又是一年過去了，皇城里的老樹又增加了一輪年輪，貞兒已經八歲了。「八」這個數字在中國是多吉祥的數字啊，可是這一年卻注定是那麼的多事和不平凡。
明宣宗駕崩了，皇太子朱祁鎮繼位了，孫皇後被尊為皇太後了，孫太後從中宮搬到了仁壽宮，貞兒也跟著搬到了仁壽宮。並在這一年，萬貞兒由小宮女變成了掌管孫太後衣飾的貼身宮女。
這一切的變遷于一個小宮女來說又算什麼呢？不過，她卻親眼看到了歷史上最悲劇的一幕——
宣德帝死後，為宣德帝殉葬的宮妃，有何貴妃、趙賢妃、吳惠妃、焦淑妃、曹敬妃、徐順妃、袁麗妃、諸淑妃、李充妃、何成妃。個個花容月貌，卻都活生生地陪著已逝的皇帝夫君進了墳墓。除了這十名得到了追封的正式妃嬪之外，曾經侍寢而無子女的宮人也不在少數。
「什麼叫殉葬？」貞兒一邊為孫太後燻著衣服，一面偷偷地問雪燕，她以為這些美麗的妃子都只是搬到地宮里去住而已，于是天真地問︰「她們還會回來嗎？」
「傻丫頭，地宮一封，你說還能回來嗎？」雪燕嘻嘻一笑，說道。
「可是，她們還有皇子和公主在皇宮里呢，她們怎麼就不能回來了呢？」貞兒還是沒有搞明白。
雪燕朝著她做了個抹脖子的動作︰「 嚓——你說還回得來嗎？」
貞兒頓時便嚇得無語了。這真是太殘酷了！是誰定下這樣殘酷的規定啊！我可不要當妃子，當妃子多可怕啊！她心里想。
「知道那個郭嬪娘娘吧？听說還是個能詩會畫的才女呢，進宮才兩年，一樣去殉葬了——哎——可惜，多美多面善的一個娘娘啊，說話細聲細氣的，從不與奴才們發脾氣，就這樣的人也——」雪燕嘆氣說到。
「听說她來求過咱們娘娘，還寫了一首很哀婉的詩給咱娘娘呢，可是咱娘娘又有什麼辦法！娘娘也悲痛著呢，恨不得自己就隨了先皇而去。」貞兒同情地說。
「可不是嗎，這事都是由太皇太後在做主，要是咱娘娘能做主也許就放過她了——」雪燕突然將頭湊到貞兒耳邊，悄悄說道︰「你知道嗎，確定殉葬宮女的大權就是她張太後掌握著的，作為皇太後的她，應該有促使皇帝廢除殉葬制度的機會和能力，並且殉葬誰不殉葬誰也有一定通融余地。可是，她是這樣好說話的人嗎？」
雪燕機警地瞄了瞄四周，見沒有人過來，又才貼著貞兒的耳根子說道︰「太皇太後可是個狠角色啊，她當年可是把地位僅次于她、且身為三位親王生母的郭貴妃也給殉葬了呢！」
「啊！」貞兒大驚失色，差點大聲叫出來，雪燕趕緊一把捂住了她的嘴，說道︰「小姑女乃女乃，你別啊啊叫啊！」
「可是，她對靜慈師太怎麼又那麼心善呢？」貞兒悄聲問到。
「誰知道呢？」
正在說著，突然走過來一個太監，沖她倆說到︰「你們還不出去，躲在離間嘰咕什麼呢？太後娘娘找你們呢。」
兩人這才掛好了衣服，匆匆從燻衣間出去。
剛出去，就見孫太後悶悶不樂地坐在大殿里，托著腮幫子，好像有什麼心事似的。貞兒趕緊上前去說︰「娘娘這段時間操心多了，讓奴婢來為娘娘捏捏肩吧。」
說著就替孫太後做起按摩來。
孫太後閉了一會眼，睜開，說到︰「哀家剛才去太皇太後處請安，太皇太後說想為皇帝找個年紀相當的宮女去服侍——哀家想著，那些新進來的小宮女笨手笨腳的，還不如身邊服侍慣了的人。貞兒啊，要不哀家就讓你去皇帝身邊服侍他吧。」
貞兒一听，大驚，不由得停下了手上的按摩。
自從知道宮中有殉葬這回事後，貞兒便對皇帝有些害怕了，她自己尋思一輩子不要做皇帝的女人才好。听說很多皇帝就是因為喜歡上了服侍他的身邊的宮女，便將宮女納為妃嬪的，貞兒可不想做那種倒霉的妃嬪。
于是，她趕緊邁到孫太後面前，給孫太後跪下，哭求到︰「太後娘娘，奴婢打小就跟在您身邊，早就把娘娘你視為奴婢生命中最重要的人了——若是一時一刻不能見到娘娘，不能親手服侍娘娘您，奴婢就會心慌——晚上不能守著娘娘您睡覺，奴婢就不能安睡。娘娘您難道不想要奴婢了嗎？嗚嗚嗚——」
孫太後一見貞兒這架勢，瞬間哭成了個淚人兒，不禁心疼起來。她自己心里也不是很舍得，又听這小丫頭一張嘴說的可憐巴巴招人疼的，便心軟了，說到︰「不去就不去嘛，哭得像個受虐待的小媳婦一樣——好了，好了，這事就算了吧，當哀家沒說過——」
貞兒一听滿心歡喜，朝著孫太後磕了一個響頭，這才一骨碌爬起來，破涕而笑。
好險啊！貞兒暗自慶幸，幸虧自己反應快，眼淚也來得及時，否則就真去服侍那個從小兒就調皮搗蛋、喜歡胡來的霸王小皇帝了。