皇後居然要留平郡王的嫡子在宮中，這是打算秋後算帳對平郡王動手，還是加算加恩？眾人都各懷心思，猜不透皇後的用意。
不提其他人，就是皇後自己也是無可奈何，皇上的吩咐她那里敢不听。猶還記得，她進宮之前去給爺爺嗑頭。爺爺只說過一句話「出嫁從夫，從此就忘記自己的過去，只做好一件事，便足矣。」
當時她還天真的問爺爺，皇後母儀天下，要做的事何止千千萬，那能只做一件事。爺爺呵呵直笑，說她以後便會懂，做皇上的妻子，便記得只能听皇上的話，誰的話都不要再听，哪怕是父母的話也不要再听。
她當時覺得爺爺太過危言聳听，可進宮後，特別是經歷了那一場危機。若不是當時的東郡王妃陪在她身邊，她幾乎崩潰。自己的娘家人呢，為了哥哥放棄了她，讓她自生自滅。
皇上回宮後那冰涼的眼神，讓她一下子看清楚了這個男人真實的一面。對他來說最重要的永遠是自己的皇位，誰會威脅到，那誰就必須要死。
好象一瞬間醍醐灌頂，皇後無比清醒的明白過來，自己應該站在什麼地方，又應該做什麼。這個時候，她才明白爺爺對他所說的，那句話的真正的涵義。
從那之後，她拒絕再見娘家的任何一個人，開始學會去一遍遍的揣摩皇上的心意，學會怎麼做才會讓皇上高興。
她很快得到回報，兒子被立為太子，喜悅的同時，更多的是不斷提醒自己不要做錯任何事，就算死也要死在皇後這個位子上。
所以，就算她自己也不知道皇上為什麼要這麼做，但她一定要幫皇上將事情辦好辦漂亮。還要讓人覺得這事只是她臨時起意，和皇上沒有一點關系。
秦依依只是楞一楞，便同意下來，心頭卻是冷笑「以為靠一個孩子就能捆住我，那就錯了……」甚至她還有幾分得意，得意于自己當時為了拉攏周明華，為了籠絡婆婆，「生」」下了兒子。
因為當年的流產，已經無法再生孩子。當年流掉的那個孩子，才是她親生的骨肉，就這樣沒有了。若不是陳家女撞破她和周明華的事，怎麼會一步步演變成今天這樣。她明明應該和周明華一起坐在皇宮里，成為大周朝的主人，接受百官的朝拜。
怎麼會象現在，藏身在別人的人皮面具之下，披著別人的身份和名字，強迫自己變成另外一個人生活。都是因為她，秦依依向她看過去，正對上陳皎兒含笑的雙眼。
兩人都從對方的眼中讀出威脅的味道，冷冷一笑別過頭去。
回去後，有小丫頭在大門報信，說陸府的姑姑來看世子妃，王妃正陪著喝茶呢。讓世子妃回了，直接去王妃的屋里。
听到陸姑姑過來，陳皎兒微微一楞，陸姑姑極少出門，也是第一次到王府來看她，想必是有什麼重要的事。
看到兒媳婦回來，王妃松了一口氣，這位客人，說起來是親戚。卻不喜交談，臉上也一直帶著焦慮的神色，王妃陪著一直聊不到一塊，也覺尷尬。
陳皎兒謝過王妃，帶著陸姑姑一同回了竹院，一到屋內，陳皎兒安排人下去，才轉頭道「姑姑是有急事找我。」
陸姑姑點頭，眼淚瞬間流了下來，唬得陳皎兒站起來，拿了帕子幫她擦道「姑姑何事如此，不管發生什麼事，有我和火兒在，都不會讓你們有事的。」
「都是我造的孽，若不是心血來潮弄出什麼人皮面具來，也沒有今天的事。」陸姑姑眼淚卻發不可收拾。
陳皎兒知道她定是從陸火兒听說了什麼，才會跑來。安慰道「事情還沒有糟到那個地步，不是別人誣陷，我就一定要接著的，我不會有事，姑姑不要擔心。」
陸姑姑忽然自己拿了帕子擦掉眼淚，眼眶紅紅的說「秦依依的人皮面具時間快到了，很快就會腐爛。」
原來，當年，陸姑姑並沒有真的拿人做實驗，只是在動物身上做過。偶爾遇到進山被咬死的人，她會搶回來試試。所以雖然理論依據很完善，但是實際操作中，還是會有一系列的問題。
小問題就不提了，無非是表情僵硬些等等，大問題就是，人的皮膚成分和動物是不同的。制作的過程決定了這張面皮可以用的時間長短，這一點陸姑姑其實還沒有研究出最後的結果，但怕被人發現，又有強烈的罪惡感，這才塵封了這門手藝。
陳皎兒這才明白秦依依為什麼進宮時濃妝艷抹，分明是為了怕人看出臉上的異樣。想到她把一塊快腐爛了的人皮掛在臉上，就覺得說不出的惡寒。
「那姑姑能不能推算出具體的時間。」陳皎兒把劉淑荷變成秦依依的大概時間告訴她，陸姑姑推算一番，道「慢則二個月，快則一個月必然就沒法再用。」
這個月就要過年，平郡王再是罪臣之後，該參加的還是要參加。她少不得拋頭露面，留給她的時間不多了，可是她想如何，就算自己如她所願，人皮面具也不會因此變好。
陳皎兒陪著陸姑姑，好生勸慰後，看著她破涕為笑，這才派人送她回陸府。她很喜歡跟陸家人打交道，她們從深山出來，沒有什麼心機和城府，等等……
忽然想到一件事，她再也坐不住，派人去給周明遠傳了口訊。
晚上周明遠回來後，笑她道「被衙門里的人笑了一天，有什麼要緊的事要說，是不是想我了，嗯。」湊過來笑嘻嘻的沒個正經。
「賢郡王應該還有能調動的人。」
「什麼。」周明遠不禁大驚，這怎麼可能，又藏在什麼地方。關鍵是，陳皎兒是怎麼知道的。
陸女乃女乃當日的死，後來被證明是陸夫人通過劉淑荷聯系上賢郡王，兩人合伙對陸家進行的清洗。可是別忘了，當時山谷里丟下的尸體，都是穿著軍隊的衣服。
他們隸屬于賢郡王已經沒了疑問，現在的問題是，他們是什麼人。這些人一共有多少，現在還剩下多少。
周明遠在屋里踱著步子「軍士的衣服好說，他當時就掌管著兵部，幾十一百多套衣服很容易。」
「我仔細看過尸體，他們無一例外虎口有繭，應該是長期握刀的結果。」所有人在同一位置有繭，起碼可以說明一點，他們絕不是烏合之眾。
「如果他手上有人，當時為什麼會躲起來。」帶著人打開城門，或是直接出城和遼東的大軍匯合，起碼有一拼之力。
「也許，和秦依依有關。」
「她……」周明遠看陳皎兒表情嚴肅，看來是真的有極為嚴重的事發生了。
「她是劉淑荷。」陳皎兒嘆了口氣，說出事情始末。
「你居然瞞了我這麼多事。」周明遠眼神復雜地看著陳皎兒，不知道該贊她保密工作做得極好，還是該罵她是不是從來沒拿相公當過自己人。
「我知道怎麼解釋都是我的不對，我錯了。」陳皎兒低下頭，老實的坐在一邊听候他發落。看她嬌小的身形坐在床榻邊，抿嘴低頭緊張的握著帕子。
周明遠嘆息一聲，坐到她身邊摟住她「以後不許了，不管什麼事，都不許瞞著我。」
「好，我答應你，那我再告訴你一件事。」
「還有……」
「我跟春葉真的是一個人。」
「……」
「我開玩笑的。」
「呼，你嚇死我了，看你的樣子，我差點以為是真的。」
「如果是真的呢。」
「那豈不是賺了。」
「……」
「娶個二個娘子回家呀。」
「你……」
新年很快到了，陳皎兒也收回精力，全力放在新年的準備中。馮管事幾乎每隔幾天就會來匯報周明堂和寧家七小姐定親的事，陳皎兒耐心的听著，基本是要什麼給什麼。
馮管事提醒道「這份禮物其實送不送都可以的。」
「既然都要結親了，那以後就是一家人，不必要為了一點東西去生份了。」
「世子妃教訓的是。」
馮管事對世子妃的大度十分有好感，他自己估模著王妃喜歡世子妃恐怕也和兩人都對金錢十分淡漠，出手大方有關。那個寧家就，馮管事搖搖頭，還好是自己出面，要是換了府上隨便那個主子去，非被他們氣死不可。
「他們家說什麼。」又過了幾日，王爺听了馮管事的回報，氣得拍桌子道「一派胡言，子不語怪力亂神，還沒過門就對大嫂不敬，這種兒媳婦要著有何用。他們不樂意，還當我們瞧得上他們不成。那庚貼還了，這事就此作罷。」
「是。」馮管事從來是唯王爺命令是從，當然，他從心底也瞧不上寧家的為人。幾個老爺雖然有點小氣，倒也算正常。
初時對王府派一個管事前來還有些微辭，馮管事只冷冷回了一句」東親王過來，你們所有人都要跪迎，我們王爺體恤親家，這才派了小的前來。若是寧家老爺喜歡下跪，我家王爺自會讓宗人府出個皇親來辦二少爺的親事。」