百里無忌無奈地望著得意的五個參知政事，心中有些懊惱，想來別的大王不會有此種現象吧，朝堂之上竟搞得如同菜場買菜一般。
也許自己太縱容這些人了，百里無忌心中喟嘆道。
這一天，博學院（原天策府）冶煉科終于出了研究成果。里面的學子創造出一種冶煉礦石的方法。用坩堝煉鐵，用產自楚國衡、敦二州間耒陽的石墨磨成粉，然後加水和粘土調和，制成器皿，然後將鑄鐵塊放入高溫加熱，使之熔化。澆鑄成小錠進行鍛打發現，此「鐵」遠比平常的鐵來得堅韌。
由于需要器皿溶解鑄鐵，所以產量很少。
無獨有偶，軍械坊也傳來好消息，而且是兩個。
一是冶煉的高爐越造越大，越造越高，如今產出的鐵更加堅韌。
二是仿制水車船木制曲軸構件的傳動裝置已經完成，按照水蒸汽上下推動的原理制造出了這時代的第一台蒸汽機。雖然粗糙，並且傳動連桿無法很好的進行配合，但百里無忌知道這不重要，只要時間充足，必定會制造出更好更精良的機器來。
百里無忌想要比較的是學子以坩堝煉出的鐵好還是軍械坊冶煉出的鐵好。
這一天，百里無忌命令學子和軍械坊區人齊聚軍械坊。
讓同一個鐵匠對這兩種鐵進行加熱鍛打，結果發現，明顯是學子以坩堝煉出的鐵更為堅韌。
于是，百里無忌命令軍械坊以坩堝煉出的鐵為基礎材料開始試制火炮。
雖然產量少，但本王有的是時間。百里無忌心中樂道。
同時，對各學子和匠人以每人一百兩白銀進行了褒獎。
對于這台粗糙的模型蒸汽機，百里無忌更是寄于了希望，這可是未來的火車和蒸汽輪船啊。
雖然還很遙遠，但百里無忌願意用大量的資金和人力去縮短它的進程。
……。
為了更好地促進發明創造，百里無忌特意讓徐世銘為匠人定制了品級。
自八品至最高四品，以匠生、匠人、匠員、匠師、匠宗為級別對應五個品級。規定各品級匠人待遇與同品級官員相等，打破自古以來萬般皆下品，唯有讀書高的習俗。
此舉大大提升了各種工匠的積極性，人活在世上，解決了溫飽，就為想得到認同和尊重，達官貴人如此，商販走夫亦如此。
百里無忌也沒有忘記楊實的功勞，也許沒有他造出水車船來，百里無忌自己是不知道曲軸構件的傳動裝置結構的，自然也不會想到能在這個時代將蒸汽機提前制造出來。
六月二十五。
楚王府擢升原船舶院院丞楊實為院令，賜以匠宗四品餃，加封太中大夫。
……。
時已七月，去了二個多月的丁思覲回來了，帶來了三十車佔城稻種子。
百里無忌連忙命令徐世銘迅速安排種植，佔城稻高產、早熟、耐旱自種至收僅二個月。現在種下，完全可以在冬天前收獲。
如此，明年就有足夠的種子在楚國境內推廣種植了。佔城稻雖然沒有番薯的產量高，但也是同等水稻畝產的兩倍以上。口感雖然沒有水稻好，但終歸是細糧。
要讓楚國士兵和百姓從此天天都能吃上米飯，而且是一天三頓，這是百里無忌的願望。
而且番薯產量雖高，但終究熱量不夠，士兵天天吃番薯加米煮的飯體力消耗也不夠，所以推廣佔城稻勢在必行。
一年多的豬肉推廣效果也不錯，雖然大戶和達官貴人還有抵觸，但自從百里無忌命令王府每天都吃豬肉之後，抵觸之人開始慢慢消失。
連大王都吃，你以為你是誰？
……。
隨著時間地推移，潭州城越來越繁華。
得益于三縱一橫的官道拓寬，各地百姓和商販來往更為便利。
而百里無忌越來越空閑了。
有徐世銘、孫光憲等五個內政人才在，百里無忌實在無處插手。
開始還時不時往盧詩韻處溜達，結果弄得全潭州百姓都知道，那個醫署的署令是大王的女人。畢竟是大王，不好太過份，臉面要緊，何況盧詩韻也受不了眾口爍金，開始示意百里無忌盡量少往醫署去。
百里無忌知道，盧詩韻這是在提醒自己，與高蓉蓉和蜀國公主的大婚之期將近。
無趣之下，百里無忌開始微服私訪，想回味一下當年在巴東時的自在。
但數十個親衛的陪伴，這絕對不是百里無忌想要的微服私訪。
再沒法子了，百里無忌想到了酒。
一直以來，百里無忌都不敢再釀酒。
不當家不知柴米油鹽貴，百姓連飯都沒得吃，哪有釀酒的樂趣。
如今不同了，因為有了番薯。
于是，百里無忌率領眾親衛將楚王府後的一塊空地改成了釀酒作坊，並在後院牆上開了個門以便進出。
將江陵醉仙樓的釀酒匠招來幾個，于是，釀酒大業開始了。
二十天後，當第一桶酒上鍋蒸餾後，百里無忌試嘗了一下，此酒醇香、味甘、潤喉生津，異常地香爽，後勁很大。百里無忌命名為「蕃薯燒」。
于是，百里無忌開始分發給徐世銘他們。
徐世銘等人眼見大王頹廢，正都捂著嘴偷樂。
但嘗了之後，便欲罷不能，自此，五人只要稍有閑瑕就跑往王府，以解一時之饞。
以至于百里無忌命令王府門衛見這五人來就閉門不納。
這五人沒想到的是，楚王竟能由此將蕃薯燒此酒從此成為楚國歲入的一大支柱。
釀酒之後，百里無忌便讓人在潭州城中找了一大塊空地。建起了酒坊，招募百姓充做幫工，令醉仙樓的釀匠正式開啟了蕃薯燒的批量生產。
自此之後，蕃薯燒成為楚國的特產，風靡各國。
重演了當年醉仙酒的風範，與之區別處在于，此次蕃薯燒的價格極低，百里無忌欲將此酒變為平民之酒，百姓都能喝得起的酒。
此時的百姓，日常的勞作之後，除了被窩里的那點趣事，再無半點娛樂，自從有了這蕃薯燒，百姓們開始有了樂趣，相應的大量酒家開始建起，一間房屋，數張桌子，放上幾個碗，家中人湊合著幫幫忙，就能開門營業，湊幾個小錢，也能養活一家人了。