聖殉歷999年。
黑暗的千年,是每一個人類都會談之色變的話題,那一頁頁的歷史書,似乎在滲出鮮血,透出哀嚎,一行行的文字,皆能看到人們掙扎的身軀、扭曲的面容,那是持續了一千年的浩劫與地獄,即使是在最具有想象力之人的頭腦中,也無法想象比之更為慘烈的處境。那殘酷厚重的描寫,使人們覺得就算擁有如今自由的意志、高科技兵器和越來越嫻熟的戰爭藝術,也沒有哪怕一絲的信心去將那千年顛覆。在聖理教的傳說中,最初殉教的聖人也不忍最後的人類之子被殺,重生于世,將肆虐大地的怪物們趕回了黑暗的巢穴,並賜許人類重新休養生息,享有千年的繁榮昌盛,之後因力戰而亡故,再一次為了全人類而殉身,于是聖理教將那一天訂為起始之日,往後制訂歷法皆從那一年算起,所有聖理教國家一體遵行。在歐羅巴和美利堅先後崛起,領有世界主導權的今天,聖殉歷成為了全球理所當然采用的公歷。
當然,在世界諸國的神話中,救世主的身份各不相同,華夏聲稱是蒼天有眼、掃清妖氛,大食宣揚獨尊天降、斬妖誅邪,連小小的和國也有自己的主張,表示乃是當今神皇的祖先,用一股神風將怪物們吹離了世間。但對于眾說紛紜的傳言,當今的人們已經提不起興趣,他們更加關心自身的生計與身邊之事,那些繁瑣的考證,還是交給皓首窮經的歷史學家們吧。倒是有好事者提出,聖人只對人類許下了千年的安寧,而隨著千禧年的迫近,災難即將再次降臨,人類將瀕臨滅亡,甚至煞有介事地翻出一位大預言家的末日預言以作為佐證,那預言如是寫道︰
完滿千年之時,迎來破滅之刻。
那一天,恐怖之王將從天而降,手掌毀滅與絕望。
為了令終結與審判駕臨世間。
天空用盛大的煙火慶祝他的誕生。
大地用流淌的鮮血洗淨他的步履。
人們用高吭的哀鳴贊美他的歡笑。
有人相信聖人將對人類進行一次新的審判,當然,絕大多數人對此嗤之以鼻、不屑一顧,或是引為談資、付之一笑。無論如何,生活還在繼續,我們就該為更美好的明天努力活著,不是嗎?
高譚市,雖然不是首都華府,卻是美利堅的心髒,全國的金融經濟中心,也是全世界的經濟、金融、交通、藝術及傳媒中心,這座城市的一舉一動無時無刻不在影響著世界,它也如同一位高傲的美女,大大方方地享受著來自全球的灼熱目光。
高譚的冬天很冷,但城中熱烈的氣氛驅走了嚴寒。這里本就是一座不夜城,夜晚中燈火齊明的輝煌場面,足以令任何人驚心動魄、嘆為觀止。在今天這個迎接新年的日子,更是人山人海,通宵達旦地狂歡起來。
時報廣場上,人頭攢動,仰望著夜空五彩繽紛的煙花,晃動著手中各式各樣的氣球。沉浸在歡樂海洋之中的他們,等待在廣場之上最為高大的一座建築物頂層懸掛著的水晶燈之下,那燈大得嚇人,據說在新年的鐘聲敲響之際,會從中升起最為絢麗的煙火,並噴發出鋪天蓋地的祝願紙片和彩色氣球,多得能夠取代大雪,將地面厚厚地覆蓋上。如此盛況,全世界獨此一家、別無分號。
「一大幫人不在家中和親人團聚,全在街上游蕩瞎逛,男男女女跟瘋了似的,又唱又跳、吵吵鬧鬧的,成何體統!這里果然是西方世界的老巢,全世界的毒瘤,沒一個安生地界兒!」
在距離密密麻麻的人群不遠處,「龍吟」莫嚎正站在一個街角處嘀咕著,殊不知自己的大腿也在隨著廣場上播放的歡快音樂而抖動著。
他比兩年前更顯年輕了,當初滿頭的花白皆凝聚在兩邊的鬢角處,外露的霸氣也更為沉凝,配合他粗獷、富有陽剛氣質的面容,使這位替「龍魂」在內界征戰四五十載的老人,更像一個滿臉滄桑的中年人,厚厚的大紅唐裝也掩蓋不住他英偉的身軀,反而更顯挺拔不群,引得許多路過的少女夫人頻頻矚目,甚至有大膽的美麗女孩在這狂歡的氣氛中拋下了矜持,一把擁住了他,還在略有胡渣的臉上吻了一下,這才半是羞澀、半是興奮地看了他一眼,匆匆逃入人群,消失不見了。這可是讓莫嚎渾身僵硬、老臉通紅,憤憤地說道︰「不知廉恥,這個國家不知道男女授受不親的道理嗎!真是不可救藥,不可救藥……」卻忘記了,他若運功抵擋,莫說一個弱智女流,百多個大漢也近不得自己的身。
罵罵咧咧了一陣,臉上的滾燙終于消散,平靜下來的莫嚎繼續借著較之光天白日還要亮上一些燈光,閱起手中的報紙。即將過去的999年雖然不是個多事之秋,其中也並不平靜,對于心懷天下的「炎黃龍魂」來說,稱其為暗流涌動的一年也不為過,所以莫嚎可以從手中報紙對今年的幾個重大新聞的總結中,看出完全異于常人的信息。
今年年初,就發生了一件舉世震動的大事,歐羅巴諸國聯邦宣布廢除各邦內的所有貨幣,以歐元作為聯邦統一的貨幣進行流通,醞釀多年的泛歐羅巴經濟與貨幣聯盟正式建成,聯邦一體化進程進入了一個新階段。歐元啟動不但有助于增強歐聯邦整體實力,促進經濟聯合和政治聯合,推動歐洲在多極世界中發揮更大作用,而且對美元在國際貨幣體系中的中心地位提出了挑戰,並將對世界金融市場和整個世界經濟的發展產生重大影響。但莫嚎卻知道,這一切得以實現很大程度上要歸功于「十字聖堂」的推動。
自從五十年前的世界大戰結束後,聖理教就致力于復興戰後蕭條的歐羅巴,使之重新崛起為全世界中舉足輕重的一支力量,甚至恢復當年統治全球、永不落日的帝國榮光。在統合了歐羅巴諸國內界勢力,包括聖理教奉理派、奉聖派、魔法協會和圓桌騎士團在內,「十字聖堂」應運而生,其每一任教宗,皆以加強歐羅巴的統一為己任。在七年前實現了歐羅巴聯邦的成立,如今的教宗,那位野心勃勃的奉聖派之首,有著「神之御座」之別稱的亞當•阿爾伯特,如願以償地啟動了歐元計劃,使原本松散的聯邦通過貨幣與經濟緊緊聯系在了一起,在聖理教教史中少不了他的豐功偉績。但這恐怕會進一步刺激他的野心,讓「十字聖堂」的威勢更加巨大,在如今的歐羅巴境內,也只有北方神秘莫測的「黃昏神殿」能與之一較高下了。但若真是打起來,氣勢逼人、高手眾多的聖堂消滅日漸衰落的神殿是毫無疑問的,只是看它能不能夠忍心承擔所需要付出的代價,畢竟神殿中的奧丁也不是省油的燈。
幸好聖堂內部也並不是和協一片,奉理派的「七原罪」、魔法協會的「戰役大魔導」、「湖畔圓桌」的騎士團,個個都是既有實力、又不安分的主兒,他們若是都對教宗俯首帖耳,聖堂會立即成為華夏「炎黃龍魂」、美利堅「神選福音」的大敵,接下來世界的走向可就需要更深的考量了。