遠不知道為什麼，忽然不想告訴皇上這個消息，心虛的裝作喝茶，低下頭去吹茶盞里飄浮上來的一根銀毫。
天啟帝有些哭笑不得的搖著頭，「那還不快去找，找到了不管用什麼方法，也要讓他們為我們所用。」
「是。」周明遠這次倒是老老實實應下來，頭一次不用別人提醒，就自己在晚飯前離開了皇宮。天啟帝看著他遠去的背影，托腮沉思片刻隨即又拋開了剛剛的一點點懷疑。
重新埋下頭看起面前堆集如山的卷宗，上面的批注和大紅玉璽印章，都顯示出這些是已經被批示過的，可他仍是看得津津有味。
陳府，老夫人吩咐秦媽媽，「胭脂鋪里那個人，送到老家去守祭田，按之前說好的多給些銀錢。林大那一家，包括和他們沾邊的人一律不許再進我們陳府的大門，誰敢放他們進來，全家上下一並賣出去。」
秦媽媽親眼看到劉家大小姐從高台上一頭栽下去，到現在仍是膽戰心驚，前後一聯想已是將老夫人的手段看得透透的。想到這中間的凶險不由得白了臉，緊趕慢趕親自盯著將事情安排下去，這才長長噓了一口氣。
劉淑荷「薧」了的第二天，劉大人上朝時當著百官的面將天啟帝辭官，請求告老還鄉。天啟帝不準，並將奏折留中不發，連著三次劉仕文上書，天啟帝這才準了。
與賢郡王一道批了劉大人的折子，加封太師準許留京，並居舊宅。劉仕文在百官復雜的眼神中，神情自若的嗑謝皇恩。將一個單薄瘦小的背影留給了他努力了三十幾年的地方。
呵呵一笑，揮一揮衣袖，抬頭看著頭頂的藍天。頭一次在下朝的時候，會抬頭看一眼頭頂的天空，千斤重擔一朝卸下，腳步似乎也輕快了許多。「走吧。」回頭再看了一眼皇宮的大門，對守在轎旁的長隨說道。
長隨听到老爺的聲音似乎並不那麼頹廢，也吸了口氣，重重的吐出，用力喊道「哎，起了。」
擺在案前的幾份卷宗，周明遠足足看了一下午，竹聲有些站不住了小聲嘀咕道「清清楚楚明明白白的事。」
「哦，那你說說看，怎麼個清楚明白了。」周明遠哈哈一笑，指著竹聲道。
竹聲見主子終于出了聲，也活動起了手腳，十分得意的說道「您看呀，胭脂鋪里的胭脂里竟然有麝香，這肯定是有人做了手腳，藥材鋪子雖說明著沒查出什麼來，但放錯幾味藥對他們是極容易的。胭脂鋪記在陳府老夫人名下，藥材鋪又是老夫人送給林家的，這事肯定是陳家老夫人做的。」
「為了什麼，陳家老夫人要去害劉淑荷，她可是未來的皇後娘娘，搞不好就是人頭落地的下場。」周明遠看竹聲個子不高，在他面前蹦蹦跳跳抓耳撓腮的樣子便覺得好笑。
「這個……這個，奴才倒是真的不知道了。」劉淑荷與周明華的事，只限于某個小的圈子，竹聲顯然不是知情人。
「為了陳綺羅發瘋的事，老夫人倒是有可能對付她，可這麼做太過冒險，為了一個孫女將全家人置于危險之中可不像陳府老夫人做的事。」周明遠自言自語。
「好吧，先放下這個，你再說。」周明遠又道。
「主子您想呀，胭脂鋪和藥材鋪都是陳老夫人手里，她一點不知情這可能嗎。」
「憑這個就想給誥命夫人定罪，你也太天真了。胭脂是從車臣國從海船運回來的，統共就這麼一點，被這家鋪子包了圓，人家說這是車臣國本來的配方，你能說什麼。」而且事實是，查訪的人將剩下的胭脂全部買了下來，里面的確全部都有麝香。因為異域香料味道獨特，所以掩蓋了麝香的味道，店家大可推到車臣國身上輕易月兌身。
再說了，大周朝也沒有一條律法規定，胭脂里不能加麝香。進貨的人也沒有義務搞清楚，異域的胭脂里有什麼成份。
「那藥材鋪子呢。」竹聲有些不甘心的說道。
「那鋪子記在林大身上，現在林大說是陳家老夫人送的，中間人都不知道去了什麼地方，你怎麼證明這鋪子是陳家的。」周明遠頭痛的也是這一點，明明證據直指陳府，可卻拿這老夫人一點辦法都沒有。
總不能去皇宮跟皇上說，這一些都是巧合吧。明明是自己攬下來的事，現在卻難住了自己，真是搬了石頭砸自己的腳。
他所不知道的是，他沒有辦法，卻不代表劉府沒有。鄭芳喻在劉淑荷下葬後的第二天，便打開了暫時封起來的小廚房，里面的藥渣和熬在灶上的藥罐都原封不動的放著。指著這些，鄭芳喻恨恨道「派人給我查，一塊藥渣都不能放過。」
「是。」先前守在劉淑荷跟前的媽媽，此刻跟在鄭芳喻身邊應了聲。
很快，結果就擺在了劉府當家人面前。
劉敏之道「父親，已經查清楚了，藥渣里有紅花，還有些活血化瘀的藥材，都是碾碎了混進去的。要不是老練的藥師，輕易發現不了。」
「看來，你妹妹是早就被人盯上了。」劉仕文落得辭官的下場，自然明白官場中從無意外。所謂的意外，不過是將意圖掩飾的足夠好，局設的足夠巧妙。
「就是不知道是不是皇上。」劉敏之被身為當朝首輔的父親培訓多年，自然稍一點撥就明白了其中關鍵。
劉大人擺擺手，「這種婦道人家的手段，必不是皇上做的，去查。」
「孩兒來之前已經查過，藥材鋪是我們家用了多年的，前段時間被東家賣給一個叫做林大的人。但又听說，是陳家老夫人轉送的，這人以前曾是百年陳府的家奴，後來月兌籍出來開了個小鋪子維生，兒子倒是有個秀才的功名，在學堂念書。因著不知道父親打算怎麼處理，便沒有驚動那家人。」劉敏之老實的垂下頭，象往常一樣听父親的安排。
「為父已經辭官，現在只是個含飴弄孫的老人，家里的事就由你作主吧。只記住一點，我們劉家人被皇上算計是為父技不如人，可是被其他人算計，哼。」劉仕文說完後，緊接著吩咐家里人改口，自己稱老太爺，兒子媳婦稱老爺和夫人，孫子稱少爺。
「是，兒子知道該怎麼辦了。此事陳家必逃不開關系，您的意思是不是一起……還有一樣，關于二妹妹……」對付外人還好說，可自己妹妹，那只能由父親發落了。
「陳家先放一放，那個陳德生，是賢郡王的人，你現在還應付不了。讓林家先吃點苦頭，也不可太過，一下子趕盡殺絕容易留下把柄，等回頭風聲過了再一步步收拾。」
大女兒是個糊涂蛋差點害了全家人，二女兒也一樣接了她母親愚笨的模樣，這樣吃里扒外，以為皇帝便會屬意與她，真是痴人作夢。
劉大人想著，說道「不用管了，好吃好喝供著她，不讓她做出什麼出格的事，找個合適的人便嫁了吧。」劉仕文對二個女兒，完全是一副不在乎的態度。
劉敏之雖然從小看到大，但他一直很想問問父親，為什麼明知道繼母愚笨，卻仍然將她娶回家門。
要知道，父親可是當朝首輔，家中的事幾乎可以媲美國事的重要程度。可對待自己的婚事，卻是截然相反，將繼母看中的人貶得一錢不值，親自上門求娶了現在的夫人鄭芳喻。
事實證明，父親的眼光毒辣，可當年為什麼……
劉仕文看著兒子和自己相仿的臉，眼鏡卻與他母親一樣明亮，嘆了口氣道「敏之，為父知道你在想什麼。當年，你母親去的早，又只留下你這麼一個，內宅陰私有時候比明刀明槍更易傷人，為父怎麼敢……就算你長到十歲了，為父仍不敢冒這個危險。
淑荷她娘，雖然愚笨卻不是個狠毒的人，再說了，我的兒子就算只有十歲，也不可能栽在這樣一個人手里。」
「父親……」劉敏之哽咽著，眼淚幾乎要奪眶而出，這一切，原來，全部是為了自己。父親從來沒忘記過母親，更沒忘記過他答應了母親要好好將自己養育成人。
年幼時，對母親的思念和對父親有過的怨恨在這一刻，全數化為了感動。