崇政殿內，趙匡胤大發雷霆，文武百官皆伏地不起。
劉繼元派使者送的信散落在案幾上，瑞獸瞳孔里不斷地散發出若有若無的香氣，整個大殿在氣氛壓抑沉重。
「各位卿家有何良策救我皇兒？」趙匡胤抬著滿是血絲的雙眼。
殿下將臣一陣竊竊私語，但最後又趨于沉默。
趙廷美站了起來道︰「皇上，臣以為可以答應北漢的條件。」
朝上一陣議論，文武百官又開始七嘴舌的議論著。
「這北漢真是獅子大開口。」
「就是就是。」
「不能答應他們，應該發兵北漢，搗了他們的皇極宮，救出二皇子。」
趙光義站了起來，他道︰「皇上，臣以為北漢挾持了德芳皇佷，是為挑釁我大宋的國威，臣認為應該立即發兵北漢，攻打太原。」
趙匡胤道︰「眾位卿家有何意見？」
「臣等贊同光義王的意見。」
趙廷美道︰「皇上，這萬萬不可，昨天黨進將軍派人傳來信息，這幾天太原城處陰雨綿綿，軍中將士水土不服，已有不少人感染風寒，再加上送去的糧草被燒了一半，將士門饑寒交迫，此時此刻，不宜出兵。」
趙光義道︰「四弟，咱們可以從京城調禁軍出去嘛。」
趙延美道︰「三哥，這萬萬不可，京城乃重地，禁軍萬萬不可調離，如果契丹趁機南下，攻入東京，那後果將不堪設想。
趙光義道︰「四弟啊，再爭下去，耽誤了時間，我那德芳皇兒不知是否還在受苦，二哥認為，北漢遲早是要滅的，何不現在加強兵力直壓太原府，名正言順」
趙延美道︰「三弟有句話叫欲速則不達，我們已經發兵北漢了，可打的是持久戰，沒有三五年」
趙光義道︰「北漢皇帝昏庸狡詐，這十萬緡錢只是個開端，皇上，北漢跟我大宋對峙多年，如果此次送上贖金，定會以為我大宋懼他，況且，十萬緡錢不是筆小數目呀」
趙延美道︰「是十萬緡錢重要還是德芳重要？」
趙光義道︰「我沒說不救德芳」
趙匡胤道︰「不要爭了。」
眾將臣跪伏于地︰「皇上息怒。」
趙匡胤道︰「三司使劉大人」
三司使出列︰「臣在。」
趙匡胤道︰「朕命你兩天之內籌足十萬緡錢。」
「是。」
「退朝吧。」
宋采女往北漢地牢里走去。
「娘娘來了。」李述領著眾獄卒跪在地上迎接宋采女。
「免禮吧。」宋采女鳳目含笑，淡雅的龍涎香味頓時遮掩了宮內的霉腥之味。
獄卒們一陣神魂顛倒，但又不好顯露，只得愣愣地跪著。
「快起來吧。」宋采女道︰「把門打開。」
李述站了起來，面有難色道︰「娘娘，劉將軍有令，任何人不得靠近趙德芳。」
宋采女柔聲笑道︰「那如果是皇上呢？」
獄卒道︰「皇上」
宋采女亮出了一枚龍紋玉佩，獄卒復跪于地，不斷地高喊著吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
宋采女收回了玉佩，緩緩道︰「本宮代表著皇上前來巡獄，快給本宮打開大門。」
獄卒連忙掏出鑰匙開了大門︰「娘娘這邊請。大膽趙德芳，見著我們娘娘，還不快下跪？」
趙德芳混身污濁，發絲盡散，但眼楮依舊亮如明月，他淡定地瞟了一眼宋采女，鳳目微側。
宋采女道︰「你就是趙德芳？」
趙德芳道︰「是又怎麼樣？」
宋采女環視四周，朝腳下尸堆里的蛇蠍淡定的看了一眼，鳳目愈發柔媚道︰「挺帥的嘛。」
李述不好意思地嘿嘿地笑了幾聲︰「謝娘娘夸獎。小的」
宋采女走到趙德芳跟前，望著他滿面污垢道︰「越看越帥了。」
「啊？他？」李述傻了眼。
趙德芳亦飛快地鄙視了他一眼，一副我就是比你帥的派頭，別過頭去假寐不語。
「不過帥又不能當飯吃。而且還是覺得皇上比你帥一些。」宋采女又毫無邏輯地說了一句。
趙德芳挑了挑眉，暗自吐了幾升老血。
「娘娘？」獄卒喚了喚宋采女。
「你們給我看好他了。本宮回去服侍皇上了。」宋采女捂了捂鼻子道。
「是是。恭送娘娘。」李述及獄卒們簇擁著宋采女出了大門。
剩下的獄卒在牢中竊竊私語︰「那女人是誰啊？真香。」
「你還不知道吧？她就是皇上最愛的女人宋采女呀。」
「哇 長得真他媽的漂亮！要是能親她一口我死也願意。」
「做夢吧你。宋采女宋娘娘可是皇上的女人，你不想活了是吧。」
「老大你能饒了我的命吧，我只是想想」
「想都不想想，你只能想著你家里的那個黃臉婆，母夜叉。」
「是是是」
趙德芳睜開雙楮，嘴里輕輕地念了句︰「若情」
這一晚，趙德芳發著高燒，嘴里不斷地喊著宋若情的名字。
宋采女回到幻花宮後，閑來無事，便走到宮門前的花園內，穿過了長長的花木走廊，興致盎然地欣賞著藤架上的藤條。
「娘娘好興致。」耶律沙站在走廊的盡頭，饒有興趣道。
宋采女連忙往回走，卻不料被攔住了去路。
耶律沙往前走近了一步，宋采女連退三步，後背抵在爬滿藤條的竹枝籬笆上，左手模到了一條小指細粗的藤條，她道︰「放肆，竟敢闖入本宮的幻花宮。」
耶律沙捻過一縷垂在宋采女胸前的青絲，淡淡道︰「娘娘長得國色天香，卻有眼無珠，嫁給了一個昏弱無能的皇帝，如果日後這北漢不幸被滅，娘娘下半生該如何是好，難不成身死這幻花宮，與花木同枯？」
宋采女連忙打掉他的右手，拔出隨身攜帶的匕首往耶律沙臉上劃去。
耶律沙靈巧地避開襲擊，退到離宋采女三步之外的距離。
「娘娘何需動刀？」耶律沙一臉疼惜道，「如果不小心劃傷了你那如花的容顏，本將軍可會心疼的喲。」
宋采女左手狠狠地扯著藤條，不料這一狠勁使得藤架間的渣葉粉塵等簌簌落了下來。
粉塵直鑽鼻翼，迷了宋采女的眼楮，她只得用左手捂著胸口不斷地咳嗽著。
「娘娘迷了眼楮了麼？莫怕，本將軍幫你吹吹，很快就沒事的。哈哈。」耶律沙趁機奪去扣住了宋采女持匕的右手，將她摟入懷中，雙手在她腰上流連著，雙唇張成圓形，往宋采女臉上親去。
當啷一聲匕首落在地上。
「啊，救命啊。」
耶律沙連忙捂住了宋采女的嘴巴。
宋采女左手不知幾時折斷了一截藤條，看著時機往耶律沙的側臉上抽去。
啪地一聲，耶律沙的臉上留下了一條鮮紅的痕記。
耶律沙吃痛，捂著臉放開了宋采女。
「愛妃。」這時劉繼元出現在眼前，向後跟著幾名太監。
宋采女連忙撲入他的懷里，嚶嚶地哭了起來。
「愛妃怎麼了？別哭。乖啦別哭了。」
「皇上，有人欺負我，您可得給奴家做主啊。」宋采女哭得益發淒慘。
「是誰欺負你？」
「他。」宋采女指著耶律沙，「這人輕薄我。」
耶律沙冷冷地笑了一聲，撿起了匕首，甩到劉繼元的跟前，臉色一沉，大怒道︰「我乃契丹的將軍，府內有弱水三千，而昨天你們皇上又給我送了美女五名，個個年輕貌美，本將軍紅顏甚多，怎麼會看上上你相貌平平毫無美感的娘娘？娘娘，你不但用藤條抽了我的臉，而且欲拿匕首取我性命。分明是你想行刺本將軍。」
宋采女失聲道︰「你說誰相貌平平？」
耶律沙道︰「皇上，您可要給本將軍主持公道，不然我必會將娘娘行刺我之事稟告我朝燕燕太後，發兵伐漢，一洗我今日所受之辱。」
劉繼元安撫了一陣宋采女，又喚太監先護送宋采女回宮。
劉繼元道︰「耶律將軍請息怒，我那不懂事的采女心地善良，平時連螞蟻都不忍心踩死，怎麼會有膽量行刺將軍呢？我看這其中一定有什麼誤會。我清楚地記得將軍提過，您的正妃是燕燕太後的佷女蕭玉綽吧，前幾天，我可是剛派了人給您的正妃送了來自婆的龍腦、雜色繡花銷金絲絞與渤泥國的胭脂漆碗碟，王妃可是喜歡得不得了。她還托人問我您什麼時候回去？朕說快了。呵呵，不過，耶律將軍，這都怪我宮里不長眼的太監，沒給您帶好路，讓您無心闖到朕獨居的幻花宮。實在朕的不是啊。」
劉繼元越往下說越是卑微誠懇，這讓耶律沙很快地消了那半口怨氣。
劉繼元心里暗道︰敢打我女人的主意，我就讓你那善妒的女人收拾你。
耶律沙道︰「好吧，那我就不計較了。」
劉繼元轉身道︰「你們看到了什麼？」
太監們連忙跪在地上︰「小的什麼也沒有看到。」
劉繼元道︰「還不快請耶律回香玉宮用膳，怠慢了上賓拿你們是問。耶律將軍，請吧。」
耶律沙這才滿意地點點頭︰「嗯。我說皇上，那十萬緡錢準備好了嗎？」
劉繼元道︰「哈，快了，明天就可以湊足。」
耶律沙道︰「好。那我等你的好消息。」