半年後
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得得得，一陣馬啼聲由遠及近，兩匹脖子上系著銀鈴鐺的駿馬疾馳而過。
駕馬的乃是從京城而來的兩名少年，年紀較大的看上去約十六七歲，他身著質地輕薄的紗羅制成的墨色錦服，錦服外罩白色輕紗，墨發用一枝鳳凰搶珠簪束起，顯得他面容俊俏，再加上他鼻梁挺直，揮鞭策馬時散發著勃勃英氣。
年紀較小的少年則約十二三歲，身著青花纏枝雲紋長紗袍，頭戴嵌有雕紋玉玦的紫檀冠，長得眉清目秀，溫潤爾雅。
兩人策馬的身影惹得街上的行人側目，皆議論這兩個少年從何而來，往何地去。
洛陽的紫薇花開得正盛，開得妖嬈荼蘼，清香滿城。
而兩位少年卻一路走馬觀花，毫無賞花的雅趣，只一心策馬直奔中州路的最北端。
位于洛陽中州路的最北端的則是宋府，朱門綠瓦，府門前的一對石獅子靜穆莊嚴，朱紅色的大門緊閉著。
正值金秋，淡紅色的垂藤從府兩側的圍牆從內往外爬出，微風一吹，藤葉沙沙作響。
宋府的當家主人名為宋延渥，乃北宋武將，年長四十五歲，長期在東京述職。膝下兩女，長女宋蹁躚，幼女宋若情。宋蹁躚乃宋延渥與發妻所生，宋延渥發妻乃後漢高祖女永寧公主。在宋蹁躚六歲時，永寧公主得病與世長辭，三年後，宋延渥繼弦，娶永寧公主陪嫁待女篆紫為妻，生得一女名為若情，而篆紫在宋若情五歲時亦因病辭世。
宋延渥長女宋蹁躚，于乾德五年隨父親入京，接受皇帝趙匡胤召見，趙匡胤見宋蹁躚明眸皓齒，如蘭玉立，驚為天人，初見時即被賜于冠帔，一年後便將年僅十七歲的宋蹁躚迎入宮中，立為皇後。
而小女宋若情，今正值豆寇年華，長得清純活潑。
宋延渥父母早逝，自從宋蹁躚進宮後，只有妹妹宋嘉儀一人與宋若情相依為命。
自永寧公主與妾室篆紫辭世後，宋延渥便一直未娶。因宋延渥長期行軍打仗在外，照顧宋若情的重任便落在了宋嘉儀的肩膀上。
可以說，宋若情是宋嘉儀一手帶大的。
宋嘉儀知書達禮，極重家教，從小便請了先生教宋若情四書五經，請繡娘教宋若情女工刺繡。
時光飛逝，轉眼間，宋若情已長得亭亭玉立。
在宋若情的眼里，姑姑宋嘉儀就是自己的娘親。而在宋若情十二歲半那年，宋嘉儀遠嫁長安時。
宋若情哭得死去活來，差點沒有跟著一起陪嫁到長安了。
宋若情的人生，便在十二歲的時候轉折。
「二哥。」趙元佐喚了一聲。
趙德芳勒住馬繩，從懷著掏著一幅地圖，核對了一番，確認位置無誤後，對趙元佐道︰「三弟，這就是宋將軍的府邸了」。
「嗯。二哥。」趙元佐縱身下馬。
此時日掛中空。
「走，進去」。兩人將馬匹安置好後，並肩走近宋府，以手擊門上的銅環，一會兒後，門便開了，走出一位年約五十的老者，此人正在宋府的管家——徐忠徐管家。
「不知兩位小哥有什麼事情？」徐管家禮貌道。
「在下趙芳」。
「在下趙佐。」
趙德芳從懷里掏出一封書信，呈給徐管家。
徐管家拆開書信，頓時一悟，拱手道︰「原來二位是京城來的，有失遠迎，還望原諒。」
「徐管家不必多禮。」趙德芳道，「我及我二弟是宋將軍的親信，此次奉宋將軍之命，前來迎接宋若情小姐進京。」
徐管家將大門打開，將兩少年迎進府內︰「兩位馬不停蹄地趕了遠路而來，從東京到洛陽，想必已人困馬倦了，請二位到大廳用茶。」
徐管家帶領著兩位少年步入宋府大廳。
趙德芳打量著大廳的擺設，雕花木門，紫檀八仙桌。室內擺設極其簡單。
而這簡約的裝修風格，一如宋延渥將軍的低調作風。
趙德芳娓娓道︰「徐管家客氣了。我二人此次前來，乃是幫宋將軍將他的小女兒接到京城。本來宋將軍打算親自把小女兒接到京城，不料前幾天皇上派前往講武池訓練禁軍，無暇分身，剛好我及堂弟趙佐二人閑來無事，便答應幫宋將軍將他的小女兒接到京城。听宋將軍說，他的小女名喚若情。」
說起宋若情，徐管家是再清楚不過的了，宋延渥長年征伐在外，無暇照顧自家女兒宋若情，便將小女兒交給他的親妹妹宋嘉儀及徐管家照顧。
徐管家從二十歲起便成為宋府的管家，宋府大小事務皆由他處理，而宋若情是他看著長大的。
徐管家道︰「若情小姐出去逛街了，還沒有回來。」
趙德芳微微一笑，「果然還是小丫頭呢，整天就知道玩。」
徐管家道︰「若情小姐是由她那知書達禮的姑姑帶大的，從小是大門不出二門不邁。白天與詩書琴畫作伴，晚上在府上的後花園賞月吹蕭。宋若情小姐可是溫馴極了。平時極少出門，要是見了人，說話溫聲細氣的，可是自從大半年前，也就是今年的二三月份，她無緣無故失足掉入池塘，暈迷不醒，經過大夫診治好不容易才醒過來。可是，好像變了個人似的，詩書琴畫一竅不通，還經常扮成男孩，跑到外面去撒野，整天瘋瘋癲癲地不見人影。這不，今天又跑出去玩了，說是什麼快要搬家了，舍不得洛陽城里的美食，今天要去吃一頓。」
趙元佐跟趙德芳相視一笑。
徐管家道︰「兩位此次前來是把若情小姐接走吧，若情小姐在半個月前收到老爺的家書，已經在一天之前收拾好行李了。」
趙德芳點點頭。
「不知兩位要停留幾天？」徐管家道。
「明天動身。」趙德芳道，「我們要在七夕節之前趕回京城，皇後已經給我們下了懿旨。要求七夕節那天能與妹妹團聚。」
「明白了。」徐管家道，「那小人已經給兩位安排好房間，請跟我來。」
趙元佐眨眨略帶倦意的雙眼。