「小姐，小姐，不好了……」身穿緋色衫子的若水嘴里一邊嚷嚷，一邊急哄哄往打了簾子往內屋里去。
杜流芳剛用了午膳，覺得身子有些乏，是以腿了鞋襪靠在床榻上眯了眼。這會兒卻听見若水咋咋呼呼的聲音，睜開一雙清冽的眼來，眼里含著幽邃的波光，卻又帶著幾分惺忪的迷離，給她整個人添了一絲平日里少見的迷蒙嬌態。
杜流芳正準備應聲，一旁伺候她歇下的陳媽卻制止了她，安慰道︰「小姐還是歇著吧，老身去瞅瞅便是。」說完提步便要外屋走。這若水也真是的，小姐用了午膳之後便會午休的，這會兒怎麼就咋咋呼呼起來，存心讓小姐睡不著啊？陳媽皺起了老眉，瞅了眼額頭已被汗水濡濕的若水，見她拍著自己的起伏不定的胸口深深喘著氣嘴巴一張正要說話，陳媽趕緊舉了食指放在若水唇邊，拉起若水的胳膊就老鷹捉小雞一般往外提，嘴邊還不忘小聲囑咐道︰「小姐正午休了，有甚事兒，外面去說吧。」
若水嘴巴一閉，才想起這檔子事兒來。她暗自咬了咬舌頭，後悔的舉動來，也不知將小姐吵到了沒？
這時，那廂的杜流芳卻開口道︰「陳媽，你就讓若水過來吧，反正也醒了，再睡只怕也睡不著了。她這會兒被若水攪得睡意全無，就算再躺下去閉了眼，也是睡不著了。
若水這才如兔子一般竄到杜流芳跟前來，急切地道︰「二房的二夫人和小姐都病倒了，听下面的人說還病得不輕呢！」
陳媽一臉深沉，「這好好的，怎麼會兩個人都病倒了？」
若水知無不言道︰「這還不是因為二夫人，他家小姐如今也十四歲了，正忙活著找婆家呢。可是堂小姐怕是不願，那晚就直哭了一個晚上。第二天等媒婆上門的時候，果然病倒了。二夫人忙著張羅堂小姐的病，將那趙媒婆擱在花廳里，怕是怠慢了。後來趙媒婆氣不過，甩臉子走人了。二夫人忙完了這趟事兒才想起花廳里的趙媒婆，趕過去的時候，哪里還見個人影兒？這下連忙趕去趙媒婆府上，可是人家就是閉門不見。二夫人怏怏回來之後又將剛醒過來的堂小姐一通好罵。結果自己回屋里哭了一宿給病倒了。堂小姐昨日也沒睡好，病情越發重了。這二夫人也真是的，堂小姐年紀並不算大，也不用這樣急著找婆家，這不知道的，還以為堂小姐有甚隱疾，才急著嫁人呢！」
陳媽板著臉瞪了若水兩眼，沉聲道︰「主子的事兒豈是我們這些個當奴才的能編排的？這話要是落到二夫人耳里，只怕連小姐也救不了你！」陳媽有些擔憂地瞅著若水，神色之中浮出了隱隱的擔憂。這些日子以來，若水非但沒個長進，反而肆意編排起主子來。雖說她倒是忠心耿耿，一心為著小姐著想，只是這脾性也不知日後會不會連累到小姐。陳媽也在暗中敲打過若水，這小妮子點頭哈腰倒是在行，可是一听這話，陳媽又皺起了眉頭。
陳媽懂，杜流芳何嘗不懂，府上最忌諱的便是那些個嚼舌根子的。這話要是給有心之人听見定會大做文章，自己也明里暗里敲打過若水了，偏生她也不知這其中深淺，又開始說這些話來了。杜流芳不安地皺眉︰「若水，我知你心直口快，有什麼說什麼。可是這府上不比得其他地方，要是一個不慎落人口舌，到時候我就算是想要救你，只怕也是無能為力。隔牆有耳，日後說話要謹慎些，別再這樣莽撞了。」
若水一番話出了嘴，早已意識到了自己的過錯。後悔得咬了咬自己的舌頭，一臉羞澀地垂下頭去。這會兒陳媽和小姐連番地敲打，若水心里更是過意不去。她低著嗓子小心翼翼回道︰「小姐，若水以後不會這樣有嘴無腦、張口就說了。倘若再犯這樣的錯誤，若水就求小姐將奴婢打發去做粗活，以示懲罰。」在小姐明里暗里地敲打下，若水也漸漸意識到自己這個壞毛病，也竭力想到克制它。可有時候沒有顧慮到，還是會張口就來。今日之事也算是給她敲了警鐘，日後定當銘記小姐之言。否則害得自己丟了性命不說倘若還連累了小姐，那就不好了。
見若水知了錯，見她雙靨通紅跟熟透了的隻果似的，杜流芳也知女兒家的臉皮向來淺，若再說下去只怕就要掉珠子了，是以只是對她笑笑，這頁也算是揭過去了。想了想若水剛剛說的話，不免嘆息道；「堂姐也算是可憐之人。」攤上那樣追求榮華富貴的母親，從小也父親也沒在身邊照看著，如今年紀尚輕二嬸卻要給她尋個婆家，而她心心念念的人卻只是一介商人，當真是可憐。
杜如笙說來其實也是杜府上難得的才女，琴棋書畫樣樣精通，這也是二嬸長期培養的結果。杜如笙還在五歲的時候，二房的教琴教畫的夫子便是絡繹不絕了。只是畢竟年紀尚輕，她的才情跟府上的杜雲溪相比還差了一大截，所以眾人只曉得杜府有位美艷無比、才學不凡的杜大小姐，卻忽略了這位二房里的大小姐。
「小姐，既然二夫人跟堂小姐都病了，我們不過去瞧瞧也是過意不去的。」陳媽略微思索了一下，這樣說著。
杜流芳對二嬸並沒有多少好感，但是對二房的堂姐卻是心存憐惜。現下睡意全無，她索性掀了被子從床榻上坐起來，吩咐道︰「若水去將庫房里的兩根人參取來，收拾好了，咱們這就去吧。」
二夫人這一病，果然病得不輕，杜流芳去瞧她的時候，二夫人腦子都還昏昏沉沉，意識迷糊。一旁的丫鬟稟說道︰「今兒李大夫過來瞧了，說是氣急攻心，只怕要將心頭那團氣消了才見好。晌午已經給夫人熬藥喝下了，燒已經退了，只是人還不大清醒。」
杜流芳點點頭，見二夫人病得有些恍惚，連說話的力氣都沒有了，陪在在床邊坐了會兒，將帶來的兩顆人參交給了下人，便往杜如笙的臥室去了。杜如笙到底年紀尚輕，病倒不如二嬸那般來得病如山倒，聞說是大房的堂妹過來瞧她，她強打起精神來，讓女乃娘扶起了身子，外罩了件春衫，背靠了大引枕，便招呼著下人喚杜流芳進屋。
病中的杜如笙消瘦得很厲害，原本兩靨之間略帶嬰兒肥，可是如今早已不見，一張臉瘦瘦巴巴，面色蠟黃。雙目只是睜著，卻是無神，眼里泛著點點淚光，若弱柳扶風。杜流芳哪里想到這才兩日，杜如笙竟病成了這副模樣，想起他們不過一般年紀，心頭一梗，進了屋便喚道︰「堂姐，流芳來看你了。」
杜如笙聞言，欲語淚先流。看著杜流芳年輕俊美的臉龐，她的心頭越是心酸。只怕該屬于這個年紀的單純無邪自己都不會再有了吧。她努力壓制住自己的眼淚，柔聲道︰「阿芳。」
一旁的丫鬟替杜流芳拿了把椅子，讓杜流芳坐下，然後又給杜流芳端了熱茶過來。
杜如笙面上帶著笑意，卻壓制不住那滿臉的愁容。朝榻前站著的兩個小丫鬟揮了揮手，道︰「你們都下去吧。」
那兩小丫鬟倒是伶俐，低身福了一禮，便低眉順眼打簾子出去了。
杜如笙瞅著坐在她對面的杜流芳，嘴角泛起苦澀的笑意。打小母親對她管教嚴厲，長這麼大哪兒有像這樣心平氣和地跟大房的妹妹坐在一間屋子里過？這樣的新鮮感倒讓她心頭涌動起澎湃，久久難以平息。「想不到咱們堂姐妹還能這般心平氣和的同處一室。」杜如笙眼眸一眨，眼淚便跟著淌了下來。
杜流芳見杜如笙病成了這副模樣，心頭也是酸澀不已。回頭想想，歷經兩世，她跟這二房的堂姐來往很是稀疏。杜流芳也忍不住感嘆起來︰「堂姐事兒多啊，記得小時候剛走到這院子里來，二嬸說堂姐在學琴，流芳不敢打擾，便也少來了。」杜如笙性子倒是溫良，很是听從其母親的話，是以前世她剛及笄便出嫁了，只是那時候杜流芳對這二房的不大上心，也沒記著杜如笙究竟嫁到哪里去了。堂姐嫁人之後，能相見的時間就越少了。誰能想到她重新活了過來，如今能這樣同處一室，倒真是稀奇了。
杜如笙但笑無語，她擰著眉心細細打量這眼前比自己小不了幾個月的杜流芳。恍若遠山的黛眉平添一抹貴氣，深沉若水的眼眸清冽黑亮，好似能將人看透，鼻子秀氣，春若桃瓣，那肌膚更是像冰山上的雪蓮一般透白，如上好的羊脂玉一般溫潤無暇。模樣倒算不上頂好，但是給人的感覺就是很舒服，而且很耐看，越看越能瞧出些與眾不同的韻味來。
在這個堂妹面前，杜如笙硬生生覺得有些自行慚愧。想起心里那心心念念的魔障，心頭酸澀得緊，輕輕晃了晃腦袋，苦笑道︰「難怪他會歡喜你，堂妹生得這般標致，就是我這當堂姐的見了，也只能自行慚愧啊！」