盱眙，沈府
「沈忻！你還敢胡說？！」沈家正屋大廳里，沈真沈老爺子努力的撐著身子，不讓自己滑下椅子，顫抖著須發對了一個年青人怒喝道。
「大伯，您這話怎麼說的！俺也是依了律條辦事不是？」說話的是名二十出頭的男子，生的有些單薄，眼楮轉得卻是溜溜的快。
他正是沈默的遠房堂弟沈忻，兩兄弟是同一位祖女乃女乃的，雖然說血緣不遠，可家卻是早分得清爽。沈忻家中本也有些田產，卻從他父親那輩子起便吃喝嫖賭，差了個抽字便能湊齊五毒。所以家道不免中落。這沈忻和他爹倒真是親生父子！兩人一般的游手好閑，沒錢花用了，便出售些田產、房屋。現在只剩下祖上傳下來的一所小小的舊宅院，原本是給看田莊的管家們居住的。現在田產吃光賣盡了，管家佃人們早就各尋生路，空下了這宅子，這沈忻一家便干脆賣了自家居住的大宅，搬過去舊院里住下了。
宅子倒是賣了不少錢，可坐吃山空，終于還是見了底。沈忻早年便娶了房妻室，育得一子一女，後來家道破敗得厲害，外家被他滋擾得煩不勝煩，前些日子干脆使錢求了一紙休書，接了女兒回家。這沈忻也不多話，當即收了錢，看著妻子空著手兒，含淚告別兒女出了門去。他也不顧兒女可有飯食，轉臉便出門趕去縣城耍子去了！
沈忻父親沈南這幾日因著親友家中辦白事，拎了疊草紙便上門說去幫忙。連吃了數日酒宴，看著頭七都過了，事主家又謝了他兩貫錢，這才回轉家中。剛一回家，卻听著眼前的孫子孫女哭著說了媽媽被外公家的人接走了。沈南一股無名火起，恨恨得一直等到下午時分，才見到沈忻酒氣燻天的回來，沈南不禁大怒道︰「敗家的東西啊！我那好好一個媳婦竟被你這般放了手？！」
沈忻剛在賭坊輸了些錢，心頭正煩燥，也不與父親好臉色道︰「你這老頭倒好說！那女人天生一副掃帚眉，克得我一年不如一年，唯獨合適了你這老頭，平日里背著我勾勾搭搭的倒也罷了，畢竟肥水不流外人田！現在我趕了這掃把星去，眼見著便要發達了！你竟還要罵我？！」
沈南娘子去的早，他本也養了幾房侍妾，後來家道敗落下來便都賣了去。可人老心未老，性子上了來，便把手伸向了兒媳婦。沈忻媳婦性子懦弱，不敢反抗，被他半強半哄著弄了幾回，此後，沈南倒是隔上些日子便要尋上兒媳婦來弄上一弄。
听著兒子這般說，沈南的老臉紅也不紅，怒道︰「你懂什麼！你這不肖子日日不沾家，我若不幫你看著些籬笆，被別人佔了去，那不是便宜了外人？！只是你不當寫那休書啊！這親家不斷，早早晚晚還有些進益，這休書一寫！給的錢再多也只是浮財過眼啊！」說到這兒又想起個事來，急著問道︰「那錢呢？快拿些與你達，這月復饑餓難當，我且去買些吃食填肚子再說！」
「哪里還有，全扔賭坊里了！」沈忻在縣里吃了些肉食，這會兒正飽著，伸了個懶腰，坐在廳中的椅子上，隨手摳下條木刺來剔牙。
「不肖子啊，賣了我那媳婦的錢，竟全都輸了去！你可記得你達……還有你這對兒女，都餓了一天呢！」沈南心疼得臉都扭曲起來！順手攬過眼前哭得花貓一般的孫子，借了勢頭怒罵起來。罵了好一氣兒，見沈忻只是左耳進右耳出，不做理會，只好又道︰「一點也沒剩些？」
沈忻也不開口，拍拍腰間空空的荷包，繼續剔著牙，終于剔出了一條肥壯的肉絲出來，在父親兒女們的眼光中，又把它扔回嘴里，嚼上幾嚼，吞入了肚中……
「不肖的敗家子啊！竟然在外面吃了酒肉才回家！現在媳婦也沒了，錢也輸光了。可讓我這一家老小，如何渡日？！」沈南咽了口口水，也沒氣力再罵，只好問計道。
「父親何需擔心，我早有謀算，只是需得出些氣力，是以今日才吃了個飽。稍遲一些，便要去謀一場長遠富貴了！」見父親不罵了，沈忻這才懶洋洋的答道。
「長遠富貴？！從何而來？！」听到兒子的話，沈南坐直身子，湊了過去問道。
「父親可記得沈真大伯家了？」
「沈真堂兄，我自然記得。可那老東西小氣得能讓家里的耗子餓死！怎舍得幫我父子渡日？」沈南听著兒子的謀算竟是堂兄沈真，不由得泄了氣，癱回椅中。
「你可知道，大伯家的沈默堂兄，前些時候失了蹤影！他那長隨只尋回一些沾了血跡的隨身物品……」
「知道啊，到現在還沒消息，沈真那老家伙這段時日可是心神不安，前些日子還見著他，頭發全白了！」
「這快兩個月人還沒下落，出去找的家人陸續都回來了，遠的都尋到濠州城了，也沒找見人……以我看，八成這人是不在了！尸身卻不知被野狗吃了還是野獸啃了呢。」
「那……」沈南慢慢的听出了些意思，再次坐起身，湊近道︰「依你想……？」
「收繼！」沈忻眉頭一抬，臉上浮出些yin邪的笑意道︰「我好壞也算是沈默的兄弟不是，現在老婆也休了，沒有妻室！其它人再想收繼也得過了我這關去！我先收繼了那沈家嫂嫂，再去到沈家門上，求那沈老頭過繼了我，或是將來和那韓影娘生了兒子再過繼給沈默！反正沈真這門也算是絕了戶！諾大的家業，便宜了誰不是便宜呢？一筆寫不出兩個沈字，好壞我生個兒子管他叫爺爺不就是了！哪怕他一萬個不依，我白得一媳婦，再與那韓家打打秋風，也少不得咱一家的嚼用！」
元朝的法律上來說，收繼婚非常常見，父親死了，除生母正妻之外的妾侍都可以由長子繼承；兄長死了，嫂嫂也要嫁給兄弟。有的時候舊人白帳中，新人入牙床，卻也是世所常見的了。這沈忻便是因此想要收繼那沈默的老婆韓影娘，進而謀奪沈家的家業！
「好謀算！」沈南听得興奮，險些從椅上滑月兌下來，扶著桌子道︰「那待要如何行事？」
「那沈真老頭只怕不易點頭，拖下去的話夜長夢多！兒子準備先搶親，生米煮成熟飯！今晚就模黑把韓影娘給搶出來……明日再上門說合，管教他沈真老兒沒有辦法！」
「果然是我親生的兒！甚妙甚妙！」沈南抖著胡子，腦中己經開始想象著兒子收了堂兄沈真的家產後，該會是如何一場富貴到手！轉眼一想，好象沒這麼容易，皺眉道︰「我兒想的甚妙，只是這沈真家也是院深牆高，你又如何綁得那韓影娘出來？」
「你當我真的把錢都賭輸了麼？」沈忻奸笑道︰「釣魚也得舍些餌料不是，我給了那沈家後園的王婆子十貫錢，又許她成事之後，再給她四十貫棺材本兒。己經說好今晚她在里面照應著給我開門！」
「哈哈！我兒當真是算無遺策！好計，好計！」沈南听了這話，再無顧慮，模起桌上茶葉桿兒煮出的茶水來灌了幾口。挽了挽袖子道︰「今夜綁了那韓影娘回來，明日還須得老父叫上族中的親友，一起去說合說合，到時為父少不得還要打罵你幾句，與那沈老頭兒出氣。」
「這是自然，今日與父親解說此事，為得就是要落好後手。父親不要耽擱了，今晚便去請上幾位族親，商議一二，咱們分頭行事！」說到這兒，沈忻面露難色道︰「只是……兒子的錢都與了那王婆子了，請族親吃酒卻是無法可想……」
「這個無需為難！我兒即是要做正經事，這錢為父的出了！只是……這日後繼了沈真的家業……」沈南爽朗的一拍桌子，應承了下來。這幾日他在親友家幫襯，銅盤、銀筷的倒是順了一些，回來的路上便己經去當鋪投了死當。這會子腰中倒是有些倚仗。
「自然少不得父親的一份！」沈忻哪里不明白父親如此大方的用意。兩人手在袖中比劃了好一會兒，終于談定二八分帳，父二子八！見父親應承下來說合的事，沈忻心中大定，兒女在一旁早就餓了一天，哭聲都啞了，便隨口道︰「莫哭了，晚上同爺爺去吃酒席。」
沈南倒底還是心疼孫子，哆嗦著從懷里模出半塊餅子來，掰碎了，分與孫子一塊。剩下的還要再揣回兜里，卻見到孫女眼巴巴的望著手里的餅兒。咬了咬牙嘆道︰「賠錢的貨啊，拿去吃吧！」沈南只好再掰了更小的一塊，遞給孫女。兩個孩子抱著比自己巴掌還小些的餅子，幾口便吞了下肚，還向沈南懷里去看。卻見沈南一拍桌子，瞪眼道︰「沒听你達說麼，晚上還有大宴！現在吃這麼些做什麼？！留著空兒晚上塞好的！」
當晚沈忻便趁夜模去了沈默家的後園，一敲門，里面果然有人應聲問道︰「是哪個？」
「我是忻少！」
「好！好！忻少稍等，俺這便開門……」大門吱呀一聲的打開。王婆子做事倒是穩妥，不只是開了園門，還幫手指著那韓影娘所住的內院所在。沈忻臉上蒙了娘子留下的半片肚兜兒，腰里別了把柴刀，身上背了一捆麻繩，輕輕悄悄的來到韓影娘所在的窗外。
里面主僕三人正低頭玩著抹牌，冷不防大門之外跳進來一個蒙面的漢子，一桌子牌嚇得掉了一多半兒，眼看就要驚叫起來！
「要命的都莫喊！」沈忻揚起了手中的柴刀，重重的砍在三人面前的桌上，道︰「不然俺禹王寨的好漢，刀下可不會憐香惜玉！」