叫聲、喊聲、呼聲、哭聲，夾雜在刀劍踫撞聲、火鉅隆隆聲之中，從昨夜響到今晨。
這一夜我瑟縮在娘的床上，盯著透過窗欞投在地上的竹影，這一夜它們都隨著陣陣聲響擺動。
和往常一樣早起，洗漱完畢，隨著娘去煙蘭閣向楊夫人請安。
楊夫人坐于堂上，幾上擱著茶。楊夫人不緊不慢地端起杯，輕抿一口，掃視站著的我們—神色慌張的眾妻妾和子女，神色自若道︰「將軍在世時英勇殺敵，誓死捍衛聖上。瞿家男兒戰死沙場，慷慨赴義。現今反賊迫近京師，我等雖婦孺，卻不可面露怯色，使瞿家蒙羞。都退下吧。」
正午時分，丫鬟正牽著我在花廳轉悠，听見前廳一聲馬嘶，一聲高喝「速去報你們主子，應天城已失守。」丫鬟慌忙抱起我向汀芷軒跑去。
「高陽郡王親臨，還不快行禮。」這一聲，把抱著我跑到七里橋的丫鬟嚇得摔了一跤。
趴在橋上，透過闌干，橋下清澈的水流映著頭頂火辣的太陽，刺得我有些睜不開眼。膝蓋和手腕在瓷片和瓦片鋪成的橋面上劃出了幾道口子，很疼。
「高陽郡王駕到！」
「高陽郡王駕到！」
「高陽郡王駕到！」
這個高陽郡王身邊的侍衛倒是中氣很足，一聲一聲震耳欲聾，繞過冠雲疊石向我逼近。稍稍抬頭，丫鬟蜷縮在橋邊發抖。
「不可面露怯色，使瞿家蒙羞。」夫人的話在我耳邊盤旋。我的生母王夫人一直活在正室楊夫人的陰影之下，我的一言一行也總被楊夫人批評。高陽郡王肯定是渡江了的反賊，我若以這副姿勢見他，無須等日後，馬上就會被楊夫人訓斥，連帶娘也要跟著面紅耳赤一番。
我從地上爬起來，還沒來得及拍去裙子上的塵土，面前出現一個黑影，很大很大。
「高陽郡王駕到！」這一聲像炸雷一般。
他總是皇上封的郡王，禮是要行的。瞥一眼，丫鬟已趴伏在地。郡王而已，似乎又不用行這麼大的禮。我搜索腦海里記事起不多的幾次見郡王親王時行禮的場景，照做了一番。
「何人？」侍衛提問都用喝的。
「小女瞿凝。」
「瞿將軍後人雖只是孩童，卻氣度不凡。瞿將軍的女兒定是女中豪杰，讀書通禮，日後成為女秀才，替父兄為國效力」這個郡王終于開口，渾厚而低沉的聲音。
「謝郡王。」話畢，我讓道，抬頭。我覺得，在我短短八年生命里，從來沒有看到過這麼高的人。
他邁開步子，金邊黑靴，粘著江灘的泥濘，向遠山堂走去，留下個寬廣的後背。
他去遠山堂了，遠山堂有什麼呢？父親三年前在白溝河被斬殺了。兄長也陸續在後來的戰役中命喪反賊之手。遠山堂這個住著一家之主的地方早就空出來了。
片刻之間，他又從遠山堂走出，並未去煙蘭閣見楊夫人，而是原路折返。我這才看清這位郡王。如此威嚴，不過二十出頭的年紀。稜角分明的臉頰，高挺的鼻梁，大概因為戎馬生涯多年，顯略黑的膚色，左臉一道刀疤，使得原本就過于剛毅的臉，在我的眼中顯得有些恐怖。
從我面前經過，消失在冠雲疊石的陰影里，少頃，听得一聲「是時候進皇城了！」這聲久久盤旋在前廳之上。
此夜，窗欞上突顯一片紅光，推開窗，原是城中的火焰直沖雲霄，照亮全城。兵士的叫囂震徹夜空。這是高陽郡王進皇宮了嗎？
建文四年六月二十日，皇上登基，文武百官齊聚皇城，而後擺駕太祖陵祭祀。各官員闔家跪拜于朝陽門外大街至金門兩側。
當今聖上與此前的建文帝不同，似乎較尚武。整個祭祀隊伍未見一頂轎子。前面由宦官徒步開路，皇上騎一匹棕紅色高頭大馬，高挺的鼻梁與尖削的臉頰正符合其多年在北方的戰史。世子、皇二子、皇三子緊隨其後。
世子的馬匹兩邊各有一名宦官。遠遠看去，世子的右腿似乎短些，除此之外，人倒是很白淨，與其前後的皇上與皇二子形成鮮明的對比。
皇二子正是前日所見的高陽郡王，坐騎全黑，整個人顯得意氣風發。
皇三子較前兩位皇子都要年輕，才是十幾歲的少年郎，笑著望向兩位兄長與父皇。
突然，跪拜的人群中站起一個人，他一襲喪服，卻手持寶劍，直直地沖向祭祀隊伍，劍尖直指皇上，不知怎的，看著有些眼熟。
「護駕！」前後的宦官都慌了神，皇上本身卻未見慌張，只見他左手一勒韁繩，便調轉馬頭，朝向刺客，右手拔刀，瞬間擺出交戰架勢。
刺客揮舞劍身，周身頓時籠罩在血霧之中，身邊橫陳宦官尸首。距離聖駕約丈許，突然一個閃身跳到聖駕右側，斜沖過去。
皇上急轉馬頭，但坐騎並不完全順從，在原地打轉。
世子的馬受了驚嚇，撞翻左右宦官，折返而逃。皇二子與皇三子驅馬救駕。
皇二子手持短刀，自刺客右後方向皇上沖去，經刺客身邊，在刺客剛想轉身時，揮左手，割斷刺客脖頸，鮮血噴涌而出，濺在他獵獵飄動的藏青寬袖長袍上，更有幾滴粘上他的左臉，與那道傷疤倒是極為相稱。
皇三子可能是年幼，經驗尚淺，經已被割喉的刺客身邊時，竟被暴起最後一搏的刺客切下幾束馬尾，馬也受驚前腳直立，險些將他從馬背上掀翻在地，所幸皇二子即使制住馬匹，皇三子稚女敕的臉上顯出幾分愧意。
刺客倒在地上，鮮血染遍雪白的喪衣。被割斷的喉嚨仍然源源不斷地流出血液，他大口地喘著，在正午毒辣的陽光下，像極了池子里偶爾跳出來的魚。鮮活的生命正一點點逝去，他望著藍天，似乎在和過去美好的事物告別。
「誰？」皇上鎮定下來問道。
路旁先是抬頭的人們全部低頭跪拜，晌午京城的大道上鴉雀無聲。
「無人應答，任其在此暴曬。」祭祀的隊伍又歸于整齊，繼續向皇陵前進。背後一灘血跡，祭奠前日剛駕崩的皇帝。
我的身邊有人在發抖，肩膀起伏，右瞟一眼，一滴滴眼淚敲打著地面，立刻就干了，漪姐姐在哭。楊夫人用長長的指甲掐進她的胳膊，道︰「沒有規矩。」我倒是很同情漪姐姐，許是想起逝去的趙姨娘了。
趙姨娘原是府里浣衣的丫鬟，長得水靈，生下漪姐姐後成了姨娘。楊夫人很是不喜歡她，認為她進府時來歷不明，必惹禍患，終于找了個茬，在眾人面前羞辱一番，趙姨娘最終悲憤交加，一頭撞在門框上，死在煙蘭閣。死前也是這般猛喘好一陣，大灘的血跡。
一直跪到天黑，跪到雙腿麻木，隊伍才又經過眼前，回皇宮。二皇子的臉已洗淨，只是衣服上的血跡還在。經過這刺客尸身時，隊伍里沒有半點猶豫，直接跨過。但隊伍最後的兩個宦官牽一匹馬，將尸體綁在馬腿上，隨著隊伍拖行，朱紅的印跡一直通向皇宮。
侍衛宣布跪拜的人群可以散了，我由娘牽著，隨著人群回府。漪姐姐一路沿著血跡走，靠得很近卻又不踩半點，哭哭啼啼而又失魂落魄地走著。楊夫人皺著眉，嘟囔著︰「和生母一樣，不成體統。」不滿地走在前面。
吃過飯，我在窗前讀《女戒》，煙蘭閣門前的燈影被來往的人影攪得很亂。少頃，丫鬟傳話，明起各位小姐在擷芳苑跟新請的師父學習女紅。
娘問怎會如此突然。
丫鬟回話︰「楊夫人命令家中子女須謹言慎行，知書達理，在當今聖上的恩澤下勤學苦練，為國效力。不單單是小姐們學習女紅，少爺們除了認字外，今日也請了位師父教授騎射。」
打發了丫鬟，娘顯得坐立不安，突然打開櫥櫃，收拾幾件衣服和細軟，打成兩個包袱，藏在床下。
「娘，我明早還向楊夫人請安嗎？」
「請。」
「娘，我明早還去學女紅嗎？」
「學。」
「娘，你明天要帶我出門嗎？」
「不。」
「娘，你收拾包袱是要一個人走嗎？」
「娘去哪里都帶著你。」
我放心了，收拾好和娘睡下。
初春的北方，白楊林筆直地指向天空。林間一條河旁，兩軍隔河對峙良久，南岸一名將領突然舉刀吶喊，軍士們緊隨他驅馬涉水，向對岸沖鋒，另兩支隊伍正從東西兩面悄悄繞彎，趁其疲于應對正面軍隊時，直擊後營。
霎時鑼鼓齊響，北岸軍隊汗毛直豎，面對三面撲來的敵人，不禁連連後退。爹揮刀砍向主帥，突然從旁沖出一人，爹順勢一劃，只見那人滿身是血，主帥趁機逃月兌，那人也調轉馬頭逃離。爹與眾將領一同奮勇追擊。
在娘親柔聲講述，在我五歲時就逝去的爹的英勇戰史中，我逐漸覺得眼皮有些發沉，朦朦朧朧中看見藏青的長袍迎風飄蕩，鮮紅的左臉在夕陽的余暉下無比蒼涼……