元道宗居蒼瀾大陸中心。西面有丹宗，東面有禪意門。北面是劍宗與玉清門。南方則是明香門和萬獸門所在。
肖憐兒換上初出秘境時買的衣袍，戴了幕籬遮擋面目。她出了青目山脈一路往南。走了兩個月，春天的氣息日漸濃郁。大道上漸漸看到修士多了起來，都往北而去。茶樓酒肆中議論中秋道魔兩門比武的修士也多了起來。
這日終于到了南行第一座大城雙連城。
雙連城因橫亙南方的雙蓮山脈得名。這座山脈像一枝蓮藕，兩端分別聳起兩座山峰，一峰如蓮花綻開，一峰似蓮苞欲放。明香門和萬獸門分別佔了兩座山峰。
雙蓮山脈往北行的大道處于兩峰正中。兩派修士常來地界相交的地方交易。商賈聞風而動，慢慢建成屋舍市場。久而久之，就形成了繁華的雙連城。
與青陽城不同，此城不受任何一方門派佔有，城中有幾大家族搶佔不同的地盤。經常因爭奪地界發生各種血案。雙連城繁華卻不太平。
而這種熱鬧又混亂的城市，正適合肖憐兒隱匿。她找了間客棧住了，去前頭大堂吃飯。
進去就听到女子嬉笑發出的清脆笑聲。靠牆的一面四張木桌拼在了一起，圍坐著十來個衣著華美，打扮俏麗的女修士。上首坐著二十來歲的女弟子，目光精湛，面容和藹，一看就是領隊。
明香門女弟子愛美，銀色蓮花襯明香字樣的門派記號都以巧手繡在衣角、裙邊，袖口，腰帶各處。瞧著不像是門徽，反倒像是各種裝飾。鶯鶯燕燕聚在一起，也不拘束，引得滿堂的食客都忍不住把盯菜盤的眼神分了一半過去。
她們旁邊又有幾張桌子，坐著萬獸門的弟子。這群男弟子也不例外。邊吃邊小聲議論著明香門的女弟子。
肖憐兒知道自己扮不成男人。明香門只收女弟子，對女修士也格外寬容。她在靠近明香門的地方找了張靠窗的桌子，點了幾道招牌菜，連吃邊豎起了耳朵。
「靜師叔，听說魔門十八天綸魔女會來，所以掌門才讓你帶我們姐妹去對付她們。是不是真的？」
靜師叔笑答︰「當然是真的。十八天綸魔女擅十八樂器組音魔陣。只有禪音門的梵聲和咱們明香門的蓮落清音曲能夠抵擋。」
旁邊萬獸門築基後期修為的弟子楊亦凡笑嘻嘻插嘴道︰「十八天綸魔女哪敵得過咱們明香門十八蓮女呢。魔女只會騷首弄姿。哪里有半點道門女修的月兌俗仙氣。」
一片贊同叫好聲轟然響起。
听到十八蓮女之名，肖憐兒瞟了一眼。果然看到十八名少女衣裙色彩不同。十八種顏色各自分明。
明香門穿黃色衣裙的女子咯咯嬌笑道︰「師姐們給靈石吧！我掐指一算，就知道楊師兄今天要拍蓮墨師姐馬屁。」
十八蓮女大笑。
「蓮墨師姐，你的靈石呢！」
「小巫婆！天天胡謅亂算什麼。」著黑裙的蓮墨把靈石扔給她，臉上染上了一層羞意。
楊亦凡臉不紅心不跳，理直氣壯道︰「在下說的可是大實話！蓮墨師妹，你要覺得我說的不對，我馬上賠你一只噬寶鼠。」
噬寶鼠只有核桃大小，公母從不分離。最愛啃靈石，模樣可愛。高階噬寶鼠天生有破幻陣的能力。極為珍貴。
蓮墨的臉更紅。說不對吧，楊亦凡只賠一只噬寶鼠。分明就是一人一只配成對的意思。說對吧，哪里說得出口，見師妹們都掩口忍笑，只得啐了他一口。
靜師叔微笑道︰「好啦，在雙連城休息一日，明天出發。咱們是第一批行動的弟子，到了天穹峰要安置營帳，任務重，別在城里鬧事。尤其是蓮蕊，跟在我身邊不許出去。」
打賭贏了，收了師姐們靈石的蓮蕊頓時垂頭喪氣。
楊亦凡瞧著，幸災樂禍地說道︰「我掐指一算，知道妙手雲來了雙連城。他做的機關傀儡最為精妙，還擅長做幻獸皮面具，戴上後容貌大變，不是神識高深的人根本看不出來。捉弄人最好不過。師弟們，我剛才又掐指一算，咱們肯定能找到他。」
他的眼神和蓮蕊對上。蓮蕊心性貪玩，最愛捉弄人。知道楊亦凡在打趣自己不能上街，嘴巴一翹道︰「靜師叔，听說上一次進秘境，魔門少君幻成了萬獸門的弟子，是不是就戴了這種幻獸面具？」
明徹扮成萬獸門弟子，被萬獸門上下恨得牙癢。蓮蕊戳中他們痛處，眾人頓時閉緊了嘴巴。
靜師叔嗔了她一眼，又舍不得責怪，替萬獸門圓場道︰「魔門少君是元嬰後期修為。除了劍宗掌教，就只有元道宗若水道君能與之一戰。他混在煉氣弟子中，誰能認出他來。好了，回房休息吧。」
明香門弟子離開後，萬獸門弟子狼吞虎咽吃完飯，出門逛街去了。
如果她能買張高階的幻獸面具，混在看熱鬧的散修中，也許，她就能看到明徹了。這個念頭讓肖憐兒的心 急跳。她結了飯錢，遠遠跟在了楊亦凡身後。
神識微微放開，萬獸門弟子的交談全落在了她耳中。
走過幾條街，楊亦凡指著前面一條街說道︰「妙手雲沒有固定攤點，三個月前有人在這條街上從他手中買了張面具。大家分頭找找吧。無論價錢多少，誰找到一定給我買下一張面具或一個傀儡。我想送給蓮墨師妹，在此先謝過各位師弟幫忙了。」
弟子們一哄而散。
肖憐兒聞言停住了腳步。挨著店鋪攤點一間間找去。一條街走完，也沒有看到有賣面具的。看到萬獸門的弟子也在店鋪進進出出，心里有點煩燥。
她看到路旁有個賣大碗茶的攤點，便坐下去點了碗。
靈茶末子沏的大碗茶，靈氣不足，甚在水質甘甜。飲著茶，剛才沖動與煩躁的情緒漸漸消散。
她有些怔仲。就算見到明徹，他幫她又怎樣呢？魔門攻下元道宗救出師傅。師傅和搖光殿的弟子都會變成道門修士眼中的叛徒，只能選擇加入魔門保命。魔門出手，就坐實了師傅的罪。他們願意嗎？
再說，明徹願意出手嗎？救出師傅，全道門的修士都會集合起來攻打黑魔山。一旦交戰，雙方必有大量傷亡。他就不為魔門考慮嗎？
見他沒有用，何必冒險回去？
結丹，成嬰……肖憐兒想著自己面臨兩大關隘。元道宗沒有宣揚師傅的事情。意味著他們暫時不會有危險。求人不如靠己。可她什麼時候才能修到結嬰？
對，找明徹討兩味增元丹的材料。能煉制增元丹給師尊若水道君。師尊能延長三百年壽命，他就不著急化神，可以出關主持公道。
肖憐兒像是找到了一個中秋回去的理由，又興奮起來。她決定把雙連城找遍，也要買到幻獸面具。
「老板，結帳！」肖憐兒沒有俗世金銀，只能拿出塊靈石放在伸過來的手上。
「一碗茶用不了一塊靈石。老朽沒錢找。」
肖憐兒盯著他的手正想說話。楊亦凡與萬獸門的弟子呼拉拉過來，坐在了茶攤上︰「老板，上茶！」
「我見你還賣茶果，再續壺茶，上兩盤茶果。就不用找了。」肖憐兒改變了主意。
老板佝僂著腰點頭，不多會茶水茶果都端上了桌。
肖憐兒慢悠悠的吃茶。听萬獸門的弟子神侃。足足坐了一個時辰，這群弟子才離開。肖憐兒這才笑著問老板︰「你知道哪兒有幻獸面具賣嗎？」
老板一愣︰「買面具啊？前面槐樹下有家雜貨鋪，什麼零碎小玩意都有。仙子可去那兒找找。」
「我要妙手雲做的幻獸面具。價錢可以商量。」肖憐兒盯著他道。
老板看了她很久，笑了起來︰「仙子怎麼看出來的？」
肖憐兒瞥了眼他的手。
老板抬起手看了看，沒有說話。
肖憐兒笑道︰「賣一張面具給我。價錢你開。」
「隨我來。」老板茶攤也不管了，徑直往前走。
肖憐兒感覺到他的修為比自己高，不方便用神識掃描，怕惹惱了妙手雲。她心里暗暗防備，一言不發跟了上去。
老板走進前面雜貨鋪，進了門，也不看店里伙計，進了後院，站著回頭看她。
這一站，腰也不彎了，頗有幾分淵停岳峙的味道。
「是誰派你來的？」他的聲音也變了，像茶攤上沏的茶末子，帶著一點澀。
肖憐兒淡淡說道︰「我就是來買面具的。價錢你開。只要我有那麼多靈石。」
妙手雲一眼看出肖憐兒是築基後期修為，只擔心她身後還有修為高深的修士，威脅道︰「進了我這院子，你不說實話，還想出去麼？」
「我知道你修為比我高。我不是找你打架的，我真是來買面具的。如果你實在不想賣，我也沒辦法。」肖憐兒笑了笑道，「我以前捉到過一只低階幻獸。不論它如何變形，臍下有兩點芝麻大小的朱砂。變成朵花，花瓣上也有兩點紅印。你的手套是月復部的皮做的。告辭。」
妙手雲知道肌膚上有兩點極小的朱砂印記。他有點踟躕。看起來眼前這個戴幕籬的女子不像是對頭派來的。
「五萬靈石！你出得起，我就賣你一張最好的幻獸面具！」
肖憐兒神識掃了眼千機環，從秘境中出來，搖光殿每個人她都分了筆靈石。自己留了三萬靈石。想當初，一張珍貴的改良火陽丹丹方也沒賣到五萬靈石。妙手雲還真敢開口︰「幻獸面具又不能遮擋修為，神識高深的修士一眼就能識破。這個價，太高了。我只有一萬靈石。你同意就交易。」
「不行，我要五萬靈石。」妙手雲堅持。
肖憐兒只能放棄。她剛出雜貨店，看到遠處奔來一群人，神識一放，听到妙手雲三字。她返身又回去︰「別說我沒提醒你。好像有人找你來了。我走了。」
她從院子後面飛了出去。
妙手雲一愣，大罵道︰「你和他們一起的，還想騙我。」
肖憐兒往前飛，哭笑不得地說道︰「那你跟著我跑做什麼？」
「抓你當人質擋刀啊！」妙手雲邊說邊追上了她。