我听得見那馬從喉嚨里發出的嘶吼聲，那個瞬間我整個人都僵住。一條有力的手臂扯住我的左手，我才從馬不停上下擺動的頭前躲開，听著馬蹄聲重重踏在地上遠去的聲響，我都沒敢喘氣。手臂被拉扯得生疼，腳上順著手臂受到力的方向不由自主地邁開步子去，卻一腳踏空，還沒來得及反應，全身冰涼。
喝了幾口水，才記得要用手撲騰，卻覺得身子在往下沉，連連又喝了幾口，兩腋下被人往上托，才得以把頭完全露在水面上，張大嘴快速地呼吸，怕過一會又要被嗆水。
我被推到岸邊，可岸沿比我還要兩三尺，我伸直手臂還搭不到岸，腋下的手臂挪到腰間，雙手各掐左右兩側，舉了起來，我才模到邊沿，手上也有借力的地方，雙腳不停撲騰，卻怎麼也上不去。
「亂踢什麼！」不容反抗的聲音從身下傳來，隨即隔著秋衫羅裙給我臀上一擊，雖不疼，卻羞得我不知該如何是好，雙腳也停下來，直等到被人抬起，我用力用手往上撐，總算爬到岸上。
趴在地上，喘息了好一會兒，才轉過身，半躺著，用雙肘撐起上身，漢王坐在我面前，忙著擰褂子上的水，我照他的樣子，使勁擠壓裙擺，卻只有一小股水淌到沙地上，畫成很大的一塊深黃。
「笨手笨腳！」他「啪」一掌打開我捂著裙子的手，雙手抓起一大把裙擺，一合掌，地上一大灘水。我只盯著被他打紅的手，由著他忙活。
身上總算輕快多了，我抬起袖子，抹一把臉上的水，站起身就朝皇宮的方向走去，腳底下卻被絆到，一個趔趄向前倒去，撐開雙肘，準備忍痛，腰間卻被臂膀撈了一下，輕輕磕在地上。再抬頭，發現倒在漢王身上，趕緊推開他，他卻抓著我的腰不放。
「沒規矩！」
「謝王爺。」我福個身，站起來，這回他沒有再攔我。
「我替你擋箭，從馬蹄下拉你，從水里把你撈上來，我對你的好，你還不清。」聲音不大，卻字字有力，壓得我停下步子。這一瞬，我有些明白他的陰謀是什麼了。
轉過身子，面上只有淡淡的笑，「還不還得清都不重要了，過了今晚，我就是趙王府上的側王妃，從此我們以禮相待。」
再看他，卻是令我心悸的冷笑，「欠債的說不重要，債主可不這麼想，人人都知道，我付出了必要見得到回報。問了多少回，現在才說，晚了！」我愣在那里，只看那水珠從他的前額沿著刀削般的鼻梁向下流，滴在藏藍寬袖長袍上，隔著濕了的衣衫，看得見大起大落的胸膛，他的臉在笑，那凌厲的眼神卻在剮我。
我估計錯了！我回過身，用盡全力向皇宮跑去，拼命跑。離晚宴還有約莫兩個時辰，這個當中，連我在內的二十多個宮女公公，要將筵席上需要的將近五百個燈籠掛好點上，然後還要將從午門到乾清門的燈燭都點亮，照亮百官入席的道路。而對我最重要的事情便是，找到趙王，讓他親口把我們的事情告訴漢王。這麼多事情要做，而此時此刻我渾身濕透，披頭散發，發梢還滴著水珠，須得回寓所沐浴更衣梳頭才行。
我急得快要炸開，余光瞥見身後的漢王，愜意地坐在地上，望向我的方向。天下人都說漢王有勇無謀，一介武夫，對付我這樣微不足道的人，他卻狡黠過人，我想到的、害怕的、預料的，他了然于胸。
「快點，再快點！」一遍遍在腦中催促自己，待到洗淨換上衣裳，將濕漉漉的頭發擦到不滴水，已經去了將近一個時辰，旁的人已經到外頭張掛燈籠。咬咬牙，只能讓人傳信了。
我隨意扎了個發髻，匆忙向午門外跑去，見得日頭一點點西斜，天色已透出陰沉，吸進的空氣不再那樣和暖。找到環兒，讓她去趙王府上傳話，只說我叫趙王什麼都同漢王招了就行。皇上宴請放在戊時，但群臣必是申初就到齊的，趙王有足夠的事件破掉漢王的計劃。
人還未走出多遠，「凝姑娘！」一個公公在後面猛追我，只得停下，但心卻快飛到午門外。
「忙得不可開交，你快過來！」
「有急事，去去就來。」
「來不及了，中午傳下來的，封賞大會申初就開始了。現在只剩下半個時辰，你快過來。」語氣也顧不得客氣，看著他面上急出的汗珠，我不得不跟他去。
乾清宮前，已擺上幾十個大圓桌，四周粗長的繩子高高系在樹上，一把把擱在繩下，南邊一面掛滿燈籠，朦朧的紅光映得喜慶得如過年一般，另一半卻光禿禿的，公公宮女忙得打轉。一個燈籠塞在手中，「凝姑娘，你做這個的時間不短了，手相當熟了，幫幫忙，這些燈籠你全點上吧，自有人掛，那邊道上的燈還需有人去點。」
我蹲在地上，一盞盞點，眼神卻四處飄轉，為什麼沒有相熟的人？一個相熟的人都沒有。滿眼都是奔跑著的、爬高落低的宮人。紅彤彤一片，卻還有一大片是暗著的，像極了我即將破滅的希望。
我飛快地點，顧不得四處淌的蠟燭油或是竄動的火苗，可是面前卻是沒有窮盡的燈籠，一個又一個，怎麼還沒好？怎麼還沒完？怎麼還有？淚水抑制不住地沿著面頰向下流，趕緊用手去接，怕潤濕了燈芯，點不著就更空耗時間了。
「凝姐姐別哭啊，手上急心里別急。」一個年輕的宮女見我這樣，好心勸著，我抽泣兩聲，繼續點。
「點完了，這里交給你們。」我不等旁邊傳遞燈籠的宮女回話，猛地直起身，腳上想跑，想是久蹲不起的緣故，頭里卻發暈，昏昏沉沉一抬眼，周圍已經好多人了，蠟燭紅色的焰火與天上皎潔的月光下，如同蒙上一層薄沙，虛幻得如同煙霧一樣。
人影憧憧，我在人群中穿行，和眾多大人們逆行，能來的都是二品以上官員，我須得不斷行禮，更是頭昏眼花，都是相似的官袍，我上哪兒找趙王去！
忽的，前方幾十丈遠的大榆樹下，仿佛在今天熙熙攘攘的筵席中僻處的一塊淨地，月光斜斜地灑下，頎長挺拔的身姿，俊美的面容，如同一個玉雕的人像，佇立在那里凝望。
我擠開人群，向他跑去，他也向我走來，卻似乎沒有看見我，眼神飄蕩在我身後更遠的位置。
「咚咚咚」身後虎皮大鼓震天響，驚得我更加努力向他跑去，卻總被各種肩膀撞得搖晃。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」忽然全部的人都向我身後的方向下跪，我一個轉身沒有站穩就跪在地上，險些趴倒，勉強用手撐著，才成了個像樣的禮。剛才還喧鬧非凡的宮殿瞬間鴉雀無聲。
「平身。」
「謝萬歲！」這才紛紛站立，透過人影的遮擋，我看見在這巍峨的宮牆下，皇上在華蓋下威嚴逼人，愣了愣神，痛掐自己一下，「呆著做什麼！找趙王！」
又向後轉，悄悄地在已站定的官員間穿行，也會擠到、踫到、撞到一些人，听到不滿的「嘖嘖」聲，可我管不了這些了，按著剛才的記憶，向趙王站立的方向走去。
他在跟前了，他看見我了，他的眸子里還是那樣亮晶晶又含著笑，我跑過去，一頭撞在他的胸口上，他抱住我。
「王爺，快，快去找漢王，跟他說你要我的。」我斷斷續續地向他說。
他抬起我的臉，眼神里滿是詫異，「王爺，沒有時間了！」已經帶著哭腔。
他慌忙放開我，四處張望，終于定在一個方向，「去去就來。」
我眼望著他的背影在人群中艱難地前行，依著那個方向，漢王雙手背後，傲然凜凜地冷眼看我、看趙王。
就差三步路，趙王就到他跟前了。
「傳漢王！」
漢王一個絕決的轉身，留下個寬廣的背影，淚水像斷了線的珠子落下。只覺得下頷涼涼的，繼而是脖子，然後是胸口，都浸濕了我自己的眼淚，晚了，晚了。我無力地蹲下，而後跪坐在地。
看漢王走到皇上跟前，跪下，問安，再平身，這個過程像過了幾百年這麼長，我的耳中所有的聲音都淡去，只听得見自己的心跳。
漢王，你定是開我的玩笑的，你是做大事的人，放我一條路，對你來說是輕而易舉的事情，于我卻是天大的事情。
皇上洪亮的聲音說出一串詔書上才听得的贊美之詞，末尾︰「只是朕竟一時想不到賜予你什麼，于是現在听听你要什麼。」
「臣只有一個請求，請冊封尚寢局司燈瞿凝，為側王妃。」這句話如萬丈雷霆在我耳邊炸裂，全身無力，幾乎癱軟在地。耳邊各種嗡嗡聲將我淹沒「漢王居然只要一個女人。」「除了皇位，漢王什麼都不缺，這只是亂要的。」……群臣低聲議論。
順天城里騎馬射箭、抬杠逗樂、午後茶點以及昏睡中的身影，都離我遠去，這輩子都回不到我身邊了，我終于「嗚嗚」地低飲。
「皇上，臣冒昧，請冊封尚寢局司燈瞿凝，為王妃。」一個聲音讓全場都震驚了，我抬起頭，透過眼簾中的淚花，我見得那干淨利落卻散發誰與爭鋒氣勢的男子恭敬地跪在漢王身邊。