裕里在自己的座位上坐下，沖鄰座的男孩笑了笑算作打招呼。
男孩冷著臉點點頭，雖然依然很拽很酷的表情，但臉頰上粘著的一顆飯粒卻完全破壞了他的形象。裕里頓時覺得他也並不怎麼討厭了，只是個和阿展一樣的小孩子。
阿展三五年以後會不會也一副如此「老子天下第一」的拽樣？
一想到那個在寒風和血腥味道中窩在她懷里熟睡的小團子，在將來的某天有可能帶上臭屁的表情扭頭冷哼，裕里不由得嗤嗤笑起來。
「你，你看什麼看！」隔壁的男孩子被她莫名奇妙的笑容弄懵了。
「臉上，有飯粒。」她道出事實。
男孩這才醒悟過來，驚呼一聲，兩手在自己的臉上胡亂抹著，哪里還有什麼酷勁可言。
果然還是個孩子啊……
裕里勉力憋住笑容，不再盯著男孩進一步制造尷尬氣氛。
她低頭無目的地翻看著下午的文化課教材——除了忍者和忍術以外，這種程度的課本上所展示出的知識體系，和裕里上輩子那個世界中的區別不大。唯一能讓她略微上心的也只有關于介紹人文和地理方面的內容了。
忍者也是需要具有知識和判斷力的，所以忍校更像是一座綜合性學校，在低年級的時候不光傳授忍者的規則，還教授一些類似中小學程度的數理課程。
「吶，你們听說了嗎？」
後排幾個孩子的議論聲斷斷續續地傳入裕里耳中。
「恩？」「什麼？」
似乎是說到了激動處，他們的聲音越發大起來。
「前年不是有個人打破了最小年齡的畢業記錄麼，他……」
「你是說那個五歲的小鬼嗎，白色頭發的……」「那已經是前年的新聞了，再說姓旗木的都是天才吧，有什麼值得神秘的？」
「你們听我說完啊，听說那個小鬼去年年底已經被破格提拔為中忍了……」
「什麼？假的吧！」「天才也要有個限度啊，明明比我們還要小！」
這顯然是個震撼的消息，不僅僅是兩個听眾，連帶著周圍的人都紛紛驚呼起來。
「哼，要不是老頭子攔著，我也能畢業了。」隔壁的男孩沒有像其他人一樣圍過去參與討論，而是滿臉不屑的小聲嘀咕著。
裕里微微側頭，手上翻書的動作下意識停了下來。在印象中，這個班級上除了和她一起跳級上來的五、六個孩子以外，其他人的平均年齡應該是八歲。
「你也沒什麼了不起的！」發現自己的抱怨被人注意到，男孩像被觸怒了一樣瞪著裕里拔高了聲音，「不過是半年不到跳兩級到我們班而已，要不是老頭子……」
「叮鈴！！」
上課鈴聲適時地響起。
教室後方窩成一團七嘴八舌爭論著的孩子們立刻一哄而散，各自歸位，動作訓練有素整齊劃一。男孩還想繼續說下去，但看到壓著鈴聲走進教室的石田老師，也只得閉上嘴，滿臉憋屈地展開課本，把頭埋進去。
石田老師環顧一周，顯然對底下小鬼們的行為早已司空見慣。
「應上面的要求，下午的文化課臨時改成考試。」
他把一疊試卷拍在講台上，教室里立刻響起此起彼伏的抽氣聲。但老師臉上和藹的笑容和接下來所說的話卻治愈了大家︰「交白卷也沒有關系。對于你們的程度來說，這份試卷太難了，所以這次考試與總評成績無關。」
石田老師略微停頓了一下，隨後說出了最關鍵，但也被大多數人選擇性忽略掉的部分︰「當然，這場考試的目的是篩選成績突出者。卷面得分超過九十分，可以獲準得到跳級資格。」
裕里有些驚訝。入校不過半年的時間，算上這次考試卻已經是第三次了。
申請入學前她就被清楚地告知，忍校是一所六年制的學校，前三年重理論後三年重實踐，卻不想學校竟然如此頻繁地提供跳級機會。再聯系之前所听到的那個關于「六歲的天才中忍」的傳聞……
裕里覺得他們這群孩子很有些被批量流水線生產，然後當做消耗品填補人手空缺的味道。
然而她還能有別的什麼選擇麼？
右手習慣性地轉著鉛筆，裕里終于在盯著空白卷面發了近十分鐘呆以後，無奈地回過神來，開始奮筆疾書。
家里的米快要吃完了，蔬菜該換一個品種。雞蛋……雖然阿展不喜歡，但也要買一些。
剛到月中，錢包里這個月的津貼已經快要見底了，存一些下來為以後作打算的計劃看來又要泡湯。
還有，阿展的衣服好像顯得小了，這個年齡的孩子，真是一天一個變化……
幸好每升一個年級津貼的數目能夠略微增長，好像畢業當上下忍以後還能有額外的任務收入……
裕里搖了搖頭，再次把注意力拉回到試卷上。她有些懷念起自己曾經的大學時代來，那時候永遠不用關注學習以外的事情，不像現在——什麼都得操心。
除了學習。
這份被形容為很有難度的試卷，不過是以前初高中程度的數學題目混合上這個世界特有的忍者理論罷了，還有些關于「忍者守則」上需要死記硬背的內容。
她覺得石田老師是有些夸大其詞了，因為不光她自己，就連坐在隔壁的男孩也很是輕松流暢地答著題——幾乎不間斷地書寫，只是偶爾才停下思考幾秒鐘的時間。
交完卷回到座位，裕里正對上男孩的視線。
「我不會比你們任何一個人差的。」他似乎下定了某種決心，滿臉嚴肅地宣布，語氣中帶著一股子傲氣。當然，這種過于刻板的表情出現在一個小孩子臉上，讓裕里感到格外的喜感。
「嗨以……」隨口敷衍。
除了阿展，她不用在意其他任何人的感受。
石田老師的效率驚人，或者說理出白卷以後，只有不到十份試卷需要仔細批閱所以耗時不多。他反復合算分數確認無誤後宣布全班自習，自己則領著兩個成績達標的學生到新班級報道。
鄰座的男孩沖裕里一揚眉，率先走出教室，舉手投足間俱是自信，就連本就朝天豎起的黑色短發也顯得更加囂張起來。裕里無奈地搖頭跟上。
四年級c班此時的教學地點並不在教學樓內。
當石田老師和兩個孩子到達的時候，他們一整個班級都在操場上進行投擲苦無的訓練。練習用苦無被一個個八、九歲的孩子擲出，劃過操場擊向二十米外的靶子，不論力道如何，每一個人都能保證命中。
就在這時，其中一個戴著防風鏡的男孩一先一後擲出兩支苦無。後擲出的那支速度快若閃電，竟然擊中了前面那支的尾部。在這撞擊之下，兩只苦無都改變了飛行軌跡，最後分別插在兩只靶子的靶心位置上。
場中立刻響起了喝彩聲。
「很漂亮的手法，宇智波同學。」四年級c班的帶班老師是一位有著棕色齊耳短發的女性，她溫和地贊揚了男孩出色的表現，隨後一轉身就看到了走過來的石田。
「石田君，這就是要轉來我班上的學生嗎？」
「是的，那麼就交給你了，麻衣。」
石田老師沒有多寒暄兩句，便回教室繼續給三年級上課去了。
麻衣審視著面前的兩個孩子，遞給他們一人一把苦無。
「好了，我知道低年級幾乎只在教理論。現在只是測驗一下你們的水準而已，今後練習的機會很多，不用緊張。」她依然溫和地笑著，與此同時，c班的學生們也停止了手上的訓練，聚攏到兩個新生的周圍。
「我的名字是小村裕里，初次見面，請多關照。」
裕里向眾人鞠躬後，深吸一口氣走到靶前，模仿著剛才觀察到的大多數孩子的動作，瞄準了許久，才把苦無擲出去。在此之前，除了查克拉，她對這類修行的理解還處在純理論階段上。
由于力道和經驗的不足，裕里的苦無歪歪斜斜地劃出一條並不優美的拋物線，擊中了靶子的邊緣。
還好沒有月兌靶，不算丟人，她默默舒了口氣，讓開位置。
其後，鄰座男孩則表現出了出人意料的水準。他轉身背對著靶子，看也不看一眼，就反手向身後擲出苦無。
正中靶心！
「猿飛阿斯瑪，多多指教！」
他在眾人如炸開了鍋般的議論聲中仰起頭。
裕里決定收起之前樂觀的想法，如今她連帶著「學習」也該一塊兒操心了。
作為天朝應試教育培養出的「精英」、理論的巨人實踐的矮子，何其悲哉。
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下一集——
生活就是柴米油鹽醬醋茶。
阿展，家里只需要我一個忍者足以。