太後又說︰「听說花房里還開有幾朵，皇後也令人摘了插房里去啊，昨天皇後不是還陪著哀家去觀賞過嗎？難道皇後不喜歡牡丹嗎？哀家就覺得這自然的花香是那些燻香無法比擬的，聞著就有一股子清新的味兒。哀家從來就不喜歡用那些進貢來的香料，燻出來的味兒太濃了，像這些鮮花多好啊，擺在屋子里，滿屋都是自然的香氣，又不膩人。」
這時，站在皇後一旁伺候的春燕忍不住插嘴道︰「請太後恕奴婢無禮，奴婢有一事相告——」
「哦！」太後很意外地抬頭望著這個小宮女。
春燕趕緊上前低頭跪下。吳皇後也頗為吃驚地低聲呵斥到︰「大膽奴婢，太後在此，有你說話的份嗎？」
太後擺擺衣袖，和顏悅色地對春燕說︰「抬起頭來吧，沒事兒，有什麼事盡管說給哀家听听。」
吳皇後忙起來欠聲說道︰「都是兒臣的錯，沒****好奴才，讓太後見笑了。」
「沒事沒事，哀家就想听听奴才們的話，奴才們有時候比你們愛說真話呢！你們這些娘娘啊，心里眼里就只有禮制啊，道德啊，說出來的話也帶著大道理，不是我挑刺，還真的不如奴才們說話耿直。」周太後笑著說。
眾娘娘們也都陪著笑，欠身說到︰「母後娘娘教訓的極是。」
「好了，好了，不听你們個個文縐縐的說辭了，還是听听小宮女怎麼說吧。」
于是，周太後令春燕說下去。
春燕偷眼看了看吳皇後，見她沒有惱怒的意思，便說到︰「太後娘娘提到牡丹的事，奴婢想說的是，牡丹花兒一早就被昭德宮的人搶去了。」
「什麼？搶去了？」太後睜大了眼楮。
春燕于是一五一十將早上爭奪牡丹花一事，像竹筒倒豆子般一股腦兒抖了出來。太後听了，黑了臉，半天不言語。過了許久，周太後才開口到︰「喜兒，將今兒早上送來的那束牡丹叫人送到皇後宮里去吧！」
「奴婢遵命。」喜兒答應著去了。
吳皇後見此，趕緊起身跪了下來，叩頭道︰「母後娘娘切不可這般偏愛兒臣，兒臣受之有愧啊！」
「你叫我說你什麼好呢？迂腐！人家那邊趾高氣揚地端出皇上來壓制你，難道哀家賜你一束花兒，你也受不起嗎？真是！」周太後氣惱地說。
吳皇後見太後生氣了，馬上叩頭致謝︰「謝母後賜愛，兒臣感激不盡。」
其他妃嬪也都跟著跪地叩頭。
「你這個傻孩子啊！還有你們兩個也是，皇後持重矜持是為了面子和身份……」太後轉過來又指著王妃和柏妃說︰「你們倆也不施展一點功力出來，白白讓那個萬貴妃佔了便宜，你們讓哀家說什麼好呢，回去好好思忖思忖吧，跪安吧。」
太後讓王妃和柏妃跪安後，單獨留下了吳皇後，對她訓話。
她說︰「你怕什麼呢，拿出你做皇後的威嚴來，對那些不懂規矩的人，就是要嚴加懲戒。」
「可是……可是兒臣擔心皇上會生氣……」吳皇後支支吾吾地回答。
「別怕，凡是有哀家呢！難不成她還慫恿皇上把哀家給辦了麼？」周太後不屑地說。
「呵呵，那是，母後是皇上的聖母，這天下還有誰敢忤逆天意，那就是罪該萬死。」
「嘿嘿——」周太後得意地哼哼了一聲，又說到︰「你也是個知書達理之人，有些兒女私情的事，雖然年輕不曾懂得，但書上的一些典故你也應該看過的。作為皇後固然是要端莊持重一些，但太過古板就不好了。大凡能討皇上喜歡的後宮皇後和妃嬪，無不都有些狐媚子功夫的，飛燕、武後，自不必說，就是班婕妤的故事，你應該是也看過吧？」
吳皇後點頭稱是。
周太後繼續說︰「漢成帝之妃班婕妤的賢德有口皆碑，漢朝時皇帝在宮苑巡游，常乘坐「輦」裝飾華麗，前有兩人牽拉；而皇後妃嬪所乘坐的車僅有一人牽挽。為了能與班婕妤形影不離，漢成帝命人特制一輛較大的輦車，以便同車出游。但班婕妤卻拒絕了漢成帝的美意。她說︰「看古代留下的圖畫，聖賢之君，都有名臣在側。夏、商、周三代的末主夏桀、商紂、周幽王，才有嬖幸的妃子在旁邊陪坐，最後他們都落到國破家亡的境地，我如果和皇上同車進出，那就跟他們淪為一類了，實在令人凜然而驚！」哀家每每想到這就好笑，不就是同坐一輛車嗎，至于這樣迂腐古板嗎？想當年先帝和哀家不也是那樣恩恩愛愛的，怎麼就沒有禍國殃民呢？你又看看那邊宮里的太後，兩下比較，你也應該知道怎麼做了，想你也是個聰明人，不會不開竅吧！」
「謝母後開導，母後的教導兒臣定當牢記在心。」吳皇後答道。
正說著，突然外面的太監稟報——
「萬貴妃求見太後！」