胡丞相坐在書房里，和前來祝壽的兒子胡峰談論朝中大事，忽見相府管家氣急敗壞地走來稟報有一名新來的小廝不見了。
「這等小事何須計較？確保今日晚宴不出差錯就好！」胡丞相不以為然，認為走失一名小廝何足掛齒？
相府管家低頭听著丞相訓導，偷偷瞥了一眼胡峰，支吾了一句︰「那個小廝是大少爺剛送過來的，所以……」
「峰兒，怎麼回事？」胡丞相追問。
「爹，孩兒知道府里這兩日急需美少年備選，特地從質子館里挑了一個姿色還算不差的質子送來。因為怕他生事，送來之前已經餓他兩三天，沒想到他還能逃走。」
相府管家順水推舟地分析道︰「的確，那個小廝已經餓得手腳癱軟，如果沒有內賊外鬼之類的同伙相幫，他絕對逃不出去的。」
「管家，那個小質子新來乍到，怎麼可能這麼快就有同伙幫忙逃竄？」胡峰有些奇怪。
「大少爺不妨仔細回想一下，是否還有外人知道這個小廝會被送到丞相府來？有沒有關心他的狐朋狗友？」相府管家順藤模瓜地推測著。
經此提醒，胡峰猛然想起昨夜曾跟西風樓的曾灝師兄妹提起過這件事，莫非是西風樓的人從中搗鬼？他一拍後腦勺，驚叫了一聲︰「難道是西風樓？」
「這件事怎麼會和西風樓拉扯在一起？」胡丞相插話問道。他一直靜听二人分析，听到西風樓這個名字，覺得不太可能，因為自己和西風樓主可算是莫逆之交，西風樓的人怎麼可能窩里反，不給自己一點面子呢？
「爹，此事說來話長，那個小質子不知怎麼地和西風樓大小姐秦星怡認識，他們兩個交情非同一般，秦大小姐一再阻撓質子館教訓不听話的小質子，她的大師兄曾灝也幾次插手干涉我們質子館的內務，西風樓的人當真是狂妄得很！」
相府管家听見胡峰氣憤憤地說著，覺得大少爺被西風樓的人欺負太甚，打抱不平說道︰「相爺，照此看來，西風樓對大少爺這麼囂張，相爺要不要派人去警告他們一下？」
「不可，此事還需從長計議。」胡丞相掂量再三，覺得不可莽撞，認定西風樓樓主不可能派人來搗亂，公開與丞相府撕破臉對西風樓能有什麼好處？
「爹，孩兒說的都是真的，除了西風樓的人膽大包天，其他人誰敢擄虎須？西風樓的人敢來咱們丞相府犯上作亂，豈能輕饒他們？這件事如果傳揚出去，對丞相府的名聲損害不小。」
相府管家也擔心走失小廝的事會被丞相責怪自己，支持大少爺主動反擊，獻計獻策道︰
「相爺，據老奴揣測，就算西風樓的人混進咱們相府伺機救人，不會這麼快就全身而退！相府這麼大，簡單搜索也找不到。說不定那個小廝還沒來得及逃出府去，也許就躲藏在某一角落，準備夾雜在眾多的賓客中，趁機逃出去，咱們只要把來賓們盤問一下，總會查出蛛絲馬跡。」
「如今賓客到了多少？」胡丞相淡定地問。
「回相爺，總共有一百多人。持有請柬的貴賓大約有四十余人，都已經被請入前廳坐等午宴開席。其他閑散客人五六十人安置在前院露天茶桌上喝茶聊天。」
胡丞相蹙了一下眉頭，本意上很不想為了一個小廝大張旗鼓鬧出很大動靜。但是，無風不起浪，如果西風樓這樣的暗黑組織有計劃有預謀地前來破壞搗亂，勢必會驚擾今晚在桃花閣舉辦的壽宴，對于即將微服前來參加壽宴的皇上來說危險很大。
胡丞相疑心病極大，認為西風樓如果對丞相府不利，肯定背後有另外的靠山，細細尋思︰自己目前在朝堂上最大的對頭就是呼延將軍，難不成是他在暗中操控西風樓跟自己做對？他疑心大起，因而問道︰
「管家，查一查，呼延將軍可否派人送來禮物？」
「回相爺，老奴記得很清楚，呼延將軍派人送來一名姓譚的小廝。」
「那麼，剛才所說的那個失蹤小廝可否和這個姓譚的見過面？」
「是的，相爺英明！那兩個小廝一起在東廂房呆了一上午。」
「這就是了！管家，你去派人把這個姓譚的小廝帶來，本相要親自審問。」
「是，這就去辦。」相府管家知道此事重大，出了書房，查清楚收禮賬冊中登記的姓名，喚來護院隊長方化，命他從各組巡邏隊中抽出十來人專門听候相爺調遣，負責去東廂房把譚生提出來，押送到書房去。
譚生蹲在東廂房牆角處，由于發生了一系列變故，心里有些忐忑不安，忽听門鎖響，進來幾名護院，不由分說夾起胳膊就走，直奔丞相府書房。
書房內，胡丞相端坐在書桌後面，左側站立著大少爺胡峰和管家。
護院隊長方化命兩名護院將譚生押進書房，安排其他護院在書房周圍嚴加防守，自己也走進書房，站到胡丞相右側，單手持刀，貼身保護相爺。
胡丞相見譚生跪在書桌前，命他抬起頭來，仔細審視一遍，見他生得唇紅齒白，也算是一個不可多得的罕見美少年，暗暗佩服呼延將軍眼力不差。
相府管家遵從相爺的授意，開始審問道︰「譚生，坐在你面前的是丞相大人，你最好老實交代。丞相大人慈悲為懷，只要你實話實說，不會把你怎麼樣的。」
「是，小的遵命，不敢隱瞞，不知大人要問什麼？」譚生心里雖然有些膽虛，但是回話還算快捷，打定主意好漢不吃眼前虧，他們問什麼，自己答什麼。
「很好。先回答，你真名叫什麼？」
「我真名就叫譚生。這個名字從我出生時就一直叫，沒有改過名兒。」
「你來自呼延將軍府，呼延將軍交給了你什麼秘密任務？」
「我是呼延府花銀子買去的，說是要當做禮物送給丞相府。他們跟我說，如果我能被選中做男寵，那可就是一步登天，我爹欠呼延府的六百兩銀子也不用還了，欠債一筆勾銷。」
「譚生，你別繞圈子，呼延將軍沒跟你交代什麼秘密任務？」
「呼延將軍沒說什麼，就是他的副將囑咐過我一句︰要好好服侍丞相大人，讓呼延府和丞相府之間更加親密無間和睦相處。小的覺得這也是好意，就答應了。」
相府管家見譚生對答如流，話語中毫無破綻，顯然他早已有心理準備，抬頭見相爺不動聲色，只得換一個話題，沉了臉繼續查問︰
「譚生，你說，姓軒轅的那個小廝去哪里了？」
譚生側首偷看，見相府管家臉色極差，生怕他遷怒自己，擔憂自己的任務無法完成，說不準還會有性命之憂，到了此刻也顧不得許多了，軒轅名玉的下落自己可以替他保密，但是那個什麼遠房親戚就沒必要替她遮掩了，于是，半真半假掐頭去尾地回答道︰
「大人，我看見他從窗戶爬出去了。後來還有一位少夫人進屋來找他。」
「少夫人？她多大年紀？長什麼樣？」胡峰眼楮里立刻冒出火光，想不到居然會冒出一個少夫人，腦子里浮現出秦大小姐的樣貌。
「我也說不好，年紀大約十三四歲吧？模樣長得很俊，好像她自稱是什麼大少夫人。」
胡丞相听到這里，覺得有點意思了，從這個大少夫人開始追查線索，應該很快能查到根源，問道︰「管家，今日前來的賓客中有沒有十三四歲的什麼大少夫人？」
相府管家低頭想了想，回稟道︰「相爺，說來也巧，老奴記得不久前裴大少夫婦前來送禮祝壽，賀禮是一尊奇特巨大的百年檀香龍頭根雕，應該價值不菲。」
「管家，說重點！」胡丞相提醒一句，心知管家一輩子替丞相府收管財物，最喜歡鑒賞收藏那些貴重物品，這不，說著話就跑題了。
「是，相爺，老奴覺得裴大少夫人符合這個年齡。裴大少有請柬，他們夫婦兩個應該在前廳就座。」
「既如此，還不快把裴大少夫婦兩個請來書房一聚？暫且把譚生留下，待會兒辨認一下裴大少夫人是否就是那個進入東廂房的所謂大少夫人。」胡丞相心中鎖定了此二人，吩咐道。
相府管家立刻答應著，和護院隊長方化一同走出書房，忽听身後胡峰追出來說道︰
「方隊長，等一下！本少和你們一同前往。待會兒就看你的了！如果裴大少夫婦拒絕來書房，你和你的手下就要強行邀請了。」
「沒問題，這不算什麼！」方隊長毫不推辭。
胡峰暗中懷疑裴大少夫婦很有可能和西風樓有關聯，不是眼線人物，就是經過喬裝改扮，增加警覺性道︰
「方隊長，小心為上！你最好先派人把守住前廳門窗，然後多帶些人沖進去一舉擒獲。」
護院隊長方化覺得胡大少爺多慮了，試想︰一對年紀輕輕的富貴人家大少爺夫婦，平時養尊處優，邀請他們兩個去書房還不簡單？