也許是水心脖子上濺出的血影響了肖明依的心情。接下來的日子，她沒有叫肖憐兒送烈陽花去插瓶。
很快，那一壟烈陽花全部綻開怒放。
近在咫尺卻弄不到手，肖憐兒的目光成天圍著花打轉。
肖明依逛到藥圃，看到那壟花有些煩躁，叫肖憐兒都采了︰「這花看得厭了。采了埋土里去。」
「是。」肖憐兒采了滿滿一籃，暗暗不舍。可肖明依說埋了，就必須埋掉。節外生枝反而不美。
挖好坑，肖憐兒將花小心地放進去。
見她一臉舍不得。肖明依心想，進了宗門還需要肖憐兒忠心服侍自己。肖明依對不值錢的烈陽花沒放在心上。她揮了揮手︰「算了，別埋了。你拿回屋里插瓶吧。」
肖憐兒一愣，眼楮亮了起來︰「奴婢謝過小姐！」
「幾朵沒用的花而己，她怎麼這麼高興？」肖明依嘟囔著，盯著肖憐兒多看了幾眼。
肖憐兒心里又是一驚。決定暫時不服用烈陽花，免得肖明依生疑。
肖明依卻什麼也沒說，轉身走了。
摘下來的烈陽花插在一只大肚陶罐子里。肖明依瞧在眼里，覺得是自己多疑了。
隔了兩日蔫掉了幾朵，肖明依再沒來木屋。肖憐兒悄悄把花瓣收了起來。隔了七八日，她收集了所有蔫掉的花朵。把干枯的枝睫埋進了土里。
臨行前一日，肖明依跟著莊主和夫人去拜宗祠辭別族親，不在府中。院子里也不會有人來藥圃找自己。肖憐兒決定孤擲一致，把收集的二十四朵烈陽花花瓣一次性吃了，試試能否融化掉丹田外最後一層薄薄的藥力。
她將花一朵朵服下。
烈陽花生出的火元素越來越多。服下最後一朵時，肖憐兒月復中如吞下了一枚火炭。燙得她額間發汗，小月復隱隱疼痛。
她盤膝入定。神識引導著火元素搓磨著藥力結晶層。結晶層散發出一層層霧氣，從她全身毛孔中逸出。霧氣越來越濃，漸漸將她整個人包裹起來。她的眉毛眼睫上結了一層白霜。她覺得丹田處一團火熱，皮膚卻如同貼在在冰雪上。冷熱交加的刺激讓她整個人輕輕顫抖起來。
火元素太多，還沒和藥力結晶一起消融完，她的神識已經隱隱作痛。
再這樣下去，神識一定會受傷。
肖憐兒舍不得放棄，咬牙強行控制著氣團拼命的撞向丹田。腦中傳來轟的一聲，她眼前一黑，軟軟的倒在了床榻上。
她夢見自己身在北漠。
她沿著一道深不見底的冰川裂縫不停的往下飛。她不知道飛了多久。北漠淒厲的風聲被她遠遠拋在了身後。她飛進了一個靜謐的世界。手里的瑩石吐放著微藍的光。耀亮了四周晶瑩的冰川。
裂縫到了盡頭。腳下冰層中出現了一點綠色。
「寒晶蘭！」
那點綠意向她飛來，像魚肆意的在水中游曳，輕飄飄的破開堅封的寒冰，朝她飛來。
她伸出手，欣喜的想要接住它。
房門猛的被拍開，門栓斷裂。木門發出 當的聲響。
肖憐兒從夢中驚醒。
天已經黑了。她居然睡了這麼久。看到肖明依站在門口，雪白的小臉繃得緊緊的，她趕緊下床行禮︰「大小姐，奴婢睡過了頭，沒听到您叫我。」
肖明依哼了聲，指著肖憐兒說道︰「你是不是也像水心一樣，知道明兒就要跟著我去元道宗，就得意忘形了？別忘了水心的下場！」
雪白的小指頭指著自己的鼻子。十歲小女孩說出來的話里含著一條人命的份量。
肖憐兒心里嘆氣。
她馬上跪了下來，顫聲說道︰「奴婢自知沒有修仙資質，哪敢得意半分。大小姐開恩肯帶奴婢仙門，已是奴婢幾世修來的福份了。」
肖憐兒做低伏小的模樣讓肖明依的虛榮心得到了極大的滿足。她翹著嘴說道︰「你明白就好。」
到底是孩子，肖明依的好奇心格外強︰「你把烈陽花的花瓣留下來做什麼用？」
肖憐兒心頭一緊。花明明已經枯萎。她采下花瓣之後把花枝埋了。肖明依這樣問，一定是疑心未去，發現了自己只埋了花枝。她眼都不眨的撒謊︰「奴婢瞧著那花艷紅，收集花瓣想試試做成胭脂。」
「烈陽花做胭脂？哈哈，你真想的出來！烈陽花含火元素，做成胭脂當心把你的臉燒成猴兒**！」肖明依想起那情景就樂得大笑起來。笑了之後命令肖憐兒，「做好了，你擦著試試，我看看會不會變成猴兒**！」
「小姐開恩，奴婢不做了行不行？」肖憐兒哭喪著臉，一個勁地求肖明依。
如果肖明依要看，她只能撒謊說拿到城里脂粉店鋪里去了。反正明天一早就要去元道宗，肖憐兒沒時間去查。
好在肖明依也只有十歲，心思跳月兌，笑過之後，又想到了別的主意︰「靈草能做胭脂水粉的話，也不錯。你用心研究吧，沒準兒將來能給我做些脂粉用。」
「奴婢一定盡力。」肖憐兒馬上表態。
「行了，好好歇著吧。明日起晚遲誤了時辰，我會用鞭子抽你。」肖明依叮囑了幾句，這才轉身走了。
肖憐兒松了口氣。她突然發現自己體內有異樣。用神識一探，她欣喜的發現丹田上方蒙著的那層藥力結晶已經不在了。丹田顯露了出來。
她的神識第一次沉進了丹田。丹田似一泓碧波，當中浮著一粒白色的細砂。
那粒細砂緩緩轉動，堵塞著經脈的藥力結晶竟分出一縷被它吸了進去。
只吸收了一縷，細砂就停了下來，發出淺淺的毫光。
它能吸收經脈里的藥力？肖憐兒震驚了。
她的神識從丹田退出。她下意識地覺得這粒砂和她吞服的寒晶蘭有關。具體是怎麼回事，卻又不太清楚。
不管怎麼說，它能吸收經脈里的藥力，對自己而言再好不過。
她安心的睡了。
第二天天還沒亮。肖憐兒抱著小包袱爬上了肖明依的馬車，去了元道宗。
青目山呈東西走向，橫亙在平原上，山形狹長，連綿數萬里。
山脈中心聳起一座直插雲霄的山峰。峰頂並不突兀，像弧形的天穹倒扣在山中，像眼珠一般。讓整座青目山脈如一只半睜半閉的眼楮，因此得名。
天穹峰高達萬丈，佔地數百里。山中盤距著一條巨大的靈脈。山壁石縫中溢出的靈氣氤氳成團。數千道靈泉飛泄而下，陽光一映，絢麗的彩虹凌空飛越山間。
據說萬年前元道宗的開山祖師元通子行游至此，連贊天賜福地。繼而使出大神通，驅逐了峰上的妖獸。佔用了整座山峰，設下護山大陣，開宗建派。
元道宗經過數代發展，從山腳到峰頂，建著數不清的殿宇樓堂，木屋院落。收了十萬弟子，也只佔用了天穹峰的四分之一。留下了足夠的空間給弟子做修煉地點。
因靈氣越往峰頂走越濃郁。元道宗依照修為不同從下往上分別建有外山門，前山門，中山門，與內山門。
山門之間等級分明。外山門弟子想要跨過前山門，必須是煉氣四層中期以上。以中山門為界，弟子被籠統分為外門弟子和內門弟子。進了內山門的真傳弟子們，才是宗門最核心的力量。
外山門和前山門之間是山峰底部寬廣的丘陵與平原。這里開闢出了大片靈田藥田，種植著供應元道宗煉氣弟子飯食所需的靈米菜蔬和低階靈草。馴養著專供肉食的低階靈獸。干活的都是進入煉氣初期的外門弟子和雜役弟子。
整座蒼瀾大陸都以修仙為榮，但凡有資質的人都想進名門大派。元道宗每年三月開宗門收徒。前往青目山的道路擁擠不堪。
肖明依只需測試下修為，不必參加宗門考核就能入門。她坐在馬車上，掀起簾子，望著成群結隊辛苦趕往元道宗考核的人，優越感油然而生。
她驕傲地指點給肖憐兒看︰「宗門只收十五歲以下的弟子，必須煉氣一層以上。以單一體質為最佳。過了十五歲還不能突破煉氣三層，就只能去做雜役弟子了。」
肖憐兒聞聲知意，崇拜地望著她道︰「小姐八歲時就煉氣三層了，好厲害。」
可惜在家耽擱了，遲遲沒能突破煉氣四層。不過自己才十歲，以自己的資質到了宗門應該很快就能突破。肖明依翹著小嘴道︰「我倒是想去參加宗門考試，和未來的師兄姐們比一比。不過，人太多，懶得去擠。拿著爹爹給的玉牌直接進宗門好了。」
語氣頗為遺憾。
每年人多的時候有上千人前來拜師。元道宗每年只收一百人。
能拜進宗門的人，誰不是人中翹楚？宗門將幻陣設為第一道考試題目，不論修為高低，心志不堅，就會被淘汰。第一道題往往會刷下一半的人。肖明依如此自傲，進了宗門恐怕有苦頭吃了。
肖憐兒垂下了眼眸，心里暗暗嘆氣，怎麼就跟了這麼個千金小姐。沒打通全身經脈之前，自己又必須依附肖明依。少不得還要在暗中想辦法指點她在宗門站穩腳跟。
轉過山道，眼前豁然開朗。天穹峰自廣袤的平原上拔地而氣，氣勢雄偉。山峰高不見頂，半山之上雲霧飄渺，隱約能看到翱翔的白色羽鶴與綠樹間的殿堂樓閣。
春日清晨的陽光自山顛灑落，依次建在山中的數座白玉山門閃閃發光。一條寬敞的石階自山腳直通峰頂，隱沒在雲霧之中。宗門恢宏的氣勢撲面而來。
快十年了，終于回到天穹峰。肖憐兒的眼楮突然有點發澀。望著掩藏在白雲深處的山顛，心里那股恨意激得身體微微發顫。