杜流芳看著面前毫無生機的女子，眼里閃過一絲無奈。她也想過讓高柔婉把臉刮花，說是被石頭絆倒然後傷了臉。有許蘇林的事跡在先，相信沒有人不信。只是一個女人的臉是多麼重要，她又怎麼舍得要高柔婉將她如花似玉的臉給刮花呢？況且誰會曉得那皇帝會不會因為這件事情而龍顏大怒，下令將高家滿門抄斬呢？
「先不想這麼多，你還在生病呢。李大夫說你這心病只有自己才能夠走出來。流芳能理解你心中的苦楚，但是人都是往前看的，無論在什麼時候，你都要堅強。」杜流芳握著高柔婉冰冷的手，想給她以勇氣。
「我給你講個故事，好不好？」
高柔婉歪著腦袋，默不作聲地點了點頭。
杜流芳開始娓娓道來，「以前有個女子，她是家中的嫡女，本來日子無憂，集千寵萬寵于一身。但母親死後，父親又扶了一房小妾為繼母。哪知這繼母心惡面善，在府中什麼東西都給她用最好的，將她寵得無法無天。久而久之，這位嫡女的脾氣也變得十分跋扈囂張，對待下人不是打就是罵。後來長大之後，她跟她的姐姐一同看上了一個男子，都想要嫁給他。本來她的姐姐跟那男子是有婚約的，那嫡女就對著疼愛她的姐姐軟磨硬泡。她姐姐經不起她的軟磨硬泡，最後就答應下來。然後那嫡女就順理成章地嫁給了她心儀的男子。她以為老天對她是特別眷顧的，嫁過去之後她也過得很幸福。當時後來她的姐姐從外省回來，借住在她家。殊不知那是引狼入室。那位嫡女被下人陷害與人有染，而她的丈夫一氣之下將她休棄，轉眼跟她的姐姐好上了。那個時候，她娘家的父親哥哥不是死了就是下落不明，娘家的大權落在了她的繼母手中。此時此刻，她的繼母露出了她的狐狸尾巴，不再偽善，將她從族譜中除名。最後她因為出言不遜，被她的丈夫打成重傷，扔出了府上。」
杜流芳半真半假地說著，高柔婉听得入迷，听到傷心之處，頻頻落淚，嘆道︰「世上竟有這麼可憐之人，」隨後又咬牙切齒地說道︰「她的繼母、姐姐、夫君，通通不是人，人家都已經那麼慘了，還不能放過別人！後來那個嫡女怎麼樣了？」
杜流芳搖了搖頭，那時候也是自己性格剛強，不然也落不到那個淒慘的下場。但是沒有經歷前世的痛苦，她又怎能獲得重生？「後來那個嫡女被人所救，那家人正好喪了女兒，老來無依，便認了她做女兒。她也從此月兌胎換骨、改頭換面，三年之後，她重新回到這個傷心之地，不僅從繼母手中拿回了屬于她的東西，而且設計將他前夫一家滿門抄斬。從這個故事中，我只是想告訴你，女兒當自強。那位嫡女受了那麼多的磨難，卻依然沒有自暴自棄，所以你也要堅強起來，不能輸給她。」
高柔婉知道杜流芳的用心良苦，不願辜負她的一片心意。重重地點了點頭，「流芳，你放心，我不會再自暴自棄，相比之那個嫡女，我已經算是幸運的了。」
見高柔婉神情之中不似剛才那般憂傷，杜流芳笑出聲來，「知道姐姐是個聰明的人，但正所謂一入宮門深似海，往後，姐姐切不可任性而為。害人之心不可有，防人之心不可無啊！」高柔婉這樣的心性，絕對不適合呆在宮里。但是聖旨以下，此事根本沒有轉圜的余地了。
高柔婉點頭，「我曉得，這麼多年來，我能跟繼母抗衡，卻並不是憑著我的撒潑囂張。」
見高柔婉一點就透，杜流芳也安了心。湯藥很快端了上來，高柔婉喝下之後，按照杜流芳的吩咐蒙頭大睡，夜里出了一身的汗，第二日起床果真覺得神清氣爽不少。
昨夜杜流芳早派了下人去高府向高柔婉的家人報平安，這日早早的，高府就派人抬了一頂青油小姐過來接高柔婉回府。
高柔婉用過了早膳，與杜流芳道別。「流芳，這次別離，不知道什麼時候才能再見。」說著說著，她的淚不由得又流了出來，可是臉上卻帶著笑，「想起那時候跟你的劍拔弩張，恍若隔世。沒想到，咱們也有放下成見的那一天。」
「是啊，所以世上的東西都不是絕對的，敵人可以變成朋友，朋友也可以化為敵人，當真奇妙。」杜流芳也無比感嘆。
「高小姐，等在門外的小廝在催了，說怕是高老爺在家等急了。」若水湊上前去，低低說了一句。
高柔婉聞言，不由得嗤之以鼻，跌聲道︰「以前怎麼就沒覺得他這麼寶貝我這個女兒，偏要叫他多等會兒。」見著杜流芳的欲言又止，高柔婉又忍不住嚷道︰「好了好了，我這就回府。」
杜流芳將高柔婉送到院子前，囑咐道︰「到了皇宮之後一定要謹言慎行，這種孩子氣的話日後不要說了。」那畢竟是說錯一句話就能讓人掉腦袋的地方。
「我曉得，到時候你要來皇宮看我啊，那麼大的一個地方肯定又悶又無聊，真不知道怎麼打發日子。」高柔婉不由得癟了癟嘴。
「高姐姐，進皇宮是要腰牌或者是詔書的，你以為跟集市一樣隨便進進出出啊？還有到時候只怕流芳得叫姐姐一聲娘娘了。」
高柔婉听了，悶聲道︰「姐姐心里添堵，你還要這般打趣。真是個壞心的丫頭。」
今日的高柔婉看起來比昨日活力四射多了，只是不知道她心中的心結究竟打開沒有。杜流芳笑笑，「好了，姐姐快些回去吧，莫讓高伯父等急了。有機會的話，流芳會去宮里看姐姐的。」
高柔婉聞言，只得點了點頭，再抬眼時，眼里又閃過一絲落寞。「好，姐姐在宮里等著妹妹。」說罷，就跟著院門前幾個丫鬟朝杜府大門走去了。高柔婉頻頻回首，而杜流芳也倚在門口瞧著。直到高柔婉的身影消失在霧失樓台之中，杜流芳才收回了視線。此時此刻，她的心里一片慌亂。
一方面為高柔婉的將來擔憂，另一方面也為自己擔憂。雖說婚姻大事父母做主，但是若遇上了皇上賜婚，自己還不是跟高柔婉一樣只有乖乖听話的份兒。皇帝身邊還有一個許府的皇妃，男人耳根子軟，溫香軟玉在懷，這時候只要女人在其耳旁吹吹風，他還能不答應。
況且這許府能威脅父親第一次，難保不會再威脅第二次。杜流芳的眉一點一點皺緊。這次她一定得先下手為強，如若不然，等皇帝下旨之後再動手，無論如何，都會惹來懷疑。杜流芳的眼漸漸透出一絲清明來。
她拽了拽拳，那許世榮本就不會什麼好東西，就算殺了他也只是為民除害而已。她捏了捏拳頭，打定了主意，當日就讓錦慧出府前去探查許世榮的行徑。自從大夫人不再管家中之事之後，府上也沒有管她，也不至于成天將她束縛在這杜府之中。她倒落得自在。
其實想也不用想，那許世榮會在什麼地方。除了眠花宿柳，他還能做出什麼正經事兒來。錦慧回來之後，告訴她的也正是如此，「小姐，許世榮與一些名門公子一起泛舟西湖，畫舫上還有怡紅院中的花魁蝶衣姑娘。」
「好，等夜深了，你扮作怡紅院的姑娘前去伺候，然後伺機而動。明日，我要听見許世榮遇刺身亡的消息。」杜流芳的聲音听起來冷冷的，不帶半點兒的感**彩。
錦慧听得驚出了一身冷汗，「小姐，這是要？」錦慧還是第一次從小姐嘴里听見這樣的話，不由得嚇了一跳。
杜流芳冷冷一笑，「既然他們想拿婚事做威脅，那我也就不必客氣。等滅了他們許府的男兒，看他們還怎麼向皇帝請旨賜婚！」
錦慧並不曉得大夫人回府的個中緣由，但也從杜流芳這句話中听出了端倪。沒想到許家的人竟然這樣的陰險，想讓小姐嫁進許府。他們讓小姐進府打得絕對不是什麼好主意！「小姐放心，錦慧知道怎麼做了。」她這次一定要將許世榮好好地給交代了，絕對讓他見不到明天的太陽！
入夜，錦慧便悄悄潛出杜府去。京都的西湖之上多是泛舟于湖上的文人雅客，整個西湖內燈火通明、香氣飄飄，遠遠地還有那婉轉的歌聲從湖上飄來。就連那貼著湖面吹過來的夜風也因為這旖旎的風景變得溫暖起來。
一只精致的畫舫中，數十名公子或坐于椅上、或倒在榻上或干脆趴在地上倚在欄上，但此時，他們卻做著同一件事情。他們身下無不壓著位衣衫半褪的姑娘，正可謂春光無限。男人粗狂的粗氣聲跟女子嬌嗲的申吟聲纏綿在一起，整個畫舫之內彌漫著一股萎靡的氣息，久久不散。