「我早就說過，少在那丫頭身上花心思！怎樣，吃虧了吧！」方溫冷哼一聲，接著道，「她即便出自官宦家又如何，一個庶出能翻起多大的浪！瞧你那點出息！」
方溫還在絮絮叨叨的罵著，方晟表情木然地搖著頭，喃喃道︰「不可能，不可能。」
「有什麼不可能？」方溫掩飾不住的冷嘲熱諷，斜了眼靠在門邊一動不動的方晟，「常在河邊站哪有不濕鞋，只有你蠢鈍不堪，願意相信那丫頭。」
方晟苦笑一下︰「堂哥，茁兒她一定有她的苦衷，不是你說的那樣。」
方溫不以為意輕蔑地「哦」了聲，挑了挑眉︰「那我問你，她怎麼會認識武嗣侯的？什麼時候認識的？什麼地方遇見的？她跟你提過嗎？」
「我。」
方晟被一連串的問題問得一時語塞。
是啊！當初他還傻傻把自己在夏國公家听見關于武嗣侯的事情講于趙小茁听，想想，說不定別人早就了如指掌，根本不需要他自作多情。
方溫似乎不肯罷休似的，語句中時不時夾雜著羞辱對方的言語，就像要把自己在三小姐那受得的羞辱統統發泄出來，根本不管對方在沒在听，或者到底能不能承受。
良久，方晟才抬了抬頭，面無表情問了句︰「哥，說夠了嗎？」
這小子竟敢質問他！方溫要不是顧及還在二老爺家，早就一拳頭揮過去了！
「怎麼？我說那丫頭你心疼了？」方溫眯起眼，「呲」了聲，重重拍了掌方晟的肩膀，俯到他耳邊小聲道，「你以為你是什麼東西？一窮二白，別說王老爺，就是那丫頭會不會看中你，還是個問號。」
說完，一陣諷刺般大笑，直刺方晟的耳膜。
「閉嘴！」
冷不防，方晟一拳狠狠打在對方嘴角。
方溫被打得一個趔趄，一**跌坐在地上，他愣怔望著眼前的少年，但很快的反應過來，他擦了擦嘴角流下的血絲，突然冷笑一聲，卻不像之前那樣氣急敗壞要把方晟往死里打。
相反，他不緊不慢爬起來，撢了撢衣裳上的灰，嘴角一挑︰「你氣什麼？難道被我說中了？」
方晟不吭聲，只是牙咬得咯吱響，不僅使勁攥緊拳頭，如同一只蓄勢待發的小獸，怒目圓睜，死死盯著方溫。
方溫看著他，忽而笑起來，只是那笑意還沒到眼底，就消失不見。他往前一步，湊到方晟跟前，直視道︰「如果你想在夏國公二小姐那留點好印象，我勸你見好就收，別在這里跟我撕破臉，于你于我，都沒好處。」
這不是勸慰，而是警告。
方晟緊抿著嘴，一言不發，卻也沒上前一步對方溫如何。
只是一會，他松了松捏緊的拳頭。
方溫笑了笑，拍拍他的肩頭︰「這就對了！你要知道，我們是兄弟，難不成堂哥還會害你？」
見方晟不吭聲，方溫知道他的內心在動搖，于是語氣柔和幾分︰「你好好讀書，有朝一日能考取功名，再娶個大戶人家嫡親女兒，可謂雙喜臨門，又光宗耀祖，到時再把你娘老子接到京城來，免得在鄉下受苦。」
方溫知道，方晟是孝子，一提及他父母，必中他死穴。
果然方晟雙肩垮了下來，雖低著頭，看不清臉上的表情，但聲音卻噥噥的︰「堂哥，弟弟知道了。」
說著，他頭也不回地跨出門去，背影消失在深深庭院中。
如此，方溫知道他的打算成功一半。
酉時末，聚會一行人酒酣耳熱後，準備打道回府。
夏國公家的二小姐喝得微醺，由丫頭婆子扶著站在垂花門口，等著安排來的轎輦送到大門口等待的馬車上，而她之後，才是大小姐、趙小茁她們。
「你就是王嫻寧吧。」
不知什麼時候，這個年紀和大小姐相仿，長相極標致是少女，不聲不響站到趙小茁身邊，朝她微微一笑。
趙小茁禮貌性地笑笑︰「夏姐姐好。」
借著垂花門邊的沿路的紗燈，她將眼前的人樣貌看個清清楚楚。讓她吃驚的是，這位夏國公的千金長得並不像漢人，深褐色的眼眸，深刻而精致的五官，朱唇皓齒，笑起來美艷無比，倒有幾分西域風情。
趙小茁寒暄道︰「入京之後一直听聞夏姐姐是難得一見的美人兒，今兒見了果真如畫里走出來的人一般。」
似乎對方早已習慣被人夸耀美貌，眼底並沒有什麼喜悅或得意之色，相反只是淡然一笑，搖了搖手︰「我叫夏玉菡，你就叫我玉姐姐吧，別夏姐姐，夏姐姐的，听著好見外。」
說著，又將趙小茁拉到一邊，露出一個神秘的笑容︰「嫻寧妹妹，我經常听方晟提及你，他夸妹妹也是個美人，今兒一看，的確如此。」
趙小茁怔了怔，不著痕跡地抽出手，低頭笑道︰「玉姐姐喝醉了吧。」
可不，要不是喝多了，怎會第一次見面就說得如此直白。
夏于菡身邊的婆子也看出端倪，怕這位千金酒後失態，趕緊上前攙扶，打岔道︰「二小姐，轎輦已經過來了，我們準備一下就要離開了。您看要不要跟老爺夫人他們打聲招呼？」
夏玉菡並不是醉得不清醒，想了想︰「也罷，你扶我過去。」
趙小茁趁主僕倆說話，趕緊退到一旁。如果她沒看錯，夏玉菡說到方晟時，眼底竟閃過一絲妒意。
真的和自己的揣測的一模一樣，如果這位夏國公的小姐不是對方晟有意思，怎麼會願意親自帶方氏倆兄弟過來。
趙小茁微微抬眸，看向跟太太辭行夏玉菡的背影，呼出一口氣。
她不是含著金湯匙出生的嫡親小姐，即便是現世她也只是出生在一個普通的家庭女孩，所以在她心里一直的信念是，自立自強。
好在武嗣侯那邊，自己過關了，接下來的便是要努力賺錢給自己鋪好後路。
正想著，遠處傳來規律的馬蹄聲。
趙小茁微怔，不應該是轎輦嗎？
她回過神，循聲望去，只見武嗣侯騎著一匹渾身黝黑的高頭駿馬朝垂花門走來。
「侯爺不是有事進宮了嗎？這麼快就回來了？臣都以為您要晚歸，還特意囑咐下人為侯爺準備了就寢的房間。」
等武嗣侯在垂花門停下時，上前說話的是二老爺。
武嗣侯只是「嗯」了聲，並沒有下馬的意思，居高臨下地看了眼在場的所有人，沉聲道︰「聖上還有其他事情，我就回來了，想來今天也叨擾王御史一日，本王打算回府。」
二老爺作揖笑道︰「侯爺這說得是什麼話，您能親臨本府是老臣的福氣，何來叨擾一說。」頓了頓，又道︰「再說，今晚宴請您走得急，連口酒都沒喝，這要傳出去還不說是老臣的怠慢了侯爺。」
「王御史言重了。」武嗣侯難得扯了扯嘴角，露出笑容，抬手道，「改日請王御史到本王那喝酒，還請王御史務必賞光。」
這下里子面子全有了，二老爺笑得合不攏嘴，呵呵道︰「侯爺的酒，老臣怎敢不喝，一定一定。」
「那嚴哥哥到時一定也要請玉菡去！」夏玉菡見縫插針，走到人前，對著武嗣侯甜甜一笑。
「嗯，到時少不了你的。」
武嗣侯說著，從馬上一躍下來，在夏玉菡面前蹲下來，溺愛般模了模她的頭。
這樣的武嗣侯，在趙小茁印象中是從來沒有的。
「不愧是兩朝元老家的千金，連武嗣侯都要禮讓三分。」一旁的三小姐露出艷羨的神色，喃喃道。
卻不知這句話，一字不少地傳入趙小茁耳里。
原來是當朝元老家的小姐啊！難怪武嗣侯態度不一樣。趙小茁自嘲地笑笑。
她終于明白方晟為何不告訴自己，他認識夏玉菡的原因了。
如此有助前途的貴人，怎麼可以放棄？
尤其是和她這個庶出家的女兒比起來，簡直一個是枝頭鳳凰，一個是落地雀鳥。
只是一瞬，她心中如釋負重。
未來，她明白自己重心應該放哪里了。