柳月和辛媽媽臉上的笑容還未完全褪去，打趣道︰「要說有人來，奴婢看除了七爺再不會有人來了，這會七爺還在宮里呢，四小姐還想著誰要來啊？」
「貧嘴！」趙小茁白她一眼，笑道，「可別怪我沒告訴你，小心一會太太打發人來，看到你這樣把你收回去。」
辛媽媽也附和著︰「嗯嗯，這丫頭現在牙尖嘴利的，是該回太太那邊好好管管。」
柳月老大不高興看著她︰「辛媽媽，您除了拿我逗悶子外，就是拿我逗悶子了。」
「行了，行了，別鬧了，趕緊把屋里收拾收拾，不管有沒有客人來，屋里也不能亂糟糟的。」
被這麼一說，柳月看了看屋里的擺設，似乎過年這幾天是松懈了許多，幾件要換洗的衣服還搭在屏風上，案桌上有兩三本書隨意擺放著，雖說不是亂成一團，可比起平日的整潔度來說，確實沒太到位。于是她和辛媽媽兩人，一個負責屋里一個負責屋外，都各自忙開了。
「我總覺得忘了件什麼事。」
趙小茁看著屋里來回走動的柳月，微微嘆了口氣。
柳月一邊把髒衣服疊好，一邊應道︰「四小姐又想起什麼事？」
趙小茁想了想，還是覺得沒頭緒︰「就是想不起來。」
柳月一哂︰「想不起來就別想了，現在有七爺的庇護，四小姐還怕什麼。」
「倒不是怕……」
這話未說完，外面突然響起急促的腳步聲，進來的辛媽媽，她臉色微沉︰「四小姐，大小姐過來了。」
大小姐來了？她來干什麼？趙小茁心里一驚，趕緊叫柳月手腳麻利些，自己則趿鞋迎了出去。
「大姐怎麼來了也不提前打發人來通知我一聲。」
趙小茁才走到堂屋，大小姐就掀門簾進來。
「前些時我身子不適，所以你回去也沒好好接待你，現在特意上門看看你，還請你別介意才是。」
倒是恢復大小姐一貫說話的謙和態度，可趙小茁覺得醉翁之意不在酒，否則為何大小姐的眼神冷冷的，有種距人千里之外的感覺。
可是場面上的話還是少不了，趙小茁拉大小姐坐下，笑道︰「我猜姐姐就是身體不適，畢竟京城的冬日和省城不同，怕是大姐一時還習慣不過來。」
大小姐微微頷首︰「確實跟我想得很不一樣，屋外太冷，屋里又熱又干，這經常悶在屋里容易上火。這不，這兩天感覺身子恢復好了，才出來的。」
到底的身子上火還是心里上火，誰也不會把這話挑明，不過趙小茁肯定不會單純的認為，大小姐只是坐在這里跟她閑話家常的。
果然寒暄幾句後，大小姐入了正題︰「我听母親說，是妹妹幫著說和，讓武嗣侯替王府在謝家那邊撐了腰？」
趙小茁听這話，心里有點哭笑不得的感覺。其實她壓根什麼都沒做，只是抱著試一試的態度跟武嗣侯說了，至于對方到底願不願意，她根本沒自信。現在不明不白把功勞算她頭上，總覺得不是什麼好事。
「其實我也就是跟七爺提了一句，至于怎麼做的，七爺沒告訴我。我想七爺願意幫忙也是看在爹爹的面子上，也不是我一句話就能了事的。」
她回應的小心翼翼，總覺得大小姐這趟來，絕不是看看她就完事的。
大小姐接過沏好的茶，吹了吹茶湯上漂著的兩片黃綠的女敕葉，淡淡一笑︰「那證明武嗣侯還是把妹妹當回事。就我知道的，你們府上的姚姨娘可沒這待遇。」
趙小茁也淡淡一笑︰「那是七爺抬愛妹妹，也是因為爹爹畢竟是京城官員。這一切姚姨娘不能比。」
大小姐挑了挑眉，覺得眼前的人果然和以前不一樣了。難不成真像府里傳得那樣，這野丫頭籠絡了武嗣侯的心，現在有了硬台撐腰，說話語氣都比以前硬氣許多。
思忖了片刻，她吃了口茶，抬起頭看著趙小茁︰「總之，妹妹能得武嗣侯寵愛是好事，也不枉費我白來一趟。」
白來一趟？為何？趙小茁呵呵笑起來︰「姐姐有何事需要妹妹做的，不如直說，只要妹妹能做得到的一定幫襯大姐。」
似乎就等這句話，大小姐放下茶盅，一瞬不瞬地盯著眼前人︰「要說這事還真的只有你能辦。」
趙小茁似乎猜到什麼，卻並不戳破︰「姐姐請說。」
大小姐往後靠了靠，神情自若斜了她一眼︰「就算是大姐求你，讓武嗣侯拒了謝府，這門親事我不同意！」
又要武嗣侯拒了謝府？！趙小茁一時沒明白過來︰「這是太太的意思嗎？」
大小姐深吸口氣，緩緩道︰「不，這是我的意思。」
趙小茁恍然大悟，和著這娘倆真把她當成好使的傳話筒了。是不是她們認為只要是她趙小茁跟武嗣侯說的話，有求必應，不管誰的要求。
「大姐，您這是為難為我。」
雖不能明著拒絕，可趙小茁肯定不會應承下來。且不說武嗣侯這次會不會答應，就她一個局外人看來，一而再再而三反復改變要求，未免太無理取鬧了吧。何況，武嗣侯現在天天忙于政事，哪有那麼多時間跟著這娘倆**後面轉。
大小姐也不是糊涂人，听得出對方這是婉拒她，態度冷了幾分︰「妹妹只說幫還是不幫。」
趙小茁猶豫了一會，還是搖了搖頭。
大小姐冷笑一聲︰「果然妹妹抬了姨娘進了王爺府待人接物就不一樣了，連自家姐妹情分都不顧了。」說罷，帶著珊瑚起身離去。
辛媽媽還要去追，卻被趙小茁叫住，語氣里帶著幾分無奈︰「媽媽，這事就這樣罷。」
辛媽媽愣了愣，隨即反應過來︰「可，可是，萬一大小姐回去跟太太顛倒黑白的胡說一通怎麼辦？豈不是對四小姐很不利？」
趙小茁煩躁地捏了捏鼻梁，擺擺手︰「不會，我敢肯定大姐回去不敢跟太太提及今兒來找我的事情。」
「為什麼？」
「老爺太太既然要七爺出面找謝府，就證明這門親事板上釘釘了。剛才大姐說什麼你也听見了，你覺得她敢跟太太說，跑來找我就是為了要七爺再出面拒了這門親事？」
辛媽媽遲疑了一下，卻搖頭道︰「知人知面不知心，四小姐不得不防啊。」頓了頓，又道︰「大小姐若心里真記恨您，她回去找太太自然不會照直說原委，若要是她反咬一口，說是四小姐您勸她別要這門親事呢？」
話音剛落，趙小茁微微一怔︰「她是長姐，我是庶妹，又憑什麼阻止她的親事？」
辛媽媽嘆氣搖搖頭︰「要是以前在王府，這話自然沒人信，可現在您身份不一樣。府里的人都會認為您又七爺做靠山，什麼話不敢說。何況以前太太待庶出並不親，這是府里公開的秘密。若再有幾個壞心的說您趁機報復太太，您覺得太太是會信親生的女兒多些，還是相信你的辯解？」
「那媽媽的意思是？」
辛媽媽當機立斷道︰「您現在趕快寫一封信捎給太太，把事情提前說明了，免得事後被動了。」
趙小茁覺得辛媽媽的話有幾分道理，趕緊叫來柳月筆墨伺候。
不過提筆時，她還是有些猶豫︰「媽媽，萬一大小姐什麼都不說，我們會不會太小人之心了？」
辛媽媽一笑︰「四小姐，女人若能嫁得好，麻雀也能變鳳凰。您想大小姐為何不願嫁進謝府，說來說去就是因為謝家是商賈出身，她覺得丟了臉面。她來求您，您卻拒了她，現在大小姐還有什麼後路可選？雖說父母之命媒妁之言，可大小姐絕不敢把這份怨恨記在太太老爺頭上，最後墊背的肯定是四小姐您。」
「為何是我？」
辛媽媽繼續道︰「且不說您是正室還是妾室，就光看武嗣侯府和謝府兩家家世背景就是天壤之別，一個皇室貴冑，一個確實商賈皇商，您覺得呢？」頓了頓，又道︰「四小姐，別看老奴沒讀過什麼書，可看人還是有幾分把握的。之前在太太院里做事時，老奴就覺得大小姐是個難伺候的，面上看似親和，其實骨子里隨太太的東西太多，又極愛臉面，覺得一出身就帶著嫡親的尊貴，如今要是她覺得自己日後過得還不如一個庶出姐妹，您說她會怎麼想？」
話糙理不糙，趙小茁並沒有因為這番直言而不快，相反是下定決心把信趕緊寫完，然後送出去。
與此同時，大小姐一臉慍色坐在回府的馬車里，一聲不吭，珊瑚也不敢多說什麼，只是隨著馬車一路顛簸，只求快點回去。
然而，與辛媽媽料想的一樣，大小姐進了垂花門的第一件事不是回妍園而是筆直去了太太院里。
可剛跨進院門，尹翠就等在門口，似乎早有預料她的到來︰「大小姐，太太在屋里等著您呢。」
大小姐微微一怔，隨即冷笑一聲︰「正好，我也有事找母親。」
只等大小姐進屋才發現，今天屋里的氣氛與平日很是不同，屋里的丫頭婆子都打發走了，就連尹翠都沒跟著進屋，而送到門口，就折了回去。
「母親？」
屋里靜得出奇，她不由心里沒底起來，小心翼翼探了一聲。
好一會，里屋才傳來太太沉沉的聲音︰「你進來吧。」
大小姐整了整衣裳，信步款款走了進去。
「坐。」
太太語言簡練，卻帶著一股不怒自威的嚴肅。
大小姐有些心虛，猜想是不是太太知道了什麼？果不其然念頭還沒沒想完，太太就表情淡淡道︰「听說你今兒去了武嗣侯府，見四丫頭去了？」
誰這麼愛嚼舌根子！她前腳回府，後腳就有人來給太太報信了！
太太似乎看穿她的心思︰「你只說是不是，別想些沒用的。」
既然這層紙已經捅破，大小姐覺得也沒必要掖著藏著了，索性應了下來︰「是，女兒是剛從四妹妹那回來。」
「你真是長本事了！」
太太氣得臉色通紅，重重拍在矮幾上，震得上面的茶盅呯啷作響。
大小姐嚇得嘴唇哆嗦了一下，眨了眨眼，諾諾道︰「母親息怒，女兒只是去跟妹妹話話家常而已。」
「話家常？」太太冷笑一聲，目光變得凌厲起來，「要不是我問你，恐怕你現在說得就不是話家常這三個字了吧。」
大小姐被說得臉一陣紅一陣白，翕了翕嘴，好半天才擠出一句︰「那母親覺得女兒會說什麼？」
太太指著她︰「說什麼你自己心里明白！難道還要我挑明嗎？！」
話說到這，大小姐突然明白過來，她不顧形象的大叫道︰「是不是四妹妹跟母親說了什麼？」
太太並不正面回答她，帶著怒氣哼了聲︰「我就想問你，你是不是連我還有你爹的話都不听了？你若不听，就別怪母親日後都不管你！」
大小姐當然知道太太所指話是什麼話，她心里百般不情願，思忖片刻後，還是低下頭︰「女兒不敢不听父母之命。」
「那就好。」
可太太的話未說完，大小姐就驀地抬起頭，眼里含著淚︰「可，可是，女兒真的不想嫁到商賈之家，說出去還有什麼臉面在家里姐妹間立足！」
說來說去，就是這個問題！
太太見自己女兒哭，心中的氣也消了幾分，語氣也稍稍緩和了一些︰「謝府是商賈之家沒錯，可你想過沒，母親怎會害你。」
大小姐不依不饒︰「自古士農工商，商人就排在最末位，現在母親要女兒嫁到商賈之家，還說是為女兒考慮？女兒實在想不通，爹爹平日最重臉面的人，怎麼也會糊涂同意這門親事！」
「放肆！」太太氣不打一處來，「要不是看著是親生女兒，早叫人拖出去先打二十大板再說！」
大小姐歸根還是怕太太發脾氣的，頓時別了別嘴，一臉委屈啜泣起來。
太太煩躁揉了揉眉心︰「你哭什麼？難不成你還委屈了？我和你爹為了你的事老臉都不要了，去求武嗣侯，還不是怕你將來去了謝家受欺負。」
「他們不過商賈之家，憑什麼欺負我一個官宦家的嫡女！」
大小姐還在哭，心里委屈和怨恨愈發積累起來。
「我的傻女兒，謝宸恭的事你也听說了吧。」太太頗為無奈地嘆口氣，軟硬兼施道，「謝家是商賈出身沒錯，可今非昔比，說到底你不就是嫌他家沒個坐高官的嗎？可你也不想想，如今那小子年紀輕輕就挑了家里一根大梁，日後作為可想而知，是前途無量啊！到時拿錢捐個官不過都是芝麻綠豆大的小事而已。再到那時，你可別說後悔話。」
大小姐不以為意︰「女兒有什麼可後悔的，要說捐官，女兒不是不知一二，可那捐的不過是七八品的芝麻官罷了，若想得高官，謝家這輩子也別想。」
太太眯起眼︰「誰說的？他日後要成紅頂商人，還怕見不到高官的面？只要能與高官政流們認識，何來愁不到一個官坐？怕就怕到時謝六那小子還不稀罕。」
這話說得大小姐一愣，也停了哭聲︰「做官都不稀罕，他稀罕什麼？」
太太一笑︰「謝府現在就是富甲一方，若子嗣再昌盛爭氣，要達到富可敵國也不是不可能。史上這類例子也不鮮見，到時別說高官，就連那些只知道吃喝玩樂的親王貴族都得求著謝府，因為他有錢啊！如此一來，錢權交易，至于做不做官，意義還有多大。雖說這都是後話，可不見得將來就實現不了。」
這番話，大小姐似乎听進去了，她猶豫了一下，吐出句心里話︰「若真有那一天，女兒定是超過四丫頭百倍了吧。」
太太好氣又好笑地拍了拍她的手︰「我的傻女兒喲，你心里就惦記這事啊？」
大小姐不好意思點點頭。
太太無聲嘆口氣︰「你說說你跟她比什麼勁，武嗣侯不過是個外姓王爺，說來說去也不是親王貴冑，你何時見他跟其他親王一樣過著吃喝玩樂的悠哉日子。所謂伴君如伴虎，他也是把腦袋時時要提著的人。再說說四丫頭，她也不過是妾室，就算日後能續了弦，跟明媒正娶的正室夫人是不能比的，你無論哪點都比她強啊！」
有了這番話，大小姐稍稍安心下來︰「還請母親容女兒回去想想。」
太太微微頷首，叫尹翠進來把大小姐送出門去。
沒過一會，尹翠又被太太叫了回去。
「太太還有何吩咐？」
是怕太太還有什麼話忘記說，尹翠趕緊問了句，也好一會追過去回報給大小姐。
太太卻遲遲沒說話，先叫她把屋外的丫頭都打發了。
這是要單獨和自己說話，尹翠會意，出去一小會後折返回來︰「太太，外面的丫頭婆子，奴婢都打發走了，你有什麼話就說吧。」
太太吃了口茶，沉吟片刻，道︰「明兒你就給謝府送封信去，要那邊給個回話，就說元宵節去貴府拜訪時務必把婚期定下來。」
尹翠微微一怔︰「太太怎麼突然這麼決定得這麼急？」
太太抬了抬手︰「說來話長，日後有空再慢慢告訴你原委，總之你明兒就先去把這事辦了，免得日長夢多。」
最後一句話，尹翠似乎听出些端倪，忙應聲道︰「太太放心，奴婢明兒就去把這事辦妥了。」