那一年中秋，她返回天穹峰宗祠求木葉老人相助。他贈她九片菩提葉說︰「……老朽護清風十年。規矩因你而破，你也得付出十年代價，如何？」
十年之約麼？肖憐兒記起師尊若水說，這菩提葉含有先祖元嬰氣血精神。樹落九葉，正好喚醒九只神獸。木葉老人說，樹落九葉，大葉菩提印與自己有緣。
她需要付出十年代價，是什麼？
「清掃宗祠十年。就當替你師尊若水守靈吧。」木葉老人轉身步出丹室，聲音隱隱傳來，「明日，我在宗祠相侯。」
肖憐兒在丹室里站了一會兒，撫過若水坐過的榻。白玉石榻觸手生溫，仿佛若水才起身不久。她環顧空空如也的丹室，有些悵然。她突然想起木葉老人帶走了師尊的遺軀，儲物戒指也一並帶走了，都沒給自己留下一件能紀念的東西。
她這時才想起，石清楓連同韓修文的東西一並焚了。真是浪費。
肖憐兒出了天樞殿，去見清風。
到了搖光殿，大殿內外弟子站得整整齊齊，向她行禮。目光分外溫暖。肖憐兒笑了起來，腳步輕快地走了進去。
「師傅！」她笑嘻嘻地給清風行了禮，拉著他的袍袖輕輕搖了搖。
清風拍了她一記︰「都做長老的人了，還沒大沒小。」
這時道字輩連同虛谷一輩的齊身向她道賀︰「見過肖長老。」
肖憐兒拉著清風坐了，笑道︰「我知道，都等著向我討見面禮呢。來來，一人一塊點心！見者有份！」
反正搖光殿弟真傳弟子不多，她取出七階丹藥，人手一瓶。一瓶十粒。想往年元道宗只從丹宗手里拿到過十枚七階以上的丹藥。肖憐兒這一出手，頓時把弟子們嚇傻了。
「你個敗家……」清風長老被刺激得想爆粗口。
「收了收了。怎麼也做了你們好些年的師叔師祖。我自己煉制的，不算什麼。師傅，你該不是眼紅了吧？」肖憐兒打趣道。
清風長老瞪了瞪她，心想這些七階丹藥，他們吃了也是浪費。眼珠一轉道︰「收了吧。十瓶六階換一瓶，二十瓶五階換兩瓶，要換的找我。」
弟子們正愁不知道拿七階丹藥怎麼辦。能換成大量自己能服用的丹藥自是最好。又高興起來，轉眼丹藥就全到了清風手里。
虛谷和師傅道明要一並跟著應春山搬去北辰殿，這是來向清風辭別的。他有許多話想和肖憐兒說，又擔心一時幫著師祖忙碌起來沒有時間。他抬頭看到肖憐兒對他使了個眼色，知道等會她會來尋自己。就安安靜靜地告退離開了。
弟子們離開，肖憐兒就扯著清風進丹室︰「師傅，我給你留了好東西。丹室里說話。」
進了丹室，清風長老就拽起來︰「明明是給我的丹藥，非讓我和弟子們換。調皮！」
肖憐兒大笑︰「我不是沒有七階以下的丹藥麼？拿什麼當見面禮呀？」
當時修煉的過程中，低階的她都自己服用了。千機環中只有七階以上的丹藥。
兩人對坐在丹室之中。清風又埋怨起來︰「石清楓一把火將韓修文焚了？他的東西呢？我的儲物戒指還沒還我呢。」
肖憐兒與清風對坐在丹室之中，細細將當時的情形說了一遍︰「師傅，我覺得這次見著石清楓感覺特別奇怪。他身上有股我不喜歡的氣息。你私下里提醒幾位長老和宗門隱老多注意一點。」
清風點了點頭道︰「他不說，我們都不知道他得了燭龍訣的傳承，這十年閉關去了。還以為他真的在外游歷。今日在北辰大殿，我們都覺得他過于狂狷。」
韓修文該死。肖憐兒再顧忌若水道君不想下手殺他。石清楓出手便罷了。他在大殿上對玉和幾人的態度著實讓人看著不爽快。
「不知道燭龍訣的傳承有什麼詭異之處。」肖憐兒接著說道，「感覺像是移了性情。十年便由築基弟子修成元嬰，太過詭異。還是多留個心眼好。」
「是，我們也有這種感覺。經韓修文一事，各殿長老都會多個心眼。隱老們雖說不管宗門事務。卻也不是老糊涂。早在韓修文害若水道君時，隱老們就在暗中行動了。為師呆在戒律院石牢十年。韓修文他們幾人一走，看守戒律院的隱老石玉便給我打通了經脈，讓我靜心修煉。如果你煉不成大葉菩提印。隱老迫不得己，也會出手。」清風長老微笑著說道。
肖憐兒長長舒了口氣。不告訴自己實情，是怕自己不會痛下決心專心修煉吧。
她拿出二十瓶七階丹藥擱在丹室中︰「師傅，你悄悄給天璣天權天璇三位長老每人一瓶。還有大師兄二師兄的份。石清楓就算了。」
加起來自己有了近三十瓶七階丹藥，清風長老笑眯了眼楮，也不客氣，一古腦全收了︰「你這十年除了修煉，還成了七品丹師。元道宗終于不用看丹宗臉色了。」
肖憐兒沒有拿一件妖獸所贈的寶貝。就擔心消息傳出去，讓人類修士對南荒森林起了貪念。那群妖獸太單純了，她心里不贊同修士們去南荒森林尋寶。她離開時就叮囑過白毛，想讓森林平靜，就別讓人類帶走一件寶物。
她輕聲說道︰「我困在南荒森林中，用上次秘境里尋到的靈藥練習丹術，已經是九品丹師了。」
「九品？」清風嘶嘶吸著涼氣︰「果然得了好機緣。」
肖憐兒卻很抱歉。她拿出收藏很久的丹果、陽芝和九色蓮子放在了清風身前︰「弟子不能親自給您煉制增元丹。尚差飛龍髓一種材料。這些材料送到丹宗，足夠給元道宗煉制數枚增元丹。」
從前想給若水道君煉制增元丹，沒有成。後來想給清風長老煉制增元丹，也沒有成。肖憐兒慚愧不己。
自己成了九品丹師，卻還要請丹宗幫忙煉制增元丹。清風長老一想便明白了，嘆了聲道︰「你要去黑魔山？憐兒哪，雖說你現在有了元嬰修為，成了元道宗的長老。可以不再對我行師徒之禮。老道還是想勸你一勸。」
肖憐兒平靜地道︰「當初木葉老人答應護師傅十年，要我付出十年代價。他要我明日便去宗祠，灑掃十年。就當是替師尊守靈。我要違約了。」
「木葉老人也是為你好。能在建宗祖師精血所化的菩提樹下修煉十年，對你大有益處。」清風長老並不奇怪，隱老們已經告訴過他了。並盼他苦心勸導肖憐兒。能被祖師挑中，傳授大葉菩提印。肖憐兒他日的成就，說不得就是元道宗步入化神飛升上仙界的第二人。
「禁制渾然天成，業火自天而降。燒了十年。能進不能出。誰都不知道黑魔山魔門的情形。憐兒，你年紀輕輕，壽元還長。何必自毀前途？木葉老人道你情劫纏生。這才想讓你在菩提樹下靜心十年。」
肖憐兒搖了搖頭︰「我從來沒有化神飛仙的**。黑魔山，我是一定要去的。」
清風長老沉默了會兒，遞過一枚陣石︰「為師煉制的隱匿陣法，也能防御。元嬰修為也不見得能識破。但願能對你有用。你三師兄也有一套。十年了，不知道他身在何方。」
「多謝師傅。」肖憐兒恭敬地收了。
清風長老一朝被誣陷與魔門勾通。眼下道門聲勢如日中天，心里多了幾分講究︰「就說，你為了蒼瀾大陸道門，藝高膽大，獨自去闖黑魔山瞧個究竟。」
逗得肖憐兒笑出聲來︰「我明白。只是違背隱老的意思，負了十年之約。如果我還能回來……」
禁制渾然天成，和南荒何等相似。妖獸們不能出去。自己如果踏進黑魔山禁制，也許會像南荒妖獸一樣，永遠困在其中。
師徒二人靜靜對坐良久。清風長老揮了揮手︰「去吧。知道攔不住你。木葉老人囑你明日再去宗祠，也是不想太過勉強你。」
肖憐兒規規矩矩給清風長老行了大禮︰「此一去不知生死如何。望師傅多加保重。」
清風長老闔上了眼楮。神識感覺到肖憐兒離開，他才睜開眼楮嘀咕道︰「明徹那小子有那麼好麼？化神飛仙都不想了。十年還沒烤死，怕也烤熟了……許進不許出，實在出不來，就在里面化神飛升了吧。」
肖憐兒出了搖光正殿，看到虛谷倚在外頭的廊柱上等自己，便笑著走了過去︰「虛谷。」
「小師祖。」虛谷微微一笑。閉關十年，從前的跳月兌性子收斂了不少。
肖憐兒遞過去一只玉匣︰「特意給你留的。」
虛谷打開一看，里面擱著塊石片。握在手中，渾厚的土性靈體涌進身體。他大驚︰「這等寶物小師祖還是自己留著吧。」
「沒有寶物，修為怎能速度提升？虛谷。我要去黑魔山。以後怕是不能照顧你了。」肖憐兒也不瞞他。
虛谷眼楮一紅︰「黑魔山許進不許出……」
肖憐兒沉默道︰「你小心石清楓。遇事留個心眼。他很古怪。我從前只是煩他討厭他，現在看到他，我就起雞皮疙瘩。」
「我知道了。你保重。」
肖憐兒沒有再說什麼，沖他笑了笑，身影化為一道流影。
木葉老人在宗祠的院子角落里挖了個坑，將若水的遺軀取出埋了，看向搖光殿方向搖了搖頭︰「不是我不護著你徒兒。她不肯踐約，日後有的苦頭吃。」
開陽殿丹室里。石清楓盤膝而坐，唇邊揚起一點笑容，拿出一只玉盒。
他打開盒蓋，里面一團半透明的元嬰飛了出來，在石清楓眼前飛來飛去，撞到無形的禁制，怎麼也跑不出去。元嬰的面容和韓修文一模一樣，只是再不復溫文爾雅︰「石清楓！你竟敢如此對待你的師尊？」
石清楓的雙瞳漸漸發生了變化，一瞳如水晶，一瞳如黑耀石，中間游動著一條小小的橙色燭龍。