周廣希尖著嗓子罵道︰「什麼不會，你就是嫌我給的錢少，你們這些人別以為我不知道，只要多給錢，別說是唱一兩個小曲，就是讓你們上床也行……。」
周廣希還要罵下去，被朱貴超過來攔住了︰「掌書記，恭喜恭喜……。」朱貴超故意岔開他的話，與他寒喧起來，那姑娘含著眼淚跑了出去。
在這之後的幾天里，朱貴超在去府衙或回住處的路上總能遇見那個姑娘。開始朱貴超雖然認出是她，但總是極力避開，反而是那姑娘每次踫見他總要誠懇地謝上一番，感謝朱貴超那天為她解了圍。
就這樣，一來二去，兩個人逐漸熟識起來。在朱貴超看來，林芝鳳雖是一個靠走街串巷賣唱為生的卑微女子，但能自善其身而不屈從權勢與金錢，是非常難能可貴的，因此就產生了憐香惜玉之情。誰知這姑娘好象能看透朱貴超的心思，只要朱貴超一想起她，她就會象影子一般在街頭巷尾出現，與朱貴超攀談幾句。
就了前幾天，朱貴超又一次在街頭遇見了林芝鳳，她正從一個巷子里抱著琵琶出來，一雙鳳眼似乎閃著淚花，兩道細眉在額頭上微微蹩著，一副惹人憐惜的樣子。朱貴超看四下沒人注意，便走上前去叫住林芝鳳，問她發生了什麼事。
林芝鳳見是朱貴超在面前，就在愁苦的臉上強裝出些許微笑說︰「朱郎，您說這世上的人為什麼……。」林芝鳳有些哽咽。話沒有說完就垂下兩行眼淚。
朱貴超是個心地善良的讀書人，看見一個年輕而貌美的姑娘在他面前委屈落淚，他的心都要碎了。恨不得馬上去為姑娘抱打不平。
林芝鳳不言語了，低下頭抱著琴往前走，朱貴超不知如何是好，離開幾步遠在後面默默地跟著。到了一個巷口，林芝鳳抬起頭，對朱貴超說︰「朱郎，謝謝您送我回家。如果不嫌棄。就到家中坐坐。您是好人，我總想找機會好好謝您，可是我這樣的身份。又怕給您招惹麻煩。」
依舊制，學子生員不得與煙塵女子有苟且之事，若經查實，很有可能被削去生員身份。而這身份是每個學子終生的希望。
朱貴超被這委婉的邀請難住了。此刻。他的心好象燒開的水一樣沸騰，他又怎麼能拒絕這樣一個姑娘的邀請呢？在他心目中，女人應該是真純、美善的，對這些美好的東西，朱貴超無法強迫自己避開。
這是一條死胡同，林芝鳳的家在胡同最深處的一個很不起眼的小紅門里。
自從進來林芝鳳把大門關上之後，朱貴超的心就怦怦直跳。他知道君子應該懂得自重，會避瓜田李下之嫌。而現在他只身與一個年輕姑娘同處一室。萬一要被人知道……。
正在這時，林芝鳳開口說︰「朱郎。你稍坐一會，我去為您倒杯茶。」說著林芝鳳繞到一面屏風後面去了。朱貴超單獨留在外屋里，緊張得能听見自己的心跳。
「朱郎請喝茶。」過了很長時間，林芝鳳端了一杯茶從後面出來了。
朱貴超的一個「謝」字還沒出口就停在了舌頭上，林芝鳳已經換過了裝束。
她頭發重新梳了，卸掉了銀簪和發髻上的花飾，松松地盤了個發結，用一根竹簽子固定在腦後，鬢邊尚有幾綹青絲片段地垂著；臉上的薄粉和唇上的胭脂鮮亮了一些，大概是被重新施過；對襟的外衣已經月兌去，露出頎長白皙的脖頸；猩紅的內衣束得很緊、很高，但還免不了露出一絲痕跡，外面套了一件湖縐小襖，敞穿著，只在胸前系上了一個扣子。
「朱郎，請喝茶。」林芝鳳提醒著朱貴超。
朱貴超的目光不由自主地在林芝鳳的身上注視了很久，臉頰有些微微地泛紅，經提醒之後才發覺自己有些失禮，慌忙接過茶碗，掩飾地低頭呷了一口︰「這是什麼茶？味道很怪。」
「這是我家祖傳的方子，每天喝一杯能生津補氣，里面有菊根、黃芩、忍冬……。」林芝鳳如數家珍般地向朱貴超介紹道。
朱貴超沒等她說完，便把一杯茶喝了進去，頓覺得五髒六腑間滋潤爽利。
就在這時，朱貴超忽然听見大門外好象有腳步聲，立即站起來告辭了，幸好沒被人發現。
當晚，朱貴超躺在床上，舌頭舌忝著嘴唇，仿佛尚有余香，突然回憶起林芝鳳的那句話來︰「每天喝一杯能生津補氣……。」
朱貴超頓時覺得這是她對自己的暗示。不知道是茶的香氣還是人的魅力，那以後連著兩天朱貴超的腳都不听使喚地邁向那個小紅門……。
說到這里，朱貴超的話停住了。蔣延嗣的眼楮一眨不眨地看著他的嘴，象听戲文一樣關注著故事的發展。
朱貴超端起酒盅，發現里面是空的，一下狠狠地在地上︰「丟臉啊，我就不明白自己為什麼這麼沒有骨氣，我後來去林芝鳳那里只是與她對面坐著，一面喝茶一面听她說話，或者看她低頭沉默。她也是個可憐的人，但除了她的童年和她的母親之外，別的什麼也不肯說。我好幾次提出要為她攢下一筆錢，讓她不要再去忍辱陪笑地賣唱了，她總是一個勁地搖頭苦笑，而且說，象她那樣的人不值得我上心。」
蔣延嗣用自己的杯子斟滿了酒遞給朱貴超，讓他潤潤喉嚨。
朱貴超接過，一飲而盡︰「我總覺得自己是個超凡月兌俗之人。我不去求功名，不貪戀官場，為什麼會為一個女人把自己弄得如此被動呢？哎，也怪我涉世太淺，真不知道女人的心竟然是這樣。」
朱貴超說著把空杯輕輕放在蔣延嗣的面前。
蔣延嗣被他最後一句話弄得糊里糊涂，想問個究竟，又怕無意中傷害了朱貴超。
朱貴超看出了蔣延嗣的心思，伸手拿過蔣延嗣的杯子，斟滿酒灌下肚子，繼續說︰「第三天我去衙門，在大門口遇見了周廣希，他見了我就滿臉堆笑，說我近來臉色很好，問我是不是吃了什麼補品，還說他馬上就要娶第三個妾侍了，屆時讓我赴宴。」(未完待續……)