對于王妃來說，一個沒有在自己掌控中的女人出現在王爺身邊，這就是最嚴重的事情。這是對她這個王府女主人，最大的挑釁。絕對，絕對不能容忍。
很快外頭的一處宅院地址擺在了王妃的案頭，拽著這張紙條，王妃露出一個冷笑。用極輕松的語氣對身邊的媽媽說道「帶幾個人我們一起去接新姨娘回府。」
這種事，在十多年前，是慣常的。只是當時，都是由媽媽出面，王妃從來都是極賢惠的在王府里替王爺安排好一切。
沒想到這次，竟是王妃親自出面，林媽媽感覺到王妃語氣里的冰冷，心中一懍。
坐在一輛不起眼的馬車里，王妃有些煩悶，她與王爺這麼多年，已經在某些方面達成默契。只要王爺把女人帶回府里的後院，有多少王妃都不會說一個「不」字，但絕對不允許王爺將女人藏在外面。
已有多少年沒發生這樣的事，王爺不帶她回府，只有一個原因，這個女人自己不想進府。寧願不要名份的住在外頭，是想逃離她的掌控還是另有其他非分之想。雖然她的地位無法撼動，但皇上與王爺之間劍拔弩張的氣氛她十分清楚，一旦兵荒馬亂，會發生什麼事，誰也不知道。
不得不說，賢郡王妃的確非常具有一個王妃的危機感，和防患于未然的意識。
感覺到呼吸有些不暢，王妃干脆掀開車簾，這個人的側影……
外宅的後門出現一個女子，戴著緯帽，一個小丫鬟扶著她上馬車。微風輕輕蕩起緯帽的輕紗，露出一個尖尖的下巴。
這個人，王妃一直看著她上車，然後說道「林媽媽，跟上那輛青色馬車。」
外宅的正門就是不遠處，因為位置的關系，馬車要先經過後門，拐個彎才是正門。王妃何等身份，自然是從正門進入，沒想到還差一步路就到地方，王妃卻忽然改變了主意。
林媽媽對王妃的決定從來不多問，听了後，馬上就讓駕車的車夫轉頭。跟到南門大街時，青色馬車仗著身形小巧靈活，鑽進巷子里，左一拐右一拐，很快失去了蹤跡。
「王妃，您是回府還是去外宅。」林媽媽看著王妃陰楮不定的臉色，有些擔心道。
「回府。」
「是。」不知道是不是錯覺，林媽媽覺得王妃的聲音似乎有一絲顫抖。
連續幾天，陳綺紅都感覺到王妃的情緒十分不穩定。常常一個人神游天外，對著世子也幾次欲言又止。去外宅接新姨娘的事也不了了之，當然這件事只控制在一個極小的範圍內，王爺自然一點也沒有查覺。
接到陳綺紅的信，陳皎兒也苦思不得，為什麼明明查到了陸夫人的外宅，賢郡王妃會忽然放棄。
不過，她的煩惱沒有繼續一會兒，王妃身邊的張媽媽親自到陸府來通知陳皎兒，新年的時候，王妃會帶她進府參加皇上的家宴。
陳皎兒有些受寵若驚，自己還未過門，怎麼有資格去參加皇宮里的家宴。可張媽媽一個勁勸她，已經定了親，就是一家人。又暗指，王妃是個爽俐的人，她決定的事，沒人可以反對，就是有違禮法，也不在乎。
重重賞了張媽媽，陳皎兒堅持親自將她送出門，張媽媽心里又是滿意又是高興，卻不敢托大，到了二門處，死活不讓陳皎兒再走。陳皎兒只得讓甘草送了她出門，待甘草返回，馬上將自己所知的親戚關系拿出來惡補。
甘草坐在一邊幫著陳皎兒畫出一張人物關系圖，太皇太後兩個嫡子，一個是已去世的皇上，另個就是東郡王。賢郡王只是一個後宮普通宮女所生，一直對先皇言听計從。
先皇還只是一個皇子時，從太子到皇兄皇弟，死了五個。最後先皇順利登基，賢郡王也得到了滔天的權勢。而東郡王雖是先皇親弟，卻因為心性淡漠，而不被先皇器重。
兩位公主，永隆長公主是皇後所出，身份尊貴無比。先皇登基後，對她略有打壓，最終與附馬遠走京城，只到近年才得以回京。
安樂公主只是普通嬪妃所出，因善于奉迎，十分得先皇喜愛。無奈附馬是個扶不起的阿斗，屢屢干砸了差事，只能掛個閑職在京。先皇去世後，安樂公主一度失勢，後來利用自己的優勢，天天拿些京城宅門里家長里短的閑事，去講給賢郡王妃和東郡王妃听，一時倒成了十分受歡迎的人。
新年很快到了，陸府只有她一個人，絲毫不覺得過年有何熱鬧可言。沒想到蘇大娘帶著櫻桃一家子住到陸府，說是幫著小姐安排過年的事。戚洛書也借口生意上忙，將妻子兒子送到陸府請陳皎兒照顧。
感覺到大家的關心，對過年這件事，陳皎兒也有些盼望起來。看著小寶跟著大人跑來跑去，一會兒要嚷著掛燈籠，一會兒又叫著要貼窗花。稚女敕的童音，讓陸府多了許多生氣，也將陳皎兒的心填得滿滿的。
大年三十的年夜飯，陳皎兒與大家一同吃了團圓飯，待夜深人靜，獨自對著天空的明月。心里卻記掛著不知在何處的火兒，到底他現在在什麼地方，又在干些什麼。
「在想什麼。」一個清咧的聲音從背後傳來，不用回頭，陳皎兒也知道是誰。待落入一個溫暖的懷抱，陳皎兒將頭靠在他肩膀上，忽然覺得所有的煩惱都消失了。只要這個人，在這里，就好。
「想爹娘，想干娘，想火兒……」
「就是沒有……想我。」周明遠的聲音略帶低沉，一絲酒味飄到鼻翼。
「你喝酒了。」陳皎兒問。
「一點點。」
「那你不早點休息，明天還要進宮。」
「擔心你。」周明遠嘆了一口氣，對于王妃帶她進宮，雖然明面上是對她的愛護和流言蜚語最好的回應。可實際上，她一個未成親的小姑娘，要獨自面對這些女人，誰知道會有什麼樣的刁難。
陳皎兒沉默了一下，她知道明天雖是家宴，但男女不同席，到時候她需要自己去面對。有些事情，該來的總是躲不掉的。
「我可不擔心，真要是吃了虧，大不了你再將他們的兒子、相公打一頓幫我出氣。」
周明遠一低頭，正對上她亮晶晶的大眼楮，一時豪情萬丈，說道「正是如此，你明天只管保護好自己，誰敢刁難與你，就看看爺爺的手段。」
陳皎兒「噗哧」一笑，用粉拳輕捶他的胸膛，「好，我等著你替我報仇。」明知道這是玩笑話，可心里仍是甜蜜的很。
纏綿一番，想到明天還要早起，周明遠只得放下她，回去的路上暗自責問，婚期是怎麼定到年後開春的。應該一早就將她娶回府才是，也免得自己飽受這日日相思之苦。
至于剛才所說，他可沒當這是玩笑，若她真是吃了虧，自己怎麼也要幫她找回場子才是。
太皇太後的慈心殿里笑語喧闐，玉佩輕鳴之聲、長裙華衣摩擦之聲、溫言軟語的問候之聲、步搖首飾的搖曳之聲交織在一起，一片其樂融融之景。
賢郡王妃帶著世子側妃黃芷蘭，永隆公主帶著年前娶進門的長媳陳綺珊，安樂公主帶著兒媳婦柳雪楮，東郡王妃則帶著未過門的陳皎兒，一起坐在太皇太後的慈心殿聊著閑話。
「皇上說，一會晚上會在宮里放煙火。你們可一定要留下來好好看看，一年上頭，也只有過年時候，人才會聚這麼齊。」越是年紀大的人，越是喜歡熱鬧，喜歡兒孫滿堂。
眾人自然是一起湊趣，哄得太皇太後高興得合不攏嘴。中午吃了飯，太皇太後年紀大了，撐不住被傅姑姑扶下去午睡。其余人也都找了地方休息，做媳婦的伺候著婆婆睡下。
陳綺珊與黃芷蘭都是頭一次參加新年的家宴，又要伺候婆婆，不敢睡下。便約了柳雪楮和陳皎兒到一旁偏廳小坐，喝茶看雪。
柳雪楮因著相公被打一事，一進宮便對陳皎兒多看了幾眼。心里有了計較，坐下後，親手給黃芷蘭奉了茶，道「這里就我最小，就由我來伺候幾位嫂嫂喝茶吧。」
眾人自然是道不敢，陳綺珊快人快語「都是一家人，可別這樣客氣，有的是丫鬟下人，你盡管坐著歇歇。一會兒安樂公主醒了，還要你伺候呢。」
柳雪楮笑著點頭，仍是給她也奉了一杯茶，這才坐下。回頭看了一眼陳皎兒，驚道「唉呀，忘了給陳小姐奉茶，雪楮真是該死。」
陳皎兒身邊的甘草眼疾手快，搶了茶倒上，讓她的手落了個空。柳雪楮捂嘴笑道「看你丫頭的陣仗，不知道還以為我們合起伙來欺負你呢。」
「誰敢欺負她呀，東郡王世子的拳頭可不是鬧著玩的。」黃芷蘭適時插上一句，微笑著扭過頭看著雪景。
一句話瞬間冷了場，陳綺珊為難的兩邊看了看，笑道「誰不知道東郡王世子對我們皎兒一往情深，也是一時情急。說起來兄弟之間，玩玩打打也是正常，象我的兩個兄長，從小到大不知道打過多少架，可越打感情越深厚。」