天火瑩絲綾載著肖憐兒和虛谷朝著來路飛馳，落到了那株巨樹下。
她將應春山送的陣石放在地上。四周空氣微微晃動了下，生出了片片飄渺的霧氣。從外面能看到大樹，卻看不見站在樹下的兩人。
幾面陣旗從巨樹根部鋪著毯子的地方射出，落在虛谷手中。地面的景致發生了變化。曾經冷權看到的一片草地，變成了蜿蜒虯結的樹根。中間的腐土上長著一朵寸許高的蘑菇。菇蓋潔白如玉，菇柄一圈圈散發著七彩的光。
「一層兩層……小師祖，共有七層，真的是七階幻彩菇呢！這可是煉制養顏丹最難尋找的一味材料。多少女子夢寐以求啊！」虛谷興奮地說道。
「容貌有那麼重要嗎？咱們修的是仙道。皮囊遲早要拋去才能化神飛仙。」肖憐兒用玉鏟小心將幻彩菇連同下面的腐土一起采下。突然就想起了那一年韓修文說的話︰「瞧瞧你現在的模樣，你還配得上我嗎？」
隔了這麼久，她仍記得這句話傷得她有多痛。女人哪，誰不顧惜容貌？肖憐兒將幻彩菇用玉匣裝了，翹了翹嘴說道，「這一世，我都要貌美如花。留著自己用！」
「小師祖……」虛谷有點為難地看著她。
「放心吧！一株至少能煉制三枚，分你一枚，讓你也永葆青春！」肖憐兒大方地許諾。
虛谷瞥著她吞吞吐吐的說道︰「不是。我，我的意思是……小師祖，那天你看到明香門的女仙子沒？那個穿降紅衫子的。」他雙手一叉從胸前滑下，「明白了嗎？現在用養顏丹，不是時侯哪！」
肖憐兒哭笑不得。見虛谷很認真，她也很認真地應道︰「哦！我听你的。」
虛谷高興了︰「這事啊，听我的，準沒錯！」
肖憐兒取出竹青草，從青石上剝下根睫嘀咕道︰「你該和張淼換換，你去做三師兄的徒弟。」
她將裝著兩株靈草的玉匣扔進了黑木鐲子里。
虛谷指著她腕間的黑鐲︰「小師祖，你還真有儲物手鐲啊？！」
「我師兄你師祖給的！你沒見劉元腰間不系絲絛，換了根玉石腰帶？石清楓手指上多出兩枚戒指來？等到出去要搜身的時候，被長老們認出來再說唄。普通的靈草可以放在發下來的儲物袋里。這種高階靈草當然要另外藏起來。」
她說著扔出了顧小風送的綠手帕，小木屋出現在陣中︰「走，修煉去。還有三個月，不爭這一日。」
兩人不知道的是，前方兩隊人已經撞在了一起。
石清楓彈出一片光幕。上面簡單地畫著秘境的地形圖。以正中的山脈為柱，分成了七個區域。
「大家都知道越往中心山脈去，靈氣越濃郁，靈草的品階越高。元道宗分成了兩隊。我看咱們也一分為二如何？都是同門，爭搶起來也不好看。」石清楓手指在光幕上劃過，將元道宗的區域分成了兩半，「你先選吧。」
這辦法也算公平，選哪一半看各自的運氣。劉元選了自己所在的區域。石清楓帶著人正要離開，遲疑了下回頭問道︰「憐兒師妹和虛谷呢？怎麼沒看見他們？」
劉元回頭一看，肖憐兒和虛谷不見了。他低聲問那兩名天權殿弟子︰「他們人呢？」
兩名弟子苦笑︰「剛才急著往前飛，回頭沒看到他們跟上來。」
這一片是他們的地界，劉元不肯當著石清楓的面落了下風︰「他們在後面采靈草呢。外圍沒什麼危險。我隊里的人，就不勞石師兄操心了。」
知道她沒出事就行了。石清楓什麼話也沒說，帶著人走了。
劉元這才把冷權叫了過來︰「肖憐兒和虛谷比咱們先到一步。我總覺得他們在溪邊那塊青石上采走了什麼。你帶兩個師弟趕回去盯著他們。」
冷權帶著人一直找到溪邊采水間柱的地方，也沒有發現肖憐兒和虛谷。他走進樹林，看到了那株巨樹。
大樹周圍飄蕩著薄薄著霧氣。也是肖憐兒和虛谷沒想到冷權會特意找到這里來，大意了。冷權記得喝茶的時候，這里並沒有霧氣。他打量著其它地方，也沒有霧，心里有了譜︰「虛谷，我知道你擅長陣法。躲在陣里是吧？出來吧！劉師兄擔心你倆，令我來找你們了。」
「陰魂不散哪？還盯著咱倆呢。小師祖，怎麼辦？」虛谷也煩了。
肖憐兒盤膝坐著，眼楮都沒睜開︰「陣法是你師祖做的。一個煉氣弟子能破得了金丹真人的陣法？別理他！」
兩人不應聲。冷權又不敢走入陣中，只得叫了個弟子去報訊。自己和另一名弟子坐在旁邊等。
自從進了秘境，丹田里那朵小巧玲瓏的寒晶蘭就自動旋轉起來。修煉的速度比天穹峰快上十倍。肖憐兒和虛谷都是煉氣九層，入定之後感受著丹田內真氣的增加，沒多久就把冷權他們拋到了腦後。
冷權和另一名弟子已經是煉氣九層巔峰修為，不敢再修煉了。這里靈氣太濃郁，一入定，說不定就進入到築基突破的階段。不能修煉，只能干等著，呼吸著空氣里的靈氣，偏偏現在不能修煉。兩人頓時覺得時間過得極其漫長。
「冷師兄。不如試著破陣把他們拎出來？」
冷權苦笑道︰「宗門幾位長老中，若水道君和清風道君最擅長陣法。肖憐兒和虛谷進秘鏡，清風長老和應春山能不給他們防身的高階陣法？咱們破不了。等著吧！他們不可能一直呆在陣里不出來。」
夜色來臨。森林里突然響起了一聲沉悶的低吼。
冷權和另一弟子驚得跳了起來。冷權手握瑩石，望著黑峻峻的森林，心里有些慌亂︰「虛谷！憐兒師妹！你們听到什麼聲音沒？」
肖憐兒和虛谷早就被聲音驚醒。仗著有陣法相護，只是凝神戒備。
獸吼聲像天上滾動的雷，從森林中碾壓而過。
冷權高聲叫道︰「虛谷！憐兒師妹！若有危險，還請放我們入陣躲避！」
「狗皮膏藥似的！」虛谷氣結，「小師祖，你說他們干嘛跟防賊似的盯著咱們？說起找靈草，我們才兩個人，怎麼也不可能比他們找到的多！」
「這證明天權殿劉元不僅貪婪，心眼還小！好東西若不能捏在自己手中，也絕不會讓別人佔了便宜。」
屋里的瑩石散發著柔和的光，木屋里設施一應俱全。肖憐兒從儲物袋里拿出飯菜，兩人邊吃晚飯邊欣賞著十丈開外樹上兩人的坐姿。
獸吼聲越來越大。它像是秘境的主宰，發泄著對入侵者的不滿。
「小師祖，真不管他們啊？」虛谷扒著靈米飯，看著冷權和另一名弟子孤單地坐在樹枝上，「真可憐吶。」
肖憐兒不為所動︰「凶獸來了嗎？來了……再看看它會不會上樹。」
……
夜色中，萬獸門的區域內，一名神情憊懶的弟子側耳傾听著獸吼，眼里露出興奮之色。他沒有召喚金翅大鵬，只身在森林中穿梭著，朝著中心山脈行去。