仁德十年
段恩離一踏入東閣，便听到裊裊輕音，有如輕柔拂過的微風般燻人，又如零星飄落的細雨般撩人，更如情*人的呢喃低語，絮絮不止……
抬眸，越過花壇，透過那重葩疊萼的海棠花，他看到簡垚靠在琴榻上，望著斜上方的天空，一手撫琴，一手懸空，神情悠遠。
見垂簾掀動，簡垚側過身，發髻半散，一縷額發垂在耳邊，帶著一絲慵懶的柔美，一旁的蠬香爐，輕煙裊裊，燻染出些許情*欲的味道。
「段將軍前來，所謂何事？」
朱唇輕起，那軟軟懶散的音調听得段恩離一陣酥麻，偷偷垂下眼簾，不敢去多看前方衣衫半敞的簡垚，心里暗嘆，不過三年光景，青澀的小丫頭就變成撩人的美艷女子了。
簡垚稍稍正坐，抬手解開頭頂的發髻，夏日的南陽悶熱潮濕，讓人也不覺跟著煩躁起來。
「稟國主，東隱候差人送來宴帖，不知今年的壽筵國主去是不去？」
段恩離雙手遞上火紅的帖子，簡垚伸手接過，輕笑了一聲說道︰
「什麼壽筵？不過是個小生日罷了！」
段恩離想了想也對，去年東隱候雙十壽辰，國主也僅是送了十車禮品而已，今年相必也是不會去的。細想下來，這兩人也是有些讓人模不著頭腦，當年，自己護送簡垚回南陽的路途上，親眼所見他們的親昵，卻想不到簡垚登基以後這關系說生分也就生分了。
段恩離自簡垚登基後一直留在南陽，原本是個心性淡泊的人，可禁不住簡垚的請求就這樣糊里糊涂的留下了。
其實簡垚也是忌憚易懷沙的勢力，深知朝中若沒有幾個貼心的人，自己也只有被架空的份，所以登基那年，先是封了曹子風為左丞相，踞文官之首。後又說服了段恩離，分了千乘侯一半的兵權。唯一遺憾的事是墨騎，沒有了即墨，墨騎不願受任何人領導，形同虛設，好在易懷沙也無能為力，所以暫且擱置下來。
「那這禮車微臣交與千乘候去辦了！」
「等等……」
簡垚叫住轉身欲走的段恩離，玉臂一伸，就听後方庭院內有鳥兒拍翅的聲響，簡垚取出一支金哨，輕輕吹響，片刻功夫，便見一只火紅的大鳥在東閣上方盤旋，最後輕輕落在簡垚的手臂上。此鳥一身紅羽，唯翅膀被一層金色羽毛覆蓋，振翅高飛時如同一團火焰，故得名「焱鶙」。
段恩離一臉錯愕定在原處，簡垚笑著說︰
「今年的禮品都免了，就送這鳥兒過去吧？」
段恩離更加不解，焱鶙乃南陽聖鳥，數量極少，又極不易養活，一只焱鶙需得一名女子從小喂養，便從此認定主人，致死不棄。在南陽如若送焱鶙就等于送出絕美女子，因為鳥兒是絕對不能離開主人的，如今國主這麼說，莫非是想在南陽挑選美姬送于東隱候不成？
「這……不知國主看上那家臣子的千金了？」
「哈哈哈……」看著段恩離呆愣的樣子，簡垚掩口大笑，笑得段恩離一臉錯愕，目光開始梭巡，從簡垚的發，到簡垚的臉，從簡垚的肩，到簡垚的胸前，那煙色的肚兜早已掩不住內藏的溝壑，隨著身子的起伏彈跳出迷人的幅度。
「誰說要送女子了？就送我這只鳥兒過去，今年我要親自赴宴，你吩咐下去，此事不要聲張，我們給東隱候一個驚喜！」
段恩離抬頭，簡垚雙頰陀紅，媚眼如絲，星眸望著手臂上的焱鶙出神，段恩離輕輕嘆了口氣，總有不好的預感，好戲又要上演了！
雲袖坐在鑾輿中，舒適無比，鑾輿內有軟榻，有妝台，有香爐，從內向外需經過三道垂簾，紗幕重重，外面有整齊有力的腳步聲，和偶爾的馬鳴聲。
向外看，並排的那輛輦車是為簡穆塍預備的，他卻沒有坐上去，原本答應好一起回青炎省親，不知他又被什麼事耽擱了。相比新婚時的甜蜜，這些年夫妻二人的關系也漸漸淡然，但好在也算是相敬如賓，女乃娘也安慰過她，說成了家的男人都這樣，畢竟簡穆塍也是胸有大志的人，東隱在他的管理下漸漸變得強盛，也是大家有目共睹的，只是其間對于他們婚姻的流言卻或多或少的傳到雲袖耳中，雲袖對于簡穆塍沒有攻打西澤雖有想法，但簡穆塍也有他的道理，所以對于流言也沒有去傷心太多，只是簡穆塍從南陽回來心情就一直不見好，尤數逢年過節更甚，雲袖知道他是為了簡垚的事情，也不知道那丫頭想些什麼，這些年就撂著她的穆塍哥哥不聞不問，偶爾雲袖會自做主張的讓人去送帖子請她，每每也只是送些禮品打發了，一點也看不出未嫁前的親熱，難道說女子嫁了之後真的會改變那麼多嗎？但簡垚不是守寡了嗎？孤身一人在南陽，她——不孤單嗎？
從簡垚想到自己，不過幾日便可以見到久別的姑媽，一時難抑激動心情！雲袖從小喪母，是青炎的姑媽宿離的娘將她帶大的，所以雲袖和宿離也就是眾人眼中的青梅竹馬，就在大家都認為二人會結婚時，雲袖偏偏愛上了簡穆塍，也就是當時一文不名的小侍從。雲袖笑了笑，所謂造化弄人，不知再過十年又是怎樣一番光景呢？
夜幕還沒有降臨，大隊人馬便停了下來，從東隱到青炎，要經過一縣一郡，這是到了朔縣，朔縣知縣早已帶人跪候多時。因為父親生前常常圍獵途徑此地，所以這里從一開始的小村小落，已形成規模，縣內設有行宮別院，其奢華程度使其在縣內鶴立雞群。
雲袖在行宮里左轉右轉，最後皺著眉站在一個拱門旁嘆氣，不過是出來尋個涼，竟然迷了路，剛才路上還有不少人，可個個行色匆匆，沒能拉住一個問問。
正想著，忽听牆頭一角有「悉索」的聲響，于是捂著胸口小心探頭看去。
牆角上坐著一名衣衫泛舊的男子，發絲被一塊頭巾包裹住，側著頭，只露出小半面貌英俊的側臉。從輪廓看不像東隱男子，到似北方漢子的立體深邃。但男子動作比較滑稽，半趴在牆頭，伸長胳膊努力去勾栽種在牆內的櫻桃樹。
「你想摘櫻桃嗎？」
雲袖小心發問，男子正勾得起勁，被雲袖嚇了一跳，頗有些緊張地轉頭看著她。
雲袖見他有所防備，知道定是行宮外的百姓，現下也是偷著跑進來的，不由得放柔聲調︰「你若想要，我讓下人摘給你就是了！
牆上的男子不好意思地搔搔頭，想是沒料到這里的主人會這麼熱情，一下子也不知該怎麼是好。頓了半晌才說︰
「我是無聊才摘的！」
雲袖點點頭，許是這男子出色的外表讓她放下了戒心，雲袖本就性格溫和，從小生長在父母兄長的羽翼下，不知道這些人世的險惡，只身一人來到這里，遇上了這個有趣的陌生人也就順面聊上了幾句，而坐在牆頭的男子不是別人，正是當年把簡垚氣得跳腳的封邪。
「那你為何來到東隱？」從談話中雲袖得知封邪來自北里，見他年紀不大，不知為何要背井離鄉。
「我來等一個人！」封邪一咧嘴，露出一口白牙，晃著腦袋說道︰
「她欠我一樣東西，我得要回來！」
雲袖怔了怔，望著封邪的眼神有點呆，其實雲袖自小就有這毛病，看到美好的東西容易出神，起先看到簡穆塍兄妹也是，所以常常被宿離笑做花痴。
當然封邪的俊美和簡穆塍不同，從臉上的趨勢來看，他應該是個愛笑的人，尤其是他的眼角處，透露出他的性格，不會很張揚，但是絕對自我！劍眉笑目，直鼻薄唇，剛毅的下巴，無一不將男兒氣概顯露出來！而簡穆塍更勝在冷冽的氣勢，偶爾嗜殺的表情使他的俊美更襯出幾分邪魅。
雲袖笑著問道︰「那她什麼時候才到？」
封邪搖搖頭，伸手托住下巴，面朝南方，喃喃道︰「不知道，不過我估計快了，我不信她能等過三年！」
東隱王宮
展開畫來，簡穆塍微微皺起眉頭。畫筆清淡，紙上唯有黑白二色，整幅畫面單用銀色的回紋形成一個圓，簡垚就在這個圓里。
只見她坐在窗沿，外面是水，更遙遠一些是幾座山，卻似被雲煙切斷，簡垚一身白裳，青絲一路直下，雙手擱在曲起的雙膝上，微側的臉上目光遙遠，仿佛穿過那片水，在看那幾座山。
這畫里除了黑色長發委婉蔓延，長至鋪落在窗台上，其他竟然一律黑色筆線描繪，如同一張剛剛才起筆的畫，遠遠沒有完成。而簡垚眼光清澈，恬淡無憂，仿若不食煙火的凡塵仙子。
這是簡垚未出嫁前，簡穆塍親手為她做的畫，還記得簡垚當時笑罵簡穆塍敷衍她，寥寥幾筆就打發她了，卻不知這人物肖像在乎神韻，簡穆塍這幾筆足以點活了簡垚，可見下筆之前簡垚的容貌早已在心中深深映現。