第三基地已經進入了火山蛙營造的「淡夏季」，春雪俱樂部里停止了暖氣供應，任由涼風從通風口自然而然地卷過整個大廳，頗有春秋之際的愜意。大家痛快地在啤酒里加入大量冰塊，女成員們也換上了性感飄逸的裙裝，又是個美好的季節。
知秋正在核對這個月的賬單，忽然一個影子落在了紙面上，他抬起頭，看清來人後溫和一笑︰「你回來了。」
「恩！」葉茵在他對面坐下，笑眯眯地問︰「第一基地那邊怎麼樣了？」
「亂成一團糟，建議你近期不要過去。」知秋說︰「不然很有可能會被卷入不必要的麻煩。」
「謝謝你。」
「不過，你還是會去的吧？」知秋笑。
葉茵也笑了︰「你果然了解我。」
知秋把文件賬單都收進文件夾里，給葉茵倒了一杯烏龍茶︰「你的農場不見後，常青街的那幢房子也被嚴密監視了起來，就這樣回來沒關系麼？」
「我也沒有辦法啊……。」葉茵問︰「話說，你為什麼一直留在這里呢？協會那邊應該很缺人吧。」
「是我自己任性，因為有要等的人，所以不能離開。」
葉茵頓時來了興趣︰「男的女的？」
知秋說︰「是女的，接下來那個問題你也不用問了，我告訴你——是我的初戀。」
葉茵大驚小怪︰「天啊，你居然也會戀愛，好稀奇！」
知秋忍俊不禁︰「我也是人，自然有七情六欲，有喜歡的人很正常吧。」
葉茵擠眉弄眼︰「來，趁現在沒別人，和我說說她的事吧。」
知秋微笑著模模葉茵的腦袋，思緒似乎飄回了很久以前。
「她是個很奇怪的人。」知秋右手支著臉頰，眼神里有葉茵從未見過的溫柔︰「看到自己跌倒的擦傷都會嚇昏過去，卻能強撐著給一只血肉模糊的貓清洗傷口。腦袋有些不大好，數學一塌糊涂，運動神經也是令人發指，總是莫名其妙地受傷，總之……很難形容啊。」
葉茵听得一愣一愣的︰「那你喜歡她哪一點呢？」
「全部地方。」知秋笑︰「起初只是有點在意，後來漸漸發現，和她在一起的時候我覺得非常幸福，無論心情有多煩躁，看到她就能平靜下來。」
「這樣啊……祝你等到她。」葉茵衷心說。
「一定會的。」知秋笑歸笑，眼神卻有些空洞︰「雖然希望很渺茫，但是她一定會回來的。」
正如知秋所說，葉茵才一回常青街的家，葉語隨後就到了。她是一個人來的，似乎沒打算逮捕或者群毆葉茵，也沒有穿軍裝，一身便服。
葉茵把她讓進了屋，端了水果和點心出來︰「稀客啊，怎麼想著來看我啦。」
「我以為你不會再回來了呢。」葉語盯著彎腰拿咖啡的葉茵，笑得和狼外婆似的。
「為什麼？」葉茵語氣平靜地將熱水徐徐注入壺中，仿佛在說一件不關己的事︰「我沒有任何理由畏罪潛逃吧。」
「我今天來，不是找你吵架的。」葉語說︰「即便你現在佔據了第六基地，沒有我的幫助也是孤掌難鳴，不如合作吧？」
葉茵把咖啡放在她面前︰「你覺得自己有什麼優勢，可以讓我和你合作呢？」
「我的優勢你不是很清楚嗎？雖然不清楚你到底籠絡了哪些人，可我知道，他們是絕對沒辦法和我手中的武裝精英力量相比的。」葉語態度誠懇︰「過去的事就讓它過去吧，何必為了一時賭氣而反目成仇，讓親者痛仇者快呢？」
葉茵的態度比她更誠懇︰「你說的有道理，放心，我絕對不會做什麼對第三基地不利之事的。」
葉語啞然，半天才笑著問︰「說真的，你到底想怎麼樣？」
葉茵說︰「這句話該我問你才對。收服了第二基地，虎視眈眈第五基地，暗中還在籌劃吞並第四基地，你想做什麼？」
葉語說︰「這些年，我將第三基地管理得如何？」
「很不錯。」
「要是沒有我出手，第二基地早就毀于喪尸群攻擊；第五基地的穆家父子和宋老狗狼狽為奸，將基地人口生生折騰少了三成；第四基地全靠冷水羊吊著最後一口氣，領導者昏庸無能只知紙醉金迷，覆滅也是遲早的事。」葉語緊緊盯著葉茵︰「我想做什麼，難道你看不出來？」
葉茵冷笑︰「是，可是不要以為我忘記了，是誰把穆家父子趕到了第五基地？又是誰設計讓宋盟主無路可去，只得去第五基地爭權奪利導致折損基地本就不多的人口？第四基地領導再沒用，好歹也是個無功無過，你這一‘取而代之’，又要讓多少無辜的人在戰亂中死去？你所做的一切，不過是打著大義的幌子行私欲之事，難道我說錯了嗎？」
葉語一拍桌子︰「荒唐！自古分久必合合久必分，以戰止戰才是正道。我不爭，有的是人爭，倘若這些基地都落在了那些****之輩手中，下場豈不是更加淒慘？」
葉語也拍桌子吼了回去︰「根本就沒有必要以戰止戰，現在最大的矛盾是對付喪尸，喪尸一旦全部消滅，各基地自然而然就會融合為原來的一整塊，為什麼要白白搭上僅存不多的人命？如今各大基地除了首都那邊，就以你的基地為霸，你不動就沒人敢動，誰會和你爭？」
「我和你說不通。」葉語緩緩坐了回去，嗤笑道︰「你是不是想這樣對我拍桌子很久了？以前一直憋屈得慌吧。」
「小不忍則亂大謀。」葉茵也放緩了口氣，笑︰「我這人沒什麼別的優點，就是能等能忍。」
「是啊，你也真能忍，終于等來了今天。」葉語站起身︰「不過別得意早了，一切才剛剛開始呢。」
葉語走後，葉茵對著茶幾上的地圖出了一會兒神後，慢慢伸出手，在第一基地上畫了一個紅圈。
第一基地a區有一道花牆，圍著首園人工河蜿蜒至b區盡頭，算是比較著名的風景線。這花牆原本是權貴家的公子千金談情說愛的地方，如今卻成了分牆而治的特殊標志，滿是說不出的肅穆與陰森。
卓司令從窗戶處俯視著那花牆，司令夫人摟住他的胳膊，輕輕將腦袋靠在他肩膀上︰「不高興就別看了，添堵。」
「我想不通，幾十年的兄弟了，說翻臉就翻臉。」卓司令嘆了一口氣，摟住夫人的肩膀︰「明天的和談要是失敗的話，就真的不能回頭了。」
「別往心上去。」司令夫人撫慰道︰「你問心無愧，足矣。」
「丁家那邊怎麼樣了？」
「全力支持，因為澤蓮答應娶他家大丫頭。」
「蓮小子真的同意了？以前不是老嚷嚷著一輩子不結婚嗎？」
「恩，我去問他也是這麼答的。」司令夫人輕輕說︰「說是想收心了，和家里無關。」
卓司令模了模自己的腦袋，嘟囔著︰「那不行，我得去找他談談。」
「現在別去，承蘭在他那呢。」
「好吧……。」
卓澤蓮的住處里，兄弟倆正在爭執。
卓澤蓮听完卓承蘭的話後，認真問︰「所以，大哥的意思是你去娶丁冬？」
「不要開玩笑了。」卓承蘭傷腦筋不已︰「和丁家合作不是只有這個辦法，你不要把什麼都扛在自己肩上，還有我在。」
「我已經受夠了。」卓澤蓮表情笑嘻嘻的，像是開玩笑般︰「從小都是這樣，你以為我真的會很感激嗎？」
卓承蘭愣了。
卓澤蓮默然轉過身坐下，順手拿起一本書翻開來看︰「總之這件事我已經拿定了主意，你們都不要再插手。在擔心我之前先顧好自己吧，別讓我大嫂跟別人跑了。」
卓承蘭沉默地走到房間門口，忽然回頭問卓澤蓮︰「你是不是有什麼事瞞著我？」
「恩？」
「沒什麼。」卓承蘭微微皺眉︰「既然決定結婚，就把以前的習慣改一改。無論丁家和我們家是不是政治聯姻，這都是你自己做出的選擇，而你的妻子沒有過錯，不要辜負她。」
卓澤蓮沒有回答。
卓承蘭離開後，他的目光久久停滯在手中的書頁之上，過去了幾個小時都未曾翻動。
夜間，葉茵的突然造訪讓卓承蘭始料未及，還以為自己是在做夢。當時他從父母處回來，正準備去沐浴，卻震驚地看見葉茵坐在他住處客廳的沙發上吃橘子。
「雖然有些冒昧，能和我說一說第一基地現在的狀況嗎？」葉茵拿帕子擦擦手︰「外頭消息太雜，不知道哪些是真的，想來想去還是你最可靠不會騙我，所以就悄悄潛進你這兒了。」
卓承蘭回過神來，把事情都告訴了她。
原來第一基地實力最強的五個部忽然宣布不再听從卓司令調遣，在花牆那邊的機關樓建立了新的政府組織，開始著手管理基地花牆以西所有地區的事務。因為地理位置尷尬，兩方不好開打，事情就這樣僵持了下來，小型沖突和示威天天都在發生，首都基地那邊態度也很微妙，基地內的幾大勢力都在旁觀或者暗中推波助瀾，一時間前景撲朔迷離，誰也不敢先邁出那一步。
葉茵沉吟了一會兒，說︰「這樣下去不妙，不管是否開戰，一旦遇上什麼大事，吃虧的還是你們。」
卓承蘭點點頭︰「明天父親會和那邊的‘司令’有一場會談，成敗大概就在此一舉了。」
葉茵說︰「能讓我一塊兒去麼？實在是放心不下。」
卓承蘭略詫異，果斷拒絕︰「說不定會有突發事件，你不要去。」
葉茵說︰「我去正是為了應付突發事件，要不你以為我為什麼來呢。」
卓承蘭深深地看了葉茵一眼，嘆息道︰「既然如此，那就隨你。不過，必須讓我和你一起去。」
「好。」葉茵一口答應，還不忘逗卓承蘭︰「別垮著臉啦，又不是一同赴死，至于那麼悲壯嘛？放心，我的把握還是比較大的。」
卓承蘭點點頭。他突然想起一件事，問葉茵︰「等下你要去哪里休息？」
「b區的旅館吧。」葉茵想了想︰「我來這兒就見了你，千萬別告訴你爸或者其他人，現在本來就是焦頭爛額的時候，真心不好意思再驚動他們了。」
「那些地方已經不安全了，今晚你就留在這里吧。」卓承蘭話出口後才發覺有歧義，急忙解釋︰「我去澤蓮那里。」
「可是，他要是問起你該怎麼辦？」葉茵說︰「要不我睡沙發？額，不行有點不方便。算了，你也不用擔心我，旅館那兒還挺方……。」
葉茵話還沒說完，卓承蘭已經收拾好了東西，嚴肅地說︰「現在外面很亂，哪里都不要去，早些休息。明天我會來找你一起參加會談。」說完他便拉開門離去。
「……好。」
葉茵的回答晚了一步，卓承蘭人已經不見了。她嘆了一口氣，歪倒在沙發上。
話說，自己是不是說錯話了？為什麼卓承蘭的樣子，像是有點……害羞？