「在論算之前，按照慣例，諸位可壓自己中意的比試者奪冠。」錦衣男子手一揮，七層高的閣樓上，忽而飄揚起無數條五彩錦緞，錦緞直垂至三樓，在璀璨的燈光下，幻化出無數的光彩，明亮了整個殿堂。
緊接著，錦衣男子環視整個二樓，滿臉肅然地沉聲道︰「諸位，賭注可贈不可減，可定不可變，壓誰不壓誰，壓多或壓少，皆需，慎重！」
「那麼，現在，開始下注！」這振聾發聵的一聲，在眾人耳邊嗡嗡作響，與其說是在宣布開始，莫不如說是在威懾，便是這看起來溫文爾雅的錦衣男子，一身內力都深不可測，更遑論其他，這金銘閣，可不是什麼人能惹。
田蜜雙手捂捂耳朵，那轟鳴聲還是環繞不散，她不由有些無奈，最無奈的還是——為嘛不能自己壓自己？
她可以想像，以金銘閣無帖者入場費就要五百兩的高門檻來看，這賭資，絕對也是高得離譜。而她這麼一個小透明，絕對沒人看好，如她能殺出重圍，那下賭者不得集體嘔死，莊家不得賺翻吶。
當然，那是如果，而她要做的，就是盡最大的努力，把這如果，變成結果。
她正自我鼓勵著，西北角忽出一聲嘹亮的嗓音，唱道︰「府伊大人出五百金，壓盧小姐勝出！」
這平地一聲吼，將現場的氣氛調動了起來，接著，各種唱聲此起彼伏。
「尹公子出八百金，壓盧小姐勝出——」
「葛大老板出一千金，壓林微雅勝——」
「樓大當家出一千金，壓青雲三當家勝——」
「柳會長出三百金，壓徐嬰語勝——」
「劉大人出四百金，壓府學楊夫子勝——」
整個場地，似乎都在循環播放這幾人的名字。間或幾聲其他人的名字，那壓的人與壓的金額，也小到完全被這主流唱聲淹沒，包括田蜜恍然間听到的那句清唱。
「王小姐出一百五十金。壓田蜜勝——」
鳳仙小姐……田蜜不由向那個窗口望去，打眼便見到那雙嬌媚的丹鳳眼，那紅唇無聲開合，組成幾字︰全、部、家、當！
田蜜倍覺責任重大，王鳳仙竟然壓上了全部家當，賭她勝出。
田蜜勾著唇角，對著她傻呵呵笑，同回了四個字︰我、不、知、道……
王鳳仙瞪她一眼，轉過視線，田蜜便也抬頭往上看。
那每一條錦鍛上。都標有一個醒目的號，從頭到尾，用一根及細的銀絲相連。此刻，那些銀絲上，或多或少地掛著金色的圈子。這些金色圈子或大或小，代表不同的數目。最小的只有戒指那麼大，代表一金，最大的可比手腕，代表千金。
截至時辰到的前一秒，掛在最中心那個最醒目的位置的，是六十六號。大小的金圈將近一層樓高，金燦燦的一片，閃花人眼。而它的左右兩邊，分別是四十三號盧碧茜與一十二號徐嬰語，接下來，是三號青雲街的三當家、二十六號府學的楊夫子……
至于田蜜——她看著那明晃晃的倒數第一。深深地惋惜了一把，可惜，可惜她不能壓自己！雖說，她全身家當也才五兩銀子，連最小的一金都夠不上。根本沒有下注資格……
下注完畢，那錦衣男子再次站到了場中央。
「諸位，金銘樓高七層，此次便是七題，規矩很簡單，只有一個——每題需在一炷香之內完成。」那錦衣男子溫文一笑，指了指幕布正中放著的香爐，含笑道︰「至于諸位是怎麼得出的答案，這個嘛，我們就不關心了。畢竟，總所周知，學海無涯，金銘無界。我們金銘，絕不歧視任何身懷絕技之人，無論是什麼樣的技藝，我們都認同，並給予十二萬分的尊重。」
嗤……這意思是，只要能在一炷香內得出答案，不管是場外幫助，還是場內竊題，或者其他形式的作弊行為，全都合法合規了？
竟然是推崇抄襲？有沒有搞錯！這年頭，作弊也是種能耐了。
田蜜頭一回遇到這樣的情況，著實愣了一愣，正在她這一愣中，從二樓飛鋪下一張巨幅幕布，其上，一行草書肆意飛灑開來。
有一癩蛤蟆，終身困于深井，一日，見一白天鵝自井上飛過，其心頓慕，遂欲越井而追之，井深四十尺，癩蛤蟆每跳五尺，試問，癩蛤蟆需跳多少次，方有追尋的資格？
「嗤……這麼簡單？」頓時便有人輕巧笑道︰「看來金銘也不過爾爾嘛。」
「可不是嘛，四十除五即得，這樣的題也好意思拿出來賣弄。」
這方正議論得火熱，卻見其他人都埋頭疾書，尤其是那極具代表性的幾人，全都迅速地鋪紙研磨，神色頗為肅穆，如同在跟什麼賽跑般。
跟什麼賽跑？這不對啊。
幾人疑惑地四處一瞅，忽有一人跳了起來，顫聲道︰「不對啊，我們才說了幾句話而已，怎麼，怎麼那香就燃到底了？」
他話音方落，便有絡繹不絕的擱筆聲，而後便是侍者客氣的送客聲，「時辰到了，幾位爺的宣紙上卻是空白一片，如此，請隨我退場吧。」
「這……」幾人一看其他答完題的人都看笑話似地看著他們，臉上一紅，不敢在金銘閣造次，只得跟侍者退下了，只是由自悻悻道︰「答案準是八，這回事運氣不好，百花了五百兩入場費了。」
「八？」有人呵笑兩聲，嗤道︰「豬腦子。」
田蜜支著下顎，含笑看完這場戲，心中也有些慶幸，還好她沒低估金銘閣，不然也肯定注意不到那飛速燃燒的香。
她不過眨了五次眼楮，那香就燃完了，也就是說，這道題需在五秒內完成，而題本身，還有個大彎。
第一題，就坑死了不少人啊。
田蜜抿抿唇，向幕布前看去，那里，那錦衣男子已上台，他的左右兩邊，皆有一位侍者手持托盤，上面放著的，想必就是眾人方才交的答案了。
「諸位，今次共有三百人參加論算，方才，有八十幾人未來得及寫上答案，而經統計，剩下的兩百來人，總共給出了兩種答案。」那錦衣男子又是儒雅一笑，道︰「兩百來人中，有一百二十人寫下了同一個數字，另有九十幾人，寫下了意思相近的一行文字。那麼，究竟是多數人聰慧，還是少數人睿智呢？」
隨著他含笑的話語落下，下方又掀起了一陣浪潮。
「什麼，還有兩種答案？」
「若真如此，肯定是多的贏面大啊。」
接著，大家便七嘴八舌地報了自己的答案，結果是，數字比文字多。
「我剛看了眼徐姑娘的答案，好像是一行字。」
「我偷瞄了一眼盧小姐的紙張，似乎也是行文字。」
大家議論到這里，那錦衣男子才微笑著開口，揚道︰「沒錯！正確答案，是一行文字。那麼，請寫下數字的各位，隨侍者離開吧。」
他很有禮貌地隔空伸手，微微躬身，送人家走。
田蜜看地嘴角一抽，可不等她抽完，便听一道公雞嗓道︰「喂，髒丫頭怎麼還不走？」
田蜜轉頭，斜後方，坐的便是那四十七號少年。田蜜懶懶看他一眼，便轉過了頭。
那少年又騷擾了她幾次，見她恍若未聞，嘀咕一聲︰「等著被架走吧。」便抬頭向幕布看去。
此時，答數字的都退了場，場中三百張案幾，只剩下九十幾張上坐了人，那閣間的五彩錦緞，亦只剩下九十幾匹，其他的，連錦緞帶金圈，全收走了。
待者一一對了答案與桌號，對錦衣男子點點頭。
那少年見此，愕然了下，對田︰「運氣不錯啊，人家會算的都算錯了，你這根本算都不會算的，倒是蒙對了。因為算不出來，所以才寫追不到之類的答案，我猜的對吧？」
他此言一出，幾乎得到了全場的贊同，頓時，無數道羨慕嫉妒恨的視線掃過來，恨不得把她隔空丟出去。
便是那盧小姐都回了看一眼，見一些算法好的都被請了出去，而這麼個布衣布裙，一看就出自貧苦人家，理當大字不識的小姑娘，卻安然坐在這里，不由輕輕搖頭。
對此，田蜜但笑不語，安之若素。
而到這一步，才是真正的論算環節，眾行家相互交流，共同進步。
那些寫數字的，紛紛納悶地問︰「為何啊？井深四十尺，癩蛤蟆每跳五尺，要跳出井，得跳八次，這怎麼算都沒錯啊。」
「對啊，怎麼算都是八啊。」
「為何會出錯，為何啊？」
腦袋上的頭發都摳掉了幾根，仍舊想不出個所以然來。
此時，那公雞嗓再次噗哧笑了，傲然道︰「算個甚吶，此題根本無需算好不？」
「無需算？這是為何？」
「怎麼就無需算了？小兄弟說說清楚。」
見有人解惑，案上眾人都省了這份心，讓那少年去表現。
「癩蛤蟆無論怎麼跳，一下跳五尺也好，跳八尺也好，哪怕它跳上四十尺，也永遠在井底的平面上蹦達，是前後左右的跳動，而不是上下的跳動。所以，它永遠跳不出井，追不上白天鵝。」少年說到這里，一聲嗤笑，眼神斜瞟向田蜜，拖長聲線道︰「所以這道題告訴我們，癩蛤蟆永遠都是懶蛤蟆，永遠都別想妄想那天鵝肉！」