木葉四十八年十一月三日,裹挾著深秋徹骨的冷風，雷之國雲隱村悍然向木葉發動了第二次侵略，與上一次戰爭平息，時隔僅四個月。雷之國早已集結起來的近千忍軍再次由陸路突入,秉承雲隱犀利而直接的戰術作風，一路高歌猛進，很快就穿越過親雲隱一方的靄之國,進入湯之國地界，再逾十數公里便可大舉攻入火之國本土。
火之國一方早在上次戰爭雲隱撤軍後便一直提防對方再次來攻，木葉位于湯之國境內靠近國境線的防御性營地工事都未被拆除,且留有部分人手。此時果然迅速反應過來，留守的木葉忍者們利用障礙工事和靈活多變的戰術，順利拖延到了幾日後援軍到達。
與雷之國這類走軍國擴張路線的國家不同,火之國由于地理位置的原因一向尋求平穩發展，然而近年來木葉接連遭受大戰，常備忍軍數量比之雲隱處于極大的劣勢。好在高層早已料到這場戰爭的爆發，木葉經過數月的戰備，戰略物資充沛，並不缺乏與雲隱一戰的實力。
由六成戰場老手和四成新人構成的木葉忍者部隊重新編組完成，源源不斷地開入邊境戰場。戰爭的天平很快達到平衡，一時間東北方向戰線上雙方各有勝負，大有進入持久消耗戰的趨勢。
木葉四十八年十一月十日，僅雲隱進犯的數日後，位于火之國東方海岸線上的數個港口城市便接連遭遇到不明船隊的襲擊。
雷之國是個半島國家，與大陸上其余諸國不乏水路貿易，與火之國間也有數條航道可以通航，可令人捉模不透的是，進犯一方的攻擊行為僅止于破壞港口設施，甚至劫掠過往船只，但絕不運送忍軍登岸。
相比水戰，雷之國忍者顯然對陸戰更加熟悉，這點倒是和火之國的忍者們類似。所以這反常的行為完全不似雲隱忍者所為，反倒更像膽大包天的海盜趁木葉忙于戰事無暇顧及別處而進行的渾水模魚小打小鬧。
敵人的破壞力度有限，然而這樣的事情也同時提醒了木葉高層。建築防線，防止雲隱潛在部隊由海路登上火之國本土的構想，也被即刻提上了日程。
當日晚間，三個滿編的暗部小隊共十二人，即由木葉出發前往東海岸，負責事件調查和初步構築防御體系的準備工作。木葉的少年上忍旗木卡卡西便是這十二人暗部隊伍中的一員。而在同時，自從加入暗部以來就同卡卡西統一行動的小村裕里則繼續留在木葉村中。
裕里在十月初的那場大戰中受的傷並未痊愈，這使得她接連錯過了木葉的兩次軍事行動。
卡卡西出發前給已經由木葉醫院轉至家中休養的裕里送來了最新的調令。由于裕里幾個月來在多次在任務中表現達到合格，對木葉的忠心程度也得到了高層認可，她終于度過了嚴苛的考察期，正式成為四代目直屬暗部中的一員。與此同時，等待裕里的是在隊伍內部的重新分組行動，也就意味著她再不需要與卡卡西一同行動，接受他的監督和考核。
裕里手中握著這類似晉級性質的調令，目送卡卡西戴上暗部面具幾個閃身匆忙離開。她的腦海中反復回響著銀發少年的那句「恭喜」，心里卻莫名其妙地感到一絲失落。
反倒是踫巧來探望裕里的阿展對此表現出了十二分的欣喜。不知道是出于什麼原因，他雖然晉升了中忍，但也暫時沒有重新編組奔赴前線，而是留在村子里頗有些無所事事。
十二月十日，九尾事件後兩個月，木葉與雲隱戰爭再度爆發後一個月，氣溫驟降，木葉忍村迎來了這個冬季的第一場雪。終于恢復過來的裕里，也在這個漫天都是純淨的銀白好似能讓內心也變得晶瑩而純粹的日子中，接到了自己新分組後的第一個任務——暗中監視宇智波一族的聚居地。
接到任務的時間是在中午，雪下得漸小了，裕里穿戴好一身的暗部行頭，按照約定的時間到達位于宇智波家聚居地最外圍的木葉警備隊大樓附近的一條小巷，據說有兩個同是暗部的隊友會來接洽，並向她介紹關于這任務的更多細節。
由于積雪的緣故，這條僅僅供一人同行的窄巷也顯得很亮堂。隊友暫時沒有到達，裕里幾個閃身躍上巷邊圍牆，藏身在旁邊院落里建築物延展出來的屋檐投下的陰影中。從這個角度，越過街角一棵已經落盡枯葉的梧桐樹的枝椏縫隙，恰好能夠看到警備隊的正門，偶爾有幾個警備隊的成員進出，在門廳里抖落一身碎雪，神態倒是大多頗為悠閑。裕里旁觀著這一切，想起那天晚上在火影辦公室里自己被匆忙支走，加上這次接到的任務的始末，心中對于木葉高層對待宇智波家的看法，已經有了些微自己的推斷。
就在這時候，裕里听到身邊多出了兩個刻意壓低的呼吸聲，她立刻回過頭，就見到身後的牆根處已經並肩站立了兩個暗部，兩人都戴面具，又各披一身白色連帽斗篷遮住全身，在這雪中極不顯眼。裕里又警惕地觀察了片刻，才緩慢打出一串手勢。
其中一個戴著形似猿猴面具的暗部見到她的動作，當即也打手勢作了回應，過後報出自己的名號︰「我是古川，也是這次行動的小隊長。」隨即他便靜立在一旁不作言語，從聲音上听起來，這是個年齡稍長的男性。
「白蟻。」另一個暗部則抬起頭直視著裕里，帽檐下露出一張鷹臉面具來，「我們又見面了，小村桑，沒想到你真能通過審核，正式成為我們的一員。」
裕里一呆，立刻想起了這個聲音和這張面具——那個當初在密室里用幻術審核他的那個暗部。幸而有面具遮擋住表情，裕里依然平靜而謙和地回答︰「那麼，請多多指教了，兩位前輩。」
不待裕里有更多的言語，白蟻已經接著搶著開口，甚至全權代替古川的隊長職責介紹起來︰「好的，小村桑。今天先帶你熟悉一下具體的任務地點，晚上開始，我們的三人小隊就要分隊，兩人一組行動，剩余一人輪休，三日一換。」
「兩人一組？」
「對。」白蟻點點頭，「我和古川隊長已經執行了超過四十天的監視任務，宇智波家的警惕性很高，但我們並不用靠得很近，任務也不是很重，完全不需要再多的人手了。」
他仿佛意有所指，沉默了片刻才繼續道︰「呵，小村桑，兩人一組也是為了防止有誰不夠冷靜，做出不妥當的事情了，不是嗎？」
「行了，出發了。」古川一揮手，聲音里依然听不出什麼情緒來。他說完便干脆利落地轉身出發，幾片雪花從他的肩膀上震落下來。
白蟻無所謂地聳了聳肩，跟上去。
已經身處宇智波聚集地的最外圍，此時宇智波家的精英忍者幾乎都在村里執行警備任務，而這些房舍間行走的幾乎都是些居家女子，幾個小孩子在雪地上追逐打鬧，街邊雜貨店新出爐的果子餅冒著陣陣白色的蒸汽，看上去和木葉的其他地方沒什麼兩樣，都顯得很熱鬧很溫馨。
三個暗部循著街邊的各處陰影掩藏著自己的身形，注意不被那些人發現。裕里跟在隊伍的最後面，緊盯著白蟻的背影。
果然是這樣。她皺了皺眉頭，腦海中浮現出臨出發前四代目火影波風水門所說的那幾句話來。
作者有話要說︰終于把大綱理順了，我要在幾章內跨度三年的時間段，可能有部分會比較枯燥，抱歉。過度段落過後肯定會有精彩，畢竟這是最後一卷，即將就是這個故事的收尾了……