等趙小茁快到自家院門口時，遠遠就看見吳娘站在那不停張望。
「四小姐這是怎麼了？」吳娘眼尖，忙迎了上去，卻發現趙小茁一身狼籍，裙角還沾了幾片茶葉子，滿眼擔憂問道。
一旁的芮玉把發生的事大致說了遍，又說人既然送到了她要趕緊妍園，免得湘琴久等不好。
「我猜就是那混小子！」吳娘皺了皺眉，向芮玉感謝道，「多虧袁七小姐解圍，還把四小姐送回來，竟然人都來了，還是吃杯茶再走吧。」說著往院內走去。
芮玉看了眼趙小茁濕漉漉的衣服，輕搖下頭︰「還是給四姐姐換身干淨衣服吧，一會還要到姨母那吃飯，耽誤不得。」
吳娘點點頭，只覺得袁七小姐年紀小小，卻比出同齡人懂事許多，很是難得，便不再挽留，又怕貴哥兒心懷報復在路上埋伏，叫了碧桃出來送袁七小姐回妍園。
趙小茁總覺得不妥，要吳娘叫柳月出來。
碧桃不明所以看了眼吳娘又看了眼趙小茁，轉身又進去叫柳月。
「四小姐這是？」吳娘似乎有所明白。
趙小茁打啞謎似的說道︰「我覺得柳月送袁七小姐更安全些。」
當然，由太太的下人送太太的客人再合理不過，想必柳月更不敢讓袁七小姐有任何差池。吳娘會意點點頭，跟柳月交代了幾句。
柳月目光沉了沉，應了句「是」便跟著芮玉往妍園的方向走去。
趙小茁目送兩人背影消失拐角那頭才跟著吳娘進了院子。
一進屋，吳娘松了口氣一般呼了口氣。
碧桃一邊替趙小茁月兌去髒衣一邊小聲說︰「四小姐不知道，方才吳娘很是擔心您。」
話未說完，吳娘瞥了眼過來，碧桃趕緊閉了嘴，正準備拿著髒衣服退下去，又听見吳娘吩咐︰「趕緊給四小姐燒桶熱水，泡泡腳祛身上濕氣。」
碧桃應聲下去。
趙小茁听吳娘吩咐把打濕的褻衣也月兌了下來，只穿件粉藍色小肚兜窩在床上。看著來來回回走動的吳娘，好奇問道︰「吳娘真是神通，怎麼就知道我今天要倒霉？」
吳娘拿了幾件素色的衣裳一邊比對，一邊沒好氣道︰「袁家的貴哥兒是省城出了名的紈褲子弟，特別是袁二小姐進宮後，愈發跋扈起來。」
「吳娘好似很了解他。」趙小茁笑道，心思很少見吳娘說人是非，不由生疑。
吳娘察覺自己的失態，忙解釋道︰「老奴從小雖不是生在小姐家，可自打進府後，見了許多荒唐公子的荒唐事，終究習慣不來。」
趙小茁笑了笑，沒接下茬。她只覺得眼前的人與平日冷靜、謹慎的吳娘有所不同，話里話外有一種欲蓋彌彰的味道。之前從未听過吳娘提起這人，可今天見到吳娘听見貴哥兒欺負她時，臉色有些怪異，尤其是那句「就知道是那混小子」，似乎很早前她就認識他了。
但為何今天在太太那時吳娘沒表現出任何不對呢？
趙小茁想了半天沒想明白。
然而事情就是這樣，越是掖著藏著，就越讓人想挖掘真相。
「說來也奇怪，這位袁家表哥從沒見過我，可今日像跟我一見如故似的，眼楮處處盯著我不說。」趙小茁好似無意說著，探視吳娘的反應。
果然吳娘身子僵了下，趙小茁覺得有戲接著道︰「後來又去妍園找我的茬，真不知哪里得罪了他。」
所謂姜是老的辣。
吳娘很快反應過來，拿了干淨衣服走到床邊，轉了話題︰「四小姐快把干淨衣服換上，別涼了身子。」
見她油鹽不進，趙小茁干脆來渾的，佯裝生氣，把衣服丟到一邊，一頭倒下去面朝里道︰「平日里吳娘最護我，怎麼今兒听見貴哥兒欺負我，也不吭聲。淨說些不疼不癢的話。」
被這麼一鬧，吳娘半晌沒說話，只是幽幽嘆一聲，答非所問說了句︰「老奴勸四小姐向太太示個弱，免得日後吃大虧。」
示弱？吃虧？
趙小茁听不明白，一骨碌爬起來，疑惑道︰「好好的怎麼又扯到太太了？」
吳娘沒有馬上應答，而是出去問了聲碧桃水還要燒多久，碧桃答約莫半個時辰後，吳娘才回來從新坐到床邊，猶豫了會，抿了抿嘴道︰「難道太太從沒跟四小姐說過，您長得像誰？」
像誰？趙小茁覺得這個問題好笑，傻子也知道除了像老爺就像那個未見面就去了的母親，總不能像太太吧。
似乎看穿趙小茁心思一般，吳娘詭譎一笑︰「看來太太沒告訴四小姐，您和二小姐長得幾分相似。」
趙小茁恍然，難怪吳娘對自己如此盡心盡力，原來她也不過是「睹物思人」之一罷了。
可她不會傻得拿這話去擠兌吳娘。之前一直伺候二小姐是吳娘，無論從感情還是時間上來說，她不過是外人而已。何況二小姐香消玉損，她跟一個死人有什麼好計較。
「那貴哥兒為何針對我？難不成是因為二小姐？」趙小茁甩了甩頭，摒棄那些沒用的想法，冒出另一個問題。
吳娘凝重地點點頭，像是回想似的說道︰「當初貴哥兒對二小姐存了幾分心思，吵了一些時無非就是想要取二小姐。不過貴哥兒劣根太重，不到及笄就娶了兩房妾室，袁老爺倒想管教，奈何是個怕老婆的，岑夫人十分寵溺這個兒子，貴哥兒就更肆無忌憚。二小姐自然不願意嫁給這樣狼心狗肺的人，以二小姐的個性就是就嫁到無權無勢百姓人家做妻也不願到官宦之家做妾。」
「那後來呢？」趙小茁听到這，倒覺得二小姐有幾分硬氣讓人敬佩。
吳娘接著道︰「後來也不知那位袁三公子是不是從沒踫過女孩子的釘子，竟同意娶二小姐為妻，但二小姐還是不願意，為此還去求了太太。也不知太太跟怎麼老爺說的，只知道後來老爺發了好大通脾氣，此事才作罷。」
趙小茁若有所思點點頭，心想王老爺現在知道袁家出個寵妃，肯定很後悔當初的選擇吧，說不定現在腸子還是青的。
轉念，她又覺得自己岌岌可危，如果貴哥兒因為二小姐的原因也對她心存歹念，那老爺太太還會像上一次那樣護著庶出的女兒嗎？
用小腳趾想也知道，今時今日的袁家多少人削尖腦袋想把自己女兒送進去攀附，如果貴哥兒真的提出要求，保不齊老爺不動心。只要老爺答應，就是鐵板釘釘的事，太太到時做個順水人情，何樂不為。
這樣一想，趙小茁有種「人為刀俎我為魚肉」感覺，也沒心思關心二小姐故事，只問吳娘︰「那我怎辦？」
吳娘思忖會，正色道︰「除了方才老奴說要四小姐去給太太示弱再無其他辦法。只有讓太太出了這口氣，讓她知道四小姐順從她的權力，說不定有幾分轉機。」
示弱示弱，問題是怎麼示弱才能讓太太滿意？
趙小茁煩躁起來︰「我承認之前弄走太太的人急切了些，可錯在她們，要不是那老痞婆子耽誤，我怎會連秋水面都見不上？如今人都走了，就算跟太太示弱是不是真的得以原諒？還是你要我厚著臉皮去找太太，讓她再撥三個人過來，繼續做眼線？」
那不等于自己打自己嘴巴，打碎牙齒往肚里吞？她才不干！
到底是年輕氣盛，吳娘嘆口氣，反問一句︰「四小姐覺得還有別的好辦法嗎？」
「我。」趙小茁一時氣結，被問得啞口無言。
解鈴還須系鈴人，她不是固執不化的人，冷靜下來後，思來想去也想不出什麼更好辦法，只能拿吳娘的話一試。
可她還是有幾分不放心，穿好衣服後，對著鏡子中的吳娘問了句︰「要太太還不肯罷休呢？」
吳娘一笑︰「四小姐為何不看看三姨娘和三小姐過得如何？縱然太太再不喜歡三姨娘，三小姐不一樣經常出入太太和大小姐院子，也沒見太太趕她們出府。您別忘了太太再厲害，也沒生個嫡子繼承老爺香火。」
所以，太太不是一家獨大，而要以老爺臉色行事。
「可如果爹爹也站在太太那邊呢？」
「老爺要真想跟袁家結親，估計二小姐早就過門了。」頓了頓，吳娘又道，「即便袁家現在風光無限，可袁老爺並沒因此升官加爵，只有岑夫人封了個誥命夫人，這是為何？」
趙小茁曾在歷史讀物里看過有些明君避免後宮干政，量才適用，並不一定會把寵妃的直系親屬安插到朝廷上︰「難道只是為了面子好看，並非真的要重用袁老爺？」
吳娘欣慰笑道︰「四小姐真是愈發聰明伶俐了。老奴猜老爺大概也看出袁家風頭不過如此，才沒提起舊事攀親。太太是精明人，一定不會做老爺不高興的事。所以只要順了太太的意，四小姐不願意，想必老爺太太不會難為您。」
趙小茁苦笑一下，那她真是錯怪老爺和太太了，只是如此野心的王老爺會不會將來把她們嫁給高官老頭做妾，未必比袁家好多少。
「四小姐別擔心，先看看太太的態度再說。」吳娘拍拍趙小茁緊攥的小手，讓她放寬心。
趙小茁對自己前途未卜的未來甚是堪憂，怎麼也擠不出個笑臉。
晚飯時，貴哥兒提出想在王府住上兩天，說話時不時用戲謔的眼神瞟向趙小茁，似乎在說不會就此罷休。
趙小茁只當沒看見，低頭默默吃著碗里的飯。心中雖知道太太不會不答應，可當听見太太真應聲時，還是不自覺抖了一下。
「你冷嗎？」芮玉在一旁悄聲問道。
趙小茁搖搖頭，心中喜憂參半。
喜得是趁府上有客，找太太要三個下人過來，太太不至于太為難她。憂得是，她不知貴哥兒還要鬧出什麼ど蛾子，她的前程不能毀在渣男手上。