這個時代，沒有象樣的水師將領，最多不過是江河上幾百艘木船，然後互射火箭，難得有幾艘大船，也不知道如何應用，就象成?i那艘費時三年，「載甲三千人，稻米倍之。」的和州載，竟駛在內河中擱淺，吳在師放火燒毀。
所以，百里無忌決定用新人，新人接收快，不會被舊觀念左右，畢竟裝備火炮的艦只作戰已經與以往任何時候不同。
于是，百里無忌召來彭曉，可憐的彭曉在特戰軍中才呆了一個多月，剛剛混個臉熟，竟被罷職了。
在與百里無忌交談之後，彭曉的滿月復怨念消失了。
楚國獨一無二的水師，巨船、火炮。僅僅這些就能令這個方是出道不久的少年滿足。
將他留在王府溝通了整整十天，百里無忌已經將自己凡能想到的，有印象的火炮艦船戰法都與彭曉講解過了，還特意帶彭曉去軍械坊實際觀看了火炮射擊。
八月二十。
楚王令。
任彭曉為興王府水師都督，即刻赴任訓練八千水師。
一切都照著計劃開始實行。
轉眼間到了年底。
徐世銘、孫光憲向百里無忌稟報了今年的歲入情況。
楚國今年總計歲入一千五百五十七萬兩。其中農稅九百萬兩，商業五百三十萬兩，鹽稅六十萬兩，鐵稅三十萬兩，其余雜稅三十七萬兩。包括南楚地的稅賦收入。
其中農稅九百萬兩中有五百萬兩是茶稅收入，一百五十萬兩是棉稅收入，一百萬兩是丹砂稅收入，而真正的糧食稅收楚、原南漢兩地加起來僅二百五十萬兩。百里無忌知道，這是自己將糧食稅降至十抽一的緣故。
但總得來講，百姓是受惠了，這比什麼都重要。
經過兩年的積累，各地官倉中番薯的儲量已經超過千萬石，稻谷已經超過二百萬石。
當徐世銘還想嘮叨上幾句時，百里無忌笑著攔住他說︰「徐相好象沒說查抄南漢皇帝劉?國庫的錢財吧？」
「呃……。」
「本王可以再等兩年。」百里無忌指著地圖說。
……。
新的一年來臨。
消息傳來。
後蜀廣政六年正月，閩富沙王王廷政也就是閩皇帝王曦弟弟，于建州稱帝，國號大殷，改元天德。自此閩國一分為二。
二月，南唐李?c服丹藥，升仙未成，不想疽發于背而卒，秘不發喪，下制以齊王李?為監國。數日後，方宣遺制，三月初一，李?即南唐帝位，改元保大。
蜀廣政六年，三月初五。
楊實派信使前來稟報，興王府、振州船舶坊兩艘和州載制造完畢。
百里無忌當日便率親衛騎快馬前往興王府，並命軍械坊將所有造好的火炮運往興王府。
四天後，在興王府的船舶坊見到了這傳說中的巨艦。和州載高大如樓，底尖上闊，首尾高昂，兩側有護板。全船分四層，下層裝石板壓艙，以利平穩，二層住兵士，三層是主要操作場所，上層是作戰場所，居高臨下，弓箭弩炮向下發，往往能克敵制勝。
和州載首部高昂，又有堅強的沖擊裝置，乘風下壓能犁沉敵船，多用船力取勝。吃水超過五米，可裝載甲兵四千人，物資無數。
百里無忌心中被深深震撼，這時代的匠人竟能造出如此宏偉的巨艦。這樣的長度，足夠單面配置八門火炮了。
隨後，百里無忌檢閱了正在訓練的水師官兵，並發表了即興演說。極盡煽動之尤，給水兵們劃了一個巨大的餡餅，告訴他們在海的那頭，有無數的金銀，無數的奇珍異寶，還有無數的美女，最最重要的是，海洋能讓水兵獲得楚國最高的榮譽。
看到水兵們興奮的表情，百里無忌才滿意的離去。
又過三日，軍械坊的八門四寸炮，四門五寸炮運到。
百里無忌在船舶坊讓人給楊實等匠人演示之後，命令他們全速進行改裝。要求是在和州載的第三層每邊各安裝八門四寸火炮，然後在艦首艦尾各安裝一門五寸火炮。並將底層的石板用鉛塊代替，以節省空間，多裝載物資。
同時派人火速傳信軍械坊，暫時停止生產五寸火炮，集中力量生產二十四門四寸火炮。
為防後座力和填裝彈藥方便，每門炮都裝設基座，發射時只要將炮推至艦側窗口，發射完之後迅速推回中間隔離帶。同時，沒有戰斗任務時，艦側窗口關閉，外人便看不到這窗口里面是什麼武器，這對火炮的保密帶來便利。
出其不意，才能取得好戰果。
百里無忌隨後查看了建造完畢的十二艘大型貨船，楊實介紹說，此商船以廣船為基礎，對堅固性和裝載量進行了加強。頭尖體長，梁拱小，甲板脊弧不高。船體的橫向結構用緊密的肋骨跟隔艙板構成，縱向強度依靠龍骨和大維持。結構堅固，有較好的適航性能和續航能力。每艘商船載貨負重在八千石以上。
百里無忌交待楊實，這兩艘艦改裝完火炮後，回潭州，有另外的任務交給他。
……。
回到潭州楚王府，百里無忌被一個驚喜震傻了，孟延意懷孕了。
即將要當父親的喜悅，令百里無忌時不時地往孟延意的西院跑。
卻沒想到，這舉動引發了一系列後果。
高蓉蓉對此產生了巨大的危機感。
倒不是說高蓉蓉起了**企圖，而是做為一個女人，沒有象孟延意那樣懷孕，讓她產生了危機感，自小被教育母憑子貴的道理，對高蓉蓉來說，不能懷孕，便如天塌了。
她怕以後如果自己不會生育，而失去百里無忌的寵愛。
于是，她開始思考。
她需要幫助。
在她腦海中顯現的第一個人，那就是盧詩韻。
女人對女人本來就有種天生的敵意，很少有女人能夠完全信任另一個女人，尤其是在美麗的女人之間，這種情況更明顯。
高蓉蓉雖然幾年前就知道盧詩韻的存在，但見面今日方是第一次。
高蓉蓉秘密地來到盧詩韻住處。
第一眼就讓高蓉蓉贊嘆。這樣的女子本應屬天上，因何落入凡間。