兩個小道童被趕出了道觀，放回民間。沒有歸宿的他們被周太後派去的人到處追殺，後來做了乞丐，東躲**地生活。
那個跟著師父妙觀推啞兒下懸崖的大道士，雖然沒人知曉他的罪惡，但看到師父被處死的經過，他自己也嚇得瘋瘋癲癲了，有一天跑下山，自己跳進了河里，被淹死了。當然，不知道是不是他自己失足掉下去的，反正沒人看到。
那啞兒掉下懸崖究竟死了沒有呢？
……
話說，江南蘇州府洲縣有一青年人，姓林，名叫林文如，今年二十歲有余了，還未曾結婚。因為在幼年的時候，他的家里是經商的，有巨萬之富，那時候他的家里富，有很多人來巴結他們，父母便給他定了一門女圭女圭親，那家也是做生意的。
誰知天有不測風雲，他的父親在經商途中得急病去世了，因為他的父親上上門女婿，所以他的幾個舅舅便吞食了他的巨萬家產，不幾年她的母親也去世了，家里便從此窮了，那家女圭女圭親也背信棄義，與他斷絕了關系。自此他便看透了紅塵，從那時就發誓，此生此世再不談婚論嫁了，而是守著幾畝薄田，一個老媽子和一個老管家清苦度日子。
他的老管家還算是個有良心的僕人，看著這日子越發的艱難，少爺又不去營求生產，坐吃山空，至今還單身漢一個，不免心里著急，便對他說︰「少爺，你也曉得現在家業有限，你也是這樣大的一個人了，我也眼看著漸漸老了，以後也不能替你撐著了，還指望你替我養老呢……你文不能文，武不能武，何不學著你父輩老爺的樣子，出門去做做生意什麼的，好歹也賺點錢來養養家啊！就算賺不了好多，也出去學學為人處世，也是好的啊！」
文如一想，也是，自己都這般大的年紀了，好多同齡人都當爹了，自己還靠著兩個老僕人吃飯。又看見別人經商圖利的，時常獲利好幾倍，便也思量著做些生意。但他這人老實，運氣又不好，做什麼虧什麼。
去年，他听人說「北京的扇子好賣」，于是便合了一個朋友，置辦了一些扇子，全是上等面皮兒，又送禮物求了蘇州的名人在扇面上，畫了畫兒，提了字，撿了個好到了北京。
誰知到了北京，天天下雨不晴，並不見一絲夏天的樣子。這樣的天氣，又不熱，誰還買扇子來用啊？真是愁死人了。
漸漸地就等到了夏秋交接，好不容易出了太陽了，就有個把裝斯文的京城子弟，要買把蘇州的扇子，袖中籠著顯擺自己有文氣。來買時，開箱一看，他只得連連叫苦——
原來，這北京的天氣，連連下了好多天的雨，扇子在箱子里受了潮氣，粘在了一起，揭不開來。硬是要揭開的話，便是東粘一層，西缺一塊，但凡事有字畫的，統統都變花臉貓了。只剩下沒字畫的，還是好的，能值幾個錢？
沒辦法，只有將就處理了，做了盤纏回家，本錢一空。這樣不但是自己折了本錢，跟他一起合伙做生意的朋友也跟著一起倒霉。而且倒霉的次數還不止這一次，但凡事有伙計和朋友搭上了他一路，不是倒霉就是血本無歸。于是人家便給他取了個外號叫「林如瘟」。
還好，他這人雖然運氣不好，但人挺實誠，又喜歡說笑，不拘小節，朋友家喜歡他有趣，也少不得帶著他，時時幫幫他，就這樣好歹將家里人來幫顧起走。
這一天，有幾個走海返貨的，其中一個就有他的朋友，其他的無非就是張大、李二、王二麻子等一班人，共四十余人，結了伙將出行。他曉得了，心里暗暗地想︰「我一身落魄，生計艱難，就跟了他們去航海，看看海外風光，也不枉人生一世啊。況且他們也不嫌我這個人沒錢，也省得我在家憂柴憂米，浪費糧食。」
正這樣想著，他的朋友走來踫著了他，便向他道別。他的這個朋友人稱張二神，專一做海外生意，眼里又識得奇珍異寶，並且性格豪爽耿直，肯扶持好人，所以才有得「張二神」的混號。
文如見了他，忙拉著他說到︰「把我帶上吧，反正我成天在家沒事做，浪費糧食，不如隨了你去見見世面。」
張二神道︰「好，好。我們在海船里頭，寂寞又無聊，文如兄弟是讀書人出身，要是有你在船上，給我們講講故事，說說笑笑的，有什麼不好的。只是有件事情，我們這次出海都有好多貨物帶出去，而你卻兩手空空，走那麼遠一趟，多可惜。要不我去與大家商量，湊些銀兩給你，幫助你將就置辦些東西帶出去賣如何？」
文如一听，大喜，忙說道︰「多謝張兄如此厚道，只怕你的其他伙計不肯周全我吧。」
張二神道︰「我且去與他們說說看。」說完便徑直去了。
文如便在街上漫游，恰巧前面過來一個算命先生，文如便伸手中衣袋中模出一個錢來，想先扯上一卦，問問最近運氣如何。
算命先生看了他抽出的卦，解到︰「此卦非凡，有十分財氣，還有十分貴氣，看來公子既要發財，出門還要遇見貴人，恭喜恭喜啊！」
文如心想︰我只是搭著人家去海外耍耍，混日子罷了，哪里做得來算命生意？更說不上發財了！那遇貴人一說，更是扯懸龍門陣，空了吹吧！可見算命的人都是一張嘴，兩張皮，見人就瞎吹，無非圖個錢字。
正在這時，只見張二神氣呼呼地走來了，對他說到︰「說著錢便無緣，這些人也真是不厚道，听說你要去，都同意；但一說到‘幫襯點銀子’，馬上沒一個吭聲的了。算了算了，還是哥給你湊二兩銀子吧，也辦不成什麼貨，憑你買些果子糕點什麼的路上吃吧。至于路上的口糧，你不用操心，包在哥身上了。」
文如听了，千恩萬謝，接了銀子。