吳國萬里長城邊關這倒是圍了好大一圈人，不過那秀才徐凌霄卻不在此列。昨日他自從目睹蘇林殞命在霧雨迷蹤林之後，便毫無心思再逗留在關外了，快馬加鞭地連夜趕回了豐樂縣，將蘇林身損的這個消息，告訴了自己的叔父縣令徐文良。
「嗟呼！真是天妒英才啊！像蘇案首這樣天才中的天才，竟然英年早逝，命隕在霧雨迷蹤林！」
縣令徐文良聞言，滿心的悲傷，抹了抹幾把老淚，叫來縣丞李廷，嘆道，「李縣丞，去官衙的庫房取一千兩銀子來，此乃上次蘇案首作出鳴州之詩《秋詞》的朝廷獎勵。本還想等關外試煉結束，本官親手交到蘇案首手中的，可誰知……哎！恐怕蘇家人還不知此事，也只能我們勉為其難的去通知這個噩耗了。」
邀上縣丞李廷，取了銀子，縣令徐文良便再一次來到了蘇府，此時的蘇府比較冷清寥落，蘇劉氏和蘇文連帶著一干家奴都搬出去了，只留下妹妹蘇茹一人守著偌大的蘇府，銀錢雖然不缺，但是蘇茹卻有節儉的好習慣，所以也並沒有添置家具和擺設，整個蘇府內顯出一股空蕩蕩的揪心來。
「蘇小姐……哎……本官又來打擾了。」
一走進這蘇府，看著這淒清寥若的景象，縣令徐文良的心就更是一沉，臉色也越發悲傷了起來。
「縣令大老爺！小女子未成遠迎，還請縣令大老爺恕罪。大老爺稍後，茹兒這就去給大老爺泡茶……」
蘇茹正在院子里刺繡，才買的上好錦緞，要抓緊時間，在哥哥蘇林回來之前，給他刺上一身上好的童生文位服。見縣令徐文良突然造訪，就要起身去給他泡茶來，但是徐文良卻嘆了口氣，擺了擺手，然後不忍心地說道︰「蘇小姐，本官此次來是……是來……來告訴蘇小姐，蘇案首他……他在關外霧雨迷蹤林的試煉中，不幸……不幸遇難了……」
話音剛落，蘇茹手中才繡好一半的錦緞便失手掉落在地上。
將蘇林遇難消息傳回豐樂縣的，並不止徐凌霄一人。那趙爽的表兄黃通知道蘇林死訊的第一時間，就已經派了趙家家奴趙四連夜趕回了豐樂縣。
那趙四馬不停蹄地趕了回來，一口氣跑到趙爽的面前，急忙道︰「死了！死了……大公子，那蘇林死了！」
「什麼？趙四，你說蘇林死了？叔父真的動手殺了那蘇林？」正在品嘗的趙爽一口就噴了出來，擦了擦嘴角，驚喜道。
「不是……不是……大公子，二老爺被蘇家修撰拖著，根本沒動手的機會……」趙四氣喘吁吁地說道。
「那……是我表兄黃通動的手？用名家詭辯將那蘇林給誅死了？」
「都不是！大公子，是……是那蘇林自己闖進了霧雨迷蹤林當中，隕心風暴爆發，別人都逃出來了，偏偏那蘇林硬往里闖，最後整個霧雨迷蹤林都爆炸了。那蘇林肯定也跟著粉身碎骨啦！」
「不是？」趙爽錯愕了片刻，緊接著便放聲大笑，道，「那蘇林竟然敢闖入隕心風暴當中。哈哈！那就算是大學士文位進入也九死無生，他這是自取滅亡啊！死得好，都不需要我趙家出手，那蘇林自己找死去了！」
家奴傳來的蘇林死訊，對于趙爽來說，可是一個天大的好消息啊！他那原先受損的智海，似乎都因此而恢復了一些，這是念頭通達的功效。
「恭喜大公子，那蘇林敢和大公子作對，定然要自取滅亡。原先這次二老爺被那蘇家的蘇修撰纏著沒辦法在關外試煉動手腳，黃通表少爺也屢屢在那蘇林的面前受挫。可是誰想到，那蘇林竟然自己深入霧雨迷蹤林當中，要財不要命，最後霧雨迷蹤林爆炸，死有余辜啊！」
回來稟報的家奴趙四拱手討好趙爽，細細地說道。趙爽听了心情更是大好，隨手就丟給他十幾兩碎銀子，笑道︰「對！就是自取滅亡！憑他蘇林一個貧賤子敢和我趙爽作對，就算本公子不動手，他也絕無好下場。只是可惜了，不能親自報這個仇，讓蘇林死在我的手里，終究是個遺憾啊！」
「多謝大公子！不過，大公子如果還想親自報仇痛快一番，小的倒是有一個好主意，定然能讓大公子好好的泄憤一番。」
收了打賞的銀子，那家奴趙四樂呵呵地趕緊將銀子收好，眼珠子一轉，卻又有了什麼鬼主意，一臉奸笑地奉承道。
「哦？趙四，你有什麼好主意。若是真如你所說，本公子定然重重有賞！」
平日里趙爽哪里會有閑心思和一個下人家奴說這麼多話，今日心情卻是大好，才會如此有興致地問道。
「大公子，雖然蘇林已死，不能拿他泄憤。但是那蘇林可有一胞妹名叫蘇茹，若是大公子能夠上門提親，將蘇茹給娶回家來當小妾。仇人之妹在自己胯下受盡凌辱，此中感覺，豈不比殺了那蘇林都更加讓人心生爽快啊？」
那家奴趙四平日里就是一肚子壞水，如今給主人出起主意，就是信手拈來，他早就注意到蘇府的嬌小美娘子蘇茹了，好幾次都還偷偷跑到蘇府門口去偷看蘇茹洗衣做飯。現在有這麼好的機會，趙四當然就想要慫恿趙爽將蘇茹給娶回來當小妾，說不定到時候他趙四也能夠分一杯羹佔佔便宜呢！
「蘇林的妹妹蘇茹？哈哈！好主意！好主意啊！趙四兒，本公子之前怎麼沒有發現你主意如此之多啊？」
听到趙四的計策，趙爽忍不住大笑，但是片刻細思之後，卻又皺了下眉頭，為難道，「不過，主意好是好，只怕那蘇家人知道蘇林與我的間隙，鐵定不肯將蘇茹嫁給我當小妾的。本公子總不能強娶吧？」
「大公子，這有何難？之前不是傳聞，那蘇林和後母蘇劉氏都對簿公堂了麼？蘇劉氏如果不是因為其子蘇文的至孝，恐怕已經鋃鐺入獄了。雖然蘇林很大度的寬恕了蘇劉氏，但是想必那蘇劉氏必定還是對蘇林嫉恨在心。如今蘇林死了，蘇家必定是蘇劉氏和其子蘇文做主，大公子只要備上一份差不多的聘禮前往蘇劉氏那，想要娶那蘇茹為妾，還不是輕而易舉的？」
像趙四這樣的家奴，平日里正經事不認真干，反倒是對市井的一些流言八卦了然于胸，蘇家的那點事情，他早就爛熟于胸，如今給趙爽出謀劃策起來，儼然一個奸詐的狗頭軍師。
「好！甚好！甚妙！就如此行事，趙四，你去告訴管家，從庫房領一千兩銀子出來，本公子要納妾！」
趙爽意氣風發，心情大為舒暢，出了大門就讓趙四帶著他去找蘇劉氏。
而此時的蘇劉氏，正一個人哀怨地伏在娘家劉家的廂房內。昨日又將親生骨肉蘇文送到了交州劉家宗室學堂去讀書，只剩下她孤零零的一個人窩著，哪兒也不敢去，因為只要一出門，就會被鄉里鄉民們戳著脊梁骨指指點點地罵她是壞女人。
「都是蘇林這個小兔崽子！不然老娘也不會落到這副田地，連門都不敢出！平日里關系親密的姐妹們更是一個也不敢同我來往。」
雖然蘇林寬恕了蘇劉氏，但是蘇劉氏卻根本就不領情，骨子里還是毒婦人一個，暗自咬牙切齒地在咒罵著蘇林。
可就在這個時候，劉府的家丁急急忙忙推門來報︰「大小姐！有……有趙府大公子來拜訪您！」
「趙府大公子？我不認識什麼趙府大公子，怎的會來劉府找我？」
蘇劉氏慵懶地撐著腦袋，兩只眼楮都沒有光彩，有些不耐煩地說道。
「小的也不知道，不過……那個趙公子說，有好消息要帶給大小姐呢！」家丁如實說道。
「好消息？現在對我來說，能有什麼算是好消息？罷了！罷了！現在連我的那些閨中密友都不肯來看我一眼，這個不相識的趙家大公子倒是不忌諱同我這惡毒女人往來，且去看看吧！」
等蘇劉氏慢騰騰地來到正堂，見到趙爽的時候，卻是想了起來，這趙爽好像和蘇林是仇人，然後又聯想起方才家丁說的，趙爽有好消息帶給自己，便有了預感，來了點精神，款款對趙智笑了笑道︰「民婦見過趙大公子，不知道趙大公子屈尊前來找民婦，所謂何事？」
「蘇夫人！其實本公子前來，是來求親的。想要迎娶蘇府蘇茹為妾，這里是一千兩的銀票聘禮，還請蘇夫人收下。」
趙爽倒是開門見山，直接將一千兩的銀票交到了蘇劉氏的手中。反倒是蘇劉氏無奈地推辭道︰「趙公子還是打消了這個念頭吧！民婦雖然是蘇府未亡人，但是現在卻是離開了蘇府，回到父親家里居住。蘇府的一切大小事宜，都無法做主，更不用說蘇茹的出嫁大事了！現在蘇府當家的可是蘇林蘇案首，有蘇林在，趙公子恐怕是不能得償所願了。」
「哈哈！蘇夫人，那如果蘇林不在了呢？蘇夫人不就是名正言順可以做主了？」趙爽大笑了一聲，非常痛快地說道，「蘇夫人，你恐怕還不知道吧？那蘇林已經死在了關外試煉的霧雨迷蹤林當中，真是自作孽不可活啊！現在我趙爽偏要娶他妹妹為妾，讓他死不瞑目。還請蘇夫人成全啊！」
「什麼？趙公子，你說什麼？蘇林那個小兔崽子死了？」蘇劉氏聞言先是一愣，繼而也是狂喜不已，心中這多日來的抑郁完全一銷而空，再也不推遲趙爽遞過來的一千兩銀子，揣入懷里，立刻笑容滿面地答應道︰「沒問題！包在民婦的身上了，蘇茹那個死丫頭，我早就想將她嫁出去了。能夠嫁給趙公子這樣的豪門貴族為妾，是她幾輩子修來的福分呢！」
言畢，等趙爽走了以後，蘇劉氏就連忙讓人收拾行李，叫上原先蘇府的那些家丁，像一只昂首的花公雞一樣趾高氣昂地叫道︰「回蘇府！蘇林這小兔崽子死有余辜，蘇府終究還是老娘的。」
而此時的蘇林正和洪離玉一起，將霧雨迷蹤林當中殘余比較有價值的一些材料寶物都搜刮進入乾坤袋內，然後看時間不早了，便往四通鎮趕回去了。由于馬匹走失，二人只能夠靠雙腳趕路，即便有聖力法術加持，也慢了不少，等他們趕到四通鎮的時候，已經是月上枝頭。
但是，四通鎮內卻依舊人聲鼎沸，蘇林和洪離玉看到一大批的儒士們策馬從關內的方向趕回來，而且他們幾乎每個人的手里都拿著一張拓印紙，下了馬，就忍不住再次精精有味地認真看著，看著看著就時不時發出大聲的贊嘆，然後似乎看起來是不斷地在向城內的那些儒士炫耀著什麼，一副正在吹牛皮的得意嘴臉，好像得到了什麼稀世珍寶一般。
;